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方才，青蕪傳來(lái)消息，說(shuō)她的表哥沈景然近日要來(lái)京城辦事，約莫三日后便能抵達(dá)。沈景然自小與她親近，雖是表兄妹，卻勝似親兄妹，他常年在外游學(xué)，兩人已有兩年未見(jiàn)，得知他要來(lái)，林知冬心中滿是歡喜，連忙吩咐廚房準(zhǔn)備他最愛(ài)的桂花糕、杏仁酥，又親自收拾了一間雅致廂房，想著好好與表哥敘敘舊，說(shuō)說(shuō)這兩年的思念與近況。
“小姐，桂花糕已經(jīng)做好了，您嘗嘗，看合不合口味。”青蕪端著一盤剛出爐的桂花糕走過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道。這桂花糕，是林知冬親手指導(dǎo)廚房做的，用料精細(xì)，香氣濃郁，是沈景然最喜歡的口味。
林知冬接過(guò)桂花糕，咬了一小口，軟糯香甜，桂花的香氣在口中散開(kāi)，心中滿是暖意?！昂芎贸?，和當(dāng)年表哥在家時(shí)吃的味道一樣。”她笑著說(shuō)道，眼底滿是期盼，“等表哥來(lái)了，看到這些糕點(diǎn)，一定會(huì)很高興的?！?br>青蕪看著她歡喜的模樣，心中微微嘆息。自第一秋出征后，小姐便終日郁郁寡歡，唯有提起第一公子、提起沈景然表哥時(shí)，才會(huì)露出這般真心的笑容。只是青蕪心中始終不安，總覺(jué)得最近府中氣氛詭異，驚蟄小姐頻頻派人打探小姐行蹤，書(shū)桃也總是神色恍惚，像是藏著心事，可她沒(méi)有證據(jù)，只能暗暗警惕，寸步不離守在小姐身邊，護(hù)她周全。
林知冬絲毫未察覺(jué)青蕪的擔(dān)憂，也未察覺(jué)府中的暗流涌動(dòng)，滿心都是對(duì)沈景然到來(lái)的期盼，還有對(duì)第一秋的思念。她拿起一塊桂花糕放在鼻尖輕嗅，腦海中浮現(xiàn)出第一秋的模樣，想起他出征前的許諾，嘴角笑容愈發(fā)溫柔，卻不知一場(chǎng)精心策劃的陰謀，正在悄然逼近——她滿心歡喜等待的表哥，竟會(huì)成為驚蟄陷害她的棋子，而她親手準(zhǔn)備的糕點(diǎn)，還未等到沈景然品嘗，就已淪為陰謀的鋪墊。
夜幕漸漸降臨，林家漸漸安靜下來(lái)，唯有巡夜家丁打著更，腳步聲在院落里緩緩回蕩。驚蟄站在汀蘭院窗邊，望著窗外漆黑的夜色，眼底閃過(guò)一絲算計(jì)——她早已派人去接沈景然，特意叮囑下人，不要告知林知冬沈景然提前抵達(dá)的消息，而后，她喚來(lái)書(shū)桃，語(yǔ)氣冰冷地吩咐：“你現(xiàn)在去知冬院，就說(shuō)后院桂花開(kāi)得正盛，夜色好看，引小姐去后花園桂樹(shù)下。記住，一定要等沈公子抵達(dá)后花園后，再引小姐過(guò)去，半點(diǎn)破綻都不能露?！?br>書(shū)桃渾身一震，眼中滿是猶豫與不安：“小姐，這……這不妥??！深夜引小姐去后花園，又讓沈公子在那里等候，若是被人看到，豈不是會(huì)誤會(huì)小姐？到時(shí)候，小姐的名節(jié)就毀了啊！”她心中清楚，驚蟄這是要故意制造小姐與沈公子私會(huì)的假象，可她不敢反抗，只能硬著頭皮應(yīng)下。
“不該問(wèn)的別問(wèn)，照我說(shuō)的做就好！”驚蟄語(yǔ)氣驟然嚴(yán)厲，眼底閃過(guò)一絲狠厲，“若是出了半點(diǎn)差錯(cuò)，你和你的家人，就都別想活了，你自己想清楚！”
書(shū)桃嚇得渾身發(fā)抖，連忙躬身應(yīng)道：“是，小姐，奴婢這就去辦，一定不會(huì)出半點(diǎn)差錯(cuò)?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身快步走出汀蘭院，心中滿是愧疚與絕望——她對(duì)不起小姐的信任與恩惠，可為了家人性命，只能一次次背叛，一次次淪為驚蟄的工具。
書(shū)桃來(lái)到知冬院，此時(shí)林知冬正坐在燈下，繡著給第一秋的錦帕，燈光映在她臉上，溫婉動(dòng)人，眼底滿是溫柔的笑意?！靶〗?，”書(shū)桃輕聲喚道，聲音帶著幾分不易察覺(jué)的顫抖，“后院桂花開(kāi)得正盛，夜色也好看，奴婢陪您去走走吧，也好緩解一下心中對(duì)第一公子的思念?！?br>林知冬抬起頭，看了看書(shū)桃，又望了望窗外的夜色，心中微微一動(dòng)。這些日子，她終日待在院里，確實(shí)有些煩悶，如今桂花開(kāi)得正盛，去后院走走，或許能緩解幾分對(duì)第一秋的思念?！昂?，那就去走走?！彼χc(diǎn)頭，放下繡針，起身跟著書(shū)桃，緩緩向后花園走去。
此時(shí)，沈景然已按驚蟄的安排，悄悄進(jìn)入林家后花園，他站在桂樹(shù)下，心中滿是疑惑——接他的人只讓他深夜待在這里，說(shuō)林知冬會(huì)過(guò)來(lái)找他，卻不肯多說(shuō)緣由?？伤吘故橇旨业目腿?，不便多問(wèn)，只能耐心等候。
書(shū)桃引著林知冬來(lái)到后花園桂樹(shù)下