棺前賜婚------------------------------------------，宮里的圣旨已經(jīng)到了。，黃紙才送進(jìn)去幾張，守門的小廝便沖進(jìn)院子，鞋底帶著泥，跑到廊下才收住腳，朝靈堂里喊：“老爺，宮里來(lái)人了！”，靈堂里的哭聲跟著斷了。沈從山續(xù)弦陳婉儀伏在棺前，帕子遮著半張臉，抬起了頭。沈從山已經(jīng)往外走，沒(méi)問(wèn)一句，并不吃驚的樣子。沈昭扶著**邊沿站起來(lái)，膝蓋跪久了，很是發(fā)酸。她跟著眾人出了靈堂，剛到天井，便看見(jiàn)掌事太監(jiān)捧著黃絹站在臺(tái)階下，兩個(gè)小內(nèi)侍垂手立在后頭，衣角平整，和滿院白麻相比，格外扎眼。。沈昭跪在陳婉儀身后，前頭那些追念撫慰的話她沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去多少，等那太監(jiān)念到“沈家次女沈昭”，她才把腰背挺直了些。后頭那句極短：“特賜與謝府為繼室，擇日成婚。”，廊下那幾個(gè)方才還在抽噎的婦人也住了聲。沈昭盯著地上的磚縫不知所措，先聽(tīng)見(jiàn)陳氏吸了口氣，又聽(tīng)見(jiàn)沈從山叩首謝恩。那句“臣領(lǐng)旨，謝陛下恩典”一口氣說(shuō)完，仿佛早已有所準(zhǔn)備。掌事太監(jiān)又交代了幾句，說(shuō)禮部近日便來(lái)議婚期，請(qǐng)府上早做準(zhǔn)備，說(shuō)完便把圣旨遞到沈從山手里，由著他親自送出門去。，陳婉儀回身來(lái)扶她，手搭在她腕上，說(shuō)：“快起來(lái)，地上涼。”沈昭自己站起身，把手抽了出來(lái)，只說(shuō)：“阿姐今日出殯。”陳婉儀眼角還帶著濕意，嘴里的話已經(jīng)往前程上引了：“你阿姐已經(jīng)走了，活著的人總要往后過(guò)。謝家那樣的人家，旁人想攀都攀不上，如今旨意落到你頭上，是你的福氣，也是沈家的體面?！?，問(wèn)：“母親昨夜便知道了，是嗎？”，聲音壓低了些：“你在靈前胡說(shuō)什么。”，正聽(tīng)見(jiàn)這一句。他站在臺(tái)階上，看了沈昭一眼，說(shuō)：“跪下?！痹鹤永锬切┫氯税杨^壓得更低，誰(shuí)也不敢往這邊看。沈昭站著沒(méi)動(dòng)，只說(shuō)：“阿姐的棺還在堂里?！保瑔?wèn)她圣旨是否要接，謝家是否應(yīng)回，今日她若在這里鬧出一句不愿，沈家這門親往后還怎么續(xù)？：“謝家為何偏偏要我去？”沈從山聽(tīng)完，抬手便給了她一巴掌。廊下幾個(gè)婆子跟著縮了縮肩，陳氏急忙上來(lái)攔，嘴里勸著“老爺息怒”，腳下卻沒(méi)往前挪多少。沈昭偏過(guò)臉，口里有了血味，過(guò)了一會(huì)兒才重新站正。“你阿姐死在謝家，謝家肯再接沈家的女兒進(jìn)門，外頭的人只會(huì)說(shuō)沈家還有臉面。”沈從山看著她，“宮里的旨意已經(jīng)到了，你愿不愿意都得嫁。你若還有話回房去想，別在今日給我丟人。”，陳氏跟了兩步，又折回來(lái)，聲音放得很軟：“昭兒，先把今日過(guò)完。你進(jìn)了謝家，日子總能熬出來(lái)?！鄙蛘褯](méi)有接她的話，轉(zhuǎn)身回了靈堂。，幾個(gè)婆子忙著添香換供，春濃卻不見(jiàn)了。沈昭繞過(guò)棺木，直接去了西邊偏間。那是沈蘅平日歇腳的地方，門簾一掀，春濃正縮在墻角，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，急忙扶著墻站起身，眼淚還掛在臉上。“二姑娘。”她把手探進(jìn)懷里，摸出一只白玉耳墜，塞到沈昭手里。玉墜上沾著一點(diǎn)發(fā)暗的紅，沈昭一眼便認(rèn)了出來(lái)，這是外祖母給沈蘅陪嫁的那一對(duì)，阿姐平日收得很緊。
“哪兒來(lái)的？”
春濃朝門口看了一眼，聲音發(fā)抖：“昨夜奴婢去二門外倒藥渣，在石縫里撿著的。本想天亮后就交出來(lái)，后來(lái)宮里來(lái)了旨意，奴婢就先躲進(jìn)了偏間?！?br>沈昭把耳墜握進(jìn)掌心，又問(wèn)了一句：“還有呢？”春濃咬了咬唇，低聲道：“大小姐出事那晚，屋里有人和她說(shuō)話。奴婢守在廊下，只聽(tīng)見(jiàn)大小姐說(shuō)了一句，‘你們連我也敢算計(jì)’。后頭屋里有東西摔了，再進(jìn)去時(shí)，大小姐已經(jīng)倒在地上了?！?br>她說(shuō)到這里，伸手抓住沈昭的袖子，眼淚往下掉得更急：“二姑娘，您別嫁過(guò)去。大小姐臨終前還說(shuō)過(guò)一句話，她說(shuō)，謝家那道門，吃人。”
外頭已經(jīng)有人在叫：“二姑娘，快些，棺要起了。”沈昭把耳墜收入袖中，對(duì)春濃道：“你跟著我?！贝簼庹艘幌拢B忙點(diǎn)頭，抬手擦了把臉，跟著她出了偏間。
等沈昭回到靈堂，抬棺的人已經(jīng)進(jìn)院，哭聲也跟著重新起來(lái)。陳氏撲在棺前，幾個(gè)婆子扶著她，堂嬸們圍在旁邊勸，場(chǎng)面做得周全又熱鬧。沈昭站在人群后頭，看著那口棺木被眾人抬起來(lái)，越過(guò)門檻，慢慢出了沈家。供桌邊有顆蜜棗被人碰落，滾到桌沿旁邊，沒(méi)人顧得上去撿。
送靈出城又回府，天已經(jīng)擦黑。沈昭剛進(jìn)自己院子，熱茶還沒(méi)送上來(lái)，外頭便有人來(lái)傳，說(shuō)謝府遣了管事嬤嬤上門。
來(lái)的是周嬤嬤，四十上下，背脊挺直，進(jìn)門先行禮，動(dòng)作一板一眼。她身后兩個(gè)丫鬟捧著漆盒，盒蓋一開(kāi)，里頭擺著婚書(shū)樣式、禮單冊(cè)子，還有一支赤金鳳頭簪。沈家這邊的白幡還沒(méi)撤，謝家的金簪已經(jīng)送到了桌上。
周嬤嬤垂手站著，說(shuō)：“府上命老奴來(lái)送東西，也替大人帶一句話?！贝簼饨舆^(guò)帖子，送到沈昭手邊。帖子很薄，拆開(kāi)后里頭只有一行字：“入府后，守好你自己的本分?！鄙蛘褟念^到尾看完，將帖子重新折起，放回桌上，說(shuō)：“勞煩嬤嬤回去稟一聲，三日后，我會(huì)按時(shí)上轎?！敝軏邒邞?yīng)了聲“是”，帶著人退了出去。
春濃關(guān)上門，回身時(shí)先看見(jiàn)桌上的金簪，又看見(jiàn)沈昭把袖中的耳墜拿了出來(lái)，放在桌子的另一邊。她低聲道：“大小姐出嫁那年，謝家送來(lái)的也是金簪。”
沈昭沒(méi)接這句話，只把那支鳳頭簪拿起來(lái)，借著燈看了看。簪尾刻著“謝府造辦”四個(gè)小字，字旁有一道淺淺的凹痕，像被什么東西碰過(guò)。她看完，將金簪放回原處，打開(kāi)妝匣最底下一層，先把耳墜放進(jìn)去，又讓春濃把帖子壓在耳墜上頭。
那支金簪還留在外頭，燈火照上去，亮得刺眼。春濃問(wèn)：“要不要把嫁衣先理出來(lái)？”
沈昭看了一眼桌上那支簪子，說(shuō)：“先放著?！?