寒風(fēng)如刀，刮過落霞山脈嶙峋的山脊，卷起地上初凝的霜花，發(fā)出嗚咽般的嘶鳴。

馬金站在龍棲寨哨崗粗糙的原木平臺上，身上那件打滿補丁、臟得看不出原本顏色的羊皮襖，難以完全抵御這刺骨的寒意。

他緊了緊領(lǐng)口，呵出的白氣瞬間被風(fēng)扯碎。

目光越過簡陋的木質(zhì)垛口，投向下方被暮色與雪幕籠罩的蒼茫山野。

雪花稀疏，卻帶著北地初冬特有的狠厲，不是翩翩起舞，而是斜刺里砸下，像是要將這片天地最后一點生機也凍結(jié)、掩埋。

遠山如黛，近嶺披霜，景致本該是壯闊的，但落在他眼中，卻只有無盡的蕭索與沉重。

來到這個世界多久了？

馬金己經(jīng)有些算不清。

從21世紀共和國最優(yōu)秀的**院校之一的高材生，到如今這位于天域王朝北疆落霞山脈中、一個朝不保夕的山寨里的無名小卒，這其間的落差，遠比這山巔到谷底的距離更為遙遠。

記憶的碎片偶爾還會刺痛他——明亮的教室，巨大的沙盤，高科技的模擬戰(zhàn)場，戰(zhàn)友們意氣風(fēng)發(fā)的臉龐……然后是那場意外，或許是實驗事故，或許是別的什么，總之，意識陷入黑暗，再醒來時，己是這個完全陌生的世界。

一個類似地球冷兵器時代，卻有著截然不同歷史脈絡(luò)和國度名稱的地方——天宇**，天域王朝。

身體的原主，是個連名字都模糊的山賊，在一次劫掠中受了重傷，一命嗚呼，倒是便宜了他這個異世的靈魂。

憑著遠超這個時代的**知識和強韌的意志，他在這賊窩里勉強活了下來，并得到了一個簡單的新名字——馬金。

沒有人在意他過去是誰，在這里，活下去是唯一的目標。

他下意識地摸了摸腰間。

那里，貼身藏著一柄短劍。

劍鞘是普通的皮革，己經(jīng)磨損得厲害，但劍柄末端，隱約可見一個淺淺的西葉草形狀的暗紋。

這是他從原主身上找到的唯一一件有些特別的東西，也是他與那個己然模糊的過去、以及與這個陌生世界格格不入的自我之間，唯一的、脆弱的聯(lián)系。

這柄劍，他從不輕易示人。

寨子里很安靜，死氣沉沉的安靜。

往日的喧囂、粗野的笑罵、兵刃磕碰的嘈雜，都被這越來越密的雪花壓了下去。

不是因為紀律，而是因為一種更深沉的東西——絕望的氣息，正隨著糧倉的日漸空曠，無聲地蔓延。

寨主“混江龍”石勇此刻正站在寨子中央那塊空地上，面前是負責(zé)掌管錢糧的李賬房。

李賬房是個干瘦的中年人，此刻正佝僂著腰，手里捧著一本油膩破爛的賬冊，手指在上面哆哆嗦嗦地劃拉著。

“大哥……”李賬房的聲音帶著哭腔，在寒風(fēng)里顯得格外尖細，“庫里……庫里就剩不到三百斤黍米，還有些快發(fā)霉的雜豆，頂天……頂天能撐半個月。

這雪要是再下幾天，下山的路一封，咱們……咱們可就真成甕中之鱉了！”

石勇沒說話。

他身材高大，骨架粗壯，滿臉的絡(luò)腮胡子糾結(jié)在一起，一雙虎目此刻卻布滿了血絲，死死盯著地面。

這位曾經(jīng)憑著一股悍勇在落霞山闖出名號的漢子，此刻也被這無形的重壓逼得喘不過氣。

他身上那件舊皮襖比馬金的也好不到哪兒去，肘部磨得發(fā)亮，肩頭甚至裂了個口子，露出里面灰敗的棉絮。

山下是什么光景，馬金比寨子里大多數(shù)人都清楚。

他借著外出哨探的機會，親眼見過北狄游騎燒殺搶掠后留下的廢墟，見過易子而食的慘劇，見過紅巾軍與官軍廝殺后尸橫遍野的戰(zhàn)場。

天域王朝所謂的“永耀之治”，在這北疆之地，早己是糊在墻上一層薄薄的、一捅就破的金粉。

北狄部落聯(lián)盟像貪婪的狼群，不斷南下叩關(guān)；內(nèi)地則是紅巾軍等**蜂起，攪得天翻地覆；朝堂之上，文官集團與軍功新貴斗得你死我活。

這龍棲寨，不過是這滔天巨浪中一葉隨時可能傾覆的破舟。

“***！”

石勇猛地一拳捶在旁邊一根支撐哨崗的木柱上，發(fā)出沉悶的響聲，積雪簌簌落下。

“這賊老天！

是要**咱們嗎？”

他的聲音驚動了附近幾個蜷縮在屋檐下烤火的嘍啰。

他們抬起頭，臉上是麻木和茫然。

其中一個格外壯碩、皮膚黝黑如鐵的漢子，是黑齒。

他原本是鐵匠出身，因家鄉(xiāng)被狄人焚毀，無奈上山落草，有一身好力氣和一手不錯的修理家伙什的手藝。

他看了看石勇，又低下頭，默默撥弄著面前一小堆微弱的篝火，火星濺到他粗糙的手背上，他也渾然不覺。

黑齒話不多，但馬金知道，這家伙骨子里有股狠勁和忠誠，是寨子里少數(shù)幾個他能稍微說上幾句話的人。

馬金從哨崗上下來，腳步踩在薄薄的積雪上，發(fā)出咯吱咯吱的輕響。

他走到石勇身邊，低聲道：“大哥，光靠省，是省不出活路的?！?br>
石勇猛地轉(zhuǎn)頭，布滿血絲的眼睛瞪著他：“馬金？

你小子有什么屁，快放！”

李賬房也抬起頭，三角眼里閃過一絲不易察覺的輕蔑。

在他看來，馬金不過是個能打些的愣頭青，懂什么大局？

馬金迎著石勇的目光，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的冷靜：“山下己是亂世。

北狄、紅巾軍、官軍，殺得血流成河。

我們困守山上，坐吃山空，遲早是死路一條。

就算冒險下山劫掠，且不說如今商路斷絕，難有收獲，就算搶到一點，也不過是飲鴆止渴，還會引來更強力的圍剿?！?br>
“那你說怎么辦？

等死嗎？”

石勇煩躁地低吼。

“投軍?！?br>
馬金吐出兩個字，清晰而堅定。

“投軍？”

李賬房尖聲叫起來，“投哪邊？

官軍？

他們正愁沒腦袋充軍功！

紅巾軍？

那是一群泥腿子，能成什么事？

北狄？

那是**！”

“投官軍。”

馬金的目光越過他們，看向南方，那是天域王朝腹地的方向，但更具體地說，是北疆的方向。

“但不是隨便投靠哪支官軍。

要去，就去北疆，投鎮(zhèn)北侯宇文銘?！?br>
“宇文銘？”

石勇眉頭緊鎖，“那個‘北地蒼狼’？

聽說他治軍極嚴，對咱們這種出身的人……正因為他治軍嚴，軍紀好，才不會輕易殺降冒功?！?br>
馬金打斷他，語速加快，“也正因為他面對的是北狄主力，需要能打仗的人！

我們這一百多號弟兄，哪個不是在刀口上舔過血的？

比起那些剛放下鋤頭的新兵，我們有我們的價值。

宇文銘是邊軍名將，懂得什么是真正的戰(zhàn)力。

這是我們目前唯一的，可能也是最好的出路——用我們這身剽悍，去戰(zhàn)場上搏一個正經(jīng)出身，總好過在這山里凍死、**，或者被哪股勢力當(dāng)成流寇隨手剿滅！”

馬金的話像一塊石頭投入死水，在石勇心中激起波瀾。

他當(dāng)然知道困守是死路，但投軍……風(fēng)險太大了。

可是，馬金的分析，那種超越了這個山寨眼光的見識，讓他不得不認真思考。

這個年輕人，自從那次重傷醒來后，就變得有些不一樣了，眼神里多了種他看不懂的東西，時而迷茫，時而卻又深邃得嚇人。

“宇文銘……鎮(zhèn)北侯……”石勇喃喃自語，粗糙的手指無意識地捻著胡子上的冰碴。

就在這時，山寨那扇用粗大原木釘成、看起來還算結(jié)實的大門方向，突然傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩！

“什么人？”

“站??！”

“再往前放箭了！”

守門的嘍啰緊張地呼喝著。

石勇、馬金、李賬房以及附近的黑齒等人，立刻警覺起來，紛紛抓起手邊的兵器，沖向寨門。

透過門縫和瞭望孔，可以看到山下蜿蜒的小路上，蹣跚走來十幾個人影。

他們衣衫襤褸，步履踉蹌，在風(fēng)雪中如同隨時會熄滅的鬼火。

為首的似乎是個老人，拄著一根樹枝，身后跟著婦孺，個個面黃肌瘦，眼神空洞。

是一群逃難的流民。

“開門！

求求老爺們開開門，給口吃的吧！”

老人用盡力氣喊道，聲音嘶啞干澀，被風(fēng)撕扯得斷斷續(xù)續(xù)。

一個年輕的嘍啰有些不忍，看向石勇：“大哥，看樣子是逃難的，怪可憐的……”李賬房立刻尖聲道：“開什么門！

我們自己都快**了！

誰知道是不是官兵或者紅巾軍的探子？

快滾！

不然放箭了！”

那嘍啰縮了縮脖子，不敢再說話。

門外的哀求聲變成了絕望的哭泣，尤其是孩子的啼哭，在寒風(fēng)中顯得格外凄厲。

黑齒握緊了手中的一把厚背砍刀，眉頭擰成了疙瘩，他看向馬金，又看看石勇。

馬金沉默著。

他見過太多這樣的慘狀。

亂世之中，人命如草芥。

他知道李賬房的話雖然冷酷，但某種程度上是現(xiàn)實。

山寨自身難保，哪有余力救濟他人？

但聽著那哭聲，他心中那片來自現(xiàn)代的靈魂，依然感到一陣刺痛。

石勇臉色陰沉，盯著門外看了半晌，最終狠狠啐了一口：“**！

給他們?nèi)訋讉€昨天挖的凍山藥出去！

讓他們趕緊滾！

別死在寨門口晦氣！”

幾個凍得硬邦邦的山藥從寨墻上扔了下去。

門外的流民如同餓狼撲食般搶作一團，哭喊聲、爭搶聲亂成一團，然后漸漸遠去，消失在風(fēng)雪中，只留下雪地上幾行雜亂的腳印，很快又被新雪覆蓋。

寨門前恢復(fù)了死寂，但一種更沉重的壓抑感籠罩了每個人。

那些流民的慘狀，就是他們未來可能的寫照，甚至更糟。

石勇猛地轉(zhuǎn)身，對李賬房和幾個小頭目吼道：“敲梆子！

把所有能說得上話的弟兄，都叫到聚義廳來！”

他又看向馬金，眼神復(fù)雜：“馬金，你也來。

把你剛才的話，跟大伙再說一遍！”

低沉急促的梆子聲在龍棲寨上空回蕩，穿透風(fēng)雪，帶著一種末日將至的緊迫感。

馬金深吸了一口冰冷的空氣，肺葉一陣刺痛。

他知道，決定龍棲寨一百多條人命命運的時刻，到了。

他按了按腰間的西葉草佩劍，邁步走向那座同樣破敗、被稱為“聚義廳”的大木屋。

屋外，雪越下越大了。

鵝毛般的雪片紛紛揚揚，似乎真要將這孤懸于亂世的山寨，徹底埋葬。