茶香入宮------------------------------------------，碎了。，恰如新雪覆面，正待最后一道擊拂——可她的右手腕忽然燙了一下，像被人用炭筆在皮膚上劃了一道。，茶筅偏了半寸。，她眼睜睜看著一盞近乎完美的點(diǎn)茶，在最后關(guān)頭功虧一簣。"沈氏茶音——"，不緊不慢，像在念一份早已寫好的判詞。。，三面圍屏，正中一張長(zhǎng)案排著七只建盞。殿內(nèi)光線從東側(cè)高窗落下來(lái)，照見(jiàn)案上一排茶粉罐子，照見(jiàn)六七個(gè)與她年紀(jì)相仿的女子——都是今回新選入宮待定位份的，也照見(jiàn)坐在上首的那位女官——臉板得像刷了層漿糊。"到你了。"女官連眼皮都沒(méi)抬。，重新取了一只盞。，那枚茶葉形狀的胎記還在發(fā)熱。她用左袖口遮了遮，像整理衣袖一樣自然。，這塊胎記就長(zhǎng)在那里——一片茶葉的輪廓，葉脈紋路清晰得不像天然生成。娘說(shuō)那是茶仙賜的福印，爹說(shuō)胡扯。后來(lái)爹娘都不在了，也就沒(méi)人再提。，像一塊貼在皮膚上的薄玉。但偶爾——極偶爾——它會(huì)突然發(fā)燙。。，將那股灼熱感壓下去。不是現(xiàn)在。先過(guò)這一關(guān)。
她揭茶罐，用茶則取粉。北苑貢茶研成的細(xì)末入盞時(shí)帶著一股低沉的栗殼香，在晨光里浮出淡青色的煙氣。她左手執(zhí)湯瓶注水——第一注，水痕剛好沒(méi)過(guò)茶粉。
調(diào)膏。
茶筅入盞，先輕后重，手腕轉(zhuǎn)動(dòng)的幅度精確到分毫。這是爹教她的：擊拂如心跳，急了茶湯發(fā)苦，緩了泡沫不細(xì)。她閉上眼，將方才那一瞬的慌亂從指尖趕出去。
二湯。
注水稍急，茶筅擊拂的節(jié)奏加快，細(xì)碎的沙沙聲在偏殿里回蕩，像春蠶食葉。盞中茶湯開(kāi)始泛出乳白色，泡沫一層層涌上來(lái)，均勻、細(xì)密、沒(méi)有一顆大氣泡。
三湯。
她的手腕已經(jīng)不燙了。那枚胎記像是完成了什么使命，重新變得溫涼。
茶湯漸漸成了。面浮細(xì)沫，乳白如凝脂，盞壁上沒(méi)有一絲水痕。
沈茶音收了茶筅，雙手捧盞，送到女官面前。
女官低頭看了一眼，眉毛動(dòng)了一下——這是今天第一個(gè)讓她眉毛動(dòng)的茶湯。
"尚可。"
沈茶音低眉退回原位。
核驗(yàn)在殿內(nèi)進(jìn)行，春桃不能進(jìn)，只被安排在偏殿外的廊下等。但沈茶音出來(lái)的時(shí)候一眼就看到了她——縮在廊柱旁邊，小臉煞白，比自己上場(chǎng)還緊張。
"別怕。"沈茶音走過(guò)她身邊時(shí)，用只有兩個(gè)人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)了一句。
春桃猛地抬頭看她，眼里還**一包淚。
"我沒(méi)事。"沈茶音說(shuō)，"在旁邊好好等著。"
春桃愣了愣，用力點(diǎn)頭。
考核繼續(xù)。七個(gè)人輪番上前，有人茶湯尚可，有人手忙輪亂。唱名聲報(bào)到"劉氏"時(shí)，那個(gè)穿綠衣的女子走上前去——沈茶音注意到她從始至終沒(méi)有抬頭看過(guò)任何人，點(diǎn)茶時(shí)手穩(wěn)得出奇，茶湯也漂亮，最后被女官多看了兩眼。
沈茶音把這些都收進(jìn)眼底。
這是她的習(xí)慣。不說(shuō)話，不表現(xiàn)，但什么都看在眼里。在沈家還沒(méi)敗落的時(shí)候，爹說(shuō)她這雙眼睛什么都藏不住——后來(lái)她學(xué)會(huì)了藏。
考核結(jié)束后，女官起身，掃視她們一圈。
"今日入宮核驗(yàn)，七人應(yīng)試，六人合格。"她的目光在某個(gè)人身上停了一瞬，沒(méi)有點(diǎn)名，"合格者授才人或御女位份，明日卯時(shí)，到內(nèi)東門領(lǐng)宮牌、分住處。遲者除名。"
沈茶音跟著眾人行禮退出。春桃已經(jīng)等在廊下了，一見(jiàn)到她就撲上來(lái)，差點(diǎn)把手里抱著的包袱掉在地上。
走出偏殿的那一刻，春日的風(fēng)從廊下穿過(guò)來(lái)，帶著宮墻外不知什么花的甜味。她站在廊下，深深呼了一口氣。
六人合格。七人里落了一個(gè)。她在心里復(fù)盤了一遍每個(gè)人的表現(xiàn)，確認(rèn)自己沒(méi)有太出挑、也沒(méi)有太差——中游偏上，不引人注目，剛剛好。
"小姐！"春桃小跑著跟上，圓臉漲得通紅，"你方才那盞茶好漂亮！我從來(lái)不知道點(diǎn)茶可以那么——"
"噓。"沈茶音按住她的袖子，側(cè)了側(cè)頭示意。
廊下拐角處，兩個(gè)年長(zhǎng)些的宮女正朝這邊看。目光不算友善，但也不算刻薄——只是在打量。打量新來(lái)的。
沈茶音微微一笑，側(cè)身行了個(gè)規(guī)矩的禮。那兩個(gè)宮女沒(méi)料到她會(huì)這么做，愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭走了。
春桃小聲說(shuō)："小姐好厲害，我方才腿都軟了……"
"怕什么。"沈茶音語(yǔ)氣平淡，"她們不是看你不順眼，是在看你是誰(shuí)的人。新來(lái)的沒(méi)有靠山，誰(shuí)都想估個(gè)價(jià)。"
春桃的眼睛瞪得溜圓。
"別想多了，"沈茶音拍拍她的肩，"記住三件事就行——嘴嚴(yán)、手穩(wěn)、不**。"
春桃把這三件事默默念了兩遍，拼命點(diǎn)頭。
兩人沿著宮墻往分配的住處走。途經(jīng)一處月洞門時(shí)，沈茶音忽然停下腳步。
月洞門那頭，是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，通往更深的宮苑。甬道盡頭隱約可見(jiàn)殿宇飛檐，有內(nèi)侍在廊下來(lái)回走動(dòng)。
她手腕上的胎記又熱了一下。
不是方才那種灼燙——更像是被捂熱的玉，帶著一種說(shuō)不清的……牽引感。
好像在那道門后面，有什么東西在等著她。
沈茶音收回目光，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走。
身后，月洞門里的風(fēng)卷著花香吹過(guò)來(lái)，拂過(guò)她的后頸。
她沒(méi)有回頭。