第一章 窮家難守，鐵子離家闖生路
遼西的鄉(xiāng)下，土坯房挨著土坯房，秋風(fēng)一吹，枯黃的野草順著土墻根瘋長，透著一股子揮之不去的貧寒。李鐵家，就是這村里最窮的一戶。
李鐵今年二十五六，長得敦實憨厚，皮膚是常年日曬的黝黑，雙手布滿厚繭，一看就是個踏實肯干的莊稼漢。他家里，只有三間漏風(fēng)的土坯房，一鋪土炕，幾張破舊的木桌木椅，家徒四壁，窮得叮當(dāng)響。
家里一共三口人，李鐵，他那年邁的老娘，還有他娶了不到兩年的媳婦娟子。
李鐵的娘，村里人都叫她李婆婆，今年六十出頭，身子骨不算硬朗，前兩年得了一場大病，落下了輕微的癡呆癥，時而清醒，時而糊涂。清醒的時候，老人家慈眉善目，洗衣做飯，操持家務(wù)，樣樣都能搭把手；糊涂起來，就會坐在炕邊發(fā)呆，嘴里念叨著早逝的老伴，或是記不清剛做過的事，偶爾還會找不到回家的路。
李鐵心疼老娘，也心疼這個家。地里的收成一年不如一年，除去交公糧，剩下的糧食勉強(qiáng)夠三口人糊口，手里連個閑錢都沒有。日子過得緊巴巴的，買鹽打醋都要算計著花，娟子嫁過來之后，沒過一天好日子，心里早就滿是怨氣。
娟子長得有幾分姿色，就是性子刻薄，好吃懶做，眼里容不得半點委屈。當(dāng)初嫁給李鐵，也是看他老實本分，想著能過安穩(wěn)日子，可真過起這窮酸日子，她心里的不滿與日俱增，尤其是看著癡呆的婆婆，更是橫豎看不順眼。
這天傍晚，夕陽把天邊染成了暗紅色，李鐵從地里扛著鋤頭回來，滿身疲憊，看著鍋里稀得能照見人影的玉米粥，還有墻角堆著的寥寥無幾的柴火，心里沉甸甸的。
他坐在院子里的石頭上，抽著旱煙，沉默了許久，終于起身走進(jìn)屋里，看著正在縫補(bǔ)***的老娘，還有坐在一旁一臉不耐煩擇菜的娟子，開口說道：“娘，娟子，我想了好久，這鄉(xiāng)下實在熬不出頭，我打算出去打工，去城里找份活計，掙點錢回來，讓咱們家過上好日子。”
李婆婆聞言，手里的針線頓了頓，抬起渾濁的眼睛看著兒子，眼里滿是不舍，嘴唇哆嗦著：“鐵子，外面苦，娘舍不得你……”
“娘，我知道苦，可在家守著這幾畝薄地，咱們永遠(yuǎn)都翻不了身?！崩铊F握住老娘粗糙的手，聲音哽咽，“我走了之后，家里就全靠娟子你了，你好好照顧娘，她身子不好，腦子也不清醒，你多擔(dān)待著點，別跟她計較。等我掙了錢，立馬就回來，到時候咱們蓋新房，吃白面饅頭，再也不受這窮罪。”
說著，李鐵轉(zhuǎn)頭看向娟子，眼神里滿是托付和期待。
娟子心里一動，她早就受夠了這窮日子，也受夠了這個癡呆婆婆，李鐵走了，家里就沒人管著她，雖說要照顧婆婆，可只要李鐵能掙到錢，她暫且忍忍也無妨。于是，她假意點頭，柔聲說道：“鐵子，你放心去吧，我肯定把娘照顧得妥妥帖帖的，你在外頭也照顧好自己，早點回來。”
李鐵見媳婦答應(yīng)，心里松了口氣，又再三叮囑娟子要孝順婆婆，好好照料家里。
第二天一早，天還沒亮，李鐵就背著簡單的行囊，揣著家里僅有的幾塊錢，一步三回頭地離開了村子。他望著家鄉(xiāng)的方向，心里暗暗發(fā)誓，一定要掙大錢回來，讓老娘和媳婦過上好日子。
他不知道，這一去，家里將掀起滔天風(fēng)浪，他最信任的媳婦，會對他的親生母親，痛下殺手。
第二章 惡媳欺婆，百般折磨藏禍心
李鐵一走，家里就剩下李婆婆和娟子兩個人。
起初幾天，娟子還裝裝樣子，給婆婆做飯，幫婆婆收拾屋子，可沒過三天，她就徹底露出了真面目。
李婆婆本就有輕微癡呆，手腳也不如年輕人麻利，做飯的時候，不是鹽放多了，就是粥煮糊了，衣服也洗得不夠干凈。娟子看在眼里，罵聲就沒停過。
“你個老不死的，活著就是浪費糧食！做個飯都做不好，要你有什么用！”
“笨手笨腳的，洗個衣服都洗不干凈，我真是倒了八輩子霉，嫁給李鐵，還要伺候你這個累贅！”
“吃吃吃，就知道吃，除了吃你還會干什么！”
刻薄的話語，像刀