初見(jiàn)------------------------------------------，與六部衙門隔街相望。。頭兩次是跟著虞家工匠送材料，走的是后門偏巷，連正院都沒(méi)進(jìn)過(guò)。這一次不一樣——碧桃領(lǐng)著她從側(cè)門進(jìn)，過(guò)了兩道崗哨，穿過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的風(fēng)雨游廊，最后停在一扇朱漆小門前?！霸谶@等著?！北烫业吐暥冢胺蛉巳ミf牌子了，待會(huì)兒有人來(lái)收?qǐng)D紙?！保繅φ径?。，頭發(fā)規(guī)規(guī)矩矩梳成雙鬟，混在虞家隨行仆婦堆里毫不打眼。碧桃上下打量她一番，欲言又止，最終只說(shuō)了句“別亂跑”便匆匆走了。。她靠在墻上，開(kāi)始觀察這座院子的構(gòu)造。。正房三間打通成一座敞廳，門窗都比尋常建筑寬大許多，顯然是用來(lái)展示大型機(jī)關(guān)的。東西廂房各隔成數(shù)間小工坊，從窗戶看進(jìn)去，能瞧見(jiàn)案臺(tái)上擺著各色零件和半成品。院子里搭著防雨棚，棚下是一排燒鑄用的銅爐，爐膛還泛著余溫。。虞檸在心里給了個(gè)評(píng)價(jià)。比她想象中專業(yè)。。各家的子弟排著隊(duì)，一個(gè)個(gè)進(jìn)去，將設(shè)計(jì)方案呈交給研究院的**官。虞檸遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，發(fā)現(xiàn)排隊(duì)的都是穿戴體面的年輕男女，有穿錦袍的，有佩玉帶的，舉止間帶著世家子弟特有的驕矜。，覺(jué)得還是等在原地比較好。，碧桃小跑著回來(lái)了。她身后跟著一個(gè)穿青袍的中年官員，面色嚴(yán)肅，手里拿著一本名冊(cè)?！坝菁业模俊惫賳T翻開(kāi)名冊(cè)，“參賽人虞婉，項(xiàng)目——自動(dòng)灌溉機(jī)關(guān)。圖紙呢？”。，掃了一眼。然后他皺起眉?！斑@是什么？”
虞檸一怔。
“圖紙?！彼f(shuō)。
“這畫的是什么圖紙？”官員把圖紙翻過(guò)來(lái)對(duì)著她，“你家的設(shè)計(jì)圖紙就只有三頁(yè)？齒輪組呢？傳動(dòng)軸呢？連個(gè)詳細(xì)的結(jié)構(gòu)拆解都沒(méi)有——這是兒戲還是參賽？”
他的聲音不小，周圍幾家的子弟都看了過(guò)來(lái)。
虞檸明白了。這人看慣了虞婉那種繁復(fù)到極致的設(shè)計(jì)圖，乍一看到她的精簡(jiǎn)版，以為是有人偷工減料。她張了張嘴，正要解釋，忽然想起碧桃的叮囑——?jiǎng)e亂說(shuō)話，你現(xiàn)在是虞家的隨行仆婦。
“大人，”碧桃連忙上前，“我家大小姐手上有傷，此次設(shè)計(jì)以實(shí)用為——”
“以實(shí)用為主？”那官員冷笑一聲，“皇家科技大典，要的是精妙機(jī)巧，不是鄉(xiāng)下澆菜的水車。這樣的圖紙交上去，太子殿下會(huì)怎么想？”
虞檸的眉心跳了一下。
太子殿下。
又是太子殿下。
她深吸一口氣，把到嘴邊的那句“四個(gè)齒輪能搞定的事為什么非要畫十二個(gè)”咽了回去。
“圖紙先收著?！惫賳T把圖紙往案上一拍，語(yǔ)氣不耐煩，“回頭讓你們家大小姐重新補(bǔ)一份詳盡版來(lái)。三日內(nèi)補(bǔ)不齊，按棄權(quán)論?！?br>他轉(zhuǎn)身就走。
虞檸盯著那張被隨手拍在案上的圖紙，手指動(dòng)了動(dòng)。
“姑娘，”碧桃扯了扯她的袖子，壓低聲音，“算了，回去再補(bǔ)一份就是了?！?br>虞檸沒(méi)動(dòng)。她的目光還在那張圖紙上。
她不是在乎別人說(shuō)她的設(shè)計(jì)不好——她自己知道那套四齒輪系統(tǒng)有多高效，不需要?jiǎng)e人認(rèn)可。她在乎的是那句“鄉(xiāng)下澆菜的水車”。
憑什么？
就因?yàn)楫嫷煤?jiǎn)潔，所以不值錢？
“姑娘?！北烫矣殖读艘幌?。
虞檸終于收回目光，沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身往外走。
碧桃松了口氣，連忙跟上。
兩人沿著抄手游廊往回走。走到拐角處，虞檸忽然停了步。
前方廊下，一個(gè)穿著玄色官袍的年輕男人正背對(duì)著她們，在聽(tīng)?zhēng)酌賳T匯報(bào)。那人身量頎長(zhǎng)，肩背筆直，立于廊下如松如竹。官袍的料子是低調(diào)的玄青色，但袖口和領(lǐng)緣露出暗紋織金，在日光下泛著若有若無(wú)的光澤。
他周圍站著四五個(gè)青袍官員，正低聲說(shuō)著什么，語(yǔ)氣恭敬而謹(jǐn)慎。其中一個(gè)正是剛才收?qǐng)D紙的那位，此刻他手里仍然拿著那本名冊(cè)，翻到某頁(yè)指給玄袍男人看。
玄袍男人沒(méi)說(shuō)話，只是微微側(cè)頭。
虞檸看到了他的側(cè)臉。
年輕。比她說(shuō)書先生口中那個(gè)“冷面閻羅”年輕得多，看著不過(guò)二十五六歲。五官冷峻，線條分明，眉骨高而眼窩深，在日光下投出一小片陰影。他的嘴角抿成一條平直的線，沒(méi)有任何多余的表情。
她身邊的碧桃已經(jīng)跪下去了。
虞檸慢了半拍，也跟著跪下。她低頭的瞬間，余光瞥見(jiàn)那玄袍男人的目光似乎朝這邊掃了一下——不過(guò)一瞬，又收了回去。
“起來(lái)吧。”聲音從前方傳來(lái)。不高，但每個(gè)字都清清楚楚。
碧桃連忙起身，拽著虞檸就往外走。虞檸被她拽著走了好幾步，才低聲問(wèn)：“那是誰(shuí)？”
“太子殿下?！北烫业穆曇魩缀跏菑难揽p里擠出來(lái)的，“快走。別在殿下眼皮底下多待?！?br>虞檸沒(méi)再回頭。
但她腦子里閃過(guò)一個(gè)念頭。
那個(gè)人，和說(shuō)書先生說(shuō)的不太一樣。說(shuō)書先生說(shuō)的是“冷面閻羅，不好相與”，是“十七歲代天子監(jiān)國(guó)，二十歲整頓漕運(yùn)**，革職查辦三十七名官員，手起刀落毫不留情”。說(shuō)書先生說(shuō)的是一個(gè)殺伐果斷的年輕權(quán)臣，眉眼間應(yīng)當(dāng)有鋒利的殺氣。
可剛才那一眼，她看到的不是鋒利。
是安靜。
一種讓人不太舒服的安靜。像冬天結(jié)了冰的湖面，看不見(jiàn)底，也不知道冰層有多厚。
虞檸把這種不舒服的感覺(jué)按下去，快步離開(kāi)了研究院。
太子殿下和她有什么關(guān)系？她不過(guò)是替人交個(gè)圖紙，交完就走，這輩子都不會(huì)再見(jiàn)到那位冷面閻羅第二次。
她是這么想的。
---
同一個(gè)時(shí)辰，東宮。
裴時(shí)序坐在書案后，面前堆著三摞奏折。左手是戶部呈上來(lái)的秋糧預(yù)估折子，右手是吏部送來(lái)的京察名冊(cè)，正中間是工部遞上來(lái)的皇家科技大典參賽名冊(cè)。
他正在看那本參賽名冊(cè)。
這是他的習(xí)慣?？萍即蟮涫堑蹏?guó)三年一度的盛事，參賽者多為世家子弟，各家都把這當(dāng)成展示家族實(shí)力的舞臺(tái)。但對(duì)裴時(shí)序來(lái)說(shuō)，這些年輕子弟的設(shè)計(jì)方案，是他評(píng)判各家底蘊(yùn)和人才儲(chǔ)備的窗口。哪家拿出了真東西，哪家在敷衍了事，一份圖紙能透露出來(lái)的信息比十封密報(bào)都多。
他看得很仔細(xì)。每份圖紙都要展開(kāi)細(xì)看，看完再在名冊(cè)上做批注。
翻到虞家時(shí)，他的手停住了。
圖紙只有三頁(yè)。
第一頁(yè)是整體結(jié)構(gòu)圖。第二頁(yè)是核心齒輪組拆解。第三頁(yè)是水流調(diào)節(jié)閥的剖面結(jié)構(gòu)。其余什么都沒(méi)有。
裴時(shí)序?qū)⑷?yè)圖紙?jiān)诎干弦来闻砰_(kāi)，看了片刻，然后重新拿起第一頁(yè)。
他看的時(shí)間比前面任何一份圖紙都長(zhǎng)。
旁邊侍立的太監(jiān)江平察覺(jué)到了主子的異常，悄悄上前半步。他伺候太子多年，知道殿下看圖紙時(shí)從不猶豫——好的就是好的，差的隨手就批注了。能讓他停下來(lái)反復(fù)看的圖紙，要么是奇差無(wú)比，要么是——
“殿下？”江平試探著開(kāi)口。
裴時(shí)序沒(méi)有回應(yīng)。他伸出手指，沿著圖紙上的齒輪組走了一圈，從主動(dòng)輪到從動(dòng)輪，從咬合點(diǎn)到轉(zhuǎn)速比，最后停在那個(gè)分流閥的結(jié)構(gòu)圖上。他的指尖輕輕敲了兩下。
“虞家。”
江平連忙翻開(kāi)名冊(cè)：“工部主事虞衡之的侄女，虞婉。年十七。參賽項(xiàng)目是自動(dòng)灌溉機(jī)關(guān)?！?br>“侄女?！迸釙r(shí)序重復(fù)了一遍這兩個(gè)字，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出任何情緒。
他看向圖紙右下角。
那里簽著四個(gè)字：虞婉謹(jǐn)制。
筆跡端正，但收筆處的頓挫帶著某種不自然的刻意——像是臨摹別人的簽名時(shí)，想畫得像，又沒(méi)完全畫像。
裴時(shí)序合上圖紙。
“虞家往年的參賽圖紙，調(diào)出來(lái)。”
江平應(yīng)聲退下。不到半盞茶的工夫，便捧著一只木匣回來(lái)了。木匣里裝著虞家三屆科技大典的舊檔，包括參賽圖紙和工部的評(píng)審記錄。
裴時(shí)序打開(kāi)木匣，抽出前兩年的圖紙。
第一張。六年前，虞婉首次參賽——園林水景循環(huán)系統(tǒng)。十二個(gè)齒輪，三組變速連桿，圖紙厚達(dá)十五頁(yè)。
第二張。三年前，虞婉再度參賽——自動(dòng)假山霧化裝置。八組傳動(dòng)結(jié)構(gòu)，大量冗余設(shè)計(jì)，圖紙近二十頁(yè)。
他將這兩張舊圖并排擺在案上，又將今天收到的三頁(yè)新圖放在旁邊。
風(fēng)格完全不同。
不止是風(fēng)格。是思路。
前兩張圖紙的設(shè)計(jì)者是同一個(gè)人——習(xí)慣性堆砌結(jié)構(gòu)，認(rèn)為越復(fù)雜越精密，齒輪越多越高級(jí)。這是世家子弟做機(jī)關(guān)的通病，把“精巧”等同于“復(fù)雜”。
第三張圖紙的設(shè)計(jì)者是另一個(gè)人。這個(gè)人畫的每一筆都指向同一個(gè)目標(biāo)——用最少的結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)最穩(wěn)定的功能。四齒輪變速系統(tǒng)，說(shuō)白了就是數(shù)學(xué)：精確計(jì)算齒數(shù)比和模數(shù)，用數(shù)學(xué)代替直覺(jué)，用計(jì)算代替經(jīng)驗(yàn)。這種思路，整個(gè)帝國(guó)會(huì)的人不超過(guò)十個(gè)。
而虞婉，顯然不在那十個(gè)人之中。
裴時(shí)序?qū)⑷龔垐D紙疊好，放回木匣。
“虞家今天來(lái)交圖紙的，是什么人？”
江平一愣。這個(gè)問(wèn)題不在他的準(zhǔn)備范圍內(nèi)。他連忙回憶了一下方才研究院那邊遞過(guò)來(lái)的記錄：“回殿下，是虞家的一個(gè)隨行丫鬟，送的圖紙。**官當(dāng)時(shí)還——還說(shuō)了幾句?！?br>“說(shuō)的什么？”
“說(shuō)圖紙?zhí)?jiǎn)單，讓她們回去補(bǔ)詳盡版。”
裴時(shí)序沉默了一瞬。
“讓她們補(bǔ)？”
“是。三日內(nèi)補(bǔ)不齊，按棄權(quán)論?！?br>跪在遠(yuǎn)處的江平感覺(jué)到殿內(nèi)的氣氛微微變了。他伺候太子多年，知道這個(gè)沉默意味著什么。不是不悅——殿下的不悅是直接說(shuō)出來(lái)的。這種沉默，反而更讓人摸不透。
“江平。”
“奴才在?！?br>“傳話給研究院。虞家的圖紙，不用補(bǔ)?！?br>江平連忙應(yīng)是，正要退下，又聽(tīng)見(jiàn)太子加了一句。
“叫這個(gè)人來(lái)見(jiàn)我?！?br>江平愣了。
“殿下說(shuō)的‘這個(gè)人’是——”
裴時(shí)序已經(jīng)重新拿起奏折，面色如常，仿佛剛才的吩咐只是隨口一提。
“交圖紙的人?！?br>---
虞檸回到虞家，正在工坊里整理零件，碧桃匆匆推門進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白。
“姑娘?！?br>虞檸頭也沒(méi)抬：“又怎么了？”
“東宮傳話來(lái)——讓交圖紙的人去一趟?！?br>虞檸手上的動(dòng)作頓住了。她慢慢抬起頭，看著碧桃。
“誰(shuí)傳的話？”
“太子殿下身邊的江公公。指名要找——”碧桃的聲音發(fā)緊，“今天遞圖紙的人。”
工坊里安靜下來(lái)。窗外，蟬鳴聒噪。
虞檸放下手里的銅質(zhì)齒輪，發(fā)出清脆的一聲響。
她想起今天在廊下看到的那個(gè)玄色身影。安靜如冰面的男人，站在一群官員中間，目光掃過(guò)來(lái)的時(shí)候不過(guò)一瞬。
她以為那只是隨意的一瞥。
現(xiàn)在看來(lái)，不是。
---