木牌------------------------------------------，摸索著從門后取出一個(gè)半舊的竹籃，上面蓋著一塊藍(lán)布。，里面是幾樣針線布料，并一個(gè)用帕子包著的、硬硬的物件，她取出那物件，是一塊半個(gè)巴掌大小的深色木牌。，卻無任何雕飾，只一面用尖銳之物刻了一個(gè)小小的、歪斜的“十”字。，在城西一處專事喪葬法事的“吉祥寮”后巷撿到的，當(dāng)時(shí)這木牌混在焚燒紙錢的灰燼里，未被燒盡?！笆弊挚毯酆苄?，阿姐筆記中也有奇怪的符號(hào)，盡管不是同一種，但只要有一絲一毫關(guān)聯(lián)，她也不能放過。，說這“十”字符號(hào)，與汴京城暗地里某些專為人處理“麻煩事”的灰色組織有關(guān)聯(lián)。，沒有人知道，也非她一個(gè)孤身女子能輕易探知的。，她將木牌重新包好，放入籃中，明日，她需去一趟西城。，她這才想起，自清晨用了一碗薄粥，至今水米未進(jìn)。，東屋門“吱呀”一聲開了。，小心翼翼走過來，止步在木門外?！吧蚬媚?？可歇下了？我給姑娘盛了碗粥，用的是姑娘給的銀錢買的米，熬得稠，姑娘趁熱用些吧？”，將餅塞回籃中，起身開了門。，馮娘子手里捧著個(gè)熱氣騰騰的碗，粟米粥的香氣混合著藥味撲面而來。，沒有缺口，馮娘子臉上帶著勞作后的疲憊，眼底卻有了一絲光亮。
“姑娘整日在外奔波，定是餓了，快用些?！?br>沈黎看著她被熱氣熏得有些發(fā)紅的臉，和那雙盛著純粹感激的眼睛，心中那潭死水般的冷寂，悄悄波動(dòng)了一下。
她伸手接過碗，觸手溫?zé)帷?br>“多謝馮娘子，阿寶如何了？”
“劉大夫看了，說是風(fēng)寒入里，又兼積食，開了發(fā)散的方子，阿寶服下好多了，已經(jīng)睡下。”
馮娘子**手，語氣松快了些。
“劉大夫還說吃上兩劑，好生將養(yǎng)，便能見好，真是多虧了姑娘…”說著，眼眶又要紅。
“人沒事便好，銀錢既給了你，便是用的，勞累一日了，早些歇著吧。”
沈黎打斷她，聲音平淡。
馮娘子連連點(diǎn)頭，又叮囑了幾句粥燙，方才轉(zhuǎn)身回東屋，輕輕帶上了門。
沈黎端著碗回屋，掩上門。
粥確實(shí)熬得很稠，米粒幾乎都開了花，上面還點(diǎn)綴著幾點(diǎn)切得細(xì)碎的腌薺菜。
她坐到床邊，慢慢舀起一勺，送入口中。
溫度適宜，粟米的甘香和腌菜的咸鮮在口中化開，暖意順著食道滑下，漸漸驅(qū)散了腹中痙攣。
她垂著眼，長長的睫毛在眼下投出淺淡的陰影，一口一口吃得很慢，也很仔細(xì)，不發(fā)出一點(diǎn)聲音。
吃完粥，她用冷水將碗洗凈，放在門邊，明日馮娘子自會(huì)取回。
和衣躺下，她拉過那床半舊不新的棉被蓋在身上，被褥潮濕陰冷，需靠身體慢慢暖熱。
沈黎睜著眼，望著頭頂模糊的屋梁輪廓，耳中聽著屋外隱約傳來的聲響，有遠(yuǎn)處汴京夜禁前最后的市井嘈雜，以及近處東屋馮娘子偶爾起身查看阿寶的細(xì)微動(dòng)靜。
各種念頭在她腦中盤旋、交織、沉淀。
沈府，周家，阿姐，木牌，趙婆子，陳伯，沈明義等等……
不知過了多久，遠(yuǎn)處傳來沉悶的宵禁鼓聲，汴京城如同巨獸，緩緩匍匐下來，進(jìn)入夜的沉寂。
沈黎閉上眼，強(qiáng)迫自己入睡。
她需保存體力，應(yīng)付明日，以及明日之后，可能到來的一切。
次日清晨，雪霽天晴，是個(gè)好天氣。
沈黎起身時(shí)，馮娘子已在院中漿洗衣物，木槌敲打在石板上的聲音規(guī)律而沉悶，阿寶的咳嗽聲也輕緩了些。
沈黎用冷水凈了面，束好發(fā)，依舊用那根素銀長簪固定。
她換上昨日那身靛藍(lán)衣裙，臂上挽了那個(gè)蓋著藍(lán)布的竹籃，對(duì)馮娘子說了聲“外出”，便出了門。
她先向西，穿過數(shù)條街坊。
年關(guān)將近，即便清晨，街上也已有了人氣。
貨郎挑著擔(dān)子吆喝，食攤冒著騰騰熱氣，售賣“冬凌”、“糍糕”的攤子前圍了不少人，綢緞莊、香藥鋪、紙馬鋪皆已卸下門板，伙計(jì)打著哈欠灑掃門前。
沈黎目不斜視，只偶爾在岔路口略作停留，辨認(rèn)方向。
她要去的地方在城西廂，靠近金明池一帶，那里多有雜耍、瓦舍、以及三教九流匯聚之所。
“吉祥寮”便在其中一條僻靜巷內(nèi)，專營棺槨、紙?jiān)?、延請僧道做法事等一?yīng)喪葬事宜。
這類地方，白日里也透著一股子陰慘慘的氣息。
巷子深而窄，地上污水結(jié)著薄冰。
沈黎走到“吉祥寮”黑漆大門前，門半開著，里面隱隱有鋸木、釘鑿之聲，混合著一股濃郁的檀香、紙錢和難以形容的陳舊氣息。
她悄悄繞到宅院側(cè)面的小巷。
巷子更窄，堆著些破損的紙人竹架、廢棄的木料刨花，墻角殘留著幾處焚燒過的痕跡，黑灰堆積。
沈黎放慢腳步，目光仔細(xì)掃過地面、墻角。
寒風(fēng)卷著巷子里的碎紙灰燼打旋，除了偶爾跑過的野貓和墻頭瑟縮的麻雀，并無旁人。
沈黎在巷子里來回走了兩遍，甚至用樹枝撥開幾處灰堆，都一無所獲。
那木牌或許只是偶然？跟這家店并無干系？即便真有蹊蹺，對(duì)方定也極為謹(jǐn)慎，不留痕跡。
她并不氣餒，本就沒抱太大希望。
正準(zhǔn)備離開，巷子另一頭傳來腳步聲和壓低的交談聲。
沈黎迅疾閃身，躲在一摞高高堆起的、蒙著灰塵的破損棺木板材之后，屏住呼吸。
“…真是晦氣，大早上攤上這事?！?br>“少廢話，趕緊處理干凈，東家吩咐了，要利落，不能留尾巴?！?