邊關的大將軍，滿門忠烈，在朝中地位顯赫，而謝臨淵作為謝家嫡子，卻自幼不喜習武，偏愛詩書，一身素色青衫，身姿清挺如竹，眉眼俊朗干凈，鼻梁高挺，唇線清晰，下頜線利落，周身帶著世家子弟獨有的儒雅氣度，又因自幼跟著家中長輩習武，骨子里藏著幾分未經(jīng)世事的鋒芒與朝氣，站在人群中，便是最耀眼、最惹眼的存在，自帶一身光風霽月的氣度。
那年暮春，謝臨淵隨父親遠赴江南，拜訪世交沈家，也就是沈清辭的家中。兩家是世交，祖輩便有交情，此番前來，一是敘舊，二是謝父想讓久居京城的兒子，看看江南山水，沉淀心性。那日沈府設宴款待，庭院里的海棠開得正好，滿院芬芳，宴飲過半，席間推杯換盞，人聲喧鬧，沈清辭素來不喜這般熱鬧場合，便悄悄起身，獨自離席，緩步走到海棠樹下的青石凳上坐下，低頭撿拾飄落的海棠花瓣，打算回去晾干，做成海棠花箋，用來書寫書信，留存心意。
她安安靜靜坐在花樹下，一身素衣，身姿纖細，眉眼溫柔，與滿樹海棠相映成畫，歲月靜好，溫婉動人，卻不想，這般安靜的模樣，竟引來了府中旁支的幾個頑劣子弟。那幾人平日里便游手好閑，不務正業(yè)，目中無人，仗著是沈家遠親，在府中橫行霸道，見沈清辭孤身一人，又生得貌美溫婉，氣質(zhì)絕塵，便心生歹意，上前出言戲弄，言語輕佻無狀，句句不堪入耳，甚至伸手要折下枝頭盛放的海棠，拿在手里打鬧嬉戲，全然不顧沈清辭的難堪與窘迫，一心只想看這位沈家嫡女手足無措的模樣。
沈清辭自幼生長在深閨，被父母呵護備至，從未見過這般無狀、這般粗鄙之人，一時間手足無措，指尖緊緊攥著裙擺，指節(jié)泛白，身子微微發(fā)抖，眼眶瞬間泛紅，淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻強忍著不肯落下，骨子里的溫婉與矜持，讓她不愿在人前失態(tài)，只能一步步往后退，想要躲開這群人的糾纏，可身后便是海棠樹干，她早已退無可退。
無助、窘迫、委屈、害怕，種種情緒涌上心頭，她咬著唇，垂著眼，連抬頭的勇氣都沒有，就在她滿心無助，以為無人相助之時，一道挺拔如松的身影，緩步從宴席方向走來，沒有絲毫遲疑，靜靜擋在了她的身前，為她遮住了所有的無狀與難堪。
是謝臨淵。
他本在席間與沈父交談，無意間瞥見庭院角落的騷動，抬眼便看到被一群頑劣子弟**的沈清辭，看到她無助泛紅的眼眶，看到她局促發(fā)抖的身形，心頭瞬間一緊，幾乎是下意識地，便起身走了過來。
他沒有半句厲聲呵斥，沒有絲毫過激動作，只是靜靜站在那里，身姿挺拔如蒼松，目光淡淡掃過那幾個頑劣子弟，周身瞬間散發(fā)出一股與生俱來的凜然氣場，那是世家嫡子的矜貴，是將門子弟的威嚴，不怒自威，不過短短一瞬，便讓剛才還囂張跋扈、言語輕佻的幾人，瞬間沒了氣焰，臉色發(fā)白，悻悻收回手，連一句辯解的話都不敢說，狼狽不堪地轉(zhuǎn)身離去，再也不敢多停留一秒。
待周遭徹底安靜下來，再無半分喧鬧，謝臨淵才緩緩轉(zhuǎn)過身，看向身后的沈清辭。方才眼底的冷意與威嚴，瞬間盡數(shù)褪去，消失得無影無蹤，只剩下滿滿的溫和與歉意，還有一絲不易察覺的心疼。他眉眼柔和，目光清澈透亮，帶著幾分小心翼翼的關切，生怕自己的靠近，會嚇到眼前這個受驚的姑娘，語氣放得極輕，溫柔又謹慎。
他抬手，動作輕柔，緩緩折下枝頭開得最盛、最嬌艷、毫無瑕疵、沾染著陽光暖意的一枝海棠，遞到沈清辭面前。他的手指修長干凈，骨相分明，指節(jié)勻稱，指甲修剪得整整齊齊，帶著少年人獨有的清爽氣息，沒有絲毫戾氣，聲音清冽如山間緩緩流淌的泉水，溫柔又鄭重，一字一句，清晰地傳入她耳中，落在她的心尖上：“清辭妹妹，抱歉，是我管束不力，讓這些人擾了你的清靜，傷了你的心神。海棠性柔，嬌貴易折，本就該靜心賞玩，往后若再有人擾你，盡管告知我便是。”
彼時陽光正好，和煦溫暖，透過層層疊疊的海棠花枝，碎金般