聽聞我要走，蕎兒撲通一聲跪在我面前，眼神倔強：

“恩公，帶我一起上京吧！若不是您的藥方，我早就死在江南那場瘟疫里了。蕎兒無以為報，只求能隨侍左右，給您作個伴！”

我嘆了口氣，伸手去扶她：

“可我是個太監(jiān)，一介殘缺之人，給不了你尋常女子的安穩(wěn)，你跟著我，只會受盡白眼。”

“我不在乎！”

她反手攥住我的衣袖，淚水奪眶而出。

“殘缺又如何？在蕎兒心里，您比世**何健全的男人都要高大！”

一旁的周老伯也紅著眼眶長嘆一聲，拱手道：

“恩公，這丫頭死心眼，您就帶上她吧，哪怕端茶倒水，也算全了她的一片心意。”

看著這對父女真誠的模樣，我的心倏地軟了下來。

我握住蕎兒的手，將她拉起，湊近她耳邊低語：

“別哭了。其實……我是個真男人。你若真心跟了我，日后我定不會虧待你。”

蕎兒瞪大眼睛，隨即耳根紅透了，低下頭絞著衣角，訥訥說不出話來。

臨行前，我特意將周老伯拉到一旁，鄭重囑托：

“周老伯，勞煩您暗中尋訪，替我找?guī)最^身上起了痘疹的病牛。此事關(guān)乎天下蒼生，務(wù)必妥善安置，日后我有大用?！?br>
交代完一切，我?guī)еw兒，趁夜秘密潛回了京城。

……

紫禁城，御書房內(nèi)龍涎香繚繞。

我跪在地上，將江南遇害的始末向皇上和盤托出。

而皇上只是半闔著眼，手里把玩著一串沉香手串，語氣聽不出喜怒：

“司晨啊，你受委屈了。但安康侯的封賞圣旨已昭告天下，天子，是不能朝令夕改的。”

我攥緊了拳頭，很快又無力地松開，將頭深深叩了下去：“奴才明白。”

是啊，眼前這個人是高高在上的帝王。

他根本不在乎這功勞究竟是誰立下的，他要的只有結(jié)果。

至于外頭那些罵我貪生怕死、臨陣脫逃的流言，他更沒有替我澄清的打算。

我是他手里的一把刀，一條惡犬。

名聲越臭，越孤立無援，他就越能放心大膽地用我。

天家無情，不過如此。

次日早朝，當我神色如常地侍立在龍椅旁時，群臣嘩然。

司鴻在對上我目光的那一瞬，臉色煞白，活像見了鬼。

他驚懼交加，當即瘋狂向他那些剛結(jié)交的黨羽使眼色。

幾個御史立刻跳出來，言辭激烈地攻訐我臨陣脫逃，懇請皇上將我這等閹黨調(diào)離御前，嚴加懲處。

可皇上只是冷冷掃了他們一眼，斥了一句“無稽之談”，便將此事強勢壓了下去。

下朝后，我在御花園的甬道上，再次遇見了司鴻。

他今日是特地陪著新婚妻子九公主進宮請安的。

見四下無外人，他讓公主在涼亭稍候，自己快步朝我走來。

“哥……”他臉上堆起虛偽討好的笑容。

“你還活著，真是太好了。之前在崖邊，是我魔怔了。咱們畢竟是一母同胞的親兄弟，打斷骨頭連著筋，過去的事，咱們就讓它過去吧?！?br>
他頓了頓，終于露出了狐貍尾巴：

“孟國公那老寒腿的方子，還得勞煩哥哥替我寫一份。只要你幫我過了這關(guān)，以后在京城，咱們兄弟倆一內(nèi)一外，豈不是呼風喚雨？”

看著他這副假仁假義的嘴臉，我只恨不能自戳雙目。

“做你的春秋大夢！”

我呵斥一聲，眼神冰冷地注視著他。

“從你把我推下斷云崖的那一刻起，你我便恩斷義絕！想要方子？你自己去**爺那兒討吧！”

“司晨！你別給臉不要臉！”

被我當面戳穿無能，司鴻惱羞成怒：

“我現(xiàn)在是皇上親封的安康侯，駙馬都尉！你一個臭太監(jiān)，敢這么跟我說話，是想**嗎？來人，東廠提督?jīng)_撞本侯，給我拖下去，重打八十大板！”

周圍的宮人和太監(jiān)面面相覷，誰也不敢上前。

我畢竟是東廠提督，積威深重，誰敢隨便動我？

“怎么？安康侯的話，你們敢不聽？！”

九公主在宮女的簇擁下走過來，下巴高高揚起，滿臉跋扈地護在司鴻身前。

“本宮的駙馬教訓一個目無尊卑的**才，你們還愣著干什么？給本宮打！打死了本宮擔著！”

公主發(fā)了話，宮人們再也不敢遲疑，只能硬著頭皮上前，將我按在刑凳上。

粗重的廷杖砸在我的背臀上。

我咬住牙關(guān)，硬是沒有發(fā)出一點聲音。

我趴在刑凳上，看見司鴻那張得意洋洋的臉。

打吧。

我這具身子恢復得極快，這八十大板要不了我的命。

司鴻，你現(xiàn)在的風光，不過是烈火烹油。

今日的屈辱，我遲早會還回來。