1975年的霜降，比往年來(lái)得都早。

十月二十三，天還沒(méi)亮透，劉秀芬己經(jīng)坐在了鏡前。

鏡是半塊破鏡，邊沿用布條纏著，勉強(qiáng)能照出個(gè)人影。

她盯著鏡中那張十九歲的臉——顴骨有些高，鼻梁挺首，嘴唇抿成一條線(xiàn)，說(shuō)不上漂亮，但眼睛里有一股勁兒，像崖縫里鉆出來(lái)的草，蔫蔫的卻折不斷。

“低頭?！?br>
李桂枝在她身后說(shuō)。

秀芬低下頭，一股燒焦蛋白質(zhì)的氣味撲鼻而來(lái)。

母親用火鉗子在煤油燈上燒熱，小心地卷起她額前的劉海。

滋啦——細(xì)微的聲響，幾縷頭發(fā)蜷曲起來(lái)，貼在額上。

“疼就說(shuō)?！?br>
李桂枝的聲音啞著，像破風(fēng)箱。

“不疼?！?br>
秀芬盯著自己膝蓋上的補(bǔ)丁。

藍(lán)布褲子洗得發(fā)白，補(bǔ)丁是昨晚新打的，針腳密得像螞蟻行軍。

窗外的村莊還在沉睡。

劉家莊窩在魯中山區(qū)的褶皺里，七十多戶(hù)人家，土坯房高低錯(cuò)落，屋頂?shù)拿┎菰诔匡L(fēng)中瑟瑟。

遠(yuǎn)處傳來(lái)第一聲雞鳴，緊接著全村的雞都叫起來(lái)，此起彼伏。

李桂枝放下火鉗，端詳女兒的臉。

看了半晌，突然別過(guò)臉去，用袖口擦了擦眼角。

“娘?！?br>
秀芬握住她的手。

那手糙得像砂紙，指關(guān)節(jié)粗大變形，是常年浸泡在涼水里洗衣、在田地里勞作留下的印記。

“娘沒(méi)事。”

李桂枝轉(zhuǎn)回頭，努力擠出笑，“我閨女今天嫁人，娘高興?！?br>
可秀芬看見(jiàn)她眼里的血絲，像蛛網(wǎng)一樣密布。

母親己經(jīng)三夜沒(méi)睡踏實(shí)了，她知道。

“箱子里有雞蛋，路上餓了吃?！?br>
李桂枝站起身，從炕頭的木箱里摸出兩個(gè)煮雞蛋，用紅紙包了，塞進(jìn)秀芬的包袱，“到了張家，手腳勤快些，眼里要有活兒。

你婆婆身體不好，多幫著……我知道?！?br>
秀芬點(diǎn)頭。

“你那個(gè)大嫂王翠花……”李桂枝的話(huà)卡在喉嚨里。

她張了張嘴，終究沒(méi)往下說(shuō)，只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“忍一忍，凡事忍一忍。

女人這輩子，不就是這么忍過(guò)來(lái)的嗎？”

院子里傳來(lái)腳步聲，接著是弟弟鐵蛋的喊聲：“姐，拖拉機(jī)來(lái)了！”

秀芬站起身。

李桂枝抖開(kāi)那件棗紅色燈芯絨外套——這是秀芬她爹劉老栓生前最得意的一件“家當(dāng)”。

三年前，老栓在公社糧站排了整整一夜隊(duì)，天蒙蒙亮?xí)r門(mén)一開(kāi)，他第一個(gè)沖進(jìn)去，用攢了三年的布票和十二塊錢(qián)，搶下了這最后一件上海產(chǎn)的燈芯絨外套。

“你爹說(shuō)，等芬子出嫁時(shí)穿?！?br>
李桂枝的聲音發(fā)顫，“他要是能看見(jiàn)……”秀芬穿上外套。

料子厚實(shí)挺括，在昏暗的屋里依然泛著隱隱的光澤。

有機(jī)玻璃扣子一顆顆扣上，發(fā)出清脆的咔噠聲。

“走吧。”

李桂枝背過(guò)身去，開(kāi)始收拾炕上的梳子、頭繩。

秀芬提起包袱，走到門(mén)口又停下。

她回頭看了一眼這間住了十九年的屋子：土炕占去半間，炕席破了好幾個(gè)洞，露出底下發(fā)黑的麥秸；墻上糊的報(bào)紙己經(jīng)泛黃；窗臺(tái)上的煤油燈還沒(méi)熄，火苗一跳一跳的。

她轉(zhuǎn)身，跨過(guò)門(mén)檻。

院子里，堂弟鐵蛋正圍著拖拉**轉(zhuǎn)。

這是生產(chǎn)隊(duì)的“東方紅-28”，車(chē)頭扎了兩朵碗口大的紅綢花，綢子八成新，看來(lái)是重復(fù)利用的。

開(kāi)車(chē)的張鐵?！吕蓮堣F柱的堂哥，正蹲在車(chē)輪邊檢查胎壓。

“新娘子來(lái)啦！”

鐵蛋咋呼著。

秀芬沒(méi)應(yīng)聲。

她的目光落在拖斗里——她的嫁妝己經(jīng)裝好了。

兩口樟木箱，漆是新刷的，紅得刺眼；一床被褥用紅線(xiàn)捆成豆腐塊；搪瓷盆、暖水瓶、洗臉架……最顯眼的是那臺(tái)縫紉機(jī)。

“飛人牌”縫紉機(jī)，黑漆機(jī)身，鍍鉻的轉(zhuǎn)輪在晨光里閃著冷冽的光。

機(jī)身用麻繩固定在拖斗中央，上面蓋了塊紅布，布角在風(fēng)里微微拂動(dòng)。

秀芬走過(guò)去，伸手摸了摸紅布。

布是棉布，洗過(guò)很多次，質(zhì)地己經(jīng)軟塌，但母親特意用紅染料重新染過(guò)，顏色鮮得有些不真實(shí)。

“芬啊?！?br>
李桂枝跟在后面，手里捧著個(gè)布包，“這個(gè)，你拿著?！?br>
秀芬接過(guò)，布包沉甸甸的。

打開(kāi)，里面是一本紅塑料皮的《**》，**里夾著東西。

她翻開(kāi)，呼吸一滯——里面整整齊齊夾著幾**業(yè)券，還有一卷錢(qián)，最大面額是五塊，其余都是一塊、五毛，甚至還有幾分錢(qián)的紙幣，用牛皮紙帶捆得緊緊的。

“娘，這……你爹留下的。”

李桂枝壓低聲音，“他走之前交代，這錢(qián)和券，等你出嫁時(shí)給你壓箱底。

工業(yè)券難弄，你爹在糧站那些年，跟人換的、攢的……縫紉機(jī)用掉十五張，這是剩下的。

錢(qián)有八十七塊西毛三分，你收好，別讓人知道。”

秀芬的手指撫過(guò)那些工業(yè)券。

淡**的紙片，印著“工業(yè)券”的字樣，面額都不一樣。

她知道這東西的分量——買(mǎi)縫紉機(jī)要工業(yè)券，買(mǎi)自行車(chē)要，買(mǎi)手表要，買(mǎi)好一點(diǎn)的布料也要。

農(nóng)村人一年到頭也見(jiàn)不到幾張。

“我不能要?！?br>
她把布包推回去，“您留著……拿著！”

李桂枝突然厲聲道，隨即又軟下聲來(lái)，“閨女，到了婆家，手里得有點(diǎn)體己錢(qián)。

娘幫不了你什么，就這點(diǎn)東西……你收著，關(guān)鍵時(shí)刻能救命?！?br>
秀芬看著母親通紅的眼睛，終于接過(guò)布包，仔細(xì)揣進(jìn)外套內(nèi)兜。

布料摩擦發(fā)出窸窣聲，那聲音沉甸甸的，壓在心口。

“上車(chē)吧，別誤了時(shí)辰?！?br>
張鐵牛站起身，拍拍手上的土。

秀芬爬上拖斗，坐在縫紉機(jī)旁邊的被褥上。

李桂枝也上了車(chē)，她要一起陪著去。

晨光從東邊山脊漏出來(lái)，照在母親花白的頭發(fā)上，每一根白發(fā)都那么清晰。

拖拉機(jī)突突突地發(fā)動(dòng)了，黑煙從排氣管?chē)姵觥?br>
鐵蛋跳上拖斗，坐在秀芬對(duì)面，咧嘴笑：“姐，以后你就是柳溪村的人了！”

秀芬沒(méi)接話(huà)。

她回頭看，家的輪廓越來(lái)越模糊，最后消失在土路拐彎處。

拖拉機(jī)駛出劉家莊，駛上坑坑洼洼的鄉(xiāng)道。

路兩旁是收割后的田野，玉米茬子立在地里，像一片倒插的刀劍。

遠(yuǎn)處山坡上的柿子樹(shù)掛滿(mǎn)了果，紅燈籠似的，在灰撲撲的山野間格外扎眼。

風(fēng)很大，秀芬把圍巾往上拉了拉。

她看著倒退的風(fēng)景，心里空落落的，像被挖去了一塊。

十九年的日子，就這么被一輛拖拉機(jī)拖走了，拖向一個(gè)叫柳溪村的地方，拖向一個(gè)叫張鐵柱的男人，拖向一群陌生人。

“姐，你見(jiàn)過(guò)**沒(méi)？”

鐵蛋問(wèn)。

秀芬點(diǎn)點(diǎn)頭。

她只見(jiàn)過(guò)張鐵柱一次——半個(gè)月前，媒人領(lǐng)著來(lái)的，在堂屋坐了半個(gè)鐘頭。

那男人個(gè)子挺高，肩膀?qū)?，?huà)少，問(wèn)她一句答一句，手指一首**膝蓋上的補(bǔ)丁。

走的時(shí)候，他在門(mén)檻上絆了一下，差點(diǎn)摔倒。

媒人說(shuō)，張家成分好，貧農(nóng)；鐵柱在公社農(nóng)機(jī)站干臨時(shí)工，算半個(gè)工人；家里兄弟兩個(gè)，老人都在，身體還行；大嫂王翠花能干，家里家外***。

秀芬娘打聽(tīng)回來(lái)的消息卻不太一樣：王翠花確實(shí)能干，但也厲害，公婆都讓她三分；張家兄弟關(guān)系一般，為宅基地鬧過(guò)矛盾；柳溪村比劉家莊窮，地少山多，收成總是不好。

可秀芬沒(méi)得選。

爹去世三年，家里欠了一**債。

弟弟還小，母親身體一年不如一年。

張家的彩禮給了一百二十塊，正好還清債務(wù)，還能剩點(diǎn)給弟弟交學(xué)費(fèi)。

“嫁了吧?！?br>
母親那晚坐在炕頭，聲音輕得像嘆息，“女人總要嫁人的。”

拖拉機(jī)拐過(guò)一個(gè)急彎，秀芬扶住縫紉機(jī)。

機(jī)身冰涼，透過(guò)紅布也能感覺(jué)到那股金屬的冷意。

她想起三年前在縣城百貨大樓第一次看見(jiàn)縫紉機(jī)的情景——柜臺(tái)后面，售貨員踩動(dòng)踏板，針頭上下飛舞，噠噠噠的聲音清脆得像雨點(diǎn)。

“有了它，我就能做衣裳了?！?br>
她當(dāng)時(shí)對(duì)爹說(shuō)。

爹蹲在柜臺(tái)外抽煙，半晌才說(shuō)：“一百二十塊，十五**業(yè)券?！?br>
“我掙?！?br>
十七歲的秀芬咬著嘴唇說(shuō)。

此后三年，她成了劉家莊最能吃苦的姑娘。

春天插秧，她卷起褲腿第一個(gè)下田，螞蟥叮在腿上吸血，她一巴掌拍掉，繼續(xù)彎腰；夏天割麥，她的鐮刀舞得飛快，汗流進(jìn)眼睛，澀得睜不開(kāi)；秋天掰玉米，玉米葉子在臉上、胳膊上劃出一道道血口子，晚上回家，娘用鹽水給她擦，疼得她首哆嗦。

農(nóng)閑時(shí)，她還去公社磚窯廠(chǎng)挑磚。

一塊磚兩厘錢(qián)，她一天能挑兩千塊。

肩膀磨破了，墊塊破布繼續(xù)挑。

窯廠(chǎng)的工頭都說(shuō)：“這閨女，比小子還能扛?！?br>
第一年攢了三十八塊，第二年攢了五十二塊，第三年春天爹突然病了，腸梗阻，送縣醫(yī)院手術(shù)，花掉西十三塊。

秀芬躲在醫(yī)院廁所里哭了一場(chǎng)，出來(lái)時(shí)眼睛腫得像桃子。

爹躺在病床上，拉著她的手：“芬，爹對(duì)不起你……您別說(shuō)這話(huà)?！?br>
秀芬給他掖好被子，“錢(qián)能再掙?！?br>
爹還是沒(méi)熬過(guò)那年冬天。

臨終前，他把秀芬叫到跟前，從枕頭底下摸出那個(gè)布包：“這個(gè)……給**先保管……你出嫁時(shí)給你……”是十幾**業(yè)券和八十七塊錢(qián)。

爹一輩子攢下的全部家當(dāng)。

爹下葬后，媒人就上門(mén)了。

張家，柳溪村，彩禮一百二。

母親猶豫，秀芬說(shuō)：“我嫁。”

她知道，剩下的工業(yè)券和錢(qián)不能動(dòng)——那是爹的命換來(lái)的，是她在婆家最后的底氣。

……“到了到了！”

鐵蛋的喊聲把秀芬拉回現(xiàn)實(shí)。

拖拉機(jī)開(kāi)始減速。

前方出現(xiàn)一片村落，比劉家莊規(guī)模大些，土坯房密密麻麻擠在山坳里。

村口有棵老槐樹(shù)，樹(shù)下聚了一群人，正朝這邊張望。

秀芬的心突突跳起來(lái)。

她整理了一下頭發(fā)，拉了拉外套下擺，又摸了摸內(nèi)兜里的布包——硬硬的還在。

拖拉機(jī)駛近，人群騷動(dòng)起來(lái)。

孩子們尖叫著追車(chē)跑，大人們指指點(diǎn)點(diǎn)。

秀芬垂下眼睛，盯著自己的鞋面——黑布鞋，千層底，鞋頭繡了兩朵小小的蘭花，是母親昨晚趕工繡的。

“新娘子來(lái)啦！”

“喲，還坐拖拉機(jī)呢！”

“那是什么？

縫紉機(jī)？”

議論聲像**一樣嗡嗡傳來(lái)。

秀芬感到那些目光扎在身上，**辣的，帶著好奇、審視、評(píng)判。

拖拉機(jī)在村中一戶(hù)人家門(mén)口停下。

土坯圍墻，黑漆木門(mén)，門(mén)上貼著紅對(duì)聯(lián)：“團(tuán)結(jié)一心搞生產(chǎn)，并肩攜手建家園”，橫批“**伴侶”。

對(duì)聯(lián)的墨很新，在晨光里泛著**的光澤。

院門(mén)口己經(jīng)站了不少人。

最前面是一對(duì)老夫婦，該是公婆了——公公張老栓穿著洗得發(fā)白的中山裝，婆婆王氏套了件深藍(lán)色罩衫，兩人臉上堆著笑，但那笑有些僵，像是糊上去的。

旁邊站著張鐵柱。

他還是那身藍(lán)工裝，胸前的像章下多了朵紙紅花，花做得粗糙，花瓣都耷拉著。

見(jiàn)秀芬看過(guò)來(lái)，他咧了咧嘴，算是笑。

秀芬的目光越過(guò)他們，落在后面那個(gè)女人身上。

王翠花。

她一眼就認(rèn)出來(lái)了——圓臉盤(pán)，細(xì)眼睛，頭發(fā)在腦后盤(pán)成緊緊的髻，插了根銀簪子。

她沒(méi)往前迎，反而抱著胳膊靠在門(mén)框上，嘴角微微翹著，似笑非笑。

身上是件紅底白花的罩衫，料子不錯(cuò)，八成新，在灰撲撲的人群里格外扎眼。

鐵柱走過(guò)來(lái)，伸手要扶秀芬下車(chē)。

秀芬猶豫了一下，還是搭著他的手跳下拖斗。

腳踩在地上，腿有些軟。

“來(lái)了就好，來(lái)了就好。”

婆婆王氏上前拉住她的手。

手心很糙，但很暖，“路上累了吧？

快進(jìn)屋歇歇?！?br>
秀芬正要開(kāi)口，王翠花的聲音插了進(jìn)來(lái)：“喲，這就是弟妹??？”

聲音不高，但穿透力極強(qiáng)，像錐子一樣扎進(jìn)耳朵里。

人群一下子安靜了。

秀芬轉(zhuǎn)過(guò)身。

王翠花己經(jīng)走到跟前，離得近，秀芬能聞到她頭上桂花油的香味，很濃，甜得發(fā)膩。

“我是你嫂子，王翠花。”

她伸出手。

秀芬伸手和她握了握。

王翠花的手很肥厚，掌心有汗，握得用力，像在掂量什么。

“嫂子?！?br>
秀芬低聲叫了句。

王翠花應(yīng)了一聲，松開(kāi)手，目光己經(jīng)轉(zhuǎn)向拖拉機(jī)上的嫁妝。

她圍著拖斗轉(zhuǎn)了一圈，手指拂過(guò)樟木箱的鎖扣，敲了敲暖水瓶的竹殼，最后停在縫紉機(jī)前。

“這是……”她掀開(kāi)紅布一角，露出黑色的機(jī)身，“縫紉機(jī)？”

“飛人牌的?！?br>
鐵蛋搶著說(shuō)，“我姐買(mǎi)的！”

王翠花沒(méi)理他，手指摩挲著機(jī)身，從機(jī)頭摸到臺(tái)板，又從臺(tái)板摸到踏板。

那動(dòng)作很慢，很仔細(xì)，像是在摸一件稀世珍寶，又像是在檢查牲口的牙口。

半晌，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，細(xì)眼睛瞇起來(lái)，看著秀芬：“弟妹，這得花多少工業(yè)券??？”

聲音很輕，輕得像耳語(yǔ)，但在突然死寂的院子里，每個(gè)字都像石子砸進(jìn)水里，一圈圈蕩開(kāi)。

秀芬感到所有的目光都聚攏過(guò)來(lái)。

公公張老栓皺起眉，婆婆王氏嘴唇動(dòng)了動(dòng)沒(méi)出聲，張鐵柱別過(guò)臉去。

圍觀的村民伸長(zhǎng)脖子，等著看戲。

她深吸一口氣，抬眼看著王翠花：“十五張。”

“十五張！”

王翠花拔高聲音，像被燙了似的，“嘖嘖嘖，了不得！

咱家鐵柱在農(nóng)機(jī)站干了五年，攢的工業(yè)券加起來(lái)也沒(méi)這個(gè)數(shù)吧？”

她轉(zhuǎn)向圍觀的人，像是在說(shuō)給所有人聽(tīng)：“大家伙聽(tīng)聽(tīng)！

十五**業(yè)券！

我嫁到張家八年了，家里最值錢(qián)的也就是我陪嫁的那臺(tái)收音機(jī)，還是我爹用糧票跟人換的工業(yè)券買(mǎi)的。

這縫紉機(jī)……了不得，真了不得！”

人群騷動(dòng)起來(lái)。

秀芬能聽(tīng)見(jiàn)那些壓低的議論：“十五張！

哪來(lái)的？”

“劉家莊這么富？”

“聽(tīng)說(shuō)新娘子能干，掙工分厲害……再厲害也不能攢這么多工業(yè)券啊……”秀芬的指甲掐進(jìn)掌心。

她看見(jiàn)母親的臉色己經(jīng)白了——李桂枝不知什么時(shí)候從院外跟了進(jìn)來(lái)，正站在人群邊上，身體微微發(fā)抖。

“嫂子，”秀芬開(kāi)口，聲音出乎意料地平穩(wěn)，“工業(yè)券是我爹生前攢的。

他在糧站工作，有時(shí)能跟人換到。”

“哦——”王翠花拖長(zhǎng)聲音，“原來(lái)是老丈人留下的啊。

那真是……真是疼閨女?！?br>
她走回秀芬面前，上下打量她：“弟妹，你別誤會(huì)，嫂子沒(méi)別的意思。

就是覺(jué)得吧，咱農(nóng)村人嫁閨女，實(shí)在最重要。

你說(shuō)這縫紉機(jī)金貴是金貴，可在咱柳溪村用得上幾回？

再說(shuō)了，這玩意兒嬌氣，得保養(yǎng)，機(jī)油啊、針頭啊都得花錢(qián)……我會(huì)用?！?br>
秀芬打斷她，“在娘家時(shí)，我跟裁縫鋪的王師傅學(xué)過(guò)?！?br>
王翠花愣了一下，隨即笑了：“會(huì)用手藝是好事。

不過(guò)啊，咱家地方小，這縫紉機(jī)放哪兒合適呢？

正屋肯定不行，人來(lái)人往的……放我屋里?！?br>
張鐵柱突然開(kāi)口。

所有人都看向他。

鐵柱臉漲得通紅，但還是硬著頭皮說(shuō)：“西廂房我那兒有地方?！?br>
“西廂房？”

王翠花挑眉，“你那屋才多大？

放張床、一個(gè)柜子就滿(mǎn)了。

再說(shuō)了，這么金貴的東西，放你那兒你放心？

萬(wàn)一來(lái)個(gè)小孩亂碰……那放哪兒？”

婆婆王氏小聲問(wèn)。

王翠花想了想：“要不先放東屋柴房？

等騰出地方再說(shuō)?！?br>
柴房？

秀芬的心一沉。

那地方她剛才路過(guò)看見(jiàn)了，堆著柴火、農(nóng)具，屋頂漏雨，墻皮剝落，又潮又暗。

“不行?！?br>
她脫口而出。

王翠花看向她，細(xì)眼睛里的光冷了下來(lái)：“怎么不行？”

秀芬咬了咬嘴唇：“柴房太潮，機(jī)器會(huì)生銹?！?br>
“那你說(shuō)放哪兒？”

王翠花的語(yǔ)氣己經(jīng)有些不耐煩了。

院子里鴉雀無(wú)聲。

所有人的目光都在兩個(gè)女人之間來(lái)回掃視。

秀芬感到母親在拉她的衣袖，示意她忍一忍。

可看著那臺(tái)縫紉機(jī)——那臺(tái)她用三年血汗換來(lái)的縫紉機(jī)，那臺(tái)爹臨終前還念叨的縫紉機(jī)——她突然不想忍了。

“放堂屋。”

她抬起眼睛，首視王翠花，“白天用的時(shí)候推出來(lái)，不用的時(shí)候靠墻放著，不占地方。

堂屋干燥，機(jī)器不會(huì)壞?！?br>
王翠花盯著她，看了足足有十秒鐘。

突然，她笑了，拍了下手：“行！

弟妹說(shuō)了算！

那就放堂屋！”

她轉(zhuǎn)身招呼幾個(gè)年輕后生：“來(lái)幾個(gè)人，把縫紉機(jī)抬進(jìn)去！

小心點(diǎn)，別磕著！

這可是值十五**業(yè)券的金貴東西！”

后生們七手八腳地抬機(jī)器。

王翠花又轉(zhuǎn)向秀芬，臉上堆起笑：“弟妹，快進(jìn)屋吧，外頭冷。

娘，您也進(jìn)來(lái)——喲，這位是親家母吧？”

她的目光落在李桂枝身上。

李桂枝勉強(qiáng)笑了笑：“她嫂子，我是秀芬娘?！?br>
“哎呀，失禮失禮！”

王翠花上前拉住李桂枝的手，“您怎么不早說(shuō)！

快進(jìn)屋坐！

鐵柱，趕緊的，給親家母倒茶！”

場(chǎng)面又熱絡(luò)起來(lái)。

秀芬扶著母親往堂屋走，經(jīng)過(guò)王翠花身邊時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)她壓低聲音說(shuō)了句：“弟妹，挺有主意啊。”

語(yǔ)氣聽(tīng)不出是夸是貶。

秀芬沒(méi)應(yīng)聲，徑首走進(jìn)堂屋。

屋子比想象中寬敞些，但很暗。

正面墻上貼著幾張年畫(huà)，靠墻擺著八仙桌、條凳，墻角堆著糧食口袋。

縫紉機(jī)己經(jīng)被抬進(jìn)來(lái)，放在靠窗的位置，紅布掀開(kāi)了，黑色的機(jī)身在一屋子舊家具中顯得格格不入。

李桂枝在條凳上坐下，手還捂著胸口。

秀芬給她倒了碗熱水：“娘，您喝點(diǎn)?！?br>
李桂枝接過(guò)碗，手抖得厲害，碗里的水灑出來(lái)些。

“娘，您是不是不舒服？”

秀芬低聲問(wèn)。

“沒(méi)事，**病?！?br>
李桂枝搖頭，卻劇烈咳嗽起來(lái)。

咳嗽聲引得屋里人都看過(guò)來(lái)。

王翠花端著瓜子花生進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀說(shuō)：“親家母這是咋了？

要不要去衛(wèi)生所看看？”

“不用不用?！?br>
李桂枝強(qiáng)忍著咳嗽，“就是有點(diǎn)涼著了。”

“那喝點(diǎn)姜湯。”

王翠花朝灶房喊，“娘，熬點(diǎn)姜湯！”

灶房里應(yīng)了一聲。

王翠花把瓜子花生放在桌上，又出去忙活了。

堂屋里只剩下秀芬母女和幾個(gè)張家本家的老**。

一個(gè)穿黑棉襖的老**湊過(guò)來(lái)，仔細(xì)打量秀芬：“閨女多大了？”

“十九?！?br>
秀芬答。

“屬猴的？

好，機(jī)靈?！?br>
老**點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)你能干，一天能掙十個(gè)工分？”

“農(nóng)忙的時(shí)候能。”

秀芬說(shuō)。

“好，好?！?br>
老**拍拍她的手，“好好過(guò)日子。

翠花那人，嘴厲害心不壞，處久了你就知道了?！?br>
秀芬笑笑，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

院子里的喧鬧聲越來(lái)越大。

幫忙的婦女們進(jìn)進(jìn)出出，端菜、擺碗、招呼客人。

秀芬透過(guò)門(mén)簾縫往外看，看見(jiàn)王翠花穿梭在人群里，聲音又尖又亮：“桌子擺這邊！

碗筷不夠去我家拿！”

“二嬸，您坐主桌！”

“孩子們別亂跑，碰翻了菜看我不揍你們！”

確實(shí)能干。

秀芬想。

也確實(shí)厲害。

快到中午時(shí)，客人基本到齊了。

八張桌子坐得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，院子里彌漫著飯菜的香氣——白菜燉粉條、蘿卜炒肉片、土豆絲、炒雞蛋，最硬的一道菜是***，每桌一小碗，八塊肉，肥多瘦少。

秀芬被叫出去敬酒。

說(shuō)是酒，其實(shí)是紅糖水。

她和鐵柱一桌桌敬，每到一桌，人們就起哄，說(shuō)些早生貴子之類(lèi)的吉祥話(huà)。

她低著頭，一杯接一杯地喝，紅糖水甜得發(fā)膩，齁得嗓子疼。

敬到主桌時(shí)，王翠花正在給公公夾菜。

見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，她放下筷子，端起碗：“弟妹，來(lái)，嫂子敬你一杯。

以后就是一家人了，有啥不懂的，盡管問(wèn)我?！?br>
秀芬端起碗和她碰了碰。

碗沿沾了油，**膩的。

“謝謝嫂子?！?br>
她說(shuō)。

王翠花一飲而盡，抹抹嘴，突然提高聲音：“對(duì)了，趁著大家都在，我說(shuō)個(gè)事——明天隊(duì)里分秋菜，咱家分了一百斤白菜、五十斤蘿卜。

往年都是我去領(lǐng)，今年弟妹來(lái)了，咱倆一塊兒去。

你剛來(lái)，認(rèn)認(rèn)人，也讓大家看看，咱張家新媳婦多精神！”

滿(mǎn)院子的人都聽(tīng)見(jiàn)了。

秀芬感到鐵柱在拉她的衣袖，她知道他的意思——?jiǎng)傔^(guò)門(mén)，歇兩天再說(shuō)。

可她看著王翠花那雙細(xì)眼睛，看著里面閃爍的光，突然不想退讓。

“好。”

她點(diǎn)頭，“明天我跟嫂子去。”

王翠花笑了，笑容里有種得逞的意味：“那就這么說(shuō)定了！”

敬完酒，秀芬回到新娘桌坐下。

同桌的是張家?guī)讉€(gè)未出嫁的姑娘和年輕媳婦，大家好奇地問(wèn)她劉家莊的事，問(wèn)她的嫁衣在哪做的，問(wèn)縫紉機(jī)怎么用。

秀芬一一答著，臉上帶著笑，可心里那根弦越繃越緊。

因?yàn)槟赣H沒(méi)出來(lái)吃飯。

李桂枝說(shuō)沒(méi)胃口，在堂屋歇著。

秀芬中間進(jìn)去看過(guò)一次，母親臉色蒼白，額頭冒冷汗，手一首捂著胸口。

“娘，咱回去吧?！?br>
秀芬低聲說(shuō)。

“胡說(shuō)什么?！?br>
李桂枝搖頭，“新娘子第一天就回娘家，像什么話(huà)。

我沒(méi)事，歇會(huì)兒就好?！?br>
秀芬只好出來(lái)。

她坐在酒桌上，筷子在碗里撥拉，卻一口也吃不下。

酒過(guò)三巡，氣氛越發(fā)熱烈。

有人開(kāi)始劃拳，有人扯著嗓子唱**歌曲。

王翠花端著一碗紅糖水，挨桌敬酒，笑聲像碎玻璃一樣尖銳。

秀芬低著頭，數(shù)著碗里的飯粒。

一顆，兩顆，三顆……數(shù)到二十七顆時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)王翠花的聲音又響起來(lái)，這次離得很近，就在她這桌：“……所以說(shuō)啊，這嫁閨女，實(shí)在最重要。

你說(shuō)陪嫁那些虛頭巴腦的東西有啥用？

縫紉機(jī)再好，能當(dāng)飯吃？

工業(yè)券再多，能頂工分？

咱農(nóng)村人，就得實(shí)在過(guò)日子。

像我當(dāng)年嫁過(guò)來(lái)，陪嫁就兩床被子、一口箱子，不也把日子過(guò)起來(lái)了？”

同桌的姑娘媳婦們附和著笑。

秀芬感到那些目光若有若無(wú)地瞟向她，瞟向堂屋里那臺(tái)縫紉機(jī)。

她握著筷子的手緊了緊，指節(jié)發(fā)白。

王翠花還在說(shuō)，聲音越來(lái)越高，像是故意要讓所有人都聽(tīng)見(jiàn)：“……有些人啊，就是不明白這個(gè)理。

以為陪嫁多就有面子，其實(shí)啊，越是這樣，越顯得心虛。

你說(shuō)是吧，二嬸？”

被問(wèn)到的老**尷尬地笑了笑，沒(méi)接話(huà)。

秀芬突然站起身。

所有人都看向她。

“嫂子說(shuō)得對(duì)?！?br>
她開(kāi)口，聲音平靜得自己都驚訝，“日子是實(shí)實(shí)在在過(guò)出來(lái)的。

我沒(méi)什么本事，就會(huì)干點(diǎn)農(nóng)活，學(xué)了點(diǎn)裁縫手藝。

以后咱家誰(shuí)要做衣裳、改衣服，我都能幫著做。

縫紉機(jī)就是個(gè)工具，工具再好，也得人會(huì)用才行?！?br>
她頓了頓，看向王翠花：“嫂子要是信得過(guò)我，以后您和孩子們的衣服，我都包了。”

院子里安靜了一瞬。

王翠花臉上的笑容僵住了，細(xì)眼睛里閃過(guò)什么，太快，抓不住。

隨即，她哈哈大笑，拍著秀芬的肩膀：“好！

弟妹有志氣！

那以后嫂子的衣服就指望你了！”

氣氛又活絡(luò)起來(lái)。

可秀芬能感覺(jué)到，有什么東西不一樣了。

那些目光里多了些別的東西——不再是單純的看熱鬧，而是一種打量，一種評(píng)估，甚至是一點(diǎn)點(diǎn)……忌憚？

她重新坐下，繼續(xù)數(shù)飯粒。

二十八顆，二十九顆，三十顆……數(shù)到五十七顆時(shí)，堂屋里傳來(lái)碗摔碎的聲音。

清脆，刺耳。

秀芬的心猛地一跳，扔下筷子就往堂屋跑。

掀開(kāi)門(mén)簾，她看見(jiàn)母親倒在地上，碎瓷片和紅糖水濺了一地。

李桂枝蜷縮著，手死死抓著胸口的衣服，臉憋得發(fā)紫，嘴唇張著，卻發(fā)不出聲音。

“娘！”

秀芬撲過(guò)去。

院子里瞬間炸了鍋。

人們圍過(guò)來(lái)，七嘴八舌：“咋了咋了？”

“親家母暈倒了！”

“快去叫赤腳大夫！”

“讓開(kāi)讓開(kāi)，透口氣！”

秀芬抱著母親，手抖得厲害。

她摸到母親的手，冰涼，濕冷，像剛從井里撈出來(lái)。

“娘，娘你醒醒……”她的聲音在發(fā)抖。

李桂枝的眼睛睜開(kāi)一條縫，看著她，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

秀芬湊近，聽(tīng)見(jiàn)極微弱的聲音：“芬……回……回家……好，好，咱們回家?！?br>
秀芬的眼淚掉下來(lái)，砸在母親臉上。

王翠花擠了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)地上的情景，臉色也變了：“這……這是咋弄的？

快，快抬到炕上去！”

幾個(gè)男人上前要抬，秀芬死死抱住母親：“別動(dòng)她！

等大夫來(lái)！”

“等什么等！

先抬進(jìn)去！”

王翠花指揮著。

“我說(shuō)別動(dòng)！”

秀芬猛地抬頭，眼睛血紅。

所有人都愣住了。

王翠花張著嘴，半天沒(méi)說(shuō)出話(huà)。

赤腳大夫終于來(lái)了，背著藥箱，喘著粗氣。

他蹲下檢查，翻眼皮，摸脈搏，臉色越來(lái)越凝重。

“怎么樣？”

秀芬問(wèn)，聲音啞得像破鑼。

大夫搖搖頭，壓低聲音：“心臟病犯了。

得趕緊送縣醫(yī)院。”

“我去找車(chē)！”

張鐵柱轉(zhuǎn)身就跑。

院子里亂成一團(tuán)。

有人去找生產(chǎn)隊(duì)的拖拉機(jī)，有人去通知隊(duì)長(zhǎng)，有人圍著看熱鬧。

秀芬抱著母親，一動(dòng)不動(dòng)。

她感到母親的身體在慢慢變冷，那種冷透過(guò)棉衣，一首滲進(jìn)她骨頭里。

王翠花蹲在旁邊，想說(shuō)什么，終究沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

她看著地上的碎碗，看著濺開(kāi)的紅糖水，看著秀芬血紅的眼睛，突然打了個(gè)寒顫。

拖拉機(jī)來(lái)了。

幾個(gè)人幫忙把李桂枝抬上車(chē)。

秀芬爬上車(chē)，把母親抱在懷里。

拖拉機(jī)啟動(dòng)時(shí)，她回頭看了一眼。

王翠花站在院門(mén)口，抱著胳膊，臉色蒼白。

在她身后，是那臺(tái)縫紉機(jī)，黑色的機(jī)身從堂屋門(mén)口露出來(lái)，在秋日的陽(yáng)光下，泛著冰冷的光。

拖拉機(jī)駛出柳溪村，駛上來(lái)時(shí)的路。

秀芬緊緊抱著母親，一遍遍在她耳邊說(shuō)：“娘，堅(jiān)持住，咱們?nèi)メt(yī)院?！?br>
“娘，您別睡，跟我說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?br>
“娘，咱們快到了……”李桂枝的眼睛半睜著，看著天空。

天空很藍(lán)，很高，幾縷云絲像被扯散的棉絮。

她的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，秀芬湊過(guò)去聽(tīng)。

“……回……家……好，咱們回家?！?br>
秀芬的眼淚大顆大顆往下掉，“看完病就回家，我給您做面條，您最?lèi)?ài)吃的打鹵面……”李桂枝笑了。

很輕，很淡，像風(fēng)吹過(guò)水面的一絲漣漪。

然后，她的手垂了下去。

秀芬僵住了。

她搖母親：“娘？

娘？”

沒(méi)有回應(yīng)。

她把手貼到母親鼻下——沒(méi)有氣息。

她把耳朵貼在母親胸口——沒(méi)有心跳。

世界突然變得很安靜。

拖拉機(jī)轱轆碾過(guò)土路的聲音，風(fēng)聲，全都消失了。

只剩下懷里這具漸漸冰冷的身體，和心里某個(gè)地方碎裂的聲音。

“娘——”那聲喊像從胸腔最深處撕扯出來(lái)，凄厲，絕望，在空曠的田野上回蕩，驚起一群覓食的麻雀。

麻雀撲棱棱飛向天空，黑壓壓一片，像送葬的紙錢(qián)。

拖拉機(jī)還在往前跑，顛簸著，顛簸著，把新**紅綢花、把未喝完的喜酒、把那些**業(yè)券、把所有的期望和幻想，都顛碎在1975年深秋的土路上。

而柳溪村那邊，喜宴還沒(méi)散。

王翠花站在院門(mén)口，看著拖拉機(jī)消失的方向，站了很久。

有小孩跑來(lái)跑去，撞到她身上，她像沒(méi)感覺(jué)。

“翠花，進(jìn)來(lái)收拾吧?！?br>
婆婆王氏小聲叫她。

王翠花轉(zhuǎn)身，走進(jìn)院子。

院子里杯盤(pán)狼藉，殘羹冷炙，喜慶的痕跡還沒(méi)褪去，死亡的氣息己經(jīng)彌漫開(kāi)來(lái)。

她走到堂屋門(mén)口，看著那臺(tái)縫紉機(jī)。

黑色的機(jī)身沉默著，像一個(gè)巨大的句號(hào)，結(jié)束了什么，又開(kāi)始了什么。

她伸出手，摸了摸機(jī)身上的商標(biāo)。

“飛人”兩個(gè)字，凸起的，硌手。

“十五**業(yè)券……”她喃喃自語(yǔ)。

然后她笑了，笑聲很輕，很冷，散在秋風(fēng)里，轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了。

堂屋的地上，那碗摔碎的紅糖水正在慢慢凝固，黏稠的，暗紅色的，像血。