亡命離臨水，萍逢商隊(duì)行------------------------------------------，我?guī)缀跏腔觑w魄散，連卦攤都顧不上仔細(xì)收拾，揣著那錠沉甸甸的赤金，揣著滿心的后怕，一路踉蹌著沖進(jìn)了臨水城的城門。暗河的人何等陰狠，今日能放過(guò)我，不過(guò)是念著卦算得準(zhǔn)，可若是回頭想起，或是覺(jué)得我窺見(jiàn)了她的行蹤，必然會(huì)尋來(lái)滅口。臨水這地方，是萬(wàn)萬(wàn)不能再待了。，匆匆換了身粗布短打，把道士的麻布道袍和卦具都藏進(jìn)了包袱最底層，又買了些干糧和水，趁著天色未亮，便混在出城的人流里，頭也不回地離開(kāi)了臨水。一路向西，不敢停留，不敢問(wèn)路，只憑著直覺(jué)往人跡稍多的官道趕。白日里躲在林間歇腳，避開(kāi)過(guò)往的江湖人，只在黃昏時(shí)分才敢出來(lái)趕路，夜里便蜷縮在破廟或是山洞里，連篝火都不敢點(diǎn)燃。那錠赤金被我貼身藏著，是我下山以來(lái)最值錢的東西，也是我此刻唯一的底氣。這般提心吊膽走了三日，身上的干糧見(jiàn)了底，腳下也磨出了血泡，連方向都有些辨不清了。這日午后，我正扶著樹(shù)干歇息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲和車輪滾動(dòng)的聲響，伴隨著伙計(jì)們的吆喝聲，由遠(yuǎn)及近。，下意識(shí)地躲到樹(shù)后，探頭望去——只見(jiàn)一隊(duì)商隊(duì)正沿著官道緩緩前行，為首的是兩輛裝飾還算規(guī)整的馬車，車身插著一面“柳”字旗，周圍跟著十幾個(gè)手持棍棒的護(hù)衛(wèi)，還有幾個(gè)伙計(jì)牽著馱著貨物的馬匹，步履沉穩(wěn)，一看便是常年走南闖北的老商隊(duì)。，不似江湖仇殺之輩，也不似暗河的人，我懸著的心稍稍放下了些。只是此刻我又累又餓，前路茫茫，若是能跟著商隊(duì)同行，既能有個(gè)照應(yīng)，也能省些力氣，更能避開(kāi)可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。，我從樹(shù)后走了出來(lái)，朝著商隊(duì)揮了揮手，聲音帶著幾分沙啞：“各位大哥，留步！”，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的壯漢從隊(duì)伍里走出，目光警惕地打量著我：“你是誰(shuí)？攔我們商隊(duì)做什么？”我連忙拱手，裝作一副老實(shí)本分的模樣，如實(shí)說(shuō)道：“大哥，我是個(gè)下山游學(xué)的道士，途經(jīng)此處，不慎迷了路，身上的干糧也吃完了，想問(wèn)問(wèn)各位大哥，能否容我跟著商隊(duì)同行一段路，只求一口飯吃，絕不添麻煩，若是遇到危險(xiǎn)，我也能幫著看看路、算個(gè)吉兇?！?，正要拒絕，馬車的車簾忽然被掀開(kāi)，一個(gè)身著錦緞長(zhǎng)衫、面容溫和的中年男子探出頭來(lái)，目光落在我身上，上下打量了片刻，開(kāi)口問(wèn)道：“你是道士？還會(huì)算吉兇？回先生，晚輩略通一些卜算之事，雖不敢說(shuō)算無(wú)遺策，但辨?zhèn)€吉兇、看個(gè)路數(shù)，還是能行的。我連忙應(yīng)道，不敢提及暗河之事，只撿著自己會(huì)的說(shuō)道?！?，姓沐，人稱沐掌柜。他沉吟片刻，笑道：“也罷，出門在外，誰(shuí)都有難處?？茨隳昙o(jì)輕輕，也不像是壞人，便讓你跟著我們吧。只是丑話說(shuō)在前頭，跟著商隊(duì)，規(guī)矩要守，不許偷懶，也不許惹事，每日管你兩頓飯，待到了下一座城池，你便自便?！?，連忙躬身行禮：“多謝沐掌柜！多謝沐掌柜！晚輩一定守規(guī)矩，絕不添麻煩！”沐掌柜擺了擺手，示意壯漢讓我跟上。我連忙拎起包袱，快步走到商隊(duì)末尾，跟著伙計(jì)們一同前行。護(hù)衛(wèi)們依舊警惕地看著我，卻也沒(méi)有再為難。，我?guī)椭镉?jì)們牽馬、搬些輕便的貨物，閑下來(lái)的時(shí)候，便幫掌柜看看前路的吉兇，避開(kāi)一些可能有劫匪出沒(méi)的偏僻路段。沐掌柜見(jiàn)我算得幾分準(zhǔn)頭，對(duì)我也漸漸客氣起來(lái)，偶爾還會(huì)和我聊幾句江湖趣事、各地風(fēng)土，席間常說(shuō)起近來(lái)的江湖傳聞。他說(shuō)，江南沈家上月遭了不明勢(shì)力洗劫，滿門上下無(wú)一生還，現(xiàn)場(chǎng)只留了一枚玄鐵令牌，令牌上刻著暗紋，有人說(shuō)像是暗河的標(biāo)識(shí)，卻又比暗河常用的令牌多了一道裂痕；還有傳聞?wù)f，西山的清風(fēng)寨近來(lái)勢(shì)頭頗盛，寨主是個(gè)女子，一手劍法使得出神入化，專劫**污吏和為富不仁的商隊(duì)，卻從不傷尋常百姓，江湖上人稱“玉面羅剎”。，相處久了，也漸漸接納了我。夜里宿在客?；蚴求A站，他們會(huì)分給我被褥，偶爾還會(huì)拿出自己的干糧給我，閑時(shí)也會(huì)湊過(guò)來(lái)，你一言我一語(yǔ)地聊起江湖上的新鮮事。有個(gè)年輕伙計(jì)說(shuō)，他前幾日在驛站聽(tīng)人說(shuō)，暗河近來(lái)在追查一件寶物，似是一枚傳說(shuō)能解百毒的玉玨，為此已經(jīng)傷了不少江湖人士，連一些名門正派都被牽扯其中；還有伙計(jì)插言，說(shuō)青州城近來(lái)來(lái)了一位神秘客卿，出手闊綽，沒(méi)人知道他的來(lái)歷，只聽(tīng)說(shuō)他腰間總掛著一枚青銅鈴鐺，鈴聲一響，便能讓人心神不寧。我心中始終沒(méi)有放下警惕，夜里總是睡得極淺，一有風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì)驚醒，下意識(shí)地摸了摸貼身藏著的赤金，想起臨水的那場(chǎng)驚魂，想起暗河那抹玄色的身影，依舊心有余悸。，一日夜里，他找我坐在客棧的院子里，遞給我一杯熱茶，輕聲道：“小兄弟，看你總是心事重重，莫不是有什么難言之隱？若是信得過(guò)我，不妨說(shuō)說(shuō)，或許我能幫上幾分忙?！?，終究還是搖了搖頭，笑道：“多謝掌柜關(guān)心，晚輩只是第一次下山，有些水土不服，并無(wú)大礙。沐掌柜見(jiàn)我不愿多說(shuō)，也不再追問(wèn)，只是拍了拍我的肩膀：“出門在外，小心為上。跟著我們商隊(duì)，只要守規(guī)矩，便不會(huì)有什么危險(xiǎn)。待到了青州，那里繁華熱鬧，魚(yú)龍混雜，也藏著不少江湖秘聞。我聽(tīng)說(shuō)，青州知府近來(lái)正懸賞捉拿清風(fēng)寨的玉面羅剎，小心為妙?！?，接過(guò)熱茶，暖意順著喉嚨滑進(jìn)心底，連日來(lái)的疲憊和恐懼，似乎消散了幾分。，商隊(duì)的伙計(jì)們?cè)缫阉?，只有護(hù)衛(wèi)們?cè)谠鹤永镙喠髦凳?。我望著天邊的殘?jiān)?，心中暗暗想著：臨水已遠(yuǎn)，暗河的人應(yīng)該不會(huì)再輕易找到我了。
次日天剛亮，商隊(duì)便收拾妥當(dāng)，繼續(xù)前行。馬蹄聲、車輪聲、吆喝聲再次響起，伴著晨光，朝著青州的方向，緩緩而去。我跟在隊(duì)伍之中，腳步雖依舊有些蹣跚，心中卻多了幾分安穩(wěn)。
次日清晨，我正凝神吐納，指尖縈繞著淡淡的氣感，忽聞身后傳來(lái)輕微的腳步聲。我猛地收功轉(zhuǎn)身，見(jiàn)沐掌柜正站在不遠(yuǎn)處，目光帶著幾分訝異，嘴角噙著笑意：“小兄弟，沒(méi)想到你還會(huì)習(xí)武？看這身段步法，倒像是有些功底?！?br>我連忙拱手解釋，語(yǔ)氣謙和：“沐掌柜說(shuō)笑了，晚輩這并非什么習(xí)武之術(shù)，只是師門傳下的簡(jiǎn)單吐納養(yǎng)生之法，平日里練練，只求強(qiáng)身健體，安穩(wěn)心神，算不上武功?！闭f(shuō)著，我又補(bǔ)充了一句，“晚輩自幼出家，修的是清凈道，不求爭(zhēng)強(qiáng)好勝，只求平安順?biāo)??！?br>沐掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中的訝異褪去，取而代之的是幾分贊許：“難得難得，這般年紀(jì)便能沉下心來(lái)修養(yǎng)生之法，實(shí)屬不易。對(duì)了，小兄弟，一路同行也有些日子了，待到了青州，你可有什么打算？總不能一直跟著我們商隊(duì)漂泊?！?br>我聞言，心中微動(dòng)，緩緩說(shuō)道：“晚輩本就是云游道人，無(wú)牽無(wú)掛，下山以來(lái)，便是四處漂泊，看遍世間風(fēng)土，隨緣而行。青州城若是繁華，便在城中停留幾日，若是不便，便繼續(xù)向西，并無(wú)固定打算?！?br>沐掌柜聽(tīng)后，沉吟片刻，忽然笑道：“既然小兄弟無(wú)拘無(wú)束，那不如隨我回沐家小住幾日。實(shí)不相瞞，我乃是青州沐家之人，此次帶隊(duì)經(jīng)商，也是順路返鄉(xiāng)。沐家雖不算大富大貴，卻也能容下小兄弟一席之地，若是你無(wú)事，不妨隨我回去做客，也好有個(gè)安穩(wěn)落腳之處，總好過(guò)四處流浪?！?br>“沐家？”我渾身一震，心頭猛地一驚，下意識(shí)地抬頭看向沐掌柜，語(yǔ)氣中難掩詫異，“沐掌柜，您說(shuō)的，莫非是那個(gè)傳聞中富可敵國(guó)、**南北商路，連各州官員都要禮讓三分的青州沐家？”
我雖身居道觀，下山不久，卻也聽(tīng)聞過(guò)青州沐家的名頭——傳聞沐家世代經(jīng)商，家底殷實(shí)，壟斷了大半南北茶葉、絲綢的生意，家中金銀堆積如山，更有私兵護(hù)衛(wèi)，勢(shì)力龐大，在江湖上也頗有聲望，尋常江湖門派都不敢輕易招惹。我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己偶然遇上的商隊(duì)掌柜，竟然是沐家之人。
沐掌柜見(jiàn)我這般反應(yīng)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平淡：“正是在下家族，不過(guò)都是外界傳聞夸大了，沐家只是守著祖上的基業(yè)，做點(diǎn)本分生意罷了?！?br>我心中一時(shí)百感交集，猶豫片刻——一邊是繼續(xù)云游漂泊，前路茫茫，不知何時(shí)又會(huì)遇上暗河的人，或是陷入其他麻煩；一邊是隨沐掌柜前往沐家，有個(gè)安穩(wěn)落腳之處，還能避開(kāi)江湖紛爭(zhēng)，更能借著沐家的勢(shì)力，暫時(shí)隱藏自己的行蹤。況且，我本就是云游道人，四處隨緣，去哪里都是一樣。
思及此處，我不再猶豫，再次躬身向沐掌柜行禮：“承蒙沐掌柜不棄，晚輩愿隨您前往沐家做客，叨擾之處，還請(qǐng)沐掌柜海涵?！?br>沐掌柜見(jiàn)我應(yīng)允，十分欣慰：“好說(shuō)，好說(shuō)，能得小兄弟相伴，也是一段緣分?！?br>接下來(lái)的七日，我依舊跟著商隊(duì)前行，只是心態(tài)漸漸安穩(wěn)了許多。一路上，商隊(duì)的伙計(jì)們依舊會(huì)閑聊江湖傳聞，說(shuō)起暗河追查玉玨的消息愈演愈烈，還有清風(fēng)寨玉面羅剎現(xiàn)身青州邊境的傳聞，我聽(tīng)著這些，只是默默記在心里，不再像往日那般慌亂。沐掌柜也時(shí)常與我閑談，說(shuō)起沐家的瑣事，說(shuō)起青州的風(fēng)土人情，讓我對(duì)青州、對(duì)沐家，多了幾分了解。
七日后，商隊(duì)終于抵達(dá)青州城。青州果然名不虛傳，城門高大巍峨，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，商鋪林立，往來(lái)行人衣著光鮮，一派繁華景象。穿過(guò)熱鬧的街道，一路向城西走去，越往深處，房屋越是規(guī)整氣派，最終，商隊(duì)停在了一座朱紅大門前，門楣上掛著一塊鎏金匾額，上書(shū)兩個(gè)大字——沐府。
府門兩側(cè)站著兩個(gè)身著勁裝的護(hù)衛(wèi)，見(jiàn)沐掌柜歸來(lái)，連忙躬身行禮：“掌柜的，您回來(lái)了?！?br>沐掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)我說(shuō)道：“小兄弟，這便是沐家了，隨我進(jìn)來(lái)吧?！?br>我跟著沐掌柜走進(jìn)沐府，只見(jiàn)府內(nèi)亭臺(tái)樓閣，雕梁畫(huà)棟，庭院中奇花異草遍地，假山流水相映，處處透著豪門府邸的氣派，看得我暗自咋舌——果然不負(fù)富可敵國(guó)的名頭。
沐掌柜先安排我在客房歇息，隨后便去前廳稟報(bào)沐家家主。不多時(shí)，一個(gè)管家模樣的人便來(lái)請(qǐng)我，恭敬地說(shuō)道：“小道長(zhǎng)，家主請(qǐng)您前廳敘話?！?br>我整理了一下衣衫，跟著管家來(lái)到前廳。只見(jiàn)前廳正中坐著一位須發(fā)半白、面容威嚴(yán)的老者，正是沐家老太爺。沐掌柜站在一旁，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，連忙介紹：“老太爺，這位便是我跟您說(shuō)的那位小道長(zhǎng)，姓吳，不僅會(huì)算吉兇，還懂養(yǎng)生之法。”
沐老太爺抬眼看向我，目光銳利，卻又帶著幾分溫和，開(kāi)口問(wèn)道：“小道長(zhǎng)，聽(tīng)聞你略通卜算之術(shù)？”
我連忙拱手行禮，語(yǔ)氣謙遜：“回老太爺，晚輩只是略通皮毛，不敢在您面前班門弄斧，只能憑所學(xué)，為您辨?zhèn)€吉兇罷了?！?br>沐老太爺聞言，臉上露出幾分興趣，笑道：“不必過(guò)謙，我久聞江湖上有得道道士，能斷禍福、測(cè)前程，今日恰逢其會(huì)，正好有一事相求。我有幾個(gè)孫兒孫女，年紀(jì)尚小，性情各異，小道長(zhǎng)不妨為他們算算，看看他們?nèi)蘸蟮那俺倘绾?，也好讓我心中有個(gè)數(shù)?！?br>我心中一凜，知道這是沐老太爺對(duì)我的試探，若是算得合他心意，便能在沐家安穩(wěn)落腳；若是出了差錯(cuò)，恐怕難以脫身。我定了定神，緩緩應(yīng)道：“承蒙沐老太爺信任，晚輩愿一試，只是卜算之事，全憑天意，晚輩不敢妄下斷言，只能如實(shí)相告?！?br>沐老太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意管家去將孩子們帶來(lái)。我站在原地，指尖微微收緊，暗自思索著卜算之法，心中卻也隱隱有些不安——這沐家看似光鮮，實(shí)則藏著不為人知的秘密，此次為沐家子弟卜算，不知會(huì)引出什么事端來(lái)。