------------------------------------------“難得的是凌公二十年來(lái)從未存私念，漕運(yùn)事務(wù)從未出過(guò)紕漏，巡按期間未釀**，反倒重審了許多積年舊案，為百姓 ** 。。凌氏一族出過(guò)八位進(jìn)士，其中兩位狀元、一位探花，是真正的清流門第。，追封侯爵并許承襲三代。，***與陛下又特旨再延一代。那位小侯爺在江南雖不及父親聲名顯赫，卻也備受矚目。、府試、院試連中**元，文章被許多學(xué)子爭(zhēng)相傳抄……”，角落傳來(lái)玉石撞擊地面的脆響。，面頰漲得通紅：“什么**元！什么侯爵！我好不容易舒坦幾日，你們只管議論這些蛀蟲作甚！往后也不必理會(huì)我，自去尋他玩耍便是！”，他已扯下頸間那塊通靈寶玉，狠狠摜向青磚地面。，賈母與王夫人的驚呼混著心肝肉兒的哭喊涌滿廳堂。，面色在燭火映照下明明滅滅，最終褪成一片蒼白。，皇帝放下手中的茶盞。“你太過(guò)自謙了。”，“在你這個(gè)年紀(jì)就能連中**元，豈是一個(gè)‘勤’字能概括的？若你父親凌晗不是因病故去，今年你本該下場(chǎng)鄉(xiāng)試的?！?br>站在下方的少年再次躬身，衣料摩擦發(fā)出細(xì)微的聲響?！北菹?，家父生前便囑咐過(guò)，讓臣不必急于鄉(xiāng)試，當(dāng)多沉淀些時(shí)日?！?br>皇帝聞言笑了笑，那笑意并未抵達(dá)眼底?！边@是盼著你連中三元？你自己呢，怎么想？”
問(wèn)題來(lái)得直接，少年卻沒(méi)有停頓。
他抬起頭，目光平穩(wěn)地望向御座的方向。
“愿效先人，盡己所能?！?br>聲音在殿內(nèi)回蕩，簡(jiǎn)練得沒(méi)有多余的字眼。
**·**
許多年后，當(dāng)凌策回想起這一天時(shí)，總會(huì)先聞到那股若有若無(wú)的檀香氣味。
那是養(yǎng)心殿常年焚燒的香料，混著舊木與紙張的氣息，沉甸甸地壓在空氣里。
他那時(shí)已經(jīng)明白，自己踏入的遠(yuǎn)不止一座宮殿。
這個(gè)世界的脈絡(luò)，他花了數(shù)年才隱約摸清。
表面是花團(tuán)錦簇、詩(shī)酒 ** 的盛世，底下卻藏著另一番圖景。
比如那位深居簡(jiǎn)出的***，與眼前這位承元帝之間，絕非尋常父子。
幾年前那場(chǎng)波及后宮的 ** ，便是痕跡。
更早的時(shí)候，凌策曾以為一切尚有轉(zhuǎn)圜余地。
直到他翻遍族中舊信，看清那些盤根錯(cuò)節(jié)的聯(lián)結(jié)——他這具身軀生母的祖母，出自史家嫡系，與榮國(guó)府那位老**是同宗；而當(dāng)年父親凌晗能以不足之齡坐上漕運(yùn)總督的位置，背后是已故榮國(guó)公賈代善的推力。
**之初，江南漕運(yùn)的千頭萬(wàn)緒，若沒(méi)有賈、史、王、薛四家明里暗里的手筆，一個(gè)三十歲的官員縱有天大本事，也難以在短時(shí)間內(nèi)理順。
那些年父親行過(guò)的方便，給予的關(guān)照，雖未傷及百姓，卻終究成了紙上的墨點(diǎn)，隨時(shí)可能被人蘸了水，暈染成罪狀。
如今父親病故，皇恩額外加賜，讓侯爵多承襲一代。
這看似是護(hù)身符，實(shí)則也是將他推到了某處風(fēng)口。
御座上的聲音打斷了他的思緒。
“朕本有意接你入宮教養(yǎng)，也算全了與你父親的君臣之誼?！?br>承元帝的語(yǔ)氣里帶著恰到好處的惋惜，“只是賈府的老太君得了消息，持金冊(cè)入宮，執(zhí)意要接你過(guò)府。
朕念及賈家祖上功勛，你凌家世代忠良，思量后也覺(jué)得，你去賈家或許更為妥當(dāng)?！?br>他略作停頓，目光落在少年身上。
“但去了之后，莫忘忠君報(bào)國(guó)之本，學(xué)業(yè)更不可荒廢?！?br>“臣謹(jǐn)記?！?br>凌策垂下眼簾。
心中卻是一片清明。
君臣之誼？父親外放江南時(shí)，這位陛下尚在邊關(guān)戍守，二人連面都未曾見(jiàn)過(guò)。
這話里的水分，只怕比雨季的運(yùn)河還要滿。
身旁的中年男子立刻跟著行禮，語(yǔ)氣恭敬而急切：“陛下放心，賈家必定悉心照料策哥兒，斷不會(huì)耽誤他的功課?！?br>那是榮國(guó)府的賈政。
此番陪同入宮，既是賈母的意思，也是他自己想親眼見(jiàn)見(jiàn)這位連中**元的少年才俊。
他心底或許還藏著別的念頭——關(guān)于當(dāng)年自己未曾選擇的科舉正途，關(guān)于那些錯(cuò)失的可能。
這時(shí)，左側(cè)傳來(lái)一陣輕微的咳嗽聲。
一位發(fā)須皆白的老人坐在檀木圈椅里，身上裹著厚重的裘袍。
他的笑聲很輕，卻讓殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。
“都起身吧?！?br>***擺了擺手，目光掠過(guò)賈政，最終停在凌策身上，“賈政，凌家這孩子是塊好料子。
交給賈家，不是讓你們嬌養(yǎng)著，是要你們盯著他讀書進(jìn)學(xué)的。
代善走后，朕時(shí)常想起從前……”
話頭牽出了舊事。
老人緩緩說(shuō)著過(guò)往，賈政聽(tīng)得眼眶發(fā)紅，不時(shí)謝恩，又不時(shí)請(qǐng)罪，說(shuō)家中子弟不肖，辱沒(méi)了先祖門楣。
凌策靜靜立在一旁，面上波瀾不驚，唯有袖中的手指微微收攏。
他嗅到了更復(fù)雜的氣息。
***與皇帝之間的角力，已到了無(wú)需掩飾的地步。
連賈家這樣僅剩勛蔭的家族，都被擺上了棋枰。
皇帝希望他進(jìn)入賈家，能帶去某種“改變”
；***則希望賈家能成為“督促”
他的鞭子。
而就眼下情勢(shì)看，承元帝顯然處于下風(fēng)。
**十五載，仍未能完全掌控朝局，這位***的手段，著實(shí)可畏。
只是到了這般年紀(jì)，仍將權(quán)柄握得如此之緊，究竟是為了自保，還是為了……
凌策的眼睫幾不可察地動(dòng)了一下。
他用余光瞥向左側(cè)下方。
那里坐著一個(gè)約莫二十歲的年輕人，面色是一種久不見(jiàn)日光的蒼白，身形單薄，偶爾以袖掩唇，低低咳嗽。
那是先太子留下的唯一血脈，寧王。
不，不對(duì)。
凌策在心中否定了方才的猜測(cè)。
以他對(duì)這位***心性的推斷，恐怕并非真心為寧王鋪路。
當(dāng)年凌家先祖獲封侯爵，也未必是出于純粹的賞識(shí)，更多是權(quán)衡利弊后的選擇。
更何況，承元帝的即位，本就非循常例。
無(wú)論怎樣，這襲侯爵如今落到了自己身上，總歸是件有利之事。
既然決定走科舉仕途，**便是遲早的事。
只是眼下，或許不必急于將自己完全綁在任何一邊……
殿內(nèi)的檀香似乎更濃了些。
凌策的年紀(jì)尚輕，前方的路途卻已迫在眉睫需要抉擇。
一步踏錯(cuò)，縱使身為穿越之人，身懷莫測(cè)之系統(tǒng)，麾下聚攏了不容小覷的勢(shì)力，甚至暗中有絕頂高手相護(hù)——這一切都可能淪為徒勞。
絕頂高手。
世人皆知當(dāng)世有三位這般人物，分屬大乾、蒙元、遼金。
明面上僅此三位，但凌策清楚，暗處必然還有幾位，悄然侍奉于三國(guó)宮廷深處。
而他身旁，便有一位由那系統(tǒng)所喚來(lái)的絕頂人物。
此事始終秘而不宣。
一個(gè)人若太過(guò)渺小，莫說(shuō)一國(guó)，便是位高權(quán)重者亦不會(huì)多看一眼。
可若一個(gè)人的力量強(qiáng)到了某種地步，同樣會(huì)引來(lái)廟堂與掌權(quán)之人的深深忌憚與戒備。
此方天地的武學(xué)境界，雖不及前世傳聞中那般移山倒海，但一位絕頂高手若想從萬(wàn)人精銳的圍困中脫身，并非難事。
自然，若要正面抗衡整支大軍，終究是血肉之軀，遠(yuǎn)非一人可摧一城的存在。
即便如此，這等人物已足以令任何人心生凜然。
尤其當(dāng)一位絕頂者舍去名望與身份，隱于暗處行那刺殺之事時(shí)，即便是坐擁天下的至尊，亦將寢食難安。
正因如此，眼下無(wú)論是蒙元、遼金，還是大乾，都默契地維持著某種規(guī)矩，絕不讓這等人物現(xiàn)身于兩軍陣前，或潛入敵后掀起腥風(fēng)血雨。
殺戮往往并非上策，有時(shí)反會(huì)招致更劇烈的反彈。
凌策身邊那位，便是系統(tǒng)初次激活時(shí)所予的“贈(zèng)禮”
，源自《少年歌行》中的李寒衣。
她并無(wú)過(guò)往記憶，對(duì)凌策的忠誠(chéng)不容置疑，卻保有著自身的性情與思慮，因而至今未被凌策全然說(shuō)服。
殿中氣氛微妙。
承元帝方才提及欲將凌策收養(yǎng)宮中加以教導(dǎo)，此言絕非戲談。
****膝下有十二位皇子，另有一位自幼長(zhǎng)于宮中的養(yǎng)子凌不疑，極得信任，甚至執(zhí)掌天子親軍黑甲衛(wèi)。
如今皇帝再度開(kāi)口，意味著眼前的凌策必將被重用，或是利用。
無(wú)論如何，從此刻起，他已落入諸位皇子眼中，包括那位寧王。
***一番懷舊言辭過(guò)后，寧王倚著座席，嗓音帶著幾分慵懶的沙?。骸?**，陛下，臣看這凌策與臣似有幾分同病之態(tài)，皆像先天有虧。
臣府中養(yǎng)著幾位杏林圣手，不如稍后請(qǐng)凌策過(guò)府一敘，讓國(guó)手們瞧瞧？”
承元帝眼簾微垂，未及言語(yǔ)，一旁的***已含笑應(yīng)道：“難得你有此心。
凌家滿門忠烈，合該受皇室眷顧。
凌策，你安置妥當(dāng)后，若有閑暇便去寧王府走一趟吧，那些國(guó)手調(diào)理根基最是擅長(zhǎng)。”
凌策垂首應(yīng)命，心下卻掠過(guò)一絲冷嘲：若當(dāng)真手段高明，寧王自身又何至于這般形銷骨立？他是因?yàn)槠迫胍涣骶辰绾膿p了元?dú)?，加之常年伏案染就的書卷氣，才顯得清瘦。
反觀寧王，那副氣象不知還能支撐幾度春秋。
他暗自估量，以眼下進(jìn)境，三五年內(nèi)觸及宗師門檻應(yīng)是必然。
若能更快積聚聲望，從系統(tǒng)中換取更多靈丹，這過(guò)程還可大幅縮短。
可惜，目前能兌換的丹藥僅限增進(jìn)功力，須待系統(tǒng)下一階段方能解鎖更多品類。