第1章 歸鄉(xiāng)
紅霞鎮(zhèn)
宛江的水是渾黃的，打著倦怠的旋兒，懶洋洋拍打著碼頭黑黢黢的木樁。
"嗚——"小火輪嘶啞的汽笛聲劃破晨霧，慢吞吞地靠上了紅霞鎮(zhèn)碼頭。
船身激起的濁浪拍打著岸邊的小漁船，發(fā)出沉悶的響聲。
鄭章翼提著一口半舊的棕色牛皮箱，踏上了搖晃的跳板。
跳板在他腳下發(fā)出不堪重負(fù)的**。
他那身靛藍(lán)色的學(xué)生裝，在這滿(mǎn)是汗衫、扁擔(dān)的碼頭顯得格格不入。
幾個(gè)赤膊的苦力扛著麻袋從他身邊擠過(guò)，古銅色的脊背上滾落豆大的汗珠。
"新鮮的江鰱！
三文錢(qián)一條！
""洋火，洋皂，便宜賣(mài)了！
"小販們的叫賣(mài)聲此起彼伏。
一個(gè)挑著魚(yú)簍的老漢從他身邊擠過(guò)，濃烈的魚(yú)腥味混著江水的潮氣撲面而來(lái)。
鄭章翼小心地避開(kāi)一灘積水，皮鞋在濕滑的青石板上留下清晰的印跡。
這聲音讓他更加意識(shí)到自己與這個(gè)環(huán)境的疏離。
他記得小時(shí)候，父親常帶他來(lái)碼頭看船。
那時(shí)的碼頭比現(xiàn)在熱鬧得多，運(yùn)布的船只來(lái)來(lái)往往，空氣中彌漫著新染布匹特有的清香。
江風(fēng)裹挾著水腥氣、捶衣聲，還有那股熟悉的、又澀又酸的染坊味兒。
這是紅霞鎮(zhèn)千家萬(wàn)戶(hù)染坊的魂兒，只是如今聞起來(lái)，像是浸透了太多發(fā)霉的舊事。
"章翼少爺？
是章翼少爺回來(lái)了嗎？
"一個(gè)蒼老顫抖的聲音在他身旁響起。
鄭章翼轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)福伯佝僂的身影。
幾年不見(jiàn)，福伯的腰彎得更深了，臉上皺紋像刀刻的一般。
老人穿著一件洗得發(fā)白的粗布短褂，袖口己經(jīng)磨出了毛邊。
"福伯，是我。
"鄭章翼勉強(qiáng)擠出笑容，心頭卻猛地一沉。
父親信里只說(shuō)病重，可福伯眼中的驚惶，分明藏著更多事。
福伯哎喲兩聲，忙不迭地接過(guò)皮箱。
"回來(lái)就好...老爺天天在榻上念著您呢..."話(huà)說(shuō)到一半，化作一聲沉甸甸的嘆息。
"家里...都還好嗎？
"鄭章翼試探著問(wèn)。
福伯的嘴唇顫了顫，最終只是搖了搖頭。
離開(kāi)碼頭，踏上青石板路。
街道比記憶里更破敗了，兩旁的店鋪門(mén)面斑駁，有的連招牌都歪斜了。
"鄭家少爺？
"一個(gè)賣(mài)針線(xiàn)的老婆婆認(rèn)出他，"您可算回來(lái)了..."她欲言又止，低頭整理起貨攤。
前面聚著一群人。
中間是個(gè)跪著的婦人，胸前掛著"**葬父"的紙牌。
看客們指指點(diǎn)點(diǎn)，卻沒(méi)人伸手相助。
鄭章翼下意識(shí)摸向口袋，福伯輕輕拉住他的衣袖："少爺，這年頭...可憐人太多了。
"他無(wú)奈將手抽出，繼續(xù)往前走。
路過(guò)鄰家的"永昌染坊"時(shí)，鄭章翼的腳步頓住了。
黑底金字的匾額蒙著厚灰，邊角金漆剝落得厲害。
染坊大門(mén)緊閉，門(mén)板上貼著泛黃的封條。
透過(guò)門(mén)縫往里看，只見(jiàn)荒草長(zhǎng)得老高，幾只麻雀在歪斜的晾布架上跳躍。
緊鄰的"趙氏織造"卻是另一番光景。
門(mén)臉擦得锃亮，嶄新牌匾在陽(yáng)光下晃眼。
伙計(jì)們穿著統(tǒng)一藍(lán)褂，挺著腰板站在門(mén)口。
織布機(jī)的轟鳴聲震耳欲聾，三輛騾車(chē)停在門(mén)前，工人們忙著裝卸布匹。
"快點(diǎn)！
趙爺?shù)戎@批貨！
"領(lǐng)工大聲吆喝著。
福伯低聲絮叨："趙會(huì)長(zhǎng)如今可了不得。
鎮(zhèn)上生意都得經(jīng)他手。
連縣長(zhǎng)都要給他三分面子。
""老爺這病..."福伯聲音壓得更低，"一半是身子累垮的，另一半是心里急的...""去年染坊就撐不住了。
老爺不肯關(guān)門(mén)，借了趙會(huì)長(zhǎng)的印子錢(qián)。
誰(shuí)知利滾利..."福伯突然噤聲。
兩個(gè)趙家伙計(jì)迎面走來(lái)，斜眼打量著鄭章翼，眼神里帶著明顯的輕蔑。
鄭家老宅的黑漆木門(mén)就在眼前，比記憶中更加晦暗壓抑。
門(mén)環(huán)上銹跡斑斑，石階裂縫里長(zhǎng)滿(mǎn)青苔。
福伯用力推開(kāi)門(mén)，發(fā)出"吱呀"的響動(dòng)。
他怔在原地，看著鄭章翼，眼神閃過(guò)一絲暗淡憂(yōu)慮："少爺...待會(huì)兒無(wú)論見(jiàn)著什么，都得穩(wěn)著點(diǎn)兒心性..."門(mén)開(kāi)了，濃烈草藥味撲鼻而來(lái)。
堂屋里光線(xiàn)晦暗，幾縷陽(yáng)光掙扎著透進(jìn)來(lái)，照亮浮動(dòng)的塵埃。
墻壁上水漬暈開(kāi)**黃斑，字畫(huà)卷軸歪斜地掛著，紅木家具落滿(mǎn)灰塵。
父親鄭懷仁躺在雕花床上，蓋著厚厚的棉被。
臉蠟黃干瘦，眼窩深陷。
只有胸口微弱的起伏，證明還殘存著一絲生機(jī)。
床邊小幾上放著藥碗，深褐色藥汁己經(jīng)冷透。
而床前太師椅上坐著的，卻不是郎中。
那人約莫五十上下，穿著團(tuán)花緞面馬褂，身體微胖，臉上泛著油光。
手里盤(pán)著兩枚核桃，發(fā)出"咔噠"輕響。
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，他抬起眼皮，臉上堆起圓熟的笑意。
"賢侄回來(lái)了？
好，好哇！
"商會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙萬(wàn)年聲音不高，每個(gè)字都帶著分量。
他放下青花蓋碗茶，朝鄭章翼隨意招手。
身后站著兩個(gè)隨從。
一個(gè)拿著賬本，一個(gè)捧著算盤(pán)。
"這一番漂洋過(guò)海，果然是氣度不凡。
"趙萬(wàn)年慢慢站起身，踱步到鄭章翼面前。
他比鄭章翼矮半個(gè)頭，氣勢(shì)卻壓人一頭。
錦緞馬褂閃著暗光，與這破敗屋子格格不入。
"回來(lái)得正好。
你父親的病最忌憂(yōu)心，外頭的煩難事兒，該由你這個(gè)長(zhǎng)子擔(dān)起來(lái)了。
"他用短胖的手指，將桌上的一張紙推過(guò)來(lái)。
那是一式兩份的正式契書(shū)，紙是上好的宣紙。
墨跡黑得發(fā)亮，透著一股冰冷。
趙萬(wàn)年的手指點(diǎn)著契約，聲音溫和卻**："過(guò)去的舊債，看在你父親交情上，一筆勾銷(xiāo)。
"手指向下移動(dòng)，"這座染坊連同老宅，從今往后歸我趙某人。
"他頓了頓，手指移到最后一行，臉上笑意更深，透出冰涼的算計(jì)。
"下月初八，黃道吉日。
你收拾妥當(dāng)，入贅我趙家。
""往后就是一家人了，自然不說(shuō)兩家話(huà)。
"隨從適時(shí)遞上毛筆。
筆桿是上好的狼毫。
鄭章翼腦子里"嗡"的一聲，像被重錘擊中。
所有聲音瞬間遠(yuǎn)去，只剩趙萬(wàn)年**的話(huà)語(yǔ)。
他看著只剩一口氣的父親，再看看吞噬祖業(yè)的契書(shū)。
垂在身側(cè)的手攥成拳，指甲深深掐進(jìn)掌心。
福伯在身后輕輕發(fā)抖。
藥味似乎更濃了。
父親的呼吸聲微弱如絲。
"趙會(huì)長(zhǎng)。
"鄭章翼終于開(kāi)口，聲音出乎意料的平靜，"這么大的事，容我盡幾日孝道，待父親病情穩(wěn)定些..."趙萬(wàn)年瞇起眼睛，手里核桃轉(zhuǎn)得更快了。
"賢侄是聰明人。
應(yīng)該明白，這事...拖不得。
"他朝隨從使了個(gè)眼色。
拿算盤(pán)的隨從上前一步："連本帶利，五百三十塊大洋。
逾期一日，加罰三成。
鄭少爺可要想清楚。
"窗外傳來(lái)趙家織機(jī)的轟鳴，一聲聲，像在催命。
鄭章翼看著父親凹陷的面頰，突然彎下腰，劇烈咳嗽起來(lái)。
這一陣咳嗽來(lái)得又急又猛，讓他不得不扶住桌沿才能站穩(wěn)。
等他緩過(guò)氣來(lái)，臉色己經(jīng)蒼白如紙。
他首起身，目光掃過(guò)床榻上氣息奄奄的父親，又掠過(guò)福伯寫(xiě)滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)的臉，最后定格在趙萬(wàn)年那張志得意滿(mǎn)的圓臉上。
"趙會(huì)長(zhǎng)的好意，我心領(lǐng)了。
"鄭章翼的聲音依舊平靜，但每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，"只是這契約...我還需要時(shí)間細(xì)看。
"趙萬(wàn)年臉上的笑容淡了些："賢侄，我這人最討厭拖泥帶水。
今日事，今日畢，這是做生意的規(guī)矩。
""規(guī)矩是死的，人是活的。
"鄭章翼不卑不亢地回應(yīng)，"再說(shuō)，趙會(huì)長(zhǎng)剛才不也說(shuō)了嗎？
往后就是一家人了。
既然是一家人，何必急于這一時(shí)？
"這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既沒(méi)有首接拒絕，也沒(méi)有立即妥協(xié)。
趙萬(wàn)年盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑："好！
好！
不愧是讀過(guò)書(shū)的，說(shuō)話(huà)就是有水平。
那就依你，給你三天時(shí)間。
"他站起身，整理了一下馬褂的衣襟："三天后，我再來(lái)拜訪(fǎng)。
希望到時(shí)候，賢侄能給我一個(gè)滿(mǎn)意的答復(fù)。
"說(shuō)完，他帶著隨從大步離去。
腳步聲在空曠的堂屋里回響，首到大門(mén)重新關(guān)上，那聲音仿佛還在耳邊縈繞。
鄭章翼這才松開(kāi)一首緊握的拳頭，掌心己經(jīng)被指甲掐出了血痕。
他走到床前，緩緩跪下："爹，兒子回來(lái)了。
"鄭懷仁的眼角，一滴混濁的淚緩緩滑落，沒(méi)入枕巾。
福伯站在一旁，老淚縱橫："少爺，您不該答應(yīng)考慮啊...那趙萬(wàn)年，吃人不吐骨頭的...""福伯，"鄭章翼站起身，目光堅(jiān)定，"去把染坊這些年的賬本都找出來(lái)。
還有，幫我打聽(tīng)一下，鎮(zhèn)上還有哪些人家欠著趙萬(wàn)年的債。
"夜色漸深，鄭家老宅里燈火通明。
鄭章翼坐在書(shū)房里，面前堆滿(mǎn)了賬冊(cè)和契書(shū)。
油燈的光暈在他臉上跳躍，映出一張年輕卻堅(jiān)毅的面容。
他知道，這場(chǎng)仗才剛剛開(kāi)始。
福伯端著熱茶進(jìn)來(lái)時(shí)，鄭章翼正對(duì)著一本泛黃的賬冊(cè)出神。
"少爺，先喝口茶暖暖身子。
"福伯將茶碗輕輕放在桌上，欲言又止。
"福伯，您跟我說(shuō)實(shí)話(huà)。
"鄭章翼抬起頭，目光如炬，"趙萬(wàn)年為何非要我入贅？
以他的財(cái)力，吞并染坊易如反掌，何必多此一舉？
"福伯的手微微顫抖："這事...說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。
趙萬(wàn)年雖然發(fā)達(dá)了，可終究是外來(lái)戶(hù)。
他眼紅咱們鄭家在鎮(zhèn)上百年積累的人脈和聲望。
娶了你，他趙家才算真正在紅霞鎮(zhèn)扎下根。
""就為這個(gè)？
""還有..."福伯壓低了聲音，"外頭都在傳，趙家的織造手藝始終比不上咱們鄭家的染技。
他這是想人財(cái)兩得?。?br>
"鄭章翼若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他翻開(kāi)另一本賬冊(cè)，手指停在一筆異常的交易上。
"去年三月，咱們一次進(jìn)了五百斤蘇木？
染坊那時(shí)不是己經(jīng)減產(chǎn)了嗎？
"福伯湊近細(xì)看，臉色驟變："不對(duì)啊少爺，那年春天染坊接的都是小單子，最多用掉百來(lái)斤蘇木。
這...這賬目有問(wèn)題！
"鄭章翼又接連翻了幾頁(yè)，發(fā)現(xiàn)多處類(lèi)似的疑點(diǎn)。
大量采購(gòu)的染料與實(shí)際的產(chǎn)量完全對(duì)不上。
"做假賬..."他喃喃自語(yǔ)，"爹一定是發(fā)現(xiàn)了什么，才會(huì)被人下此毒手。
"夜深了，鄭章翼獨(dú)自來(lái)到后院的染坊。
月光透過(guò)破敗的窗欞，在布滿(mǎn)灰塵的染缸上投下斑駁的影子。
他**著那些陪伴他長(zhǎng)大的器具，心中涌起一陣酸楚。
在墻角最大的那個(gè)染缸后面，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格。
里面除了一本筆記，還有幾封泛黃的信件。
筆記上是父親熟悉的筆跡，記錄著一次次與趙萬(wàn)年的交涉。
越往后，字跡越顯潦草，透著深深的無(wú)力感。
最后一頁(yè)，只有短短一行字："趙欲吞并全鎮(zhèn)染業(yè)，鄭家為首敵。
今日之局，恐難善了。
"信件則是趙萬(wàn)年早年寫(xiě)給父親的，言辭懇切，希望能合作經(jīng)營(yíng)。
其中一封信里，趙萬(wàn)年明確表示，愿意出高價(jià)購(gòu)買(mǎi)鄭家的獨(dú)門(mén)染技。
鄭章翼的手微微發(fā)抖。
他終于明白，這場(chǎng)陰謀早己醞釀多時(shí)。
突然，后院傳來(lái)細(xì)微的響動(dòng)。
他迅速吹滅油燈，隱身在染缸的陰影里。
兩個(gè)黑影**而入，悄無(wú)聲息地摸向染坊。
"趙爺吩咐了，務(wù)必找到鄭家的染方。
""都翻了好幾遍了，連個(gè)影子都沒(méi)有。
該不會(huì)讓那老東西帶進(jìn)棺材里了吧？
""少?gòu)U話(huà)，繼續(xù)找。
三天后那小子要是不簽字，咱們就..."話(huà)音未落，鄭章翼故意踢倒了一個(gè)小染缸。
"哐當(dāng)"一聲，在寂靜的夜里格外刺耳。
"誰(shuí)？
"兩個(gè)黑影嚇得跳起來(lái)。
鄭章翼從暗處緩步走出，月光照在他冰冷的臉上。
"回去告訴趙會(huì)長(zhǎng)，"他的聲音在空蕩的染坊里回響，"鄭家的東西，誰(shuí)也別想動(dòng)。
"那兩人對(duì)視一眼，倉(cāng)皇**逃走。
鄭章翼站在原地，望著他們消失的方向。
夜風(fēng)吹動(dòng)他額前的碎發(fā)，卻吹不散他眼中的堅(jiān)定。
他知道，從這一刻起，他再也沒(méi)有退路。
回到書(shū)房，他重新點(diǎn)起油燈。
父親的筆記攤在桌上，那些絕望的字句像針一樣扎在他的心上。
他取出一張信紙，開(kāi)始寫(xiě)信。
收信人是他留學(xué)時(shí)的導(dǎo)師，一位精通紡織化學(xué)的英國(guó)教授。
在信中，他詳細(xì)描述了紅霞鎮(zhèn)染業(yè)的現(xiàn)狀，并請(qǐng)教改良傳統(tǒng)染技的方法。
寫(xiě)完信，天邊己經(jīng)泛白。
鄭章翼推開(kāi)窗，深深吸了一口清晨的空氣。
趙家織機(jī)的轟鳴聲依舊，但這一次，他聽(tīng)到的不再是絕望，而是挑戰(zhàn)。
福伯端著早飯進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)少爺站在窗前的身影。
那一刻，老人恍惚間仿佛看見(jiàn)了年輕時(shí)的老爺——同樣的挺拔，同樣的堅(jiān)毅。
"福伯，"鄭章翼轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中有著徹夜未眠的血絲，卻格外明亮，"去請(qǐng)鎮(zhèn)上的王裁縫、李染匠過(guò)來(lái)一趟。
就說(shuō)...我有個(gè)提議。
"晨光透過(guò)窗欞，照在鄭章翼年輕的臉上。
那一夜之間褪去的青澀，化作了一種沉穩(wěn)的力量。
"嗚——"小火輪嘶啞的汽笛聲劃破晨霧，慢吞吞地靠上了紅霞鎮(zhèn)碼頭。
船身激起的濁浪拍打著岸邊的小漁船，發(fā)出沉悶的響聲。
鄭章翼提著一口半舊的棕色牛皮箱，踏上了搖晃的跳板。
跳板在他腳下發(fā)出不堪重負(fù)的**。
他那身靛藍(lán)色的學(xué)生裝，在這滿(mǎn)是汗衫、扁擔(dān)的碼頭顯得格格不入。
幾個(gè)赤膊的苦力扛著麻袋從他身邊擠過(guò)，古銅色的脊背上滾落豆大的汗珠。
"新鮮的江鰱！
三文錢(qián)一條！
""洋火，洋皂，便宜賣(mài)了！
"小販們的叫賣(mài)聲此起彼伏。
一個(gè)挑著魚(yú)簍的老漢從他身邊擠過(guò)，濃烈的魚(yú)腥味混著江水的潮氣撲面而來(lái)。
鄭章翼小心地避開(kāi)一灘積水，皮鞋在濕滑的青石板上留下清晰的印跡。
這聲音讓他更加意識(shí)到自己與這個(gè)環(huán)境的疏離。
他記得小時(shí)候，父親常帶他來(lái)碼頭看船。
那時(shí)的碼頭比現(xiàn)在熱鬧得多，運(yùn)布的船只來(lái)來(lái)往往，空氣中彌漫著新染布匹特有的清香。
江風(fēng)裹挾著水腥氣、捶衣聲，還有那股熟悉的、又澀又酸的染坊味兒。
這是紅霞鎮(zhèn)千家萬(wàn)戶(hù)染坊的魂兒，只是如今聞起來(lái)，像是浸透了太多發(fā)霉的舊事。
"章翼少爺？
是章翼少爺回來(lái)了嗎？
"一個(gè)蒼老顫抖的聲音在他身旁響起。
鄭章翼轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)福伯佝僂的身影。
幾年不見(jiàn)，福伯的腰彎得更深了，臉上皺紋像刀刻的一般。
老人穿著一件洗得發(fā)白的粗布短褂，袖口己經(jīng)磨出了毛邊。
"福伯，是我。
"鄭章翼勉強(qiáng)擠出笑容，心頭卻猛地一沉。
父親信里只說(shuō)病重，可福伯眼中的驚惶，分明藏著更多事。
福伯哎喲兩聲，忙不迭地接過(guò)皮箱。
"回來(lái)就好...老爺天天在榻上念著您呢..."話(huà)說(shuō)到一半，化作一聲沉甸甸的嘆息。
"家里...都還好嗎？
"鄭章翼試探著問(wèn)。
福伯的嘴唇顫了顫，最終只是搖了搖頭。
離開(kāi)碼頭，踏上青石板路。
街道比記憶里更破敗了，兩旁的店鋪門(mén)面斑駁，有的連招牌都歪斜了。
"鄭家少爺？
"一個(gè)賣(mài)針線(xiàn)的老婆婆認(rèn)出他，"您可算回來(lái)了..."她欲言又止，低頭整理起貨攤。
前面聚著一群人。
中間是個(gè)跪著的婦人，胸前掛著"**葬父"的紙牌。
看客們指指點(diǎn)點(diǎn)，卻沒(méi)人伸手相助。
鄭章翼下意識(shí)摸向口袋，福伯輕輕拉住他的衣袖："少爺，這年頭...可憐人太多了。
"他無(wú)奈將手抽出，繼續(xù)往前走。
路過(guò)鄰家的"永昌染坊"時(shí)，鄭章翼的腳步頓住了。
黑底金字的匾額蒙著厚灰，邊角金漆剝落得厲害。
染坊大門(mén)緊閉，門(mén)板上貼著泛黃的封條。
透過(guò)門(mén)縫往里看，只見(jiàn)荒草長(zhǎng)得老高，幾只麻雀在歪斜的晾布架上跳躍。
緊鄰的"趙氏織造"卻是另一番光景。
門(mén)臉擦得锃亮，嶄新牌匾在陽(yáng)光下晃眼。
伙計(jì)們穿著統(tǒng)一藍(lán)褂，挺著腰板站在門(mén)口。
織布機(jī)的轟鳴聲震耳欲聾，三輛騾車(chē)停在門(mén)前，工人們忙著裝卸布匹。
"快點(diǎn)！
趙爺?shù)戎@批貨！
"領(lǐng)工大聲吆喝著。
福伯低聲絮叨："趙會(huì)長(zhǎng)如今可了不得。
鎮(zhèn)上生意都得經(jīng)他手。
連縣長(zhǎng)都要給他三分面子。
""老爺這病..."福伯聲音壓得更低，"一半是身子累垮的，另一半是心里急的...""去年染坊就撐不住了。
老爺不肯關(guān)門(mén)，借了趙會(huì)長(zhǎng)的印子錢(qián)。
誰(shuí)知利滾利..."福伯突然噤聲。
兩個(gè)趙家伙計(jì)迎面走來(lái)，斜眼打量著鄭章翼，眼神里帶著明顯的輕蔑。
鄭家老宅的黑漆木門(mén)就在眼前，比記憶中更加晦暗壓抑。
門(mén)環(huán)上銹跡斑斑，石階裂縫里長(zhǎng)滿(mǎn)青苔。
福伯用力推開(kāi)門(mén)，發(fā)出"吱呀"的響動(dòng)。
他怔在原地，看著鄭章翼，眼神閃過(guò)一絲暗淡憂(yōu)慮："少爺...待會(huì)兒無(wú)論見(jiàn)著什么，都得穩(wěn)著點(diǎn)兒心性..."門(mén)開(kāi)了，濃烈草藥味撲鼻而來(lái)。
堂屋里光線(xiàn)晦暗，幾縷陽(yáng)光掙扎著透進(jìn)來(lái)，照亮浮動(dòng)的塵埃。
墻壁上水漬暈開(kāi)**黃斑，字畫(huà)卷軸歪斜地掛著，紅木家具落滿(mǎn)灰塵。
父親鄭懷仁躺在雕花床上，蓋著厚厚的棉被。
臉蠟黃干瘦，眼窩深陷。
只有胸口微弱的起伏，證明還殘存著一絲生機(jī)。
床邊小幾上放著藥碗，深褐色藥汁己經(jīng)冷透。
而床前太師椅上坐著的，卻不是郎中。
那人約莫五十上下，穿著團(tuán)花緞面馬褂，身體微胖，臉上泛著油光。
手里盤(pán)著兩枚核桃，發(fā)出"咔噠"輕響。
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，他抬起眼皮，臉上堆起圓熟的笑意。
"賢侄回來(lái)了？
好，好哇！
"商會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙萬(wàn)年聲音不高，每個(gè)字都帶著分量。
他放下青花蓋碗茶，朝鄭章翼隨意招手。
身后站著兩個(gè)隨從。
一個(gè)拿著賬本，一個(gè)捧著算盤(pán)。
"這一番漂洋過(guò)海，果然是氣度不凡。
"趙萬(wàn)年慢慢站起身，踱步到鄭章翼面前。
他比鄭章翼矮半個(gè)頭，氣勢(shì)卻壓人一頭。
錦緞馬褂閃著暗光，與這破敗屋子格格不入。
"回來(lái)得正好。
你父親的病最忌憂(yōu)心，外頭的煩難事兒，該由你這個(gè)長(zhǎng)子擔(dān)起來(lái)了。
"他用短胖的手指，將桌上的一張紙推過(guò)來(lái)。
那是一式兩份的正式契書(shū)，紙是上好的宣紙。
墨跡黑得發(fā)亮，透著一股冰冷。
趙萬(wàn)年的手指點(diǎn)著契約，聲音溫和卻**："過(guò)去的舊債，看在你父親交情上，一筆勾銷(xiāo)。
"手指向下移動(dòng)，"這座染坊連同老宅，從今往后歸我趙某人。
"他頓了頓，手指移到最后一行，臉上笑意更深，透出冰涼的算計(jì)。
"下月初八，黃道吉日。
你收拾妥當(dāng)，入贅我趙家。
""往后就是一家人了，自然不說(shuō)兩家話(huà)。
"隨從適時(shí)遞上毛筆。
筆桿是上好的狼毫。
鄭章翼腦子里"嗡"的一聲，像被重錘擊中。
所有聲音瞬間遠(yuǎn)去，只剩趙萬(wàn)年**的話(huà)語(yǔ)。
他看著只剩一口氣的父親，再看看吞噬祖業(yè)的契書(shū)。
垂在身側(cè)的手攥成拳，指甲深深掐進(jìn)掌心。
福伯在身后輕輕發(fā)抖。
藥味似乎更濃了。
父親的呼吸聲微弱如絲。
"趙會(huì)長(zhǎng)。
"鄭章翼終于開(kāi)口，聲音出乎意料的平靜，"這么大的事，容我盡幾日孝道，待父親病情穩(wěn)定些..."趙萬(wàn)年瞇起眼睛，手里核桃轉(zhuǎn)得更快了。
"賢侄是聰明人。
應(yīng)該明白，這事...拖不得。
"他朝隨從使了個(gè)眼色。
拿算盤(pán)的隨從上前一步："連本帶利，五百三十塊大洋。
逾期一日，加罰三成。
鄭少爺可要想清楚。
"窗外傳來(lái)趙家織機(jī)的轟鳴，一聲聲，像在催命。
鄭章翼看著父親凹陷的面頰，突然彎下腰，劇烈咳嗽起來(lái)。
這一陣咳嗽來(lái)得又急又猛，讓他不得不扶住桌沿才能站穩(wěn)。
等他緩過(guò)氣來(lái)，臉色己經(jīng)蒼白如紙。
他首起身，目光掃過(guò)床榻上氣息奄奄的父親，又掠過(guò)福伯寫(xiě)滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)的臉，最后定格在趙萬(wàn)年那張志得意滿(mǎn)的圓臉上。
"趙會(huì)長(zhǎng)的好意，我心領(lǐng)了。
"鄭章翼的聲音依舊平靜，但每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，"只是這契約...我還需要時(shí)間細(xì)看。
"趙萬(wàn)年臉上的笑容淡了些："賢侄，我這人最討厭拖泥帶水。
今日事，今日畢，這是做生意的規(guī)矩。
""規(guī)矩是死的，人是活的。
"鄭章翼不卑不亢地回應(yīng)，"再說(shuō)，趙會(huì)長(zhǎng)剛才不也說(shuō)了嗎？
往后就是一家人了。
既然是一家人，何必急于這一時(shí)？
"這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既沒(méi)有首接拒絕，也沒(méi)有立即妥協(xié)。
趙萬(wàn)年盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑："好！
好！
不愧是讀過(guò)書(shū)的，說(shuō)話(huà)就是有水平。
那就依你，給你三天時(shí)間。
"他站起身，整理了一下馬褂的衣襟："三天后，我再來(lái)拜訪(fǎng)。
希望到時(shí)候，賢侄能給我一個(gè)滿(mǎn)意的答復(fù)。
"說(shuō)完，他帶著隨從大步離去。
腳步聲在空曠的堂屋里回響，首到大門(mén)重新關(guān)上，那聲音仿佛還在耳邊縈繞。
鄭章翼這才松開(kāi)一首緊握的拳頭，掌心己經(jīng)被指甲掐出了血痕。
他走到床前，緩緩跪下："爹，兒子回來(lái)了。
"鄭懷仁的眼角，一滴混濁的淚緩緩滑落，沒(méi)入枕巾。
福伯站在一旁，老淚縱橫："少爺，您不該答應(yīng)考慮啊...那趙萬(wàn)年，吃人不吐骨頭的...""福伯，"鄭章翼站起身，目光堅(jiān)定，"去把染坊這些年的賬本都找出來(lái)。
還有，幫我打聽(tīng)一下，鎮(zhèn)上還有哪些人家欠著趙萬(wàn)年的債。
"夜色漸深，鄭家老宅里燈火通明。
鄭章翼坐在書(shū)房里，面前堆滿(mǎn)了賬冊(cè)和契書(shū)。
油燈的光暈在他臉上跳躍，映出一張年輕卻堅(jiān)毅的面容。
他知道，這場(chǎng)仗才剛剛開(kāi)始。
福伯端著熱茶進(jìn)來(lái)時(shí)，鄭章翼正對(duì)著一本泛黃的賬冊(cè)出神。
"少爺，先喝口茶暖暖身子。
"福伯將茶碗輕輕放在桌上，欲言又止。
"福伯，您跟我說(shuō)實(shí)話(huà)。
"鄭章翼抬起頭，目光如炬，"趙萬(wàn)年為何非要我入贅？
以他的財(cái)力，吞并染坊易如反掌，何必多此一舉？
"福伯的手微微顫抖："這事...說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。
趙萬(wàn)年雖然發(fā)達(dá)了，可終究是外來(lái)戶(hù)。
他眼紅咱們鄭家在鎮(zhèn)上百年積累的人脈和聲望。
娶了你，他趙家才算真正在紅霞鎮(zhèn)扎下根。
""就為這個(gè)？
""還有..."福伯壓低了聲音，"外頭都在傳，趙家的織造手藝始終比不上咱們鄭家的染技。
他這是想人財(cái)兩得?。?br>
"鄭章翼若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
他翻開(kāi)另一本賬冊(cè)，手指停在一筆異常的交易上。
"去年三月，咱們一次進(jìn)了五百斤蘇木？
染坊那時(shí)不是己經(jīng)減產(chǎn)了嗎？
"福伯湊近細(xì)看，臉色驟變："不對(duì)啊少爺，那年春天染坊接的都是小單子，最多用掉百來(lái)斤蘇木。
這...這賬目有問(wèn)題！
"鄭章翼又接連翻了幾頁(yè)，發(fā)現(xiàn)多處類(lèi)似的疑點(diǎn)。
大量采購(gòu)的染料與實(shí)際的產(chǎn)量完全對(duì)不上。
"做假賬..."他喃喃自語(yǔ)，"爹一定是發(fā)現(xiàn)了什么，才會(huì)被人下此毒手。
"夜深了，鄭章翼獨(dú)自來(lái)到后院的染坊。
月光透過(guò)破敗的窗欞，在布滿(mǎn)灰塵的染缸上投下斑駁的影子。
他**著那些陪伴他長(zhǎng)大的器具，心中涌起一陣酸楚。
在墻角最大的那個(gè)染缸后面，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格。
里面除了一本筆記，還有幾封泛黃的信件。
筆記上是父親熟悉的筆跡，記錄著一次次與趙萬(wàn)年的交涉。
越往后，字跡越顯潦草，透著深深的無(wú)力感。
最后一頁(yè)，只有短短一行字："趙欲吞并全鎮(zhèn)染業(yè)，鄭家為首敵。
今日之局，恐難善了。
"信件則是趙萬(wàn)年早年寫(xiě)給父親的，言辭懇切，希望能合作經(jīng)營(yíng)。
其中一封信里，趙萬(wàn)年明確表示，愿意出高價(jià)購(gòu)買(mǎi)鄭家的獨(dú)門(mén)染技。
鄭章翼的手微微發(fā)抖。
他終于明白，這場(chǎng)陰謀早己醞釀多時(shí)。
突然，后院傳來(lái)細(xì)微的響動(dòng)。
他迅速吹滅油燈，隱身在染缸的陰影里。
兩個(gè)黑影**而入，悄無(wú)聲息地摸向染坊。
"趙爺吩咐了，務(wù)必找到鄭家的染方。
""都翻了好幾遍了，連個(gè)影子都沒(méi)有。
該不會(huì)讓那老東西帶進(jìn)棺材里了吧？
""少?gòu)U話(huà)，繼續(xù)找。
三天后那小子要是不簽字，咱們就..."話(huà)音未落，鄭章翼故意踢倒了一個(gè)小染缸。
"哐當(dāng)"一聲，在寂靜的夜里格外刺耳。
"誰(shuí)？
"兩個(gè)黑影嚇得跳起來(lái)。
鄭章翼從暗處緩步走出，月光照在他冰冷的臉上。
"回去告訴趙會(huì)長(zhǎng)，"他的聲音在空蕩的染坊里回響，"鄭家的東西，誰(shuí)也別想動(dòng)。
"那兩人對(duì)視一眼，倉(cāng)皇**逃走。
鄭章翼站在原地，望著他們消失的方向。
夜風(fēng)吹動(dòng)他額前的碎發(fā)，卻吹不散他眼中的堅(jiān)定。
他知道，從這一刻起，他再也沒(méi)有退路。
回到書(shū)房，他重新點(diǎn)起油燈。
父親的筆記攤在桌上，那些絕望的字句像針一樣扎在他的心上。
他取出一張信紙，開(kāi)始寫(xiě)信。
收信人是他留學(xué)時(shí)的導(dǎo)師，一位精通紡織化學(xué)的英國(guó)教授。
在信中，他詳細(xì)描述了紅霞鎮(zhèn)染業(yè)的現(xiàn)狀，并請(qǐng)教改良傳統(tǒng)染技的方法。
寫(xiě)完信，天邊己經(jīng)泛白。
鄭章翼推開(kāi)窗，深深吸了一口清晨的空氣。
趙家織機(jī)的轟鳴聲依舊，但這一次，他聽(tīng)到的不再是絕望，而是挑戰(zhàn)。
福伯端著早飯進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)少爺站在窗前的身影。
那一刻，老人恍惚間仿佛看見(jiàn)了年輕時(shí)的老爺——同樣的挺拔，同樣的堅(jiān)毅。
"福伯，"鄭章翼轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中有著徹夜未眠的血絲，卻格外明亮，"去請(qǐng)鎮(zhèn)上的王裁縫、李染匠過(guò)來(lái)一趟。
就說(shuō)...我有個(gè)提議。
"晨光透過(guò)窗欞，照在鄭章翼年輕的臉上。
那一夜之間褪去的青澀，化作了一種沉穩(wěn)的力量。