第一章 家破路遠，聽聞薄情
暮秋。
殘陽如破碎的赤金，厚厚鋪灑在連綿起伏的官道之上。
道旁的梧桐早已落盡大半枯葉，風一吹，漫天枯黃碎葉席卷翻飛，貼著干裂的黃土路面簌簌滾動，帶著深秋徹骨的寒涼與蕭瑟。
沈知微坐在顛簸搖晃的老舊馬車內，指尖輕輕抵在微涼的車窗木框上。
指尖微涼，一如她此刻的心緒。
三個月前，江南水鄉(xiāng)沈家，世代書香、安穩(wěn)富庶，在當地也算小有名望的清白門第。父親教書育人、溫和正直，母親溫婉賢淑，家中雖無滔天富貴，卻歲歲安穩(wěn)、歲歲平和。
可天有不測風云。
一場突如其來的水災席卷江南，沖垮良田、淹沒屋舍，沈家積攢半生的家產盡數付諸流水。緊接著父親積勞成疾、一病不起，藥石無效，驟然離世。
一朝之間，家破、財空、父亡。
昔日安穩(wěn)溫馨的沈家，徹底分崩離析，只剩她與久病*弱的母親，孤苦無依、一無所有。
沈家早年鼎盛之時，曾與京城顧家定下婚約。
顧家乃是京中二流世家，書香傳家、仕途安穩(wěn)，底蘊綿長。顧家大公子顧言舟，便是她自幼定下的未婚夫。
從前沈家富庶清白，這一紙婚約，是門當戶對、金玉良緣，人人艷羨。
可如今，沈家徹底敗落，一無所有，她從書香世家的溫婉嫡女，淪為家道零落、無依無靠的落魄孤女。
走投無路之下，母親拖著病體，含淚叮囑她北上京城，投奔顧家，依托婚約嫁人，往后至少能有一處歸宿、一世安穩(wěn)，免于漂泊流離、顛沛乞討。
沈知微別無選擇。
她安葬父親，安頓好鄉(xiāng)中僅剩的舊宅雜物，帶著微薄僅剩的盤纏，陪著母親一路舟車勞頓、千里北上，奔赴京城。
前路漫漫、前路未知。
她年少溫婉、心性純粹，從前聽聞旁人稱贊顧言舟溫文爾雅、品性端方、謙謙如玉，是京中難得的溫潤君子。
她也曾暗暗期許。
期許這場自幼定下的婚約，是她絕境之中唯一的救贖。
期許這位素未謀面的未婚夫，品性良善、待人溫柔，能容她落魄之身，予她余生安穩(wěn)。
馬車轱轆滾滾向前，顛簸不止。
車內簡陋陳舊，鋪著薄薄一層洗得發(fā)白的粗布軟墊，擋不住深秋穿透車**凜冽寒風。
沈知微一身素色布衣，荊釵布裙、素面朝天。
她生得極美。
眉眼清麗溫婉，眼尾微微下垂，自帶溫順柔和的氣質，一雙杏眼澄澈干凈、溫潤如水，鼻梁秀氣小巧，唇色淺淡。肌膚是常年養(yǎng)在水鄉(xiāng)的細膩白皙，即便一路風塵仆仆、面帶倦色，也絲毫掩蓋不住骨子里自帶的清雅溫婉、書香氣韻。
只是此刻，那雙溫柔干凈的杏眼之中，蒙著一層薄薄的疲憊、茫然與落寞。
身旁的沈母靠著車壁，面色蒼白、氣息*弱，連日車馬勞頓早已耗盡她本就虛弱的身子，她輕輕握住女兒纖細微涼的手，聲音沙啞微弱，帶著滿心忐忑與期許：
“微兒，再堅持幾日，我們便能到京城……到了顧家，萬事謙卑溫順，謹言慎行。”
“如今我們沈家不比往日，你萬萬不可任性，安分守己、溫柔懂事，好好待顧公子。婚約既定，你嫁入顧家，往后一生，便有依靠了。”
沈知微反手輕輕握住母親枯瘦冰涼的手，輕輕頷首，聲音輕柔安穩(wěn)，帶著安撫之意：
“女兒知曉，母親放心。”
她知曉母親的顧慮，也明白如今自己的處境。
落魄孤女，無家世、無依仗、無嫁妝，一紙舊婚約，是絕境之中唯一的生路。
她一路收斂所有傲氣、放下所有身段，只求安穩(wěn)成婚、落地生根，護住母親余生安穩(wěn)。
馬車一路前行，行至距離京城不足百里的清風鎮(zhèn)。
天色漸晚，殘陽沉落西山，暮色四合，晚風愈發(fā)凜冽。
車馬奔波一日，車夫請示：“沈姑娘、沈夫人，天色已晚，前方便是清風鎮(zhèn)，今夜不如在此落腳歇息一晚，明日一早再趕路入京。”
沈母體力早已透支，聞言虛弱點頭。
馬車緩緩駛入小鎮(zhèn)街巷，停在鎮(zhèn)上最大的一家落腳客棧門前。
母女二人相互攙扶著下車，一身布衣風塵、身形單薄，站在熱鬧喧囂的小鎮(zhèn)客棧門口，與周遭往來的商旅游人相比，顯得格