剛登臺沒多久，我便知道自己是侯府丟失的真千金。

老侯爺偶爾來看我唱戲，每次都給許多賞錢。

但他沒有認(rèn)我，因為假千金已經(jīng)名動京都，他怕我的出現(xiàn)毀了侯府清譽。

兩相權(quán)衡，侯府將錯就錯，只差人送了些銀子。

后來兄長尋到了慶云班，他說：“懷初，我來接你回家。”

薛知韞說這話時，眼神熱烈而真摯，但我內(nèi)心卻掀不起波瀾。

天下攘攘，皆為利往，一個沒入下九流的千金，在世家貴族眼中，還不如死了干凈。

如今大費周章地來迎我，定是別有所圖。

薛知韞見我木然，只當(dāng)我是被天降的喜事砸昏了頭，隨即吩咐小廝打開身后的紅木箱子。

頃刻間，滿室珠光流淌。

戲班的人就算唱破喉嚨，也掙不來這里面一根金簪上的碎光。

“這是父親大人特地為你準(zhǔn)備的。

當(dāng)年戰(zhàn)亂逃難，父親本以為李嬤嬤帶著你很安全，誰知她半路生了異心，竟把自己的女兒和你調(diào)換，讓你被人牙子賣進(jìn)了戲班。

這么多年，長平侯府派了許多人尋你，父親為此還纏綿病榻，郎中說已熬不過今秋。

他臨終之際最大的愿望，就是能見一見你?！?br>
一番話說得情真意切，天衣無縫。

我并不想拆穿，仍未發(fā)一言，薛知韞有些不耐煩：“當(dāng)年的事各有難處，你也不要太過計較，總歸在戲班衣食無憂，不至于丟了性命?！?br>
我心底泛起冷笑。

猶記得初入戲班為了練儀態(tài)，我天不亮頂著水碗去走臺階，一個不穩(wěn)，便是一頓藤條板子。

學(xué)蹺功時，雙腿幫著木蹺站磚頭，一站就是一個時辰。

到了年紀(jì)，班主派了個小師傅教我舞水袖，袖子甩出去得輕盈似云，收回時又要剛勁如刀。

我甩到胳膊脫臼，找赤腳郎中接回去繼續(xù)甩，練到袖口磨破，滲出血痕。

每每疼得哭出聲來時，小師傅裝著狠心告訴我，這世道不吃眼淚，只吃人。

后來，小師傅的血滴在練功毯上，我踩著它成了角兒。

這些落在薛知韞口中，不過一句“不至于丟了性命”。

眼瞅我還是不作聲，班主忙**手湊上來，諂媚道：“薛大公子寬心，素娘在戲班里是響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?，平日里嬌貴著呢，吃穿用度一應(yīng)都是最好的，出門就有丫鬟小廝跟著，誰也不能慢怠了她。

況且，有許多貴人們還想……”我嘲弄地看向班主，他嚇得閉了口。

薛知韞捕捉到他的心虛，也沒有開口詢問，只是給足他錢財，又買了艘船，說是送戲班子去江南，那里富商云集，定能賺得盆滿缽滿。

我在薛知韞的眼中窺探到一絲殺機。

果然不過數(shù)日，傳來那艘船被水匪劫殺的消息。

薛知韞說，父親交代過，我做過戲子的事，世間再無他人知曉。

原來他們都知道，戲班是個虎狼窩，可是這么多年，依然留我孤身在外。

從通城回京都，走水路得足足一個月。

一路上薛知韞和我相顧無言，我走失時他也不過四歲，如今天壤之別，何談兄妹之情。

回到長平侯府那日，我終于見到*占鵲巢的薛向晚。