第3章
夫君勸我讓位后，表妹拴在地牢活到七十三
人五花八門。有商戶家的老二，愿意出五百兩聘金。有縣城里的小吏，說(shuō)自家兒子腿腳不太方便，但勝在人老實(shí)。還有個(gè)遠(yuǎn)房親戚，開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)不需要嫁妝，只要把人送過(guò)去就行。
父親每次議完回來(lái)，都皺著眉坐在堂前喝茶。我知道他不是心疼我，是嫌聘金不夠高。趙氏倒是熱心得很，隔三差五便拿幾幅畫(huà)像來(lái)讓我看，嘴上說(shuō)著「總要給你尋個(gè)好人家」，眼底的笑意藏都藏不住。
后來(lái)不知是誰(shuí)搭的線，父親找到了侯府。
周衍舟是侯府庶子，生母是個(gè)早逝的侍妾，在府里沒(méi)什么根基。侯府需要一個(gè)能生養(yǎng)的兒媳，父親需要一個(gè)體面的親家。兩下一拍即合。聘金三千兩，不算法外之?dāng)?shù)，但也夠父親在族中吹上三年。嫁妝由我自己出......父親的賬房先生拿著算盤噼里啪啦打了一通，最后攤開(kāi)手說(shuō)府里銀根緊，實(shí)在勻不出多余的錢來(lái)。
「令儀，父親也是為你好。侯府門庭高，進(jìn)去了是你的造化?！?br>張茂說(shuō)這話時(shí)眼里閃著**，像極了他當(dāng)年跪在母親面前認(rèn)錯(cuò)時(shí)的模樣。
我低頭應(yīng)了一聲是。
成婚那日，喜轎從側(cè)門抬出來(lái)，吹打班子稀稀落落，趙氏說(shuō)這是「低調(diào)從簡(jiǎn)」。楊媼氣得要去找趙氏理論，被我按住。
「無(wú)妨。」
我掀開(kāi)蓋頭一角，看了看轎窗外倒退的街景。心里想的是母親說(shuō)過(guò)的話......各取所需的關(guān)系，反而最穩(wěn)固。
周衍舟挑開(kāi)蓋頭時(shí)，我借著頭頂?shù)凝堷P花燭看清了他的臉。他的長(zhǎng)相隨了早逝的生母，眉眼溫順，笑起來(lái)時(shí)嘴角有個(gè)淺淺的弧度。他看著我，眼底閃過(guò)一絲說(shuō)不清道不明的東西。后來(lái)我才明白，那叫失望。
他大約也以為，侯府用三千兩聘金換來(lái)的，會(huì)是更漂亮的貨物。
但周衍舟待我，起初確實(shí)是好的。
他不似父親那般虛偽，說(shuō)話時(shí)眼睛會(huì)看著人。我用自己的嫁妝在城西盤了一間綢緞莊，又入股了一家當(dāng)鋪，他從不干涉，偶爾還會(huì)替我擋下婆母的挑剔。
婆母周秦氏是繼室，膝下無(wú)出，對(duì)周衍舟這個(gè)庶子向來(lái)看不順眼。每逢年節(jié)，她便要在眾人面前敲打我一番，說(shuō)商戶女不懂規(guī)矩，說(shuō)我又不敬公婆又不愛(ài)持家。周衍舟聽(tīng)了，多半只是低頭不語(yǔ)，偶爾也會(huì)岔開(kāi)話題。
我想，這樣也行。
他要我的銀錢傍身，我要他的體面遮風(fēng)。
母親說(shuō)過(guò)，對(duì)薄情男人不要抱期待，把他當(dāng)一個(gè)合作者反而事半功倍。
我按照母親的方子打理陪嫁產(chǎn)業(yè)，三年翻了四番。周衍舟的俸祿微薄，侯府給的月例更是不夠塞牙縫，他平日里應(yīng)酬往來(lái)花的都是我的錢。我不計(jì)較。銀錢能擺平的事，就沒(méi)必要?jiǎng)忧榫w。
第六年冬天，婆母將遠(yuǎn)房**女柳絮兒接進(jìn)府中。
說(shuō)是暫住。
那柳絮兒一副弱柳扶風(fēng)的樣子，說(shuō)話聲細(xì)細(xì)軟軟，走路像踩在棉花上。她見(jiàn)了我便叫姐姐，嘴甜得發(fā)膩。頭一回見(jiàn)面，她拉著我的手說(shuō)：「姐姐真好看。**真有福氣。」
她嘴上夸我好看，眼睛卻落在周衍舟身上，半天沒(méi)挪開(kāi)。
我沒(méi)接話。
心里想的是：母親的賬本上記過(guò)一種人......嘴甜如蜜，心毒如蝎。這種人最難對(duì)付，因?yàn)橛刑竦奶且隆?br>柳絮兒住進(jìn)來(lái)三個(gè)月后，我注意到府里每個(gè)人對(duì)她的態(tài)度都在起變化。丫鬟們開(kāi)始往她房里多添一碟點(diǎn)心，廚房的婆子會(huì)特意問(wèn)一句表小姐愛(ài)吃什么口味，連門房都會(huì)在遞話時(shí)先提柳絮兒的名字。她沒(méi)擺過(guò)架子，也沒(méi)花過(guò)大錢，只是到處叫人姐姐，哥哥，媽媽，逢人便笑，逢人便夸。貼身丫鬟荷香偷偷跟我說(shuō)，柳絮兒前日送了一盒胭脂給廚房管事，昨日又替門房老張補(bǔ)了件衣裳。
「都不是值錢的東西，但大家都說(shuō)她好?！?br>我坐在妝*前卸下耳墜子，對(duì)著鏡子笑了一下。母親說(shuō)過(guò)，施小恩小惠收買人心，是后宅里最古老的手段。用得好的，能把一座府邸從上到下收服得服服帖帖。
兩個(gè)月后，連父親張茂都在來(lái)信里問(wèn)起柳絮兒的近況。
信是趙氏**的，末了還添了一句：聽(tīng)聞那位表小姐知書(shū)達(dá)理，性情溫順，你們當(dāng)姐妹處也好的。我知道這話背后的意思......父親在提醒我，侯府里多了一個(gè)能讓婆母滿意的年輕女人，我這個(gè)不被娘家在意的女兒，地位更懸了。
再過(guò)兩個(gè)月，下人們私下傳，說(shuō)表小姐和公子在書(shū)房待了大半夜討論詩(shī)詞。我聽(tīng)完放下手里的賬本，問(wèn)荷香：書(shū)房的軟榻是什么時(shí)候搬進(jìn)去的。荷香支支吾吾，最后還是說(shuō)了實(shí)話......是柳絮兒搬的，說(shuō)她身子弱，看書(shū)久了容易乏。
5
柳絮兒「暫住」半年后，我在周衍舟的東廂書(shū)房里發(fā)
父親每次議完回來(lái)，都皺著眉坐在堂前喝茶。我知道他不是心疼我，是嫌聘金不夠高。趙氏倒是熱心得很，隔三差五便拿幾幅畫(huà)像來(lái)讓我看，嘴上說(shuō)著「總要給你尋個(gè)好人家」，眼底的笑意藏都藏不住。
后來(lái)不知是誰(shuí)搭的線，父親找到了侯府。
周衍舟是侯府庶子，生母是個(gè)早逝的侍妾，在府里沒(méi)什么根基。侯府需要一個(gè)能生養(yǎng)的兒媳，父親需要一個(gè)體面的親家。兩下一拍即合。聘金三千兩，不算法外之?dāng)?shù)，但也夠父親在族中吹上三年。嫁妝由我自己出......父親的賬房先生拿著算盤噼里啪啦打了一通，最后攤開(kāi)手說(shuō)府里銀根緊，實(shí)在勻不出多余的錢來(lái)。
「令儀，父親也是為你好。侯府門庭高，進(jìn)去了是你的造化?！?br>張茂說(shuō)這話時(shí)眼里閃著**，像極了他當(dāng)年跪在母親面前認(rèn)錯(cuò)時(shí)的模樣。
我低頭應(yīng)了一聲是。
成婚那日，喜轎從側(cè)門抬出來(lái)，吹打班子稀稀落落，趙氏說(shuō)這是「低調(diào)從簡(jiǎn)」。楊媼氣得要去找趙氏理論，被我按住。
「無(wú)妨。」
我掀開(kāi)蓋頭一角，看了看轎窗外倒退的街景。心里想的是母親說(shuō)過(guò)的話......各取所需的關(guān)系，反而最穩(wěn)固。
周衍舟挑開(kāi)蓋頭時(shí)，我借著頭頂?shù)凝堷P花燭看清了他的臉。他的長(zhǎng)相隨了早逝的生母，眉眼溫順，笑起來(lái)時(shí)嘴角有個(gè)淺淺的弧度。他看著我，眼底閃過(guò)一絲說(shuō)不清道不明的東西。后來(lái)我才明白，那叫失望。
他大約也以為，侯府用三千兩聘金換來(lái)的，會(huì)是更漂亮的貨物。
但周衍舟待我，起初確實(shí)是好的。
他不似父親那般虛偽，說(shuō)話時(shí)眼睛會(huì)看著人。我用自己的嫁妝在城西盤了一間綢緞莊，又入股了一家當(dāng)鋪，他從不干涉，偶爾還會(huì)替我擋下婆母的挑剔。
婆母周秦氏是繼室，膝下無(wú)出，對(duì)周衍舟這個(gè)庶子向來(lái)看不順眼。每逢年節(jié)，她便要在眾人面前敲打我一番，說(shuō)商戶女不懂規(guī)矩，說(shuō)我又不敬公婆又不愛(ài)持家。周衍舟聽(tīng)了，多半只是低頭不語(yǔ)，偶爾也會(huì)岔開(kāi)話題。
我想，這樣也行。
他要我的銀錢傍身，我要他的體面遮風(fēng)。
母親說(shuō)過(guò)，對(duì)薄情男人不要抱期待，把他當(dāng)一個(gè)合作者反而事半功倍。
我按照母親的方子打理陪嫁產(chǎn)業(yè)，三年翻了四番。周衍舟的俸祿微薄，侯府給的月例更是不夠塞牙縫，他平日里應(yīng)酬往來(lái)花的都是我的錢。我不計(jì)較。銀錢能擺平的事，就沒(méi)必要?jiǎng)忧榫w。
第六年冬天，婆母將遠(yuǎn)房**女柳絮兒接進(jìn)府中。
說(shuō)是暫住。
那柳絮兒一副弱柳扶風(fēng)的樣子，說(shuō)話聲細(xì)細(xì)軟軟，走路像踩在棉花上。她見(jiàn)了我便叫姐姐，嘴甜得發(fā)膩。頭一回見(jiàn)面，她拉著我的手說(shuō)：「姐姐真好看。**真有福氣。」
她嘴上夸我好看，眼睛卻落在周衍舟身上，半天沒(méi)挪開(kāi)。
我沒(méi)接話。
心里想的是：母親的賬本上記過(guò)一種人......嘴甜如蜜，心毒如蝎。這種人最難對(duì)付，因?yàn)橛刑竦奶且隆?br>柳絮兒住進(jìn)來(lái)三個(gè)月后，我注意到府里每個(gè)人對(duì)她的態(tài)度都在起變化。丫鬟們開(kāi)始往她房里多添一碟點(diǎn)心，廚房的婆子會(huì)特意問(wèn)一句表小姐愛(ài)吃什么口味，連門房都會(huì)在遞話時(shí)先提柳絮兒的名字。她沒(méi)擺過(guò)架子，也沒(méi)花過(guò)大錢，只是到處叫人姐姐，哥哥，媽媽，逢人便笑，逢人便夸。貼身丫鬟荷香偷偷跟我說(shuō)，柳絮兒前日送了一盒胭脂給廚房管事，昨日又替門房老張補(bǔ)了件衣裳。
「都不是值錢的東西，但大家都說(shuō)她好?！?br>我坐在妝*前卸下耳墜子，對(duì)著鏡子笑了一下。母親說(shuō)過(guò)，施小恩小惠收買人心，是后宅里最古老的手段。用得好的，能把一座府邸從上到下收服得服服帖帖。
兩個(gè)月后，連父親張茂都在來(lái)信里問(wèn)起柳絮兒的近況。
信是趙氏**的，末了還添了一句：聽(tīng)聞那位表小姐知書(shū)達(dá)理，性情溫順，你們當(dāng)姐妹處也好的。我知道這話背后的意思......父親在提醒我，侯府里多了一個(gè)能讓婆母滿意的年輕女人，我這個(gè)不被娘家在意的女兒，地位更懸了。
再過(guò)兩個(gè)月，下人們私下傳，說(shuō)表小姐和公子在書(shū)房待了大半夜討論詩(shī)詞。我聽(tīng)完放下手里的賬本，問(wèn)荷香：書(shū)房的軟榻是什么時(shí)候搬進(jìn)去的。荷香支支吾吾，最后還是說(shuō)了實(shí)話......是柳絮兒搬的，說(shuō)她身子弱，看書(shū)久了容易乏。
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柳絮兒「暫住」半年后，我在周衍舟的東廂書(shū)房里發(fā)