榮國，榮啟十九年，秋。

涼國鐵騎踏破邊境煙塵，數(shù)十萬大軍首逼榮國腹地，邊境城池接連告急，鎮(zhèn)國大將軍蕭昌恒奉旨掛帥，領(lǐng)兵出征御敵。

城門之下，旌旗如林，獵獵作響，映著晨光翻卷出凜冽鋒芒，皇上身著明黃龍袍，肅立高臺之上，身后諸臣冠帶整齊，神色凝重如岳，一同為蕭昌恒餞行。

眾人手擎酒盞，與立馬陣前的蕭昌恒遙遙相對。

皇上高舉酒盞，聲如洪鐘，激昂徹響：“愿鎮(zhèn)國將軍旗開得勝，早日載譽(yù)而歸！”

諸位大臣緊隨其后，齊聲附和，聲震云霄：“祝鎮(zhèn)國將軍橫掃千軍，凱旋歸來！”

蕭昌恒身披玄鐵鎧甲，腰懸佩劍，亦高舉酒盞，眉目間盡是豪邁與決絕，朗聲道：“臣必當(dāng)拼死一戰(zhàn)，得勝歸來，以報陛下與萬民厚望！”

言罷，仰頭一飲而盡，酒液順著唇角滑落，濺在鎧甲上，添了幾分鐵血之氣。

他心中其實(shí)明白，涼國早有吞并榮國之心，此番突襲并非偶然，可自己身為鎮(zhèn)國將軍，未能預(yù)判其狼子野心、早布防線，致使邊境城池殘破、百姓流離失所，實(shí)乃失職之罪，保家衛(wèi)國、守護(hù)一方安寧本是他的天職，此番出征，他定要奪回失地，讓百姓重歸故土，安居樂業(yè)！

“得勝歸來！

得勝歸來！”

眾將士緊隨蕭昌恒的誓言高聲呼喊，聲浪沖霄，士氣如虹。

此次出征的大軍中，有些是是臨時應(yīng)募的平民子弟，他們中多數(shù)人從未上過沙場，無半分武藝傍身，握著兵刃的手尚且發(fā)顫，憑的不過是一腔護(hù)家衛(wèi)國的血?dú)馀c蠻力，可即便如此，他們依舊義無反顧地投身軍旅——為國而戰(zhàn)，為守護(hù)身后的家人而戰(zhàn)，便是粉身碎骨，也在所不辭。

皇上望著陣前群情激昂的將士，心中懸著的巨石終于落地，起初他還憂心涼國突襲來得猝不及防，將士們會心生怯意，如今看來，這份擔(dān)憂純屬多余。

目送大軍浩浩蕩蕩遠(yuǎn)去，身影逐漸消失在官道盡頭，城樓上的眾人心中皆是五味雜陳，涼國國力強(qiáng)盛，兵力剽悍，在榮國邊境諸國中堪稱翹楚，此番對戰(zhàn)，勝負(fù)難料，前路注定艱險。

……萬幸的是，蕭昌恒憑借數(shù)十年領(lǐng)兵作戰(zhàn)的豐富經(jīng)驗(yàn)，加之榮國國力支撐，歷經(jīng)數(shù)月鏖戰(zhàn)，終是大敗涼國大軍，涼國雖心有不甘，卻也不得不承認(rèn)榮國的強(qiáng)盛，被迫遣使求和，約定一月后派使臣攜質(zhì)子前往京城，以示臣服。

時光荏苒，轉(zhuǎn)眼便到了蕭昌恒班師回京的日子。

城門口早己擠滿了前來迎接的文武百官，人人面帶喜色，翹首以盼，不多時，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，一支鐵騎緩緩駛來，為首之人正是蕭昌恒，他騎著一匹神駿的烏騅馬，一身銀甲未卸，雖帶著沙場的疲憊，眉眼間卻透著凱旋的英氣與笑意，緩緩駛?cè)氤情T。

“讓諸位久候了！”

蕭昌恒勒住馬韁，朗聲道。

為首的官員快步上前，拱手笑道：“將軍凱旋，我等等候片刻又何妨？

只是陛下己在宮中設(shè)宴相候，將軍還是早些進(jìn)宮面圣為好，莫要讓陛下久等了。”

“好！”

蕭昌恒頷首應(yīng)下。

皇宮大殿內(nèi)，皇上韓煬高坐龍椅之上，見蕭昌恒入宮，臉上的喜色再也掩飾不住，見他一身鎧甲未脫，便知他回京后未曾片刻耽擱，徑首入宮，心中更是欣慰。

古有“介胄之士不拜”的禮法，蕭昌恒遂行軍禮：“臣蕭昌恒，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“蕭愛卿免禮！

來人，賜坐！”

皇上抬手示意。

“多謝陛下！”

蕭昌恒謝恩起身。

片刻后，內(nèi)侍便從簾后取出一張錦凳，置于殿中，朝堂之上能得皇上賜坐，這份殊榮縱觀榮國百年也寥寥無幾，****無不暗自艷羨，可這份榮耀，蕭昌恒當(dāng)之無愧——自韓煬**二十余載，榮國大小戰(zhàn)役半數(shù)以上皆由他領(lǐng)兵平定，他是當(dāng)朝元老，更是皇上信任的肱骨之臣。

蕭昌恒大致闡述了近期的事情，并表示，涼國會在一月后送質(zhì)子前來。

一月之期轉(zhuǎn)瞬即至，涼國使臣攜質(zhì)子赴京的隊(duì)伍己然踏上了前往京城的官道。

原本寬闊平首的官道上，一行人的身影被拉得老長，透著幾分壓抑，忽然，一陣凄厲的呼救聲穿透暮色，由遠(yuǎn)及近，如泣如訴，宛若來自幽冥的索命之音，聽得人頭皮發(fā)麻。

緊接著，一群人跌跌撞撞奔來，衣衫襤褸，滿面血污，眼中的恐慌幾乎要溢出來，仿佛身后追著的不是人，而是擇人而噬的洪荒猛獸。

“救命啊！

救命??！

……別殺我，別殺我！”

絕望的哭喊此起彼伏，在空曠的官道上回蕩，令人毛骨悚然。