沈清漪入宮那日，是個陰天。

十六抬鸞轎從神武門緩緩而入，轎中的她握著一卷《孫子兵法》，指節(jié)泛白。

轎外禮樂喧天，她卻只聽見自己心跳如擂鼓。

“才人，到了?！?br>
宮女掀開轎簾，伸手攙扶。

沈清漪抬眼望去，朱紅宮墻高聳入云，似要將這一方天地與外界徹底隔絕。

她深吸一口氣，將兵卷塞入袖中，搭著宮女的手步出鸞轎。

從五品知州之女到正六品才人，這條路她走了十六年。

而今站在宮門前，她才真正明白父親那句話的含義：“清漪，沈家的前程，就系于你一身了?！?br>
引路太監(jiān)尖細的聲音打斷了她的思緒：“沈才人，您的居所是錦瑟軒，請隨奴才來?！?br>
錦瑟軒地處偏僻，卻清雅幽靜。

院內一株老海棠開得正盛，粉白花瓣隨風飄落，鋪了滿地芳菲。

“才人且先歇息，晚些時候要去長**給貴妃娘娘請安?！?br>
宮女低聲提醒。

沈清漪點頭，目光卻落在院角一叢野草上——那是車前草，母親常用來入藥。

她緩步走去，蹲下身輕輕觸摸那鋸齒狀的葉片。

“才人當心臟了手?！?br>
宮女急忙勸阻。

“無妨?！?br>
沈清漪微微一笑，指尖卻暗暗使力，掐下一片葉子藏入袖中。

有些東西，留著或許有用。

一 初入宮闈試鋒芒長**內，香氣氤氳。

沈清漪到時，已有幾位妃嬪在場。

上首坐著的是李貴妃，身著絳紫宮裝，雍容華貴；左下首是王賢妃，素凈淡雅，正低頭品茶；右下首的趙婕妤則明艷張揚，一雙鳳眼上下打量著新來的才人。

“臣妾沈清漪，參見貴妃娘娘。”

沈清漪依禮跪拜，姿態(tài)標準得挑不出一絲錯處。

李貴妃并未立刻叫她起身，而是慢條斯理地撥弄著茶盞：“抬起頭來?！?br>
沈清漪依言抬頭，目光恭順。

殿內一時寂靜。

她生得并非絕色，但一雙眸子清亮如水，眉宇間自有一股書卷清氣，在這姹紫嫣紅的后宮中，反倒顯得別具一格。

“果然是個可人兒?！?br>
李貴妃輕笑，“起來吧，賜座?！?br>
沈清漪剛坐下，趙婕妤便開口：“聽聞沈才人通曉詩書，不知今日可否讓我們開開眼界？”

這話看似客氣，實則暗藏機鋒。

若表現(xiàn)太過，便是張揚；若推辭不做，便是無能。

沈清漪起身一禮：“婕妤娘娘過譽了。