姐妹------------------------------------------，里面亂成了一鍋粥。，哭得快背過(guò)氣去了，嘴里翻來(lái)覆去地念叨“我的婉兒這可怎么好”。幾個(gè)丫鬟婆子圍在旁邊，有的遞帕子，有的端茶，有的跟著抹淚，亂糟糟的。，身邊放著一只半舊的青布包袱——那是她從陳家?guī)Щ貋?lái)的全部家當(dāng)。，只是領(lǐng)口多了幾道褶子，頭發(fā)也松了，幾縷碎發(fā)垂在耳邊。臉上沒(méi)有淚痕，但眼睛紅得厲害，嘴唇緊緊抿著，像是在拼命忍著什么。，在姐姐身邊蹲下，伸手握住她的手。?！伴L(zhǎng)姐?！?，看見(jiàn)妹妹的臉，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，但只發(fā)出了一聲極輕極啞的氣音，像是嗓子被什么東西堵住了。，只是把姐姐的手握得更緊了?！岸汲鋈??！彼鋈婚_(kāi)口，聲音不大，但滿屋子的人都安靜了。，看向林氏。，有些茫然地看著二女兒?！澳赣H，您先回房歇著?！鄙蚯遛o站起來(lái)，語(yǔ)氣平靜但不容反駁，“長(zhǎng)姐這兒，我來(lái)照顧?！?，想說(shuō)什么，但看著二女兒那雙沉靜的眼睛，莫名其妙地就說(shuō)不出口了。她點(diǎn)點(diǎn)頭，讓丫鬟扶著出去了。。
屋子里只剩下姐妹倆。
沈清辭把姐姐扶到椅子上坐下，倒了一盞溫茶遞給她。
沈清婉捧著茶盞，手一直在抖，茶水在杯子里晃來(lái)晃去，一口都沒(méi)喝。
“長(zhǎng)姐，”沈清辭在她對(duì)面坐下，“告訴我，怎么了?！?br>沈清婉低著頭，看著杯子里的茶水，過(guò)了好一會(huì)兒才開(kāi)口。聲音很輕，像風(fēng)里的一片落葉，隨時(shí)都會(huì)碎掉。
“歸寧回去那天，陳敬堯就知道了。”
“知道什么？”
“知道我回娘家說(shuō)了什么。”沈清婉扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑，“他那個(gè)外室，就住在陳家后巷。我回去那天，她就在門口等著我，挺著肚子，笑著叫我‘姐姐’?！?br>沈清辭的手指收緊了。
“我找陳敬堯理論，他說(shuō)……說(shuō)我善妒，不配做陳家婦?！鄙蚯逋竦穆曇糸_(kāi)始發(fā)抖，“他說(shuō)我五年生不出孩子，陳家沒(méi)休我已經(jīng)是仁至義盡了，現(xiàn)在他納妾生子是天經(jīng)地義，我要是識(shí)相，就該乖乖點(diǎn)頭，把那個(gè)女人的孩子記在我名下?！?br>“然后呢？”
“然后我說(shuō)了不?！鄙蚯逋裉痤^，眼睛里終于有了一點(diǎn)不一樣的東西，不是軟弱，不是委屈，而是一種近乎倔強(qiáng)的固執(zhí)，“我說(shuō)，我嫁進(jìn)陳家五年，晨昏定省，操持家務(wù)，從來(lái)沒(méi)有半點(diǎn)懈怠。我沒(méi)有對(duì)不起陳家，陳家也不能這樣對(duì)我?！?br>沈清辭靜靜地看著姐姐，心里又酸又驕傲。
長(zhǎng)姐不是沒(méi)有骨氣，只是那骨氣被太多年的委屈和忍耐壓著，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)站起來(lái)。
“陳敬堯惱羞成怒，說(shuō)我不識(shí)抬舉?！鄙蚯逋竦穆曇粲值土讼氯?，“他寫休書的時(shí)候，他娘就在旁邊看著，一句話都沒(méi)說(shuō)。他們把我趕出來(lái)，連收拾衣裳的時(shí)間都不肯多給，只扔給我這個(gè)包袱，說(shuō)……說(shuō)這是我來(lái)時(shí)帶的東西，一件不少，讓我拿走?！?br>沈清辭閉上眼睛，深吸了一口氣。
她想起小時(shí)候，長(zhǎng)姐牽著她的手，帶她去花園里捉蝴蝶；想起長(zhǎng)姐出嫁那天，鳳冠霞帔，美得像畫里走出來(lái)的人；想起長(zhǎng)姐每次回娘家，都會(huì)給她帶好吃的點(diǎn)心，笑著摸她的頭說(shuō)“辭兒又長(zhǎng)高了”。
那個(gè)溫柔善良的長(zhǎng)姐，在陳家被磋磨了五年，換來(lái)的就是一紙休書和一個(gè)舊包袱。
“長(zhǎng)姐，”沈清辭睜開(kāi)眼睛，聲音穩(wěn)穩(wěn)的，“你做得對(duì)?！?br>沈清婉怔住了。
“你說(shuō)‘不’，說(shuō)得對(duì)?！鄙蚯遛o一字一頓地說(shuō)，“陳家不配有你這樣的媳婦，陳敬堯不配做你的丈夫。你回來(lái)是對(duì)的，這兒永遠(yuǎn)是你的家?！?br>沈清婉的眼淚終于掉下來(lái)了。
不是無(wú)聲地流淚，而是放聲大哭，哭得像個(gè)孩子。她撲過(guò)來(lái)抱住妹妹，把臉埋在妹妹的肩膀上，哭得渾身發(fā)抖。
沈清辭抱著她，輕輕拍著她的背，像小時(shí)候姐姐拍她那樣。
“哭吧，”她低聲說(shuō)，“哭完了，咱們從頭來(lái)過(guò)?！?br>沈清婉哭了很久，終于慢慢止住了。
她抬起頭，眼睛腫得像桃子，鼻頭紅紅的，狼狽極了。但眼神比之前清亮了許多，像是把攢了好多年的委屈都哭掉了，反而輕松了一些。
“辭兒，”她啞著嗓子問(wèn)，“父親的事我聽(tīng)說(shuō)了。大哥……大哥怎么樣了？”
沈清辭沒(méi)瞞她，把父親下獄、兄長(zhǎng)中毒、自己上山請(qǐng)白芷的事一五一十地說(shuō)了。
沈清婉聽(tīng)完，沉默了很久。
“辭兒，”她忽然握住妹妹的手，“我想幫你?！?br>沈清辭看著她。
“我知道我沒(méi)什么本事，”沈清婉低下頭，“我連自己的日子都過(guò)不好，怎么幫你……”
“長(zhǎng)姐，”沈清辭打斷她，“你會(huì)繡花。”
沈清婉一愣。
“你會(huì)繡最好的蘇繡，整個(gè)京城沒(méi)幾個(gè)人比得**?！鄙蚯遛o認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)，“繡品能賣錢，能打開(kāi)局面，能結(jié)交人脈。你有手藝，有耐心，有韌勁。這些都是本事?！?br>沈清婉怔怔地看著妹妹，像是第一次認(rèn)識(shí)她。
“你……”她遲疑了一下，“你怎么好像變了一個(gè)人？”
沈清辭微微一笑，沒(méi)解釋。
有些東西，不需要解釋。等姐姐慢慢站起來(lái)的那一天，她自然會(huì)明白。
安頓好長(zhǎng)姐，沈清辭匆匆趕到長(zhǎng)兄的院子。
白芷已經(jīng)到了，正在屋里給沈昭診脈。沈清辭推門進(jìn)去的時(shí)候，只見(jiàn)白芷眉頭緊鎖，手指搭在沈昭的腕上，半天沒(méi)松開(kāi)。
沈昭躺在床上，臉色灰白，嘴唇發(fā)烏，呼吸又急又弱。右肩裹著紗布，紗布底下有黑色的血跡滲出來(lái)，散發(fā)著一股**的甜腥味。
沈清辭的心沉了下去。
“神醫(yī)，”她輕聲問(wèn)，“怎么樣？”
白芷松開(kāi)手，站起來(lái)，臉色很凝重。
“你兄長(zhǎng)中的毒叫‘七絕散’?！彼叩阶肋?，從藥箱里拿出紙筆，一邊寫方子一邊說(shuō)，“用七種毒物配出來(lái)的，每一種單獨(dú)拿出來(lái)都不算難解，但合在一起，毒性相輔相成，霸道得很。下毒的人，手法很高明?！?br>“能解嗎？”沈清辭問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
白芷寫方子的手頓了頓。
“能，也不一定能?！?br>“什么意思？”
“解毒需要一味特別稀罕的藥引子——雪蓮子?！卑总品畔鹿P，看著沈清辭，“雪蓮子長(zhǎng)在北境雪山頂上，十年才結(jié)一次果，貴得離譜。京城藥鋪里不一定有，就算有，也不是一般人能買得起的?！?br>沈清辭沉默了一瞬。
北境，雪山。
那正是父親被指控“通敵”的地方。
這真的只是巧合嗎？
“銀子的事，我來(lái)想辦法?！彼痤^，“神醫(yī)，請(qǐng)先穩(wěn)住兄長(zhǎng)的病情，給我?guī)滋鞎r(shí)間?！?br>白芷看了她一眼，沒(méi)多問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夜深了。
沈清辭一個(gè)人坐在書房里，面前攤著三樣?xùn)|西：一張侯府的產(chǎn)業(yè)清單，一本庫(kù)房的舊賬冊(cè)，還有一張寫滿了人名的紙條——那是侯府在京里所有故交舊友的名單。
父親下獄以后，她派人去聯(lián)系了名單上的每一個(gè)人。
結(jié)果無(wú)一例外——不是閉門不見(jiàn)，就是含糊推脫，甚至有人直接把拜帖退了回來(lái)。
墻倒眾人推，世態(tài)炎涼，就是這樣。
沈清辭把名單推到一邊，拿起產(chǎn)業(yè)清單。
侯府的產(chǎn)業(yè)說(shuō)多不多，說(shuō)少不少。幾間鋪面，兩座田莊，還有一些金銀器皿和字畫古玩。要是全賣了，湊出買雪蓮子的銀子應(yīng)該不難。
但變賣家產(chǎn)，就等于告訴全天下侯府撐不住了。
到那時(shí)候，不光是趙崇會(huì)更肆無(wú)忌憚，那些還在觀望的人，也會(huì)徹底倒向另一邊。
不能賣。
至少，不能全賣。
沈清辭的手指輕輕敲著桌面，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。
忽然，她想起了什么，翻開(kāi)那本舊賬冊(cè)，目光落在一行字上——
“城南胭脂鋪，年入紋銀三百兩，掌柜張德茂?！?br>這間鋪?zhàn)樱悄赣H名下的陪嫁產(chǎn)業(yè)，這些年一直由管家趙德代為打理。
沈清辭盯著這行字，眉頭微微皺起。
一個(gè)城南的胭脂鋪，一年才掙三百兩？
她在心里快速估了個(gè)數(shù)，按照那個(gè)地段的行情，遠(yuǎn)不止這些。
趙德。
又是趙德。
沈清辭合上賬冊(cè)，站起來(lái)，走到窗前。
天上沒(méi)有月亮，只有幾顆星星孤零零地掛著，光很弱。
她想起那天在庫(kù)房外看見(jiàn)的情景——趙德鬼鬼祟祟地把一個(gè)布包交給那個(gè)面生的小廝。
她想起賬冊(cè)上那些對(duì)不上的數(shù)字。
她想起父親被**之前，趙德以“修葺庫(kù)房”為由，支走了五百兩銀子。
這些事，恐怕不只是貪錢那么簡(jiǎn)單。
“青蘿?！彼傲艘宦?。
守在門外的青蘿推門進(jìn)來(lái)：“小姐？”
“明天一早，跟我去城南胭脂鋪?！鄙蚯遛o的聲音很輕，但眼底有一簇火苗在跳，“我要親自查賬。”
窗外，夜風(fēng)忽然大了起來(lái)。
吹得院里的海棠樹沙沙作響，像是暴風(fēng)雨來(lái)臨之前，最后的預(yù)警。