第一章 寒霜
永寧侯府的深秋，天還沒(méi)亮透，蘇凝霜就被凍醒了。
薄被硬得像紙，窗戶(hù)紙破了個(gè)洞，冷風(fēng)裹著霜?dú)庵蓖穷^縫里鉆。她蜷了蜷身子，聽(tīng)見(jiàn)外間嬤嬤們已經(jīng)起身燒水，腳步聲刻意放得很輕——不是怕吵醒她，是怕她醒了會(huì)多事。
蘇凝霜沒(méi)動(dòng)，睜著眼看頭頂發(fā)黃的帳子。
帳子是嫡母“賞”的舊物，說(shuō)是天青色，洗得多了，露出底下灰敗的麻布底子。邊角磨出毛邊，有一處還補(bǔ)過(guò)，針腳粗大，是去年她自己縫的。那年她剛滿(mǎn)十三，身邊僅有的丫鬟春桃被嫡母調(diào)走，換了個(gè)才八歲的粗使丫頭叫小禾，連針都拿不穩(wěn)。
“四姑娘，您醒了？”小禾端著一盆水進(jìn)來(lái)，盆沿磕掉一塊瓷，水面上飄著碎冰碴子。
蘇凝霜坐起身，沒(méi)有抱怨。
這盆水是好的了。上個(gè)月嫡母王氏說(shuō)府里開(kāi)銷(xiāo)大，各房熱水減半，到她這里減了又減，能有些溫氣已算不錯(cuò)。她用冰水凈了面，拿粗布帕子擦臉時(shí)，手指碰到左頰上一道淺疤——三年前嫡姐蘇錦瑤推她撞在石階上留下的，當(dāng)時(shí)流了不少血，嫡母只讓粗使婆子隨便抹了些草藥。
“姑娘，”小禾湊過(guò)來(lái)，聲音壓得極低，“奴婢昨兒個(gè)聽(tīng)廚房的孫媽媽說(shuō)了件事?！?br>蘇凝霜抬眼，見(jiàn)小禾一臉緊張，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小禾雖小，卻機(jī)靈。她娘原是莊子上洗衣的，死了以后托人把女兒送進(jìn)府里。大約因?yàn)槎际菦](méi)依沒(méi)靠的人，小禾待蘇凝霜格外盡心。許多消息，都是這個(gè)小丫頭從各處聽(tīng)來(lái)的。
“孫媽媽說(shuō)，夫人那邊昨兒個(gè)來(lái)了人，”小禾的聲音輕得像蚊子哼，“是管家劉福的婆娘，提了兩匹尺頭、一副銀頭面進(jìn)夫人的院子，說(shuō)了好一會(huì)子話(huà)才走?！?br>蘇凝霜擦臉的手頓了頓。
管家劉福，是侯府外院的大管家，管著侯府在京郊的三個(gè)莊子、兩處鋪面，在府里經(jīng)營(yíng)了二十多年，連嫡母都要給他幾分臉面。他婆娘這時(shí)候送禮進(jìn)嫡母的院子，不是小事。
更讓蘇凝霜警覺(jué)的是，劉福有個(gè)兒子，叫劉旺，今年三十有二，死了老婆兩年，一直沒(méi)說(shuō)上續(xù)弦。據(jù)說(shuō)這劉旺嗜酒好賭，第一個(gè)老婆就是被他打怕了，月子里投了井。劉福對(duì)外只說(shuō)是病死的。
“還有呢？”蘇