1 爐在營(yíng)中，家在火外

隆興二年五月，府城西郊，***。

張民生站在鐵坊門(mén)口，肩上包袱未卸，腳上草鞋已磨穿。

三日前，他隨十名鐵匠從萬(wàn)安村出發(fā)，步行百里，腳底血泡疊血泡，今日方至。

眼前不是作坊，是營(yíng)盤(pán)。

十排鐵坊沿壕溝而建，每坊十爐，爐爐通紅，錘聲如雷。

匠人皆著赭色短褐，腰系麻繩，腳戴鐵環(huán)——非囚徒，卻不得擅離十步。

監(jiān)工持鞭巡行，目光如刀。

坊外，一隊(duì)兵卒持矛守衛(wèi)，箭樓高聳，旗上書(shū)“軍器監(jiān)”三字，墨跡森嚴(yán)。

“張民生？”

一名吏目翻著名冊(cè)，眼皮不抬，“丙字七坊，東頭第三爐。

鐵料、炭、錘，自取。

午時(shí)開(kāi)飯，戌時(shí)熄火，誤一時(shí)，鞭十下?！?br>
張民生點(diǎn)頭，默默走向丙字七坊。

爐是冷的。

前任匠人似是病倒被拖走，風(fēng)箱破了口，鐵砧上積著黑垢。

他放下包袱，先拆了自己包袱里的麻布，補(bǔ)風(fēng)箱；又用隨身帶的銼刀，刮凈鐵砧；最后從懷中取出祖父的鐵錘，輕輕放在砧上——錘頭朝東，那是萬(wàn)安村的方向。

午時(shí)，伙夫抬來(lái)木桶。

飯是糙米摻麩，菜是鹽水煮菘，湯清如水。

匠人們蹲在爐邊狼吞虎咽，無(wú)人說(shuō)話(huà)。

張民生剛扒兩口，忽聽(tīng)東頭傳來(lái)哭聲。

是個(gè)年輕匠人，捧著飯碗發(fā)抖：“我娘……我娘昨日歿了……求放我一日歸葬……”監(jiān)工冷笑：“軍令如山。

**死了，鐵爐沒(méi)死。

吃你的飯，打你的鐵！”

那匠人跪地磕頭，額頭撞在鐵砧上，咚咚作響。

張民生低頭，把最后一口飯咽下，喉頭如哽鐵屑。

戌時(shí)，熄火令下。

匠人們拖著身子回草棚——十人一棚，無(wú)床，鋪干草。

張民生躺在角落，摸出貼身衣袋里的鐵片，上面“平安”二字已被汗水浸得發(fā)暗。

他閉上眼，耳邊仍是錘聲、風(fēng)箱聲、監(jiān)工的呵斥聲。

可心里，只有一句父親的話(huà)：“鐵有脊梁，人不能軟?！?br>
這一夜，他沒(méi)睡。

不是因草硬，是因他知道——從今日起，他打的不是農(nóng)具，是刀；守的不是家爐，是國(guó)門(mén)。

而家，已在火外。

宋朝國(guó)學(xué)小知識(shí)：匠役鐵環(huán)：南宋戰(zhàn)時(shí)征調(diào)工匠常以“鐵環(huán)系足”防逃，見(jiàn)《建炎以來(lái)朝野雜記》載：“匠役重，故以環(huán)束其踝，示不得逸?！?br>
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