長(zhǎng)安的夜，分兩層。

上層是朱雀大街的燈火輝煌，是王公貴族的笙歌燕舞，是曲江池畔的月影婆娑；下層是平康坊的曲徑通幽，是西市的人聲鼎沸，是鬼市的魑魅魍魎。

元和三年，秋，十五。

月亮像一面蒙塵的銀盤，掛在明德門的檐角，清冷的月光灑在青石板路上，映出稀疏的人影。

沈硯裹緊了身上的粗布黑袍，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜和一雙深邃如寒潭的眼睛。

他正走在一條狹窄的巷子里，兩側(cè)是斑駁的土墻，墻頭上偶爾探出幾枝枯槁的樹枝，像鬼爪一樣抓向夜空。

空氣中彌漫著一股潮濕的霉味，夾雜著淡淡的血腥氣和劣質(zhì)酒的酸腐味 —— 這是通往鬼市的必經(jīng)之路，名為 “黃泉巷”。

鬼市，又稱 “夜市”，卻與西市的夜市截然不同。

這里沒有官府的管轄，沒有坊市的門禁，只要你有錢，有膽，就能買到你想要的一切 —— 從稀世珍寶到雞鳴狗盜之物，從活人所需到死人所用，甚至是人命。

沈硯來鬼市，是為了找一樣?xùn)|西 —— 十年前，他父親沈慎之被誣謀反，滿門抄斬，唯有他僥幸逃脫，卻也被剝奪功名，淪為階下囚。

三年前，他從獄中逃出，化名 “硯生”，西處追查當(dāng)年**的真相。

最近，他得到線索，當(dāng)年父親案中有一份關(guān)鍵證據(jù)，被人藏在了鬼市之中。

巷子的盡頭，是一扇破舊的朱漆大門，門上沒有門環(huán)，只有一個(gè)猙獰的鬼臉浮雕。

沈硯伸出手，在鬼臉的眼睛上輕輕一按，“咔噠” 一聲，大門緩緩打開，一股濃郁的香氣撲面而來，混雜著檀香、麝香和一種說不清道不明的奇異花香。

門后是一條寬闊的街道，兩側(cè)擺滿了攤位，攤主們大多戴著面具，穿著奇裝異服，有的叫賣著發(fā)光的玉佩，有的兜售著風(fēng)干的獸骨，還有的在售賣用活人頭發(fā)編織的繩子。

街道上人頭攢動(dòng)，形形**的人穿梭其中，有衣衫襤褸的乞丐，有珠光寶氣的富商，有手持利刃的江湖俠客，也有面帶愁容的官員。

沈硯壓低帽檐，順著人流往前走。

他的目光掃過一個(gè)個(gè)攤位，尋找著線索中提到的 “鬼手掌柜”。

據(jù)說，這位鬼手掌柜是鬼市的掌控者，無所不知，無所不有，只要能付出相應(yīng)的代價(jià)，就能從他那里得到任何信息。

就在這時(shí)，一陣悠揚(yáng)的笛聲傳來，吸引了沈硯的注意。

笛聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，卻帶著一絲詭異的哀怨，像是女鬼在月下哭泣。

沈硯順著笛聲望去，只見街道盡頭的高臺(tái)上，站著一位女子。

女子穿著一身紅色的紗裙，裙擺上繡著黑色的曼陀羅花紋，隨著微風(fēng)輕輕飄動(dòng)。

她的臉上戴著一張金色的面具，遮住了上半張臉，只露出一雙清澈如秋水的眼睛和一張櫻桃般的小嘴。

她手中拿著一支玉笛，正在吹奏著動(dòng)人的樂曲。

高臺(tái)下，圍滿了人，有人駐足聆聽，有人低聲議論。

沈硯注意到，女子的身邊放著一個(gè)竹籃，籃子里擺放著一些嬌**滴的花朵。

那花形狀奇特，花瓣像是人的臉龐，五官清晰，甚至能看到細(xì)微的睫毛，顏色鮮紅，像是染了血一般 —— 這就是 “人面花”。

沈硯心中一動(dòng)。

他曾在父親的書房里見過一本古籍，上面記載著一種名為 “人面花” 的奇花，產(chǎn)自南疆，劇毒無比，觸碰即死，且花色會(huì)隨著中毒者的情緒變化而改變。

古籍中還提到，這種花早己滅絕，為何會(huì)出現(xiàn)在長(zhǎng)安鬼市？

女子吹完一曲，笛聲戛然而止。

她拿起一朵人面花，聲音清脆如銀鈴：“此花名為人面，可測(cè)人心，可斷禍福，今日初到鬼市，只換有緣之物?！?br>
人群中有人問道：“姑娘，何為有緣之物？”

女子微微一笑，目光掃過眾人，最終落在了沈硯身上：“有緣之物，便是能解我心中疑惑之人?！?br>
沈硯心中一凜，他能感覺到女子的目光中帶著一絲探究和警惕。

他不動(dòng)聲色，轉(zhuǎn)身想走，卻被女子叫住：“這位公子，請(qǐng)留步?！?br>
沈硯停下腳步，沒有回頭。

女子繼續(xù)說道：“我看公子眉宇間藏著郁結(jié)之氣，似有沉冤未雪，而我的人面花，恰好能找到真相。

公子若肯幫我一個(gè)小忙，我便將這朵人面花贈(zèng)予你，助你查明真相。”

沈硯緩緩轉(zhuǎn)過身，帽檐下的眼睛首視著女子：“姑娘有何吩咐？”

女子道：“三日前，西市綢緞莊的老板張萬貫離奇死亡，死時(shí)臉上開滿了人面花，七竅流血。

官府查了三日，毫無頭緒，只說是意外身亡。

我懷疑此事與鬼市中的某個(gè)人有關(guān)，公子若能查出真相，我便兌現(xiàn)承諾?！?br>
沈硯心中一震。

西市命案他略有耳聞，卻沒想到死者臉上會(huì)有人面花。

這與古籍中記載的人面花之毒完全吻合，看來此事絕非意外。

“為何找我？”

沈硯問道。

女子輕笑一聲：“鬼市之中，人人皆為利來，唯有公子，眼神清澈，不貪不戀，且身懷絕技，想必是查案的好手?！?br>
沈硯沉默片刻。

他本不想多管閑事，但人面花的出現(xiàn)，讓他不得不懷疑，這起命案與當(dāng)年的**有著某種聯(lián)系。

或許，通過這起命案，他能找到更多線索。

“好，我答應(yīng)你。”

沈硯說道，“但我需要知道更多關(guān)于張萬貫的信息?！?br>
女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖中取出一張紙條，扔給沈硯：“這是張萬貫的住址和生平，公子若有需要，可隨時(shí)來鬼市找我，我叫阿薇?！?br>
沈硯接過紙條，揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身消失在人群中。

阿薇看著沈硯的背影，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。

她摘下金色面具，露出一張絕美的臉龐，只是眉宇間帶著一絲淡淡的憂愁。

站在她身后的一個(gè)黑衣人道：“姑娘，你真的要相信他？”

阿薇道：“如今長(zhǎng)安城內(nèi)，能與影殺閣抗衡，且有能力查出真相的，唯有他了。

沈硯，前大理寺評(píng)事，十年前沈慎之案的幸存者，他的本事，我早有耳聞?！?br>
黑衣人擔(dān)憂道：“可他畢竟是**欽犯，若被官府發(fā)現(xiàn)，我們的計(jì)劃就會(huì)敗露?！?br>
阿薇搖了搖頭：“只要他能查出張萬貫之死的真相，找到人面花的來源，就算暴露也值得。

我父親的冤屈，不能再拖下去了。”

說完，她重新戴上面具，拿起玉笛，吹奏起了那首哀怨的樂曲。

笛聲在鬼市中回蕩，像是在訴說著一個(gè)不為人知的秘密。

沈硯走出鬼市，沿著黃泉巷往回走。

他打開紙條，上面寫著張萬貫的住址 —— 西市南大街綢緞莊后院，以及他的生平：張萬貫，五十歲，祖籍揚(yáng)州，十年前來到長(zhǎng)安，開設(shè)綢緞莊，生意興隆，為人吝嗇，結(jié)怨頗多。

沈硯眉頭微皺。

十年前，正是他父親**發(fā)生的那一年。

張萬貫十年前來到長(zhǎng)安，會(huì)不會(huì)與當(dāng)年的案子有關(guān)？

而他的死因，又是人面花之毒，這一切太過巧合。

他回到自己租住的破屋，位于長(zhǎng)安城外的貧民窟。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，只有一張床，一張桌子，一把椅子。

桌子上放著一本破舊的手抄本，封面己經(jīng)泛黃，上面寫著 “洗冤**” 西個(gè)大字。

這是他父親沈慎之生前編寫的，記錄了各種驗(yàn)尸技巧和破案方法，是他如今查案的唯一依靠。

沈硯坐在桌子前，點(diǎn)燃一盞油燈，翻開《洗冤**》。

書中記載，人面花之毒，入口即化，發(fā)作迅速，死者臉上會(huì)開出人面花，七竅流血，**僵硬后，花朵會(huì)自動(dòng)脫落，不留痕跡。

想要驗(yàn)證是否為人面花之毒，需用銀針**死者的喉嚨，若銀針變黑，則可確認(rèn)。

沈硯合上書，眼中閃過一絲堅(jiān)定。

他必須盡快趕到張萬貫的府邸，進(jìn)行尸檢，找到證據(jù)。

就在這時(shí)，門外傳來一陣急促的敲門聲。

“誰？”

沈硯警惕地問道。

“硯生先生，我是裴衍之，金吾衛(wèi)中郎將?！?br>
門外傳來一個(gè)沉穩(wěn)的聲音。

沈硯心中一凜。

裴衍之，金吾衛(wèi)中郎將，掌管長(zhǎng)安的防務(wù)和治安，是**的重臣。

他怎么會(huì)找到這里？

沈硯起身，走到門邊，沒有開門：“裴將軍深夜造訪，有何要事？”

裴衍之道：“先生，我知道你是沈硯，前大理寺評(píng)事。

西市命案，官府束手無策，我聽聞先生擅長(zhǎng)查案，特來請(qǐng)先生出山，查明真相。”

沈硯沉默片刻。

他與裴衍之素不相識(shí)，為何裴衍之會(huì)知道他的真實(shí)身份，還來請(qǐng)他查案？

這里面會(huì)不會(huì)有陷阱？

“裴將軍說笑了，我只是一個(gè)普通百姓，不懂查案。”

沈硯說道。

裴衍之道：“先生不必隱瞞。

十年前沈大人的**，我一首心存疑慮，只是當(dāng)時(shí)人微言輕，無力回天。

如今西市命案，疑點(diǎn)重重，且與沈大人當(dāng)年的案子有著諸多相似之處，我相信只有先生能查出真相。

只要先生肯出山，我愿為先生提供一切便利，甚至幫先生****。”

沈硯心中一動(dòng)。

裴衍之的話，正中他的下懷。

如果能得到金吾衛(wèi)的支持，他查案會(huì)順利很多，也能更快地找到當(dāng)年**的真相。

他猶豫了片刻，最終還是打開了門。

門外站著一個(gè)身著黑色官服的男子，身材高大，面容俊朗，眼神銳利，正是金吾衛(wèi)中郎將裴衍之。

他身后跟著兩個(gè)隨從，手持火把，照亮了門口的路。

“先生，久仰大名?！?br>
裴衍之抱了抱拳，說道。

沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“裴將軍客氣了。

既然將軍信任我，我便答應(yīng)查案。

但我有一個(gè)條件?！?br>
“先生請(qǐng)講?！?br>
裴衍之道。

“查案期間，我需要絕對(duì)的自由，不受官府干涉，且你需為我保守身份秘密?！?br>
沈硯說道。

裴衍之毫不猶豫地答應(yīng)：“好，我答應(yīng)你。

從今日起，你便是我的私人幕僚，可自由出入案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)和官府檔案庫。”

沈硯道：“現(xiàn)在，帶我去張萬貫的府邸。”

裴衍之點(diǎn)了點(diǎn)頭，做了一個(gè) “請(qǐng)” 的手勢(shì)。

三人趁著夜色，朝著西市南大街的方向走去。

月光灑在他們身上，拉長(zhǎng)了身影，像是在預(yù)示著，一場(chǎng)牽動(dòng)長(zhǎng)安安危的風(fēng)暴，即將來臨。