兩人跌跌撞撞出了城門，腳下的土路坑洼不平。
那守門的綠營兵正靠在土墻根下，懷里橫著桿生銹的長(zhǎng)槍，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，呼嚕聲打得震天響。
他們甚至懶得睜眼看這兩個(gè)滿身泥垢、如同叫花子般的路人，任由這二人走遠(yuǎn)。
十里土路，尋常人走個(gè)把時(shí)辰也就到了，可對(duì)現(xiàn)在的杜江河而言，每邁一步，腳下都像是踩著刀尖。
高燒帶來的虛弱感如附骨之疽，全身的骨頭縫里都透著酸軟，汗水浸透了衣衫，又被冷風(fēng)一吹，激得他不住地打冷顫。
直到鉆進(jìn)那片一人多高的野蘆葦蕩，枯黃的葉片劃過臉頰，一股潮濕的腥氣撲面而來。
破敗的水神廟就在眼前，屋頂塌了大半，斷壁殘?jiān)谀荷峦钢鄾觥?br>天邊斜陽如血，殘紅灑在破墻上，將這荒野襯得愈發(fā)陰森。
廟里幾星火光搖曳。
幾個(gè)精壯漢子圍在火堆旁，皮袍破爛，臉上一道道泥印，正用木棍串著幾條巴掌大的小魚炙烤。
聽見動(dòng)靜，幾人噌地彈起，手里攥著削尖的木棍和銹跡斑斑的魚叉，脊背緊繃，眼神里滿是警惕。
“是少東家！我把少東家接回來了！”
林長(zhǎng)水扯著嗓子喊了一聲，聲音里帶著顫。
那幾個(gè)漢子愣在原地，隨即扔下手里那點(diǎn)可憐的口糧，紅著眼眶圍了上來。
“少東家！”
“少東家您受苦了?。　?br>杜江河倚著殘存的廟柱滑坐在地，大口喘著粗氣，胸腔里像是塞了團(tuán)火。
他擺手止住漢子們的哭訴，沒有力氣敘舊。
饑火燒腸，高熱未退，必須盡快把這事定下。
“林叔?！?br>杜江河抬頭，視線穿過昏暗的廟宇，在火光下顯得格外清亮，“帶著兄弟們，退到廟外面去，守住蘆葦蕩的入口。不管聽到什么動(dòng)靜，都不許進(jìn)來?！?br>林長(zhǎng)水愣住了，剛想開口，卻被杜江河那不容置疑的眼神硬生生堵了回去。
“按我說的做！”
林長(zhǎng)水咬著牙，一揮手，領(lǐng)著那十幾個(gè)漢子退到了廟外。
四周只剩下風(fēng)吹蘆葦?shù)纳成陈暋?br>杜江河深吸口氣，閉上眼睛，意識(shí)沉入那幽藍(lán)的面板。
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“確認(rèn)。”
刷新地點(diǎn)：宿主周圍半徑百米范圍。
兵種開始投放——
杜江河睜開雙眼。
沒有光影變幻，也沒有驚天動(dòng)地的巨響。
廟宇周遭的空地上，憑空多出一道道黑影。
那是鐵甲與鐵甲碰撞的細(xì)碎聲響，在夜風(fēng)中顯得格外刺耳。
一千個(gè)身形魁梧的漢子，就這么直挺挺立在殘陽余暉下。
六十斤重的精鋼扎甲，甲片層疊，冷光森寒。每人手里那柄長(zhǎng)達(dá)一丈的陌刀，沉重地楔進(jìn)泥土，刀鋒在昏暗中泛著青光。腰間橫刀與精鋼臂鎧在火光下映出猙獰的輪廓。
最讓人心驚的，是他們的臉。
一千張臉孔各異，有的方臉，有的瘦削，有的眉間帶著疤痕，但那雙眼睛卻出奇一致。那是常年與風(fēng)浪搏殺、在生死邊緣打滾才有的狠勁。
他們看向杜江河，眼神里沒有惶恐，只有一種近乎狂熱的歸順。
嘩啦。
一千人齊齊單膝跪地。沉重的盔甲碰撞，震得地面塵土飛揚(yáng)，連廟宇的殘?jiān)荚陬潉?dòng)。陌刀柄撞擊地面，發(fā)出沉悶鈍響。
沒有任何言語，只有那股足以壓碎一切的鐵血煞氣，沖天而起。
廟宇上方盤旋的寒鴉被這股氣勢(shì)驚擾，哀鳴著撲棱翅膀逃向遠(yuǎn)方。
杜江河扶著柱子站起身，看著這支只存在于冷兵器巔峰神話中的鋼鐵軍隊(duì)。
他知道，在這個(gè)火繩槍剛剛普及的時(shí)代，這支軍隊(duì)，就是他掀翻棋盤的底氣。
沉重的鐵甲碰撞聲，在寂靜的蘆葦蕩中如同悶雷。
守在廟外的林長(zhǎng)水等人，被這突如其來的巨響震得跌坐在地。他們驚恐地回過頭，透過蘆葦?shù)目p隙，看到了這輩子都無法理解的畫面。
黑壓壓的鋼鐵叢林，填滿了破廟周圍所有的空地。
那些身高九尺、宛如鐵塔般的巨漢，就像是從陰曹地府里爬出的修羅，散發(fā)著讓人連呼吸都覺得困難的肅殺之氣。
“老天爺……”
一個(gè)水手哆嗦著嘴唇，手里的魚叉吧嗒掉在地上，泥漿濺了滿臉。
林長(zhǎng)水瞪大了眼睛，呼吸幾乎停滯。
他在這海上討生活幾十年，見過紅毛鬼的火槍，見過清軍的綠營，也見過八旗馬甲的驕橫。
可眼前這些，根本不是人，是鐵打的怪物！
更讓他心底發(fā)寒的是，當(dāng)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看向那些重甲士兵的眼睛時(shí)，竟然有一種在照鏡子的錯(cuò)覺。
那種握刀的角度，那種肌肉緊繃的習(xí)慣，甚至那個(gè)冷冷盯著前方的眼神，都和他林長(zhǎng)水一模一樣！
“進(jìn)來吧。”
破廟里傳出杜江河沙啞卻沉穩(wěn)的聲音。
林長(zhǎng)水咽了口唾沫，大著膽子，帶著十幾個(gè)兄弟小心翼翼地繞過那些如同雕塑般的重甲士兵，走回廟里。
路過一個(gè)士兵身旁時(shí)，林長(zhǎng)水只覺得一股刺骨的寒意從那冰冷的扎甲上透出來。他毫不懷疑，那柄長(zhǎng)達(dá)一丈的陌刀只要輕輕一揮，就能把他連人帶骨頭劈成兩半。
杜江河依然靠在柱子上，臉色雖然蒼白，但脊背卻挺得筆直，透著股生人勿近的氣場(chǎng)。
“少、少東家……”林長(zhǎng)水結(jié)結(jié)巴巴地開口，指著外面那群鋼鐵怪物，“這……這些是……”
“我爹在南洋留下的后手。”杜江河隨口扯了個(gè)謊，語氣平靜得沒有一絲波瀾。
林長(zhǎng)水等人面面相覷，雖然心里覺得荒謬。
什么樣的后手能憑空變出一千個(gè)重甲怪物？
但出于對(duì)杜家的絕對(duì)忠誠，加上眼前這無法用常理解釋的震撼，他們下意識(shí)地選擇了相信，或者說，不敢不信。
“林叔。”
杜江河沒有給他們太多思考的時(shí)間，直接切入正題。
“在！”
林長(zhǎng)水猛地挺直腰板，聲音比平時(shí)大了八度。
“我們沒糧食了，對(duì)吧？”
杜江河看著火堆旁那幾根吃剩下的魚骨頭。
林長(zhǎng)水臉上閃過一絲愧疚：
“少東家，咱們逃出來得急，身上的碎銀子都用來打點(diǎn)牢里的差役了。這幾天，兄弟們只能靠在河里摸魚摸蝦糊口。”
杜江河點(diǎn)點(diǎn)頭。
一千名重甲步兵，加上他們這十幾個(gè)人。
就算這些系統(tǒng)刷出來的士兵體質(zhì)特殊，能扛餓，但總不能讓他們喝西北風(fēng)去打仗。
**的第一要素，不是武器，是糧餉。
“海澄縣城外，哪里有糧？”杜江河的目光在昏暗中閃爍。
林長(zhǎng)水不假思索地脫口而出：“杜家祠堂！”
說完，他猛地反應(yīng)過來，臉色一變：“少東家，那是您的本家……”
“本家？”
杜江河嘴角勾起一抹譏諷，“我剛走出牢房，我的好叔公、好族長(zhǎng)，就逼著我交出南洋商船的三成干股，還要我拿城外五十畝水田抵押八千兩莫須有的疏通費(fèi)?！?br>林長(zhǎng)水等人聽完，眼珠子都紅了。
他們這些外姓的疍民都肯為了少東家拼命，那幫血脈相連的族人，竟然在這個(gè)時(shí)候吃絕戶！
“杜家在城外的族田，收上來的租子，全都囤在十里外的杜家莊堡里。那里是杜氏一族的心腹重地，建得跟個(gè)小城池似的，墻高兩丈，還養(yǎng)著三百多個(gè)鄉(xiāng)勇，手里甚至有十幾條火繩槍和抬槍?！?br>林長(zhǎng)水咬著牙說道，“平時(shí)他們就是靠著那個(gè)莊堡，橫行鄉(xiāng)里，**過不少佃戶。”
“墻高兩丈，三百鄉(xiāng)勇，十幾條火繩槍?！倍沤又貜?fù)了一遍，冷笑一聲。
若是放在昨天，這確實(shí)是個(gè)難以啃下的硬骨頭。但現(xiàn)在？
杜江河扶著柱子，緩緩站起身，一步步走到廟門外。他看著那一千名靜靜佇立在夜色中的重甲步兵。這是他的軍隊(duì)，一群擁有著林長(zhǎng)水百戰(zhàn)余生經(jīng)驗(yàn)、身披六十斤重甲的老兵。
“全軍聽令?！?br>杜江河的聲音不大，但在夜里，卻清晰地傳到了每一個(gè)士兵的耳中。
唰。
一千名重甲步兵齊刷刷地站直身體，沉重的鐵甲發(fā)出整齊的轟鳴。
“目標(biāo)，杜家莊堡?！?br>杜江河抬起手，指向夜空深處的某個(gè)方向。
“破莊，開倉?！?br>“拿回屬于我的東西?！?br>夜風(fēng)吹過蘆葦蕩，發(fā)出嗚咽的聲響。一千名陌刀重甲步兵，如同沉默的鋼鐵洪流，邁開了沉重的步伐。
轟。轟。轟。
整齊的腳步聲，震得地面微微發(fā)顫。林長(zhǎng)水看著這支宛如修羅降世般的軍隊(duì)，只覺得頭皮發(fā)麻。
他知道，今夜的海澄縣，要變天了。