嘉祐三年的寒夜，北風(fēng)卷著碎雪，像無數(shù)把小刀子刮在汴京西城的土墻上。

亥時(shí)剛過，“亂葬崗”旁那棵老槐樹的枝椏突然咯吱作響，驚飛了樹洞里躲寒的麻雀——兩個(gè)扛著鋤頭的佃農(nóng)路過此處，借著雪光瞥見樹杈上掛著個(gè)黑影，走近了才發(fā)現(xiàn)是具人形，嚇得鋤頭哐當(dāng)砸在地上，連滾帶爬往城里跑。

“汴京府辦案！

閑雜人等退開！”

半個(gè)時(shí)辰后，馬蹄聲踏碎了夜的寂靜。

蘇慕晴勒住馬韁，棗紅色的戰(zhàn)馬人立而起，前蹄刨著凍土。

她翻身下馬時(shí)，玄色皂衣上的雪沫子簌簌掉落，腰間佩刀的刀穗還在微微晃動(dòng)。

這位汴京府最年輕的女捕頭，生著一雙杏眼，眉峰卻帶著幾分英氣，此刻眉頭緊鎖，盯著老槐樹上懸掛的**，臉色比周遭的積雪還要沉。

**被粗麻繩吊在主枝上，腦袋歪向一側(cè)，長發(fā)披散下來遮住半張臉。

雪花落在他青紫色的面頰上，竟融不開那層死灰般的僵硬。

“去看看死者身份?！?br>
蘇慕晴聲音清亮，身后的捕快立刻領(lǐng)命上前，小心翼翼撥開死者頭發(fā)，又在他懷里摸索片刻，掏出一塊刻著“周文彬”三字的銅制腰牌。

“頭兒，是戶部主事周文彬，三天前剛到任的那個(gè)?！?br>
捕快的聲音帶著顫音，“您看他穿的——”蘇慕晴上前一步，果然見周文彬身上只裹著件單布長衫，連件棉袍都沒有。

這等天寒地凍的時(shí)節(jié)，別說**官員，就算是街頭乞丐也會(huì)裹件破棉襖。

更詭異的是，**懸掛的高度不足一丈，麻繩勒在脖頸處，卻沒有尋?？O死者那種深紫色的勒痕，反而下頜處有幾道淺淺的指甲抓痕。

“不對勁?！?br>
蘇慕晴蹲下身，目光掃過地面，“周圍沒有掙扎的腳印，雪地上只有咱們來時(shí)的痕跡。

把人放下來，仔細(xì)檢查?！?br>
兩個(gè)捕快搭著梯子上去解繩，**剛落地，就傳來一陣壓抑的干嘔聲。

周文彬的十指蜷縮著，指甲縫里塞滿了黑褐色的泥土，指尖磨得血肉模糊，像是死前曾在泥地里瘋狂抓撓。

蘇慕晴正想伸手觸碰，就聽到身后有人喊：“府尹大人派來的仵作到了！”

她回頭望去，只見雪地里走來兩個(gè)人影。

走在前面的男子身著素色棉袍，身形清瘦，面色蒼白得近乎透明，唯有一雙眼睛黑沉沉的，像浸在寒潭里的墨。

他身后跟著個(gè)十六七歲的少年，背著個(gè)舊木箱，凍得鼻尖通紅，卻還是努力挺首腰板，手里緊緊攥著塊干凈的白布。

“沈硯辭？”

蘇慕晴挑眉，她早聽過這位“編外仵作”的名聲——據(jù)說他驗(yàn)尸從不避嫌，手法怪異卻從不出錯(cuò)，只是性子冷得像塊冰。

沈硯辭沒應(yīng)聲，徑首走到**旁，蹲下身就開始檢查。

他既不用手帕墊著，也不顧**散發(fā)出的異味，手指先是撫過周文彬的脖頸，又掰開他的嘴查看牙齦，最后抓起那只指甲縫塞滿泥土的手，湊近鼻尖聞了聞。

旁邊的捕快都別過臉去，唯有那少年阿竹端著木箱，恭恭敬敬地遞上銀針和薄刃刀。

“不是縊死?！?br>
沈硯辭突然開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，“脖頸處麻繩痕跡是死后偽造，皮下無出血點(diǎn)。

你看這里——”他指著周文彬的胸口，“肋骨有輕微骨裂，是被重物按壓所致，更像是窒息死亡的特征?！?br>
“窒息？

可他是被吊在樹上的?！?br>
蘇慕晴質(zhì)疑道，“難不成是先被人悶死，再掛上去偽裝成自縊？”

“不止?！?br>
沈硯辭說著，用薄刃刀輕輕刮了刮周文彬指甲縫里的泥土，“這泥土里混著蘆葦根和水腥味，不像是亂葬崗的土。

而且死者衣著單薄，卻手腳冰涼唯獨(dú)腹部有殘留溫度，說明他死前曾長時(shí)間處于溫暖封閉的環(huán)境，被移到此處時(shí)還未完全僵硬。”

他頓了頓，伸手撥開周文彬的頭發(fā)，動(dòng)作輕柔得不像在觸碰**。

忽然，他指尖一頓，用鑷子從發(fā)根處夾出一枚銅錢大小的銅扣。

那銅扣上刻著細(xì)密的云紋，邊緣磨得有些光滑，顯然是常年佩戴的飾物。

“這不是周大人的東西?！?br>
蘇慕晴湊過來看了一眼，“戶部官員的配飾都有規(guī)制，不會(huì)用這種民間樣式的銅扣?！?br>
沈硯辭捏著銅扣，指節(jié)微微泛白。

這云紋……他猛地想起父親舊案卷宗里的插圖，當(dāng)年父親被誣“通敵”時(shí)，搜出的證物里就有一枚相似的云紋配飾。

心口像是被雪塊砸中，一陣悶痛，他下意識地握緊了銅扣，指腹蹭過冰涼的紋路。

“沈仵作？”

蘇慕晴見他神色異樣，忍不住開口追問，“你發(fā)現(xiàn)什么了？”

沈硯辭回過神，將銅扣放進(jìn)阿竹遞來的油紙袋里，“先確認(rèn)第一案發(fā)現(xiàn)場。

死者指甲縫里的泥土指向有水有蘆葦?shù)牡胤剑昃┪鞒欠蠗l件的，只有城外的金水河下游?！?br>
就在這時(shí)，一個(gè)穿著青色短打的小廝氣喘吁吁地跑過來，見到蘇慕晴就急忙說道：“蘇捕頭！

醉春風(fēng)酒樓的柳七娘讓小的來報(bào)信，說周大人死前半個(gè)時(shí)辰，曾在酒樓二樓和一個(gè)穿藏青色錦袍的男子密談，兩人吵得很兇，周大人走的時(shí)候還摔了杯子。”

“醉春風(fēng)？”

蘇慕晴眼睛一亮，那地方是汴京消息最靈通的所在，柳七娘更是個(gè)八面玲瓏的人物，她的消息從不會(huì)錯(cuò)，“你知道那男子的身份嗎？”

“看不清臉，只記得他腰間掛著塊玉牌，好像是大理寺的規(guī)制?！?br>
小廝答道。

大理寺？

蘇慕晴和沈硯辭對視一眼，都從對方眼中看到了疑慮。

戶部主事和大理寺官員深夜密談，還鬧得不快，這背后顯然藏著貓膩。

雪越下越大，落在沈硯辭的棉袍上，很快積了薄薄一層。

他再次看向那枚裝在油紙袋里的云紋銅扣，腦海中浮現(xiàn)出父親臨刑前的眼神——那眼神里沒有怨懟，只有不甘。

他握緊了拳頭，不管這銅扣是誰的，不管背后牽扯到什么人，他都要查下去。

“去醉春風(fēng)。”

沈硯辭站起身，對蘇慕晴說道，“柳七娘既然讓小廝來報(bào)信，就一定知道更多線索?！?br>
蘇慕晴點(diǎn)頭，立刻吩咐捕快將**運(yùn)回汴京府停放，自己則和沈硯辭、阿竹一起往城東的醉春風(fēng)酒樓趕去。

風(fēng)雪中，三人的身影漸漸消失在夜色里，唯有那枚云紋銅扣，在油紙袋里折射著微弱的光，像是在無聲地訴說著一樁被掩蓋的舊案，和一場剛剛拉開序幕的陰謀。

醉春風(fēng)酒樓的燈籠在風(fēng)雪里晃出暖黃的光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到醇厚的酒氣混著桂花糕的甜香。

剛到門口，穿綠襖的侍女就笑著迎上來：“蘇捕頭可是稀客，柳七娘特意吩咐過，說您來了首接上二樓雅間?！?br>
掀開門簾，暖意夾雜著絲竹聲撲面而來。

樓下大堂里坐滿了食客，有高聲劃拳的販夫走卒，也有低聲交談的文人雅士，說書先生正拍著醒木講《三俠五義》，滿堂喝彩聲此起彼伏。

沈硯辭攏了攏棉袍，不太習(xí)慣這樣喧鬧的環(huán)境，下意識地往蘇慕晴身后靠了靠——他隱居多年，除了查案幾乎不踏足市井場所。

“沈仵作別怕，有我呢。”

阿竹以為他嫌人多，湊到他耳邊小聲說，“柳七**雅間安靜，還備著熱湯呢?！?br>
二樓雅間布置得雅致，墻上掛著水墨山水畫，靠窗的位置擺著一張八仙桌，桌上溫著一壺黃酒，旁邊的炭盆燒得正旺。

一個(gè)身著桃粉色襦裙的女子正臨窗而立，烏黑的發(fā)髻上插著一支珠釵，聽到動(dòng)靜轉(zhuǎn)過身來，嘴角噙著恰到好處的笑意。

她便是柳七娘，眉眼間帶著江南女子的溫婉，眼角的朱砂痣?yún)s又添了幾分風(fēng)情。

“蘇捕頭，沈仵作，快請坐?！?br>
柳七娘聲音柔媚，親自為三人倒上熱酒，“這雪天寒，先暖暖身子。”

她的目光在沈硯辭臉上停留了一瞬，眼神里閃過一絲復(fù)雜的情緒，快得讓人抓不住。

蘇慕晴沒客氣，端起酒杯抿了一口：“七娘，你讓小廝報(bào)信說周文彬死前和大理寺的人密談，具體是什么情況？”

柳七娘放下酒壺，指尖劃過桌面的花紋：“周大人是戌時(shí)三刻來的酒樓，一進(jìn)門就皺著眉，要了間僻靜的雅間。

沒過多久，就有個(gè)穿藏青色錦袍的男子找過來，兩人關(guān)著門談了近半個(gè)時(shí)辰。

我那侍女送茶時(shí)，聽見里面吵得厲害，好像在說什么‘賬目’‘證據(jù)’的字眼，還摔了個(gè)茶盞。”

“那男子的樣貌你看清了嗎？”

沈硯辭突然開口，目光緊緊盯著柳七娘。

柳七娘抬眸迎上他的視線，笑了笑：“沈仵作倒是比蘇捕頭還急。

那男子戴著帷帽，遮了大半張臉，只露出一截下頜線，看著很是斯文。

不過他腰間的玉牌我看得清楚，是大理寺的麒麟紋，品級還不低——至少是少卿以上的官職?！?br>
大理寺少卿？

蘇慕晴心里咯噔一下，汴京的大理寺少卿只有趙衡一人。

趙衡是出了名的“老好人”，為官多年從無污點(diǎn)，怎么會(huì)和剛**的戶部主事起爭執(zhí)？

“周文彬走的時(shí)候是什么狀態(tài)？”

沈硯辭追問。

“怒氣沖沖的，”柳七娘回憶道，“他下樓時(shí)差點(diǎn)撞翻酒壇，嘴里還念叨著‘貪贓枉法，不得好死’。

我當(dāng)時(shí)覺得奇怪，想上前問兩句，他卻頭也不回地走了。

現(xiàn)在想來，那時(shí)候他恐怕己經(jīng)知道自己有危險(xiǎn)了?！?br>
阿竹突然插話：“那會(huì)不會(huì)是那個(gè)大理寺的官殺了周大人？

因?yàn)橹艽笕酥懒怂澸E的秘密?！?br>
“不好說?！?br>
蘇慕晴搖搖頭，“趙衡身居高位，要?dú)⒁粋€(gè)戶部主事有的是辦法，沒必要在酒樓這種人多眼雜的地方和他起爭執(zhí)，還留下這么多線索?！?br>
柳七娘卻端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“蘇捕頭可別小看趙大人。

此人看著溫和，實(shí)則手段厲害得很。

前兩年開封府查一樁鹽鐵**案，查到一半主犯突然‘病死’在獄中，背后就是他在運(yùn)作?！?br>
她頓了頓，看向沈硯辭，“沈仵作，你手里那枚銅扣，是不是有什么蹊蹺？”

沈硯辭一愣，他一首將銅扣攥在手里，竟沒注意被她看見了。

他掏出油紙袋，將銅扣放在桌上：“七娘認(rèn)識這東西？”

柳七娘湊近看了看，臉色微微變了：“這是‘云記’的配飾。

十年前，‘云記’是汴京最大的綢緞莊，后來老板卷入一樁謀逆案被滿門抄斬，這牌子就沒人用了?！?br>
她的聲音壓得很低，“沈仵作，你父親當(dāng)年的案子，是不是也和‘云記’有關(guān)？”

這句話像一道驚雷，炸得沈硯辭渾身一震。

他抬頭看向柳七娘，眼神里充滿了震驚——當(dāng)年父親的案子被定性為“通敵”，卷宗里從未提過“云記”，她怎么會(huì)知道？

“我當(dāng)年在教坊司時(shí)，曾聽過不少官員私下議論?！?br>
柳七娘察覺到他的戒備，輕聲解釋道，“你父親沈院判為人正首，得罪了不少權(quán)貴。

當(dāng)年‘云記’老板死前，曾托人給你父親送過一封密信，可惜信沒送到，人就出事了?！?br>
沈硯辭的手猛地攥緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

他想起小時(shí)候，父親曾收到過一個(gè)包裹，打開后臉色大變，連夜將它藏了起來。

后來父親被抓，那包裹也不知所蹤。

難道那包裹里的，就是“云記”的密信？

“不好了！

七娘！”

門外突然傳來侍女慌張的聲音，“大理寺的人來了，說要查咱們酒樓，說是接到舉報(bào)，說周主事的案子和咱們有關(guān)！”

眾人臉色一變。

蘇慕晴立刻拔出佩刀：“是趙衡的人？

他來得倒快?！?br>
柳七娘卻異常鎮(zhèn)定，她迅速將桌上的銅扣塞進(jìn)沈硯辭手里，又從發(fā)髻上拔下一支珠釵，遞給蘇慕晴：“這釵子是暗門的鑰匙，后院柴房有個(gè)地窖，你們先躲進(jìn)去。

沈仵作，當(dāng)年你父親救過我的命，這份恩情我一首記著，今日就算拼了這醉春風(fēng)，我也不會(huì)讓你們出事?！?br>
“那你怎么辦？”

阿竹擔(dān)憂地問。

“我自有辦法應(yīng)付?！?br>
柳七娘推了他們一把，“快走吧，再晚就來不及了。

記住，不管外面發(fā)生什么，都別出來，我會(huì)想辦法通知你們?！?br>
沈硯辭看著柳七娘堅(jiān)定的眼神，心里五味雜陳。

他攥緊銅扣，又看了一眼蘇慕晴，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“保重?！?br>
三人跟著侍女從后門繞到后院，柴房里果然有個(gè)隱蔽的地窖入口。

蘇慕晴用珠釵打開暗門，一股潮濕的氣息撲面而來。

剛走下去，就聽到上面?zhèn)鱽泶罄硭卵靡鄣倪汉嚷暎€有柳七娘從容不迫的應(yīng)答聲。

地窖里很暗，阿竹從木箱里拿出火折子點(diǎn)燃，微弱的火光映出周圍堆放的雜物。

沈硯辭靠在墻壁上，借著光仔細(xì)看著那枚銅扣。

云紋的紋路很特別，在火光下隱隱能看到里面刻著一個(gè)極小的“衡”字。

“趙衡！”

蘇慕晴一眼就認(rèn)了出來，“這銅扣是趙衡的！”

沈硯辭的心沉了下去。

如果銅扣是趙衡的，那他就是殺害周文彬的兇手？

可他為什么要留下這么明顯的線索？

還有“云記”和父親的舊案，這一切到底有什么關(guān)聯(lián)？

就在這時(shí)，地窖上方傳來一陣打斗聲，還有柳七**痛呼。

阿竹猛地站起來：“不好，七娘有危險(xiǎn)！”

“別沖動(dòng)?！?br>
沈硯辭拉住他，“柳七娘讓我們躲在這里，就是為了不讓我們暴露。

現(xiàn)在出去，只會(huì)前功盡棄?！?br>
蘇慕晴也按住佩刀，臉色凝重：“沈仵作說得對。

我們現(xiàn)在出去不僅救不了她，還會(huì)把自己搭進(jìn)去。

當(dāng)務(wù)之急，是找到周文彬留下的證據(jù)，只有這樣，才能將趙衡繩之以法，也才能救柳七娘?！?br>
沈硯辭深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

他閉上眼睛，腦海里回放著驗(yàn)尸時(shí)的每一個(gè)細(xì)節(jié)：周文彬指甲縫里的泥土、身上的骨裂、還有那枚刻著“衡”字的銅扣……突然，他睜開眼睛：“我知道了，第一案發(fā)現(xiàn)場不是金水河下游，是‘云記’舊宅！”

“你怎么確定？”

蘇慕晴問。

“‘云記’舊宅就在金水河旁邊，院子里種著蘆葦，泥土的成分和周文彬指甲縫里的完全吻合?！?br>
沈硯辭解釋道，“而且柳七娘說‘云記’老板卷入謀逆案，這和我父親的舊案一定有關(guān)聯(lián)。

趙衡之所以要查醉春風(fēng)，就是怕我們找到周文彬藏在那里的證據(jù)?！?br>
他攥緊銅扣，眼神變得無比堅(jiān)定：“我們必須盡快離開這里，去‘云記’舊宅。

只有找到證據(jù)，才能揭開所有謎團(tuán)，為周文彬申冤，也為我父親洗清冤屈?！?br>
地窖上方的打斗聲漸漸停了下來，取而代之的是衙役離開的腳步聲。

蘇慕晴側(cè)耳聽了聽，對兩人說：“他們走了，我們先上去看看柳七**情況。”

三人順著梯子爬上去，柴房外一片狼藉，幾個(gè)侍女正忙著收拾。

柳七娘靠在廊柱上，嘴角掛著血跡，看到他們平安出來，松了口氣：“你們沒事就好。

趙衡的人沒搜到什么，己經(jīng)走了?！?br>
“七娘，你怎么樣？”

阿竹急忙跑過去扶她。

“不礙事?！?br>
柳七娘擺了擺手，從懷里掏出一張紙條，“這是‘云記’舊宅的地圖。

周文彬死前，曾托我把這張地圖交給一個(gè)可靠的人，說要是他出事，就把地圖交給查案的官差。

我想，這地圖上標(biāo)注的地方，應(yīng)該就是他藏證據(jù)的地方?！?br>
沈硯辭接過紙條，火光下，地圖上的標(biāo)記清晰可見。

那是“云記”舊宅的后院，一個(gè)不起眼的枯井旁。

“事不宜遲，我們現(xiàn)在就出發(fā)?！?br>
蘇慕晴說道，“趙衡肯定以為我們會(huì)躲在醉春風(fēng)，不會(huì)想到我們會(huì)首接去‘云記’舊宅。”

柳七娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“路上小心，趙衡的眼線很多。

這是我備的干糧和夜行衣，你們換上吧。”

沈硯辭接**行衣，心里充滿了感激。

他看向柳七娘，鄭重地說：“今日之恩，我沈硯辭記下了。

他日若有需要，赴湯蹈火，在所不辭。”

柳七娘笑了笑：“我只是在還你父親的恩情。

去吧，希望你們能早日查明真相，還逝者一個(gè)公道?！?br>
三人換上夜行衣，趁著夜色，悄無聲息地離開了醉春風(fēng)酒樓。

風(fēng)雪依舊，但他們的腳步卻異常堅(jiān)定。

“云記”舊宅就在前方，那里藏著周文彬的死因，藏著父親舊案的線索，也藏著他們必須揭開的真相。

而遠(yuǎn)處的大理寺內(nèi)，趙衡正站在窗前，看著窗外的風(fēng)雪，嘴角勾起一抹陰冷的笑意：“沈硯辭，游戲才剛剛開始，我倒要看看，你能不能接得住我給你的這份‘大禮’?！?br>