沈清辭踏入靖安侯府的那一日，是暮春時(shí)節(jié)，院里的晚櫻開得正盛，粉白的花瓣鋪了滿地，風(fēng)一吹，便簌簌落在她月白色的裙擺上。她是吏部侍郎的庶女，因父親要攀附靖安侯府這門高枝，被當(dāng)作棄子，送入侯府做了三公子蕭景淵的妾室，連個(gè)正經(jīng)的名分都沒(méi)有，只得了個(gè)“清姑娘”的稱呼。
侯府后院深似海，嫡庶有別，尊卑有序，容不得半分逾矩。蕭景淵的正妻柳氏，是禮部尚書的嫡女，出身名門，端莊自持，卻也心狠手辣，將后院打理得滴水不漏，府中姬妾雖有三四人，卻個(gè)個(gè)安分守己，無(wú)人敢與她爭(zhēng)寵。沈清辭性子溫婉，自幼飽讀詩(shī)書，本就無(wú)心爭(zhēng)寵，只想在這深宅之中，安穩(wěn)度日，保全自己，也保全遠(yuǎn)在侍郎府、處境艱難的生母。
初入侯府，沈清辭被安置在偏僻的汀蘭院，院里冷清得很，除了一個(gè)年邁的老嬤嬤和一個(gè)懵懂的小丫鬟春桃，再無(wú)他人。柳氏倒是未曾苛待她，每月的份例按時(shí)送來(lái)，只是也從未召見過(guò)她，仿佛這侯府里，從未有過(guò)她這么一個(gè)人。蕭景淵也極少來(lái)，偶爾過(guò)來(lái)，也只是坐片刻，說(shuō)幾句話，語(yǔ)氣平淡，眼底無(wú)半分溫情，更多的，是一種禮貌的疏離。
沈清辭對(duì)此毫不在意，每日里，她便在院里讀書、撫琴、栽花，春桃陪在身邊，日子雖冷清，卻也安穩(wěn)。她知道，在這后院之中，沉默是最好的自保，不爭(zhēng)，便是最好的護(hù)身符。可她終究還是太天真了，深宅之中，從來(lái)都沒(méi)有“與世無(wú)爭(zhēng)”四個(gè)字，你不惹別人，別人也會(huì)因?yàn)槟愕拇嬖?，而視你為眼中釘?br>第一個(gè)與她為難的，是二公子蕭景翊的妾室蘇憐兒。蘇憐兒出身風(fēng)塵，憑著一張美艷的臉蛋和一身狐媚功夫，深得蕭景翊的寵愛，性子也愈發(fā)驕縱跋扈，見沈清辭雖出身不高，卻生得清麗絕塵，氣質(zhì)溫婉，又識(shí)文斷字，便心生嫉妒，總想找機(jī)會(huì)刁難她。
那日，沈清辭帶著春桃去府里的小廚房取燉好的銀耳羹，剛走到回廊拐角，就被蘇憐兒帶著幾個(gè)丫鬟攔住了去路。蘇憐兒穿著一身艷紅色的錦裙，妝容精致，眼神卻帶著幾分挑釁：“這不是清姑娘嗎？怎么，這般寒酸，還要自己來(lái)取羹湯？”
沈清辭微微屈膝行禮，語(yǔ)氣平和：“蘇姑娘安好，不過(guò)是舉手之勞，不礙事?！彼幌肱c蘇憐兒起沖突，只想盡快離開。
可蘇憐兒卻不依不饒，上前一步，故意撞了沈清辭一下，沈清辭手中的食盒掉在地上，銀耳羹灑了一地，瓷碗摔得粉碎。“哎呀，真是對(duì)不住，”蘇憐兒故作驚訝，語(yǔ)氣里卻滿是嘲諷，“我不是故意的，清姑娘可別見怪。只是清姑娘這般不小心，若是沖撞了貴人，可就不好了?！?br>春桃氣得臉色發(fā)白，上前一步，想要理論：“你明明就是故意的！我們姑娘好心行禮，你卻故意撞她，還打碎了我們的羹湯！”
“放肆！”蘇憐兒身邊的大丫鬟立刻呵斥道，“一個(gè)卑賤的丫鬟，也敢在我家姑娘面前放肆？真是不知天高地厚！”說(shuō)著，就要上前打春桃。
沈清辭連忙拉住春桃，眼神平靜地看著蘇憐兒：“蘇姑娘，此事作罷，不過(guò)是一碗羹湯，碎了便碎了，不必深究。春桃年紀(jì)小，不懂規(guī)矩，還請(qǐng)?zhí)K姑娘海涵?！彼?，蘇憐兒身后有蕭景翊撐腰，她們母女二人，根本惹不起，只能忍氣吞聲。
蘇憐兒見沈清辭這般懦弱，心里更加得意，冷笑一聲：“算你識(shí)相。以后在府里，最好離我遠(yuǎn)點(diǎn)，別讓我再看到你，否則，下次就不是一碗羹湯這么簡(jiǎn)單了?！闭f(shuō)罷，帶著丫鬟，扭著腰肢，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
春桃看著滿地的狼藉，眼眶通紅：“姑娘，您怎么能就這么算了？她明明就是故意欺負(fù)我們！”
沈清辭蹲下身，撿起一片破碎的瓷片，指尖被劃破，滲出一絲鮮血，她卻仿佛毫無(wú)察覺，輕聲說(shuō)道：“春桃，我們?cè)谶@府里，無(wú)依無(wú)靠，忍一時(shí)，才能風(fēng)平浪靜。若是與她爭(zhēng)執(zhí)，吃虧的，終究是我們?！彼穆曇艉茌p，卻帶著一種超出年齡的隱忍和無(wú)奈。
那一日，沈清辭沒(méi)有再去取羹湯，只是默默清理了滿地的狼藉，指尖的傷口，疼得鉆心，卻遠(yuǎn)不及心底的寒涼。她知道，這只是