第一章 歸鄉(xiāng)奔喪，槐下鐵規(guī)
電話是村支書打來的。
凌晨三點十七分，陳生加班剛到家，手機屏幕亮起一串陌生號碼。他接起來，那邊沉默了兩秒，才傳來一句蒼老的聲音：“生娃，***走了?！?br>陳生握著手機的手僵在半空。
“今天傍晚的事，”村支書的聲音混著滋滋的電流聲，像是從很遠的地方傳過來，“她一個人坐在堂屋門檻上，手里捏著個沒繡完的帕子，喊她吃飯，她不應。走近一看，人已經涼了?！?br>陳生連夜開車往回趕。
槐洼村藏在秦嶺深處的褶皺里，地圖上只是一個小小的黑點。他十二歲那年跟父母去了省城，一別十四年，再沒回來過。奶奶不肯走，說槐洼村是根，離了根，人就散了。父母拗不過她，只能逢年過節(jié)寄些錢和吃食回來，卻再沒踏進過村子一步。
車越往山里開，天色越沉。
明明是七月盛夏，車窗外的風卻帶著一股子黏濕的潮氣，像剛從井里撈上來的涼意。陳生關了空調，那股寒意還是順著窗縫往里滲，鉆進骨頭縫里，說不出的陰冷。
天亮的時候，他終于看見了村口那棵老槐樹。
比記憶里更大了。
十四年前他走的時候，老槐樹還只是枝繁葉茂。如今再看，那棵樹的樹冠像撐開了一把巨大的黑傘，把整個村口都罩在陰影里。樹身粗得三個成年男人合抱不住，樹皮*裂得厲害，一道一道的裂縫，像老人手背上的紋路。最古怪的是那些樹根，虬結著從土里拱出來，鋪了方圓十幾米，像一只巨爪死死扣住地面。
陳生把車停在樹下的空地上，推開車門的瞬間，一股濃郁的槐花香撲面而來。
可那花香并不讓人舒服。太濃了，濃得發(fā)膩，像被什么東西悶住了一樣，甜里帶著一股說不清的腥氣。
他抬頭看了一眼樹冠，枝椏上掛滿了半開未開的槐花，壓得枝條都垂下來，風一吹，那些花串就晃悠悠地擺，像是在招手。
***靈堂設在堂屋。
棺材停在正中央，還沒封棺。陳生跪在棺材前燒了第一炷香，看著***遺容。她比記憶里瘦了太多，顴骨高高凸起，眼窩深深地凹下去，嘴唇抿得很緊，像是在忍著什么話沒說出口。
堂屋的門正對著村口，從陳生跪著的位置，正好能看到那棵老槐樹。
天黑下來之后，樹影就活了。
沒有風，那些影子在地上慢慢扭動，像一條條黑色的蛇，從樹根處往外爬。陳生盯著看了幾息，后背就泛起一陣涼意，他趕緊移開目光，暗暗罵了自己一句：小時候在這兒住了十二年，哪來的鬼怪。
“生娃。”
一只枯瘦的手按在了他的肩膀上。
陳生渾身一激靈，猛地轉頭，看見一張布滿皺紋的臉。
是七婆。
七婆是***老姐妹，陳生小時候沒少吃她做的槐花餅。此刻她穿著一身黑布衫，花白的頭發(fā)抿得一絲不茍，渾濁的眼珠死死盯著陳生，那張嘴抿了又抿，像是在猶豫什么。
“七婆?！标惿辛艘宦?。
七婆沒應，一把攥住了他的手腕。
老人的手冰得不正常，像剛從冷水里撈出來，沒有一絲溫度。她的力氣卻大得驚人，指甲幾乎陷進陳生的皮肉里。
“生娃，你聽七婆說，”她的聲音壓得極低，微微發(fā)顫，“***走了，有些規(guī)矩，我得替她給你立下?！?br>陳生一怔：“什么規(guī)矩？”
“三條，”七婆豎起三根手指，“一條都不能破?！?br>“第一，入夜后，無論誰喊你的名字，絕對不能回頭，更不能應聲。”
“第二，村口老槐樹下的東西，哪怕是真金白銀，也絕對不能撿?！?br>“第三，農歷七月前后，絕對不能踏入后山的老槐廟半步。”
她說得很慢，一個字一個字像是刻在舌尖上再吐出來，每一個音節(jié)都沉甸甸地壓在陳生心上。
“這是槐洼村傳了百年的規(guī)矩，拿命換的?！逼咂耪f完，從懷里摸出一樣東西，塞進陳生手里，“這是***留給你的，貼身戴著，千萬別摘?！?br>陳生低頭一看，是一枚桃木護身符，用紅繩串著，木頭已經磨得發(fā)亮，顯然被人戴了許多年。護身符的正面刻著一道符，反面刻著一個“陳”字，筆畫歪歪扭扭，像是***手藝。
“七婆，”