祠堂**------------------------------------------。，只有祠堂還亮著幾盞長(zhǎng)明燈。橘**的光透過(guò)雕花窗欞灑出來(lái)，在青石地面上投下斑駁的影子。，仰頭看著夜空。，只有幾顆星星在云層的縫隙里若隱若現(xiàn)。風(fēng)很冷，帶著臘月特有的那種刺骨的寒意，吹得他大衣的下擺獵獵作響。。。里面有兩樣?xùn)|西：一封信，一枚玉佩。，娟秀而有力，寫了整整三頁(yè)紙。玉佩是羊脂玉的，雕著一只鳳凰，握在手里溫潤(rùn)如玉。，沈默從未見(jiàn)過(guò)。。，只有嫡長(zhǎng)子才有資格佩戴。而他出生三天就被扔出了沈家，從來(lái)沒(méi)有人給過(guò)他這個(gè)東西。？。。，是不能。，足以讓沈宗瀚當(dāng)場(chǎng)殺了他。
"少爺。"
陳伯的聲音從身后傳來(lái)。
沈默沒(méi)有回頭。
"你還沒(méi)睡？"
"睡不著。"陳伯走到他身邊，佝僂著背，"老奴有些話，想跟少爺說(shuō)。"
"說(shuō)吧。"
陳伯沉默了一會(huì)兒，像是在組織語(yǔ)言。
"三十五年前的事……夫人臨終前告訴了我一部分。"
"一部分？"
"是。"陳伯的聲音很澀，"她知道一些事，但沒(méi)有全說(shuō)。有些事，她到死都沒(méi)弄清楚。但有一件事，她非常確定。"
沈默轉(zhuǎn)過(guò)身，看著陳伯。
"什么事？"
陳伯抬起手，顫抖著指向沈默的右耳。
"少爺，您右邊耳朵后面……是不是有一顆胎記？"
沈默的眼睛微微瞇起。
"你怎么知道？"
陳伯沒(méi)有回答。他只是解開了中山裝的領(lǐng)口，從脖子上取下一條紅繩。繩子上掛著一個(gè)小小的香囊，鼓鼓囊囊的，不知道里面裝著什么。
他把香囊遞到沈默面前。
"夫人臨終前把這個(gè)交給我，讓我好好保管。說(shuō)等找到少爺?shù)哪且惶?，就把這個(gè)給少爺看。"
沈默接過(guò)香囊，打開。
里面是一張發(fā)黃的照片。
照片上是兩個(gè)女人，一個(gè)年輕，一個(gè)年長(zhǎng)。年長(zhǎng)的那個(gè)穿著樸素的棉襖，應(yīng)該是大戶人家的仆人；年輕的那個(gè)穿著繡花旗袍，眉眼如畫，嘴角帶著淺淺的笑意。
年輕的這個(gè)女人懷里抱著一個(gè)嬰兒。
嬰兒很小，裹在一件紅色的襁褓里，閉著眼睛，像是睡著了。
照片背面有字：
"曼華與吾兒，攝于**三十八年春。"
沈默的手指微微顫抖。
他認(rèn)出了照片上的女人。
那是他的母親。蘇曼華。
"少爺，"陳伯的聲音在顫抖，"您仔細(xì)看看這張照片，再想想您右耳后面的胎記。"
沈默低頭看向照片。
照片上的嬰兒，右耳垂后方有一個(gè)淡淡的印記。
那是淚痕形胎記。
和他的胎記，一模一樣。
"這……"他抬起頭，聲音有些干澀，"這能說(shuō)明什么？"
陳伯深吸一口氣。
"夫人說(shuō)，這張照片是她唯一的證據(jù)。"
"什么證據(jù)？"
"證明您是她親生的證據(jù)。"陳伯的眼眶紅了，"也是證明……您才是沈家嫡長(zhǎng)子的證據(jù)。"
風(fēng)忽然大了起來(lái)。
祠堂檐下的燈籠劇烈搖晃，發(fā)出吱呀吱呀的聲音。
沈默站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
他的臉上看不出任何表情。但他的右手在慢慢收緊，指節(jié)泛白，手背上的青筋突突直跳。
"你是說(shuō)……"他的聲音很輕，"三十五年前的事，不只是把我扔出去那么簡(jiǎn)單？"
陳伯沒(méi)有說(shuō)話。
他只是跪了下來(lái)。
七十八歲的老人，在冰冷的青石地上，朝著沈默重重地磕了一個(gè)頭。
"少爺！"
聲音蒼老而悲切。
"老奴該死！老奴知道真相，卻瞞了您三十五年！"
沈默低頭看著陳伯。
"起來(lái)。"
"少爺——"
"我讓你起來(lái)。"
陳伯抬起頭，看見(jiàn)沈默的眼睛。
那雙眼睛里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有責(zé)備，只有一種讓人心悸的平靜。
"你要說(shuō)的話，我大概猜到了。"沈默把照片收回香囊，系好紅繩，"但現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候。"
"少爺？"
"沈宗瀚讓我住在沈園，周韻華一定睡不著。"沈默把香囊掛在脖子上，藏進(jìn)衣領(lǐng)里，"他們現(xiàn)在最想知道的，是我手里那封信里寫了什么。"
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向承澤堂的方向。
"明天他們一定會(huì)找借口審問(wèn)我。審問(wèn)的時(shí)候，我需要你幫我做一件事。"
"少爺請(qǐng)吩咐。"
"我母親留下的東西，還有沒(méi)有別的？"
陳伯愣了一下，然后點(diǎn)頭："有。夫人臨終前把一些東西寄放在我這里。我一直保管著，從沒(méi)讓任何人知道。"
"什么東西？"
"一本日記。一個(gè)U盤。還有……"
陳伯猶豫了一下。
"還有什么？"
"還有一盤錄像帶。"
沈默的眉頭微微皺起。
"什么錄像帶？"
"我不知道里面是什么。夫人沒(méi)有告訴我。她只說(shuō)，這是最后的底牌。不到萬(wàn)不得已，不能拿出來(lái)。"
沈默沉默了。
他想起了那封信里的內(nèi)容。
母親在信里寫了很多，但最讓他震驚的是最后一段：
"孩子，如果你有一天回到沈園，一定要小心你身邊所有的人。包括你以為可以信任的人。但有一個(gè)人，你可以完全相信——老管家陳德山。他是我在這世上唯一信任的人。我把所有的證據(jù)都交給了他。如果有一天真相大白的那一天來(lái)臨，你要記?。荷蚣业母右呀?jīng)爛了，砍掉枯枝才能長(zhǎng)新芽。但砍樹的人，也要有被樹砸死的準(zhǔn)備。"
他當(dāng)時(shí)讀到這里，渾身發(fā)冷。
母親到底知道了什么？
"陳伯，"他開口，"那些東**在哪里？"
"在老奴的房間里。"陳伯站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的灰，"少爺想現(xiàn)在就看？"
"不。"沈默搖頭，"先放著。明天再說(shuō)。"
他抬頭看了看天色。
東方已經(jīng)泛起了魚肚白。
不知不覺(jué)，他們?cè)谕饷嬲玖艘徽埂?br>"去休息吧。"他說(shuō)，"明天還有一場(chǎng)硬仗要打。"
卯時(shí)。
沈園的后廚已經(jīng)忙活開了。
傭人們進(jìn)進(jìn)出出，準(zhǔn)備著早餐。洗菜的、淘米的、燒火的、端盤的……到處都是人影。
沈默站在自己住的客院的窗前，看著外面的忙碌景象。
他昨晚一夜沒(méi)睡，但精神很好。
或者說(shuō)，他早就習(xí)慣了這種作息。十五年的底層生活教會(huì)了他一件事：窮人沒(méi)有資格失眠，因?yàn)槊魈爝€要干活。
"咚咚咚。"
有人敲門。
"進(jìn)來(lái)。"
門被推開，一個(gè)年輕的女傭端著托盤走進(jìn)來(lái)。托盤上放著一碗白粥、兩個(gè)包子、一碟咸菜、一杯熱茶。
"少爺，您的早餐。"
沈默轉(zhuǎn)過(guò)身，看了那女傭一眼。
二十出頭，眉清目秀，穿著素凈的傭人服，動(dòng)作很規(guī)矩?？吹贸鰜?lái)是受過(guò)訓(xùn)練的。
"你叫什么名字？"
"奴婢叫小翠。"
"小翠。"沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，"放下吧。"
小翠把托盤放在桌上，卻沒(méi)有立刻離開。
她站在那里，欲言又止。
"還有事？"
"少爺，"小翠壓低聲音，"有件事，奴婢不知道該不該跟您說(shuō)。"
沈默的眼睛微微瞇起。
"說(shuō)。"
小翠朝門外看了一眼，確認(rèn)沒(méi)人，才湊近了一步。
"昨晚周夫人的房里亮了一夜的燈。今天一早，大管家就被叫去了承澤堂，到現(xiàn)在還沒(méi)出來(lái)。"
大管家，不是陳伯。
沈園的管家有兩個(gè)。一個(gè)是陳伯，專門伺候主子的老人；另一個(gè)是周韻華帶來(lái)的親信，叫錢福，專門管后勤雜務(wù)。
"還有呢？"
"還有……"小翠猶豫了一下，"奴婢聽(tīng)廚房的李嬸說(shuō)，今天上午要在祠堂開族老會(huì)。讓您也去。"
"族老會(huì)？"
"是。"
沈默嘴角微微上揚(yáng)。
來(lái)得倒快。
"我知道了。"他說(shuō)，"你下去吧。"
小翠福了福身，轉(zhuǎn)身離開。
走到門口的時(shí)候，沈默忽然叫住她。
"小翠。"
"少爺還有什么吩咐？"
"你為什么告訴我這些？"
小翠的腳步頓了一下。
她沒(méi)有回頭，只是低聲說(shuō)："奴婢的母親以前在蘇夫人身邊當(dāng)過(guò)差。她說(shuō)，蘇夫人是這世上最好的人。"
說(shuō)完，她快步離開了。
沈默看著她的背影，若有所思。
蘇曼華的舊人。
看來(lái)沈園里，不只有陳伯一個(gè)人在等這一天。
巳時(shí)。
祠堂。
沈默走進(jìn)祠堂的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)坐滿了人。
正中是一張?zhí)珟熞危蜃阱谏厦?，手里轉(zhuǎn)著一串佛珠，眼皮都沒(méi)抬。
左邊是一排椅子，坐著幾位須發(fā)皆白的老人。沈默認(rèn)出了其中一個(gè)——沈家輩分最高的老人，沈鴻儒的堂侄，沈德山，今年八十三歲。
右邊站著的，是周韻華。
她今天換了一身裝扮，不再是那件暗紅色的繡花旗袍，而是一身素凈的藏青色棉袍。發(fā)髻也松了松，鬢邊甚至別了一朵小小的白花。
她沒(méi)有化妝，臉色有些蒼白，眼眶微微發(fā)紅，像是一夜沒(méi)睡好。
但沈默注意到，她的眼睛里沒(méi)有一絲疲憊，只有一種冷靜的算計(jì)。
"來(lái)了？"
沈宗瀚終于抬起頭，目光落在沈默身上。
"來(lái)了。"沈默點(diǎn)頭。
"站到中間去。"
沈默沒(méi)有動(dòng)。
"有話就說(shuō)，不必繞彎子。"
沈宗瀚的眉毛動(dòng)了動(dòng)。
旁邊幾位族老交換了一個(gè)眼神，臉上露出不悅之色。
"你這孩子，怎么跟長(zhǎng)輩說(shuō)話呢？"沈德山拄著拐杖站起來(lái)，渾濁的眼睛盯著沈默，"**爸讓你站到中間，你就站過(guò)去。這是沈家的祠堂，不是你撒野的地方。"
沈默看了沈德山一眼。
"您是哪位？"
沈德山愣了一下，臉漲得通紅："我是你祖叔！沈德山！論輩分，你得叫我一聲——"
"論輩分，"沈默打斷他，"沈家宗譜上，我母親是嫡長(zhǎng)媳。我是嫡長(zhǎng)孫。您是旁支庶出，論起來(lái)，比我還遠(yuǎn)一層。"
祠堂里一片寂靜。
沈德山的臉從紅變紫，又從紫變白。
他指著沈默，手指都在發(fā)抖："你……你……"
"坐下吧，叔公。"沈宗瀚忽然開口，聲音不高，但帶著不容置疑的威壓，"跟個(gè)孩子置什么氣。"
沈德山哼了一聲，拄著拐杖坐回椅子上。但他看向沈默的眼神，已經(jīng)帶上了幾分怨毒。
沈默沒(méi)有理會(huì)。
他環(huán)顧四周，看了看那些或冷漠、或幸災(zāi)樂(lè)禍、或面無(wú)表情的面孔，最后把目光落在周韻華身上。
"周女士，"他說(shuō)，"您叫我來(lái)，是有什么事要問(wèn)吧？"
周韻華沒(méi)有立刻回答。
她慢慢走到沈默面前，臉上的表情復(fù)雜得很——有心疼，有愧疚，有無(wú)奈……演得無(wú)懈可擊。
"小默，"她嘆了口氣，"有些話，我本不想當(dāng)眾說(shuō)。但你昨晚拿出來(lái)的那個(gè)信封……**爸看了，一夜沒(méi)睡。"
"所以呢？"
"所以我想問(wèn)你，"周韻華的聲音放得很輕，像是怕嚇到他，"那封信里……到底寫了什么？"
沈默看著她。
這個(gè)女人六十二歲了，但保養(yǎng)得極好，看起來(lái)只有五十出頭。她的皮膚白皙細(xì)膩，幾乎看不出皺紋。但此刻她眼眶泛紅，眼角甚至有淚光閃動(dòng)——
如果不是知道真相，沈默幾乎要相信她是個(gè)慈母。
"您想知道？"
"我只是想幫你。"周韻華伸出手，似乎**他的頭，"孩子，這些年你在外面受苦了。不管那封信里寫了什么，你都可以告訴我。我會(huì)幫你……"
"幫我什么？"沈默后退一步，避開她的手，"幫我把信燒掉？幫我把真相掩埋？"
周韻華的手僵在半空。
"你……你這話是什么意思？"
"沒(méi)什么意思。"沈默從懷里掏出那封信，在手里掂了掂，"您想看？可以。但有個(gè)條件。"
"什么條件？"
沈默的目光掃過(guò)在場(chǎng)的所有人，最后落在沈宗瀚臉上。
"當(dāng)著沈家所有族老的面，把這封信念出來(lái)。"
周韻華的臉色變了。
"你——"
"怎么？"沈默挑了挑眉，"不愿意？"
沈宗瀚轉(zhuǎn)動(dòng)手中的佛珠，瞇起眼睛看著沈默。
"你這是在威脅我？"
"不敢。"沈默把信收回懷里，"我只是覺(jué)得，既然要審問(wèn)我，總得有個(gè)公開公正的程序。這封信是我母親的遺物，也是我回來(lái)的憑證。當(dāng)著族老們的面念出來(lái)，也好讓大家評(píng)評(píng)理。"
他頓了頓，補(bǔ)充道："除非，這封信里有不能公開的內(nèi)容。"
這句話像一顆石子扔進(jìn)了平靜的湖面。
祠堂里開始有人竊竊私語(yǔ)。
沈宗耀皺著眉頭，目光在周韻華和沈默之間來(lái)回移動(dòng)。
沈德山雖然剛才被懟了一通，但此刻也豎起了耳朵。
就連幾個(gè)一直面無(wú)表情的族老，眼神也開始閃爍。
"你……"周韻華深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻涌的情緒，"你這孩子，怎么這么不懂事？這是在祠堂，在列祖列宗面前，你怎么能——"
"我怎么不能？"
沈默的聲音不大，但每一個(gè)字都像釘子一樣釘進(jìn)空氣里。
"我母親是沈家明媒正娶的嫡長(zhǎng)媳。我是她唯一的兒子。三十五年前，她死在了沈園外面。三十五年后，我回來(lái)了。"
他一步一步朝周韻華走去。
周韻華下意識(shí)地后退了一步。
"您說(shuō)我不懂事？"沈默停在她面前，居高臨下地看著她，"那您告訴我，什么叫懂事？像我一樣，在外面流浪三十五年，**在街頭，就算懂事了？"
周韻華的臉徹底白了。
"我……我不是那個(gè)意思……"
"您是什么意思，我心里清楚。"沈默收回目光，轉(zhuǎn)身朝供桌走去，"今天這個(gè)族老會(huì)，我有幾個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教在座的各位。"
他拿起供桌上的香，點(diǎn)燃，**香爐。
然后轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)所有人。
"第一個(gè)問(wèn)題。"
他的聲音很平靜。
"我母親蘇曼華，是怎么死的？"
祠堂里鴉雀無(wú)聲。
沈宗瀚轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠的手停了下來(lái)。
周韻華的嘴唇微微發(fā)抖。
"她……她病死的。"有人小聲說(shuō)。
"病死？"沈默轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向說(shuō)話的人，"什么?。?
"肺……肺癆。"
"三十五年前的醫(yī)療條件，肺癆確實(shí)難治。"沈默點(diǎn)點(diǎn)頭，"但我想知道的是，她病重期間，有沒(méi)有請(qǐng)過(guò)大夫？有沒(méi)有吃過(guò)藥？有沒(méi)有人照顧過(guò)她？"
沒(méi)人回答。
"我再問(wèn)一遍。"沈默的聲音依然平靜，但每一個(gè)字都帶著寒意，"她病重期間，有沒(méi)有人照顧過(guò)她？"
沉默。
漫長(zhǎng)的沉默。
"有。"
一個(gè)蒼老的聲音打破了寂靜。
是陳伯。
老人從角落里走出來(lái)，佝僂的背似乎又彎了幾分。
"陳德山！"周韻華厲聲喝道，"你出來(lái)做什么？"
陳伯沒(méi)有理她。
他徑直走到沈默面前，抬起那雙渾濁的眼睛。
"少爺，"他說(shuō)，"夫人病重期間，是老奴在照顧。"
"陳伯！"沈宗瀚的聲音低沉而危險(xiǎn)，"你——"
"老爺，"陳伯轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)沈宗瀚，聲音沙啞但堅(jiān)定，"老奴有些話，憋了三十五年了。今天當(dāng)著列祖列宗的面，老奴要說(shuō)。"
沈宗瀚的眼中閃過(guò)一絲殺意。
但陳伯已經(jīng)轉(zhuǎn)回身，看著沈默。
"少爺，您問(wèn)夫人是怎么死的。老奴告訴您——"
他深吸一口氣。
"夫人不是病死的。"
祠堂里像是炸開了鍋。
"什么？"
"陳伯，你胡說(shuō)什么？"
"怎么可能？"
沈默站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
他的心跳得很快，但臉上的表情沒(méi)有絲毫變化。
"繼續(xù)說(shuō)。"他說(shuō)。
陳伯的嘴唇在顫抖，但他還是說(shuō)了下去。
"夫人確實(shí)病了。但不是肺癆。是中毒。"
"中毒？！"
這一次，連沈宗耀都忍不住站了起來(lái)。
"陳伯，你知道你在說(shuō)什么嗎？"沈宗耀的聲音尖銳，"你是說(shuō)……沈家有人害死了自己的兒媳？"
"老奴沒(méi)有說(shuō)一定是誰(shuí)。"陳伯搖了搖頭，"但夫人的病，來(lái)得太突然。那段時(shí)間，她吃什么吐什么，整個(gè)人瘦得皮包骨頭。大夫來(lái)看過(guò)幾次，都說(shuō)是脾胃虛弱。但老奴后來(lái)找人驗(yàn)過(guò)——"
他從懷里掏出一張發(fā)黃的紙。
"這是夫人喝剩的藥渣的檢驗(yàn)報(bào)告。上面寫著，藥渣里有一種東西，叫斷腸草。"
祠堂里一片死寂。
斷腸草。
劇毒之物。
少量服用會(huì)讓人食欲不振、惡心嘔吐，長(zhǎng)期服用則會(huì)導(dǎo)致器官衰竭，最終死亡。
沈默閉上眼睛。
他的腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)畫面：一個(gè)瘦骨嶙峋的女人，躺在簡(jiǎn)陋的病房里，眼窩深陷，皮膚蠟黃。她伸出手，想要摸摸自己孩子的臉，但夠不到……
那是他的母親。
他從未見(jiàn)過(guò)她的樣子，但此刻他仿佛親眼看見(jiàn)了她。
"那封信里，"他的聲音有些沙啞，"我母親也提到了這件事。"
周韻華的臉已經(jīng)完全失去了血色。
"你……你胡說(shuō)……"她的聲音在發(fā)抖，"那封信……那封信里怎么可能……"
"周女士。"沈默睜開眼睛，看著她，"您怎么知道那封信里寫了什么？我還沒(méi)念呢。"
周韻華愣住了。
祠堂里所有人的目光都集中在她身上。
沈宗瀚的眉頭皺了起來(lái)。
沈宗耀的眼神變得銳利。
沈德山拄著拐杖，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲**。
"我……我是猜的……"周韻華強(qiáng)撐著說(shuō)，"那封信既然能讓老爺一夜沒(méi)睡……一定是寫了什么不好的事……我猜……我猜也可能是……"
"可能是什么？"沈默追問(wèn)。
"可能是……是***的舊**的事！"周韻華像是抓住了救命稻草，"***當(dāng)年嫁進(jìn)沈家之前，就有過(guò)一段感情！那個(gè)人后來(lái)出了國(guó)，但那封信里一定有他的事！"
沈默沒(méi)有說(shuō)話。
他只是靜靜地看著周韻華，嘴角微微上揚(yáng)。
那笑容很淡，但落在周韻華眼里，卻像一把刀。
"周女士，"沈默慢慢開口，"我母親的信里，確實(shí)提到了一個(gè)人。"
"誰(shuí)？"周韻華的聲音幾乎是尖叫出來(lái)的。
沈默從懷里掏出那封信，當(dāng)著所有人的面，慢慢展開。
"這個(gè)人叫——"
他頓了一下。
周韻華的心提到了嗓子眼。
"周韻華。"