上官**------------------------------------------。，窗外已經(jīng)大亮。陽光從屋頂?shù)钠贫蠢镎者M(jìn)來，在地上投下一塊亮斑。他一個(gè)激靈坐起來——糟了，睡過頭了！，又和陳大談妥交易，折騰到后半夜才睡。本想著瞇一會兒就起來，結(jié)果一睜眼天都亮了。，推開門沖出去。，趙貴正站在馬棚前喂馬，聽到動靜回過頭：“驛丞，您醒了？陳掌柜他們還在睡，我去叫——等等?！鄙蛲卮驍嗨?，“馬蹄聲，你聽到了嗎？”，側(cè)耳細(xì)聽。遠(yuǎn)處，確實(shí)有馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，不止一匹。“是商隊(duì)？”趙貴問。：“商隊(duì)不會這么早，也不會這么快?！彼叩綎艡谶?，瞇著眼朝聲音傳來的方向望去。，官道的方向，揚(yáng)起一溜塵土。塵土下，隱約能看到幾匹快馬，正朝大梁驛疾馳而來。。？不對，哈里克昨晚說了給三天時(shí)間，不至于出爾反爾。那是誰？。陳大他們還在睡，昨晚累壞了，這會兒估計(jì)雷打不動?！摆w叔，叫醒陳掌柜他們，讓他們先在屋里別出來。”沈拓低聲說。，瘸著腿往正屋走。
沈拓轉(zhuǎn)過身，站在柵欄門口，等著那幾匹馬靠近。
——
馬越來越近。沈拓漸漸看清了——一共五匹馬，馬上的人穿著官服，腰間掛著刀。為首的是一個(gè)四十來歲的中年人，國字臉，濃眉，眼神銳利得像鷹，騎著一匹棗紅馬，跑在最前面。
沈拓腦子里嗡的一聲。
上官**。
不是還有四十小時(shí)嗎？怎么提前了？！
他下意識地看了一眼系統(tǒng)面板。倒計(jì)時(shí)還在跳動：39小時(shí)22分。沒錯(cuò)，還有三十九小時(shí)。
但人已經(jīng)到了。
沈拓深吸一口氣，穩(wěn)住心神。不管為什么提前，人來了就是來了。他現(xiàn)在要做的，不是抱怨，是應(yīng)付。
五匹馬在柵欄前停下，揚(yáng)起一片塵土。沈拓被嗆得咳了兩聲，但他沒退，就那么站在門口。
為首的中年人勒住馬，居高臨下地看著他，又看了看他身后那三間破屋，眉頭皺了起來。
“這里是大梁驛？”他開口，聲音低沉，帶著一股說不出的威壓。
沈拓抱拳行禮：“下官大梁驛丞沈拓，見過上官。”
中年人沒說話，翻身下馬。他身后那四個(gè)人也跟著下來，站在他身后，一言不發(fā)，但眼神都盯著沈拓。
中年人走到柵欄前，推開那扇歪斜的木門，走進(jìn)院子。他四下打量了一圈——那兩匹老馬，那三間破屋，那漏光的屋頂，那光禿禿的院子。臉上的表情越來越難看。
“沈驛丞?！彼_口，“你**多久了？”
“三個(gè)月?！鄙蛲乩蠈?shí)回答。
“三個(gè)月?！敝心耆酥貜?fù)了一遍，“三個(gè)月，你就把驛站搞成這樣？”
沈拓沒接話。
中年人走到正屋門口，推開門往里看了一眼。陳大他們已經(jīng)被趙貴叫起來了，正站在屋里，一臉緊張地看著外面。中年人的目光在陳大三人身上掃了一眼，然后收回，看向沈拓。
“有客人？”
“是，昨晚到的?！?br>中年人點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再問，轉(zhuǎn)身走向馬棚。
馬棚里，老黃和黑子正在嚼草料，聽到動靜抬起頭，無辜地看著來人。中年人看了看那兩匹馬，又看了看馬棚的柱子——柱子上有幾個(gè)明顯的蟲眼，搖搖欲墜。
“這馬棚多久沒修了？”他問。
沈拓想了想：“下官**時(shí)就這樣?！?br>中年人轉(zhuǎn)頭看他：“**三個(gè)月，什么都沒修？”
沈拓沉默了一瞬，然后開口：“上官容稟。下官**三個(gè)月，前兩個(gè)月在熟悉驛站事務(wù)，后一個(gè)月病了。確實(shí)什么都沒修?！?br>這話說得太老實(shí)了。老實(shí)到中年人身后那四個(gè)人都愣了愣。
中年人盯著沈拓看了半晌，忽然笑了。但那笑不是善意的笑，是帶著冷意的笑。
“沈驛丞倒是實(shí)誠?！彼f，“可實(shí)誠不能當(dāng)飯吃。你這驛站，賬上還有多少錢？”
沈拓從懷里掏出賬本——就是昨晚系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的那個(gè)“簡易賬本模板”，他連夜把趙貴記的那些賬謄抄了一遍——雙手遞上。
中年人接過來，翻開，一頁一頁地看。
院子里安靜得能聽到風(fēng)吹過枯草的聲音。
沈拓站在旁邊，心跳得很快，但臉上很平靜。賬本他謄抄過，每一筆都清清楚楚——收入、支出、欠債、被欠，一目了然。最后的結(jié)余是十二文，他沒改，也沒法改。
中年人翻到最后一頁，看到那個(gè)“十二文”，沉默了。
“十二文?！彼仙腺~本，看著沈拓，“十二文，你打算怎么維持？”
沈拓說：“下官正在想辦法?！?br>“什么辦法？”
沈拓指了指門口那個(gè)方向——那個(gè)通往官道的方向，二十里外，那個(gè)剛立起來的路標(biāo)。
“下官昨日去修了路標(biāo)?！?br>中年人挑了挑眉：“路標(biāo)？”
“是。通往咱們驛站的路口，原來的路標(biāo)倒了三年。下官昨日帶著驛卒去修了。修好之后，當(dāng)晚就有商隊(duì)來了?！鄙蛲刂噶酥刚荩熬褪悄侨??！?br>中年人轉(zhuǎn)頭看向正屋，陳大三人還站在門口，正朝這邊張望。他看了一會兒，又轉(zhuǎn)回頭看著沈拓。
“你修的？”
“是?！?br>“就你們兩個(gè)？”
“是?！?br>中年人沉默了一會兒，忽然問：“你以前做過什么？”
沈拓愣了一下。這話問得突然，他差點(diǎn)脫口而出“順豐物流”。好在他反應(yīng)快，把到嘴邊的話咽了回去。
“下官……在家讀過幾年書?！?br>中年人盯著他，眼神里帶著審視。半晌，他開口：“讀書人？讀書人會來這種地方當(dāng)驛丞？”
沈拓沒說話。原主的記憶里，這差事確實(shí)是家里花錢謀來的，說得好聽叫“為官”，說得難聽叫“發(fā)配”。但這實(shí)話不能說。
中年人也沒追問。他把賬本還給沈拓，轉(zhuǎn)身朝門口走去。走到柵欄邊，他停下腳步，回頭看了一眼那三間破屋，又看了一眼那兩匹老馬，最后目光落在沈拓身上。
“三天?！彼f，“我給你三天?！?br>沈拓的心跳漏了一拍。
“三天后，我再來。到時(shí)候，你這驛站要是還這個(gè)樣子——”中年人頓了頓，“你自己知道后果?！?br>沈拓抱拳行禮：“下官明白?！?br>中年人翻身上馬，勒住韁繩，居高臨下地看著他：“你叫什么？”
“沈拓?！?br>“沈拓?！敝心耆它c(diǎn)點(diǎn)頭，“我記住你了?！?br>他一夾馬肚子，棗紅馬沖了出去。他身后那四個(gè)人也翻身上馬，跟著他疾馳而去。
塵土揚(yáng)起，又落下。
院子里恢復(fù)了安靜。
——
沈拓站在原地，看著那五匹馬消失在遠(yuǎn)處，長長地出了一口氣。
趙貴從馬棚后頭走出來，臉色發(fā)白：“驛丞……那位是？”
沈拓?fù)u頭：“不知道。但肯定是上官，而且官不小?！?br>他低頭看了一眼手里的賬本，又看了一眼系統(tǒng)面板。倒計(jì)時(shí)還在跳動，但任務(wù)沒變。
生死三日：剩余38小時(shí)46分
三天。
他還有三天。
“驛丞！”陳大的聲音從正屋門口傳來。
沈拓轉(zhuǎn)頭，看到陳大正站在門口，臉上的表情很復(fù)雜。
“那位是……”陳大問。
沈拓走回院子：“安西都護(hù)府的，具體是誰不知道?！?br>陳大沉默了一會兒，忽然說：“我認(rèn)識那個(gè)人?！?br>沈拓停下腳步，看著他。
陳大說：“那是裴長史。安西都護(hù)府的長史，主管西域驛傳事務(wù)。我三年前在龜茲見過他一面?！?br>裴長史。
沈拓在心里默念了一遍這個(gè)名字。
“他說的三天……”陳大看著他，“你打算怎么辦？”
沈拓沒回答。他走到馬棚邊，靠在一根柱子上，抬頭看著天。
天很藍(lán)，藍(lán)得刺眼。
趙貴瘸著腿走過來，站在他旁邊，也不說話。
陳大也走過來，站在另一邊。
三個(gè)人就這么站著，看著那片藍(lán)得刺眼的天。
半晌，沈拓開口了。
“陳掌柜，你那十斗糧，什么時(shí)候能到？”
陳大說：“我的人在后面，明天能到?！?br>沈拓點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！?br>他又看向趙貴：“趙叔，咱們還有多少草料？”
趙貴說：“夠兩匹馬吃三天?！?br>沈拓點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！?br>他直起身，拍了拍身上的土，轉(zhuǎn)身看著那三間破屋。
“三天?！彼f，“夠了?！?br>陳大看著他：“你有辦法？”
沈拓沒回答，只是笑了笑。
那笑容，讓陳大愣了一下。
他忽然覺得，這個(gè)年輕的驛丞，好像真的不一樣。
——
叮！
系統(tǒng)提示音響起。
檢測到宿主首次接受上級考核。
觸發(fā)主線任務(wù)進(jìn)度更新。
當(dāng)前驛站存活值：15%。
建議：優(yōu)先解決草料短缺問題，以應(yīng)對未來三天可能增加的客流量。
沈拓看了一眼系統(tǒng)面板，又看了看馬棚里那兩匹正在嚼草料的老馬。
草料。
對，草料是個(gè)問題。
如果三天內(nèi)真的有商隊(duì)來，光靠那兩捆草料，連兩匹馬都喂不飽。
他想了想，轉(zhuǎn)身看向趙貴：“趙叔，這附近哪里有草？”
趙貴愣了一下：“草？”
“對，能喂**草?！?br>趙貴想了想：“往南三十里，有片草場，是部落的地盤。但那邊的人不好說話。”
沈拓點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天，咱們?nèi)ヒ惶??！?br>趙貴張了張嘴，想說什么，但看著沈拓的眼神，又把話咽了回去。
他只是說：“好?！?br>——