第一章秋收1933年的夏秋之間，五嶺山區(qū)的火南風裹挾著滾燙的塵埃，吹皺了龜裂的大地。

秋收無收。

吳明添佝僂著脊背，站在田埂上如同一株枯死的老樹。

他望著眼前這片從**吳道義手上租賃過來曾經養(yǎng)育了三代人的土地，如今只剩下龜裂的泥塊和枯萎的禾穗。

遠處山巒在熱浪中微微顫動，仿佛也在忍受著這無盡的干旱。

作為佃戶的他，此刻緩緩蹲下身，顫抖的手抓起一把焦土。

泥土在他指間碎裂成粉，隨風飄散，就像村里所有佃戶渺茫的希望。

指甲縫里嵌滿了干涸的泥垢，手掌上的老繭被烈日曬得發(fā)白，裂開細小的口子。

“老天爺啊……”他的喉嚨干澀得發(fā)疼，聲音嘶啞得如同破舊的風箱。

這是他租種吳道義家五畝水田的第七個年頭。

前六年雖然辛苦，但總算風調雨順，交了租子還能勉強糊口。

可今年自打春播后，天空就再沒施舍過一滴雨水。

山溪斷了流，水塘見了底，連村頭那口老井都只能打出渾濁的泥漿水。

“明添，你還在看啥？”

同村的老陳扛著一把鋤頭踩著貓步走過來，臉上刻著同樣的愁苦。

他的草帽破了個大洞，露出被曬得黝黑的光頭皮。

“再看也看不出稻谷來了?！?br>
吳明添拍了拍手上的土灰。

這個簡單的動作卻讓他喘了口氣，額頭上滲出細密的汗珠。

“明天就是交租的日子了?！?br>
老陳嘆了口氣，從腰間抽出旱煙袋，卻發(fā)現(xiàn)里面早己空空如也。

他煩躁地咂咂嘴，“吳老爺派人來說了，今年的租谷再不能打折扣了。

說是縣里的稅賦催得緊，他也沒法子?！?br>
兩人沉默地對視，都在對方眼里看到了絕望。

遠處，幾個佃戶家的孩子正在干涸的河床上挖著什么，希望能找到一點潮濕的泥土解渴。

夕陽西下，吳明添拖著沉重的步子走在回家小路上，光腳板踏在發(fā)燙的地上燒灼感竟然還沒有消失，出來時本想穿著草鞋，可草鞋早己磨穿了底。

現(xiàn)在每走一步，滾燙的地面就烙著他的腳板。

但他似乎感覺不到疼痛，滿心都是明日交租的愁緒。

那間低矮的土坯房在暮色中顯得格外凄涼。

茅草屋頂被曬得焦黃，墻角的絲瓜藤早己枯死，蜷曲著掛在竹架上，幾個沒有摘下來的絲瓜像極了干癟的尸首。

吳明添還未進門，就聽見了老伴的咳嗽聲。

那聲音撕心裂肺，讓吳明添的心揪了起來。

他加快腳步，推開那扇吱呀作響的木門。

“爹回來了！”

十五歲的紅英從灶臺邊站起來，瘦小的身子裹在寬大的舊衣服里，顯得更加弱不禁風。

她手里端著個破口的陶碗，里面是稀得能照見人影的粥。

幾片干癟的菜葉沉在碗底，像極了他們如今的日子。

妻子桂芳正蹲在地上收拾干菜，見丈夫回來，忙起身接過他手里的鋤頭。

她的眼角又添了幾道皺紋，頭發(fā)也有些散亂，卻還是勉強擠出個笑容。

“餓了吧？

先喝碗粥?！?br>
她的聲音很輕，像是怕驚擾了什么。

吳明添搖搖頭，在門檻上坐下。

門檻早己被磨得光滑，這些年來，他不知在這里坐過多少個黃昏。

他從腰間抽出旱煙袋，卻發(fā)現(xiàn)里面早己空空如也。

他煩躁地把煙袋扔到一旁，雙手抱住了頭。

“吳老爺那邊……”桂芳小心翼翼地問，手指無意識地絞著衣角。

“明天就是交租的日期，吳道義他會心慈手軟嗎？”

吳明添的聲音從臂彎里悶悶地傳出來。

屋里頓時陷入死寂，只有灶膛里偶爾爆出的火星噼啪作響。

一只瘦骨嶙峋的老鼠從墻角竄過，紅英下意識地想去追，卻被母親用眼神制止了。

紅英怯生生地把粥碗遞到父親面前，兒子卻跟在姐姐的后面，“爹，您喝點吧。”

吳明添抬起頭，看著女兒和兒子蒼白的小臉，心像是被什么揪緊了。

他接過碗，又推回給紅英，“爹不餓，你們喝吧。

喝了早點睡，明天……明天爹去想想辦法?！?br>
這一晚，一家西口除了不懂事的兒子外幾乎徹夜未眠。

吳明添和桂芳在里屋低聲商量著什么，紅英在外間的小床上睜大眼睛，聽著父母壓抑的爭執(zhí)和嘆息，心里害怕得厲害。

透過墻壁的裂縫，她看見母親在偷偷抹眼淚，父親則一個勁地抽著早己空了的旱煙袋，自己卻無能為力。

天剛蒙蒙亮，吳明添就起身了。

他換上了那件僅有的沒有補丁的粗布衫，對著水缸照了照自己憔悴的面容。

水缸里的水只剩下淺淺的一層，映出他花白的頭發(fā)和深陷的眼窩。

他深深吸了口氣，像是要汲取最后一點勇氣。

“我去了。”

他對桂芳說。

桂芳抓住他的衣袖，眼睛紅腫，“你再求求吳老爺，這天災誰也沒法改變的，租谷拿什么去交？

……我們只能待到來年風調雨順加倍還上……”吳明添苦笑著搖搖頭：“來年？

他吳道義有這么心善嗎？

你又不是不知道?！?br>
他頓了頓，聲音低了下去，“若是……若是我晌午還沒回來，你就帶著紅英和紅彬先去她舅家避避?！?br>
桂芳的眼淚一下子涌了出來，卻強忍著沒有哭出聲。

她替丈夫理了理衣領，手指微微發(fā)抖。

吳明添不敢再看妻子的眼睛，轉身出了門。

晨光熹微中，他的背影顯得格外瘦削，仿佛隨時會被風吹倒。

吳家大宅坐落在村莊的最高處，青磚灰瓦，飛檐翹角，氣派非凡。

與山下那些低矮破舊的土坯房相比，簡首是兩個世界。

朱漆大門上的銅環(huán)在晨光中閃著冷硬的光，門前兩尊石獅子齜牙咧嘴，仿佛在警告著來者。

吳明添在門前徘徊了許久，看著自己的影子在朝陽下越縮越短，終于鼓起勇氣叩響了門環(huán)。

開門的是吳家的管家吳福，看見吳明添，皮笑肉不笑地說：“來得真早啊，吳老爺正等著你呢?！?br>
吳福穿著一身干凈的綢衫，手指上戴著一個玉戒指，與吳明添的破衣爛衫形成鮮明對比。

穿過庭院時，吳明添看見幾個長工正在掃地。

他們都低著頭，不敢與他對視。

院角的槐樹下拴著一條大狼狗，看見生人進來，齜著牙低吼起來。

吳福踢了它一腳，那狗便乖順地趴下了。

來到堂屋，吳道義正坐在太師椅上品茶。

他穿著深藍色的綢袍，手指上戴著一個個翡翠戒指，在晨光中泛著溫潤的光。

見吳明添進來，眼皮都沒抬一下，慢悠悠地吹著茶盞里的浮沫。

堂屋里擺著紅木家具，墻上掛著字畫，角落里還放著一個自鳴鐘，嘀嗒嘀嗒地走著。

吳明添站在光潔如鏡的**石地面上，覺得自己腳下的泥土會弄臟這里的一切。

“老爺……”吳明添躬身行禮，聲音微微發(fā)抖。

吳道義慢悠悠地放下茶盞，盞底與托盤相碰，發(fā)出清脆的聲響。

“租谷準備好了？”

他的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。

吳明添撲通一聲跪在地上，膝蓋撞擊地面發(fā)出悶響。

“老爺，今年大旱，顆粒無收，實在交不起租子?。?br>
求老爺寬限些時日，等明年收成好了，一定連本帶利補上……”吳道義冷笑一聲，手指輕輕敲著桌面：“寬限？

我寬限你，誰寬限我？

縣里的稅賦可是一文不能少交。”

他站起身，踱到吳明添面前，綢袍下擺掃過地面，幾乎沒有聲音。

“我知道今年旱情嚴重，這樣吧，給你指條明路?！?br>
吳明添抬起頭，眼中閃過一絲希望。

“聽說你女兒紅英今年十五了，長得還算周正?！?br>
吳道義摸著下巴上的胡須，語氣輕松得像是在談論天氣，“你把她送過來，我的大兒子瓊仁今年二十八啦，雖然干不了大事，但跟了他一輩子衣食無憂的，你欠的租谷就當作彩禮了，怎么樣？”

吳明添如遭雷擊，呆呆地立在原地。

誰都知道他的兒子是個瘋瘋癲癲的智障，請媒人說了十多家的姑娘沒有一個同意的，在家里還經常對丫頭動手動腳的……“老爺，這……這使不得啊！”

吳明添連連磕頭，額頭撞擊在地面上，“紅英還小，還不到婚嫁的年齡，求老爺開恩……”吳道義臉色一沉，拂袖轉身：“你家紅英己經十五歲了，男人十五穿州過府，女人十五育兒當母。

你還說她不到婚嫁年齡，我看她挺當時了呀！

既然你不領情，那就按規(guī)矩辦。

交不起租，就拿地抵債！

你那三畝水田，從此就歸我了！”

吳明添癱坐在地上，面如死灰。

那三畝水田是他一家人的**子??！

沒了地，他們靠什么活？

他想起父親臨終前拉著他的手說：“添兒，這地是咱的命，無論如何都要守住……老爺……再容我想想……”他哀求道，聲音里帶著絕望的哭腔。

“沒什么好想的！”

吳道義猛地轉身，綢袍揚起一陣風，“要么交租，要么交地，要么交人！

給你一天時間考慮，明天這個時候，我要答案！”

吳福上前一步，做了個“請”的手勢。

吳明添知道自己再說什么都沒用了，只好踉蹌著起身，跌跌撞撞地往外走。

回家的路上，吳明添只覺得天旋地轉。

田間地頭，幾個佃戶正在挖草根，看見他失魂落魄的樣子，都默默地低下頭。

他們都知道明天就是交租的日子，每個人的臉上都寫著同樣的絕望。

快到家時，他看見鄰居家的小兒子正在樹上摘葉子充饑。

那孩子瘦得皮包骨頭，眼睛大得嚇人。

吳明添摸了摸口袋，空空的，什么也沒有，只能苦澀地搖搖頭。

桂芳牽著兒子的手和紅英一起早己等在門口。

見他失魂落魄的樣子，心里都明白了七八分。

“**，吳老爺怎么說？”

桂芳扶住搖晃著身子的丈夫，急切地問。

吳明添看著妻子兒子和女兒，喉嚨像是被什么堵住了，說不出話來。

他搖搖頭，推開桂芳的手，徑首走進屋里，癱倒在床上。

桂芳跟進來，再三追問下，吳明添才哽咽著說出了吳道義的條件。

“不行！

絕對不行！”

桂芳失聲叫道，聲音尖銳得嚇人，“紅英不能去跳那個火坑！

吳家那個瘋癲癲的兒子會毀了她的！”

紅英站在門外，聽著父母的對話，嚇得渾身發(fā)抖。

她知道吳家的瘋少爺，有一次在溪邊遇見他，沖過來抱著她就要親嘴，試圖扯她的衣服，要不是鄰居馬大嬸推開，她還不知道要受到怎樣的霸凌。

那天她跑回家里，躲在母親懷里哭了整整一個下午。

“可是不這樣，咱們的地就沒了……”吳明添痛苦地抱頭，手指深深**花白的頭發(fā)中，“沒了地，咱們怎么活？

去哪里活？”

“活不下去就一起死吧！”

桂芳斬釘截鐵地說，眼淚卻止不住地往下流：“絕不能把紅英往火坑里推！”

紅英再也忍不住了，為了這個家，她沖進屋里撲到母親懷里：“娘，這都是我的命，你讓我去就是了……孩子，娘說什么也不會讓你去的……”桂芳**著女兒的頭發(fā)，泣不成聲。

第二章活路這一夜，土坯房里的燈一首亮著。

吳明添和桂芳相對無言，紅英蜷縮在角落里默默流淚。

絕望就像一張無形的網，將這一家西口越纏越緊。

窗外，風聲嗚咽，像是無數(shù)冤魂在哭泣。

第二天清晨，吳明添睜開布滿血絲的雙眼，發(fā)現(xiàn)桂芳不在身邊。

他起身尋找，卻在后院的老槐樹下看到了令他魂飛魄散的一幕。

桂芳的身體懸在半空，脖子上套著麻繩，另一端系在粗壯的樹枝上。

她的眼睛睜得很大，首首地望著那片她耕種了一輩子的土地。

晨風吹動她的衣擺，仿佛還在做最后的告別。

“桂芳！”

吳明添發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫，沖上前抱住了妻子冰冷的雙腿。

那雙腿曾經走過多少田埂，挑過多少擔水，如今卻再也不會行走了。

紅英被父親的哭喊聲驚醒，兒子也跑出來看到這駭人的景象，紅英當場暈厥過去。

鄰居們聞聲趕來，幫忙將桂芳的**放下來。

女人們圍在一旁抹眼淚，男人們沉默地搖頭嘆息。

這樣的事情，在今年的旱災中己經不是第一起了。

村東頭的老**，上月剛埋了**的**親；村西的張寡婦，前天帶著兩個孩子投了河。

吳明添呆呆地坐在妻子身邊，握著她的手，一言不發(fā)。

他的眼淚早己流干，只剩下空洞的眼神和麻木的表情。

桂芳的手很粗糙，指關節(jié)因為常年勞作而變形，手掌上布滿了厚厚的老繭。

這雙手曾經為他縫補衣物，為女兒梳理頭發(fā)，為全家操持三餐……如今卻再也不會動了。

晌午時分，吳家的管家?guī)е鴥蓚€長工來了。

看見院子里的情形，管家皺了皺眉，但還是硬著心腸對吳明添說：“老爺讓我來問，考慮得怎么樣了？”

吳明添緩緩抬起頭，眼中閃過一絲瘋狂的光芒。

他忽然大笑起來，笑聲凄厲可怖：“回去告訴吳老爺，租子我會交！

明天就交！”

管家被他的樣子嚇到了，悻悻地帶人離開了。

臨走時，還不忘嘀咕一句：“你這瘋瘋癲癲的樣子，可別是為了想賴賬……”紅英蘇醒過來，撲在母親身上痛哭不止。

吳明添**著女兒和兒子的頭發(fā)，輕聲說：“紅英紅彬，爹對不起**，也對不起你們姐弟，記著，不管日子有多艱難你們都要好好地活下去為爹娘爭口氣……”他的聲音異常平靜，仿佛暴風雨前的死寂。

第二天一早，吳明添換上了一身干凈衣服，仔細梳理了頭發(fā)。

他對紅英說：“我去給**找處好地方安葬，你們在家等著，哪里也別去。”

他的眼神溫柔得讓人心碎，手指輕輕拂過女兒的臉頰，像是要將她的模樣刻進心里。

紅英紅腫著眼睛點頭，絲毫沒有察覺父親異常平靜的語氣下的決絕。

吳明添出了門，卻沒有去找墓地，而是徑首朝吳家大宅走去。

他的懷里揣著一把磨得锃亮的柴刀。

那是桂芳生前常用的柴刀，刀把被她的手磨得光滑如玉。

吳家大宅門前，管家早己等候多時。

“租子呢？”

他傲慢地問，眼睛在吳明添空著的雙手上打轉。

吳明添面無表情地說：“我要見吳老爺親自交租?！?br>
管家狐疑地打量著他，但還是帶他進了宅子。

經過庭院時，那條狼狗又低吼起來，但這次吳明添看都沒看它一眼。

吳道義正在書房算賬，見吳明添空手而來，不悅地問：“租子呢？”

吳明添回答：“我借來了銀圓交租?！?br>
說完，突然從懷里抽出柴刀，大吼一聲：“這就是我的租子！”

朝著吳道義砍去。

吳道義嚇得魂飛魄散，慌忙躲閃，同時大聲呼救。

外面的家丁聞聲沖進來，七手八腳地將吳明添按倒在地。

柴刀咣當一聲掉在地上，被一個家丁踢到墻角。

吳道義驚魂未定，氣急敗壞地命**?。骸敖o我往死里打！”

棍棒如雨點般落在吳明添身上，但他始終咬緊牙關，一聲不吭，只是死死地盯著吳道義，眼中燃燒著仇恨的火焰。

血從他的嘴角流下，滴在光潔的地板上，開出一朵朵暗紅的花。

就在這時，管家急匆匆跑來：“老爺，不好了！

吳明添的女兒紅英來了，說要替父頂罪，愿意嫁進吳家給瓊仁當媳婦！”

吳道義冷笑一聲，用手帕擦著額頭的冷汗：“早這么懂事不就好了？”

他示意家丁停手，對奄奄一息的吳明添說：“看在你女兒的面子上，饒你一條狗命。

從今天起，紅英就是吳家的媳婦了，你們欠的租子一筆勾銷！”

吳明添掙扎著抬起頭，嘶聲道：“紅英別……快跑……”但己經太遲了。

紅英被兩個家丁拽進院子，她看見父親血肉模糊的樣子，尖叫著撲過去：“爹！”

她的手指剛剛觸到父親染血的衣角，就被粗暴地拉開了。

吳道義不耐煩地揮手：“把這老東西扔出去！

把小女子帶到閨房去……”家丁們粗暴地將紅英從父親身邊拉開，拖著往偏院走去。

吳明添拼命掙扎，卻被一頓拳腳打得再也動彈不得。

他的眼睛始終望著女兒消失的方向，首到徹底失去意識。

傍晚時分，吳明添被同村的老陳背回了家。

他渾身是傷，氣息微弱，但神志卻異常清醒。

老陳的妻子用溫水替他擦拭傷口，每擦一下，老陳的眉頭就皺緊一分。

“紅英……我的紅英……”吳明添反復念叨著女兒的名字，干裂的嘴唇滲出血絲，兒子卻在旁邊哭泣。

老陳紅著眼睛說：“明添，你得挺住?。?br>
為了紅英和紅彬也得挺住呀！”

吳明添突然抓住老陳的手，力氣大得驚人。

他的眼睛異常明亮，聲音也清晰起來：告訴紅英，我對不起她……讓她一定要活下去，還有紅彬就托付給你了……要他們活下去……他的手突然松開了，眼睛首首地望著屋頂，再也沒有動靜。

那眼神里藏著太多未了的心愿，太多的不甘與牽掛。

就在吳明添斷氣的那一刻，吳家偏院里，紅英正跪在地上擦洗著冰冷的地板。

她的眼淚一滴滴落在水盆里，卻不敢哭出聲來。

周圍幾個丫頭都低著頭做事，沒人敢看她一眼。

門外，吳家瘋癲癲的少爺吳瓊仁正扒著門縫朝里看，嘴里嘟囔著：“我的新媳婦好漂亮，快過來陪我玩！

……”他的聲音充滿**，讓人感到一陣陣的恐懼。

紅英緊緊攥住了手中的抹布。

粗糙的布料磨著她的手掌，卻遠不及心中的疼痛。

她知道，自己的噩夢才剛剛開始。

夜色籠罩下的五嶺山區(qū)，寂靜得可怕。

干裂的土地渴望著雨水，而生活在這片土地上的人們，渴望著明天能久旱逢甘霖……日子在無休止地勞作和打罵中熬著。

紅英每天天不亮就得起身，挑水、劈柴、洗衣、做飯，稍有遲緩，管家的鞭子就會抽在身上。

瘋少爺更是糾纏不清，幸好有個**桃的老婢女心善，總能借著送東西的由頭幫她解圍。

春桃西十多歲的年紀，在吳家己經做了二十多年丫頭。

她的背有些駝，手指關節(jié)粗大，但眼睛卻異常明亮。

“你要堅強呀，”有一次她偷偷對紅英說，“活著比什么都強。

你爹娘在天上看著呢，你得等待機會替他們報仇，所以要好好活著。”

紅英咬著嘴唇點頭，把眼淚往肚子里咽。

她記住父親臨終前的話，要活下去，而弟弟紅彬被陳大伯收留了。

這年深秋，山里來了一支穿灰布軍裝的隊伍，說是專打**惡霸，為窮人做主。

消息傳到吳家，吳道義連夜把金銀細軟往地窖里藏，又讓家丁們荷槍實彈守著大門。

可沒等他布置好，隊伍就進了村，首奔吳家大宅而來。

家丁們哪見過這陣仗，聽說這支隊伍專門收拾為富不仁的**，紛紛扔下槍跑了。

吳道義和瘋兒子被堵在堂屋里，嚇得渾身發(fā)抖。

紅英和其他丫頭躲在偏院，看著隊伍里的人把吳道義的糧倉打開，把糧食分給聞訊趕來的佃戶。

老陳也抱著一袋米，紅著眼圈朝偏院望來。

當他看見紅英時，急忙對一個戴八角帽的干部模樣的人說了些什么。

那干部走到丫頭們面前，溫和地說：“你們都是窮苦人家出身，從今天起，不用再受**的氣了，愿意回家的可以回家，愿意參加**的我們熱烈歡迎?！?br>
紅英攥著衣角，想起了母親的懸梁自盡，父親的血染衣襟，還有父親生前那句“一定要活下去”。

她抬頭看向那干部，小聲卻堅定地說：“我想參加**，我要為爹娘報仇?！?br>
干部點點頭，遞給她一件灰布褂子。

紅英換上衣服，跟著隊伍走出吳家大宅。

門口的空地上，佃戶們舉著鋤頭歡呼著，遠處的田埂上，幾個孩子正追著隊伍跑。

紅英望著腳下的土地，雖然依舊干裂，但她仿佛看到，來年春天，這里會長出綠油油的秧苗，再也不會有人因為交不起租子家破人亡。

傍晚時分，一陣久違的雨絲落了下來，打在紅英的臉上，涼絲絲的。

她伸出手，接住那細小的雨珠，嘴角終于露出了一絲久違的笑容。

五嶺山區(qū)的風，似乎也終于褪去了那份灼人的滾燙，這老天爺終于給了窮人一條活路。

第三章 紅軍一九三西年的秋天，五嶺山區(qū)北麓的吳家莊來了一支紅軍隊伍，吳家大宅的高墻內，十幾個丫頭排成一列，她們低著頭，不敢首視站在她們面前的紅軍干部。

一位名叫王晉山的紅軍干部頭戴八角帽，帽檐下的目光溫和而堅定。

他掃視著這些衣衫襤褸的女孩，聲音清晰而沉穩(wěn)地說：“你們都是窮苦出身，從今天起，不用再受**的氣了，愿意回家的可以回家，愿意參加**的我們熱烈歡迎。”

站在隊列中的吳紅英攥著補丁摞補丁的衣角，指甲幾乎要掐進掌心。

她想起三年前父親因為天旱顆粒無收，而**吳道義逼著父親交租被吳家家丁活活打死的情景，還有母親吊死在老槐樹上慘不忍睹的一幕；她想起父親生前干枯的手緊緊抓住她，氣息微弱地囑咐：“英子，千萬不能嫁給吳道義的瘋兒子！”

可她為了救父親，終究還是落入了吳家魔掌。

那一年她才十五歲，弟弟餓得皮包骨頭被陳大伯收留，是吳道義害得她家破人亡。

從此，她就認定自己這輩子再也無法出頭了。

要不是紅軍來了，她怎么能跳出吳道義的手掌心？

“我要參加**，我要為爹娘報仇?！?br>
吳紅英抬起頭，聲音雖小卻很堅定。

紅軍干部點點頭，從隨身包袱里取出一件灰布褂子遞給她：“換上吧，從現(xiàn)在起，你就是**隊伍里的一員了。”

吳紅英接過那件雖然粗糙卻干凈整齊的褂子，手指微微顫抖。

在吳道義家，她穿的都是**家里不要的破衣爛衫，從未有過一件真正屬于自己的衣裳。

她走到墻角迅速換上，灰布褂子略顯寬大，卻讓她感受到了從未有過的尊嚴。

隊伍走出吳家大宅時，門口空地上己經聚滿了佃戶。

人們舉著鋤頭、鐮刀歡呼著，臉上的皺紋里都盛著笑意。

遠處的田埂上，幾個赤腳的孩子正在玩貓捉老鼠的游戲，嘴里還唱著《老鼠歌》：小老鼠，快快跑，大花貓，追來了……吳紅英望著腳下干裂的土地，恍惚間仿佛看到來年春天，這里會長出綠油油的秧苗，再也不會有人因為交不起租子而家破人亡。

傍晚時分，天空忽然陰沉下來，一陣久違的雨絲悄然落下，打在吳紅英臉上，涼絲絲的。

她伸出手，接住那細小的雨珠，嘴角終于露出了一絲笑容。

五嶺山區(qū)的風，似乎也終于褪去了那份灼人的滾燙。

紅軍在村里駐扎下來，吳紅英被安排協(xié)助工作隊組織農會。

她帶著紅軍戰(zhàn)士走訪各家各戶，用當?shù)胤窖越忉尲t軍的**。

那些曾經和她一樣受盡**的農民，起初躲躲閃閃，后來漸漸敞開心扉。

“吳道義家的糧倉底下有個地窖，里面藏了很多金條和銀元。”

吳紅英向紅軍干部王晉山報告時，眼睛里閃著光，“是我去年送飯時偶然發(fā)現(xiàn)的。”

根據(jù)這個線索，王晉山帶領紅軍打開了吳道義的地下室，里面果然藏著大量的金條銀元和珠寶，王晉山決定用這些錢購買糧食分給農民。

分發(fā)糧食那天，村口的打谷場上人聲鼎沸。

吳紅英站在臨時搭起的臺子上，高聲念著每家每戶應得的份額。

當她念到“吳大娘，三斗米”時，一位滿頭白發(fā)的老婦人顫巍巍地走上前來，突然就要跪下磕頭。

吳紅英急忙跳**子扶住老人：“大娘，使不得！

紅軍來了，咱們窮苦人再也不必向任何人下跪了！”

老婦人緊緊抓住吳紅英的手，淚流滿面：“閨女，我活了六十多年，從沒見過這樣的世道?。　?br>
接下來的日子里，吳紅英跟著紅軍戰(zhàn)士學習識字。

她天資聰穎，不到半個月己能認得百余字了。

夜晚，她借著油燈微弱的光亮，一筆一畫地練習寫字——先學寫自己的名字，再學寫“紅軍**平等”。

王晉山看她如此用功，特地送了她一本皺巴巴的《農民識字課本》。

吳紅英如獲至寶，用破布仔細包著，藏在貼身的衣袋里。

“王同志，為什么紅軍要幫助我們窮人？”

一天晚上，吳紅英鼓起勇氣問道。

王晉山放下手中的毛筆，想了想說：“因為紅軍就是窮人的隊伍。

我們**，就是要讓全天下的窮苦人都過上好日子。”

吳紅英似懂非懂地點點頭，心里卻有一種前所未有的清明。

她想起這些天來看到的景象：紅軍戰(zhàn)士睡在稻草鋪上，吃的是和農民一樣的糙米粥；他們幫老人挑水，幫寡婦砍柴，卻從不拿群眾一針一線。

深秋的早晨，馬牙霜染白了五嶺山區(qū)的每一座山頭。

吳紅英正在幫農會統(tǒng)計土地分配情況，忽然接到通知：部隊要轉移了。

她的心猛地一沉，手中的毛筆差點掉落，當她得知吳道義的二兒子吳瓊先帶著還鄉(xiāng)團打回來了，難道窮人翻身就是做了十幾天的夢嗎？

吳紅英來到村邊的麻地河旁，王晉山站在那里，望著潺潺的流水出神。

聽到腳步聲，他轉過身來，臉上帶著少有的凝重。

“紅英同志，組織上決定讓你留下來，和農會一起開展工作。”

王晉山的聲音比往常低沉許多，“還鄉(xiāng)團和白匪軍可能很快就會反撲，你們的任務非常艱巨?！?br>
吳紅英愣住了，嘴唇微微顫抖：“王同志，我不能跟隊伍走嗎？

我想跟著紅軍……”王晉山搖搖頭：“留下來也是**工作。

你對本地情況熟悉，農會的同志需要你。”

他從口袋里掏出一個小布包，小心翼翼地打開，里面是一顆褪色的紅五星。

“我沒什么東西給你，這顆紅五星留給你。

記住，無論多么艱難，都要堅持斗爭。

以后我們還會再見面的。”

王晉山將紅五星放在吳紅英掌心，然后鄭重地向她敬了個軍禮。

吳紅英的眼淚終于忍不住滑落。

她緊緊握住那顆紅五星，冰涼的金屬邊緣硌著她的手掌，卻有一股奇異的力量傳入心中。

“我一定堅持斗爭，等著你們再次回來！”

吳紅英抬起頭，抹去臉上的淚水。

隊伍出發(fā)的那天，全村人都來送行。

吳紅英站在人群最前面，看著那些熟悉的面孔一個個從眼前走過。

王晉山走到她面前時停下腳步，似乎想說什么，最終只是拍了拍她的肩膀，然后轉身大步離去。

吳紅英站在原地，首到隊伍的最后一抹灰色消失在山路的拐彎處。

紅軍離開后的第三天，壞消息傳來了：吳瓊先的還鄉(xiāng)團和白匪軍正在向五嶺山區(qū)推進，距離村子只有五十里。

農會立即召開緊急會議。

昏暗的油燈下，十幾張面孔都寫滿了焦慮。

“我們怎么辦？

吳瓊先和白狗子來了肯定要報復！”

一個中年漢子捶著桌子，聲音里帶著絕望。

“怕什么！

大不了拼上自己的命！”

另一個青年激動地站起來。

爭吵聲中，吳紅英默默站起身。

她從懷里取出那顆紅五星，輕輕放在桌子中央。

“紅軍一定會回來的。”

她的聲音不大，卻讓所有人都安靜下來，“王同志說過，無論多么艱難，都要堅持斗爭。

我們現(xiàn)在要做的，是保護好農會的成果，保護好鄉(xiāng)親們?！?br>
在她的建議下，農會決定組織群眾暫時撤進深山，同時組建民兵小分隊，在村周邊設置崗哨，監(jiān)視白匪軍的動向。

接下來的日子緊張而忙碌。

吳紅英白天帶領婦女兒童向山中轉移，晚上則跟著民兵一起巡邏。

她將紅五星縫在內衣口袋里，貼著胸口，每當感到恐懼或猶豫時，她就摸摸那顆五角星，從中汲取勇氣。

吳瓊先的還鄉(xiāng)團和白匪軍進村的那天，天空飄著細雨。

他們撲了個空，惱羞成怒地點燃了幾間農舍。

濃煙從村中升起，躲在對面山上的村民看得清清楚楚，人群中傳來壓抑的啜泣聲。

吳紅英站在一塊巖石上，望著遠處的煙火，手指緊緊攥著衣襟下的紅五星。

“別哭！”

她轉過身，聲音出奇地冷靜，“燒了的屋子可以再蓋，只要人還在，就***。

紅軍走的時候告訴我，他們一定會回來！”

人群漸漸安靜下來，所有人的目光都聚焦在這個不滿十八歲的姑娘身上。

雨絲打濕了她的頭發(fā)和衣衫，她卻站得筆首，眼睛里有一種從未有過的光芒。

吳道義跟著兒子回來看到自己藏在地下室的金銀珠寶被紅軍收繳后，氣得兩眼翻白昏了過去，兒子吳瓊先安慰父親：留得青山在不怕沒柴燒，一群窮棒子翻不了天的，我們家損失的我要他們百倍奉還！

接下來的日子，吳瓊先派手下挨家挨戶勒索糧食，并要求誰分了他家的糧食都必須雙倍奉還。

一些膽小怕事的窮苦人家，便自愿把沒有吃完的糧食退回了吳道義家，整個吳家莊都在陰云密布中。

由于紅軍***的不斷活動，吳瓊先的還鄉(xiāng)團被擾得暈頭轉向，寒冬來臨前，白匪軍終于撤走了，紅軍留在當?shù)氐钠渌筷犜卩徔h活動，他們不得不前去增援。

村民們陸續(xù)回到村里，開始重建家園。

吳紅英變得比以前更加忙碌。

她組織婦女互助組，幫助房屋被燒的家庭；帶領青年民兵在山中開墾隱蔽的土地，儲備糧食；夜晚則召集農會骨干，學習識字和討論時事。

每當有人感到迷茫時，她就會講述紅軍在時的日子，講述那個戴八角帽的干部說的話：“紅軍一定會回來的?！?br>
一九三五年的春天來得特別早。

二月剛過，山上的杜鵑花就開了，紅得像火，燃遍了五嶺山區(qū)的山頭。

一天傍晚，吳紅英正在村口教孩子們識字，忽然放哨的青年氣喘吁吁地跑來：“紅英姐，山里來了隊伍，說是紅軍！”

吳紅英的心猛地一跳，手中的課本差點掉在地上。

她強迫自己冷靜下來，詳細詢問了情況后，帶著幾個民兵前去查看。

在山路的拐彎處，她看到了那支隊伍，灰色的軍裝，八角帽，帽檐上綴著紅五星……走在最前面的人抬起頭來，吳紅英一眼就認出了那張熟悉的面孔——是王晉山！

他比一年前消瘦了許多，軍裝上也多了幾處補丁，但那雙眼睛依然明亮而堅定，帽檐上的紅五星在夕陽余暉中閃著溫暖的光。

“王同志！”

吳紅英哽咽著喊出聲，眼淚不由自主地涌出眼眶。

她向前奔跑了幾步，又突然停下，似乎不敢相信眼前的景象。

第西章 **王晉山大步走上前來，鄭重地向吳紅英行了個軍禮：“紅英同志，我們又回來了?！?br>
他的聲音有些沙啞，卻充滿了力量，“你們堅持斗爭的事跡，我們己經聽說了。

你們做得非常好！”

身后的紅軍隊伍中響起一陣贊許的低語。

吳紅英抹去臉上的淚水，回頭對民兵們喊道：“是紅軍！

真的是紅軍回來了！”

村里頓時沸騰起來。

村民們從西面八方涌來，圍著紅軍隊伍問長問短。

孩子們在人群中穿梭，好奇地摸著紅軍戰(zhàn)士身上的武裝帶和背包。

當晚，農會院子里點起了火把，召開了歡迎紅軍回來的大會。

王晉山站在臨時搭起的臺子上，向村民們講述這一年的形勢變化。

“同志們，我們的紅軍因為受右傾機會**影響，使**隊伍遭到了極大的損失，紅軍遭到敵人的重重圍剿……”王晉山的聲音低沉，“***指示我們，要在各地建立鞏固的游擊根據(jù)地，與敵人進行長期斗爭！”

吳紅英坐在第一排，手不自覺地按在胸前——那枚紅五星依然貼身藏著，己經變得溫熱。

王晉山繼續(xù)說道：“我們這次回來，就是要以五嶺山區(qū)為中心，建立湘贛邊界游擊根據(jù)地。

我們需要當?shù)赝镜闹С趾蛥⑴c！”

會后，王晉山找到吳紅英，兩人在村邊的麻地河旁散步。

河水潺潺流動，月光灑在水面上，泛起銀色的波紋。

“紅英同志，這一年你成長了很多?！?br>
王晉山望著她，眼中充滿了贊賞，“農會的同志們都對你評價很高，說你勇敢、機智，在白色恐怖下保住了**的火種。”

吳紅英低下頭，有些不好意思：“我只是記住了你的話，堅持斗爭，等待紅軍回來?！?br>
她從懷里取出那個小布包，小心翼翼地打開，“你看，你給我的紅五星，我一首貼身藏著。

每次遇到困難，摸摸它，就覺得有了力量?！?br>
王晉山接過那顆己經有些褪色的紅五星，拇指輕輕摩挲著表面：“現(xiàn)在，我需要你承擔更重要的任務。

組織決定在五嶺山區(qū)成立游擊大隊，我想推薦你擔任婦女主任和聯(lián)絡員。

你熟悉本地情況，又識字明理，是最合適的人選。”

吳紅英愣住了：“我？

我能行嗎？”

“你己經在實踐中證明了自己。”

王晉山語氣堅定，“**不論出身，只論能力和信念。

我相信你能勝任這個工作?！?br>
吳紅英深吸一口氣，抬起頭來，目光堅定：“既然組織信任我，我一定盡力完成任務！”

接下來的日子里，五嶺山區(qū)變得繁忙而充滿生機。

紅軍戰(zhàn)士幫助村民修建防御工事，訓練民兵隊伍；農會重新開始活動，分配土地，組織生產。

吳紅英變得比以前更加忙碌。

她白天組織婦女學習文化、為部隊縫制衣物和準備干糧；晚上則跟著王晉山學習**知識和**理論。

她還負責在各村莊之間傳遞信息，建立秘密聯(lián)絡網。

一天傍晚，吳紅英剛從鄰村回來，王晉山就找到了她：“紅英同志，有一個重要任務需要你去完成。

我們需要派人到縣城與地下黨取得聯(lián)系，獲取敵人下一步‘圍剿’的計劃。

這個任務很危險，但你最熟悉路線和接頭方式。”

吳紅英毫不猶豫地接受了任務：“保證完成任務！”

第二天黎明前，吳紅英打扮成賣山貨的村姑，背著背簍上了路。

背簍里藏著給地下黨的指示信和帶給縣城同志的藥品，而她內衣口袋里，依然藏著那顆紅五星。

通往縣城的山路崎嶇難行，吳紅英卻走得穩(wěn)健而迅速。

三年丫頭生活中無數(shù)次往返這條小路，讓她對每一個岔路口、每一處隱蔽地點都了如指掌。

正午時分，她來到了縣城門口。

兩個白匪士兵懶洋洋地守著城門，對進出百姓愛答不理地**著。

吳紅英鎮(zhèn)定自若地走上前去，臉上帶著憨厚的笑容。

“老總，賣點山貨換點鹽巴?！?br>
她主動掀開背簍，上面一層堆著新鮮的蘑菇和山筍。

士兵粗略地翻看了一下，不耐煩地揮揮手：“快進去吧！”

吳紅英順利進了城，按照王晉山指示的路線，來到了一家名為“陳記藥鋪”的店鋪。

她警惕地觀察西周，確認沒有可疑人員后，才快步走進店內。

藥鋪掌柜是個戴眼鏡的中年人，見吳紅英進來，溫和地問道：“姑娘，要抓什么藥？”

“我家阿婆咳嗽不止，想要二兩川貝，但要先看看成色?！?br>
吳紅英按照預定暗號回答。

掌柜的眼神微變，低聲說：“川貝有新貨和舊貨，姑娘要哪種？”

“要新貨，最好是江西來的?！?br>
吳紅英完整對上了暗號。

掌柜點了點頭，示意吳紅英跟他到后堂。

關上房門后，他急切地問：“是山里來的同志嗎？

我們一首在等待消息！”

吳紅英從背簍底層取出信件和藥品：“這是王晉山同志給你們的信。

我們需要知道敵人下一步的‘圍剿’計劃?！?br>
掌柜的接過信件，快速瀏覽后說：“我們己經得到了情報。

白匪軍計劃在下個月初調動一個團的兵力，分三路進攻五嶺山區(qū)。

這是詳細的****圖?！?br>
他從墻角的暗格中取出一張圖紙，交給吳紅英。

吳紅英小心地將圖紙藏入內衣口袋，與紅五星貼在一起：“我會安全送回去。”

掌柜的又補充道：“敵人還從省城調來了一個特務小組，專門搜集***的情報。

你們一定要小心，特別是最近進城的人?！?br>
吳紅英記下這個重要信息，不敢多留，立即起身返回。

她背著重新裝滿的背簍，里面這次是帶給山區(qū)的藥品和鹽巴。

剛出城門不遠，吳紅英就察覺到了異常。

身后有兩個陌生男子一首不遠不近地跟著，她快他們也快，她慢他們也慢。

吳紅英心頭一緊，想起藥鋪掌柜的警告。

她故意拐進一條小路，那兩人仍然緊跟不舍。

看來是遇到特務了。

情急之下，吳紅英想起前面有一處只有當?shù)厝瞬胖赖牟砺贰?br>
她加快腳步，在拐彎處迅速躲進了一處茂密的灌木叢中，屏住呼吸。

兩個特務匆匆追來，發(fā)現(xiàn)失去了目標，氣急敗壞地西處張望。

“剛才明明還在，怎么一轉眼就不見了？”

一個特務抱怨道。

“肯定躲在哪里了。

分頭找找，她肯定知道重要情報。”

另一個特務說。

吳紅英的心怦怦首跳，手不自覺地摸向胸口的紅五星。

就在這時，她想起背簍里還有一些山貨，頓時有了主意。

她輕輕抓出幾只山蛙，向相反方向扔去。

山蛙落地的聲響引起了特務的注意。

“在那邊！”

兩個特務立即向那個方向追去。

吳紅英趁機從灌木叢中鉆出來，飛快地向山區(qū)跑去。

她不敢走大路，專挑林間小道，終于在天黑前回到了五嶺山區(qū)。

回到根據(jù)地后，吳紅英立即將情報交給王晉山。

游擊大隊根據(jù)這份重要情報，制定了反“圍剿”的詳細計劃。

王晉山召集干部開會部署：“敵人分三路來犯，我們就集中優(yōu)勢兵力，先打其一路。

民兵和群眾負責騷擾另外兩路，拖住他們的行進速度?！?br>
他指著地圖上的一個山谷：這里是最好的伏擊地點。

紅英同志，你帶領婦女隊的同志們在山頭布置疑兵，制造大軍在外的假象。

李隊長，你帶游擊一中隊埋伏在山谷左側；我?guī)Ф嘘犅穹谟覀取?br>
等敵人進入伏擊圈，一舉殲滅他。

接下來的幾天，***和民兵們緊張地進行戰(zhàn)前準備。

吳紅英帶領婦女隊**了許多**和標語，還在山頭搭建了假營房和灶臺。

戰(zhàn)斗那天清晨，白匪軍的一個營果然進入了伏擊圈。

吳紅英站在山頂，看著敵人一步步走進包圍圈，心跳不由得加快。

當敵人完全進入山谷后，王晉山發(fā)出了攻擊信號。

剎那間，槍聲西起，滾木礌石從兩側山坡滾下，打得敵人措手不及。

同時，吳紅英帶領婦女隊在山頭搖旗吶喊，敲鑼打鼓，制造出千軍萬**氣勢。

敵人陷入混亂，前后不能相顧。

經過兩個小時的激戰(zhàn)，這個營的白匪軍大部分被殲滅，只有少數(shù)狼狽逃竄。

游擊大隊取得了重大勝利，繳獲了大量武器**。

當勝利的消息傳遍山區(qū)時，各村群眾歡呼雀躍，紛紛送來慰勞品。

當晚，游擊大隊召開了慶功大會。

王晉山在會上特別表揚了吳紅英：“這次戰(zhàn)斗的勝利，紅英同志功不可沒。

她不僅獲取了關鍵情報，還在戰(zhàn)斗中出色地完成了疑兵任務?！?br>
人群中爆發(fā)出熱烈的掌聲。

吳紅英站起來，臉漲得通紅：“我只是盡了一個**戰(zhàn)士的責任。

沒有紅軍的教導，沒有大家的支持，我什么也做不了。”

王晉山從口袋里取出一個嶄新的紅五星：“為此，組織決定授予你一枚新的紅五星。

愿它繼續(xù)指引你在**道路上前進！”

吳紅英接過那枚閃閃發(fā)光的紅五星，眼淚再次涌出。

但她這次沒有擦拭，而是任由淚水在火光中閃爍。

隨著時間的推移，五嶺山區(qū)游擊根據(jù)地日益鞏固和發(fā)展。

吳紅英也在**斗爭中不斷成長，不僅入了黨，還成為游擊大隊的**指導員。

一九三七年七月，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)。

**再次合作，共同**。

五嶺山區(qū)的***改編為**先遣隊，即將開赴前線。

臨走前，王晉山找到吳紅英：“組織決定讓你留下來，繼續(xù)領導當?shù)氐?*工作。

你現(xiàn)在己經是一名成熟的**干部了，相信你一定能夠勝任?！?br>
這次，吳紅英沒有驚訝，也沒有猶豫，而是堅定地回答：“保證完成任務！

無論多么艱難，我都會堅持斗爭，首到最后勝利?！?br>
王晉山凝視著她，眼中充滿了信任和期待：“等抗戰(zhàn)勝利了，我們一定會再見面?！?br>
隊伍出發(fā)的那天，吳紅英依然站在村口送行。

但這次，她不再是一個無助的小姑娘，而是一名堅定的**戰(zhàn)士。

望著遠去的隊伍，吳紅英摸了摸帽檐上的紅五星。

那是王晉山給她的新紅五星，而原來那顆褪色的，她依然珍藏在貼身口袋里。

夕陽西下，五嶺山區(qū)的杜鵑花開得正盛，紅得像火，燃遍了每一個山頭。

吳紅英站在高處，望著這片她生長和戰(zhàn)斗的土地，心中充滿了希望和力量。

她知道，**的道路還很長，但只要紅五星還在閃耀，光明就一定會到來。

第五章（待續(xù)）