聆凰殿問(wèn)------------------------------------------，光線并不如想象中明亮。，數(shù)人合抱的朱漆圓柱撐起挑高的穹頂，穹頂上繪著繁復(fù)的彩繪，多是鳳凰翱翔于梧桐林間的景象。殿內(nèi)沒(méi)有窗戶，光線來(lái)自兩側(cè)墻壁上嵌入的、無(wú)數(shù)鴿蛋大小的夜明珠，以及每隔幾步便設(shè)置的一座青銅燈樹(shù)。夜明珠散發(fā)著柔和冷白的光暈，燈樹(shù)里的火焰跳躍著溫暖的橘黃，兩種光交織在一起，將整個(gè)大殿映照得莊嚴(yán)而神秘，卻也帶著幾分壓抑。、混合了檀香、墨香和某種清冽木料的氣息。，是一級(jí)級(jí)抬升的漢白玉臺(tái)階。臺(tái)階之上，并排放著四張紫檀木高背椅。此刻，三張椅子上已坐了人，正是顧晚晴在窗外見(jiàn)過(guò)的那三位長(zhǎng)老。司民長(zhǎng)老柳氏居左，司律長(zhǎng)老嚴(yán)氏居中，司務(wù)長(zhǎng)老蘇氏居右。她們皆穿著正式的朝服，紋飾莊重，神情肅穆。。那是屬于國(guó)師墨清漪的位置。，按照品階高低，依次站立著各院的掌事、女官。她們穿著各自院屬顏色的官服，鴉雀無(wú)聲，目光齊刷刷地聚焦在正從大殿門口緩步走進(jìn)的顧晚晴身上。那些目光，如同實(shí)質(zhì)的針，帶著審視、懷疑、好奇、警惕，密密地扎在她身上。，距離臺(tái)階約十步遠(yuǎn)的位置，便躬身退到一旁。，垂首，斂目。她能感覺(jué)到自己的心跳在胸腔里撞擊，掌心微微出汗。但她強(qiáng)迫自己站直，肩膀放松，呼吸平穩(wěn)。不能露怯。至少在氣勢(shì)上，不能一開(kāi)始就輸了。，只有燈芯燃燒時(shí)偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲。“抬頭。”、嚴(yán)厲，帶著不容置疑威勢(shì)的聲音響起，來(lái)自左側(cè)的司民長(zhǎng)老柳氏。，目光平視前方，落在臺(tái)階下緣的蟠龍紋飾上，不與任何人對(duì)視。這是一種恭謹(jǐn)而不卑微的姿態(tài)?！澳惚闶亲蛞棺蕴炝讯鴫嫞溆诰抨?*之人？”柳長(zhǎng)老的聲音在空曠的大殿里回蕩，帶著天然的壓迫感?！笆恰！鳖櫷砬缁卮穑曇舨淮?，但清晰?！靶丈趺l(shuí)？何方人氏？為何來(lái)此？”
來(lái)了，標(biāo)準(zhǔn)的三連問(wèn)。
“民女顧晚晴。來(lái)自何處，為何來(lái)此……民女全然不記得了。醒來(lái)時(shí)，便已身在**之上?！鳖櫷砬缯Z(yǔ)氣平靜，重復(fù)著早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，同時(shí)將那份真實(shí)的茫然和無(wú)助，恰當(dāng)?shù)厝谌肼暰€里。
“不記得？”柳長(zhǎng)老眉頭緊鎖，目光銳利如刀，“天降異象，人身無(wú)損，偏生失了記憶？如此巧合，實(shí)在令人難以置信。依《朱凰律》戶役篇第三條，‘來(lái)歷不明者，當(dāng)先行羈押，查明身份，酌情處置’。國(guó)師念你身攜圣物，暫予優(yōu)待。然法理不外人情，亦不可輕縱。依老身之見(jiàn)，當(dāng)先押入‘思過(guò)崖’，待身份查明，再行論處?！?br>思過(guò)崖，聽(tīng)起來(lái)就不是什么好地方。顧晚晴心中一沉。柳長(zhǎng)老果然如墨國(guó)師所說(shuō)，最重規(guī)矩，鐵面無(wú)私。
“柳長(zhǎng)老此言差矣?！蔽吹阮櫷砬玳_(kāi)口，右側(cè)的司務(wù)長(zhǎng)老蘇氏說(shuō)話了。她的聲音溫和，語(yǔ)速平緩，卻自有一股沉穩(wěn)的力量，“‘酌情處置’，這‘酌情’二字，大有文章。此女身攜同心佩，此乃圣女遺物，三百年來(lái)首次異動(dòng)，自行擇主。此等異兆，豈能以尋常‘來(lái)歷不明者’視之？若將其囚于思過(guò)崖，恐寒了圣物之心，亦可能錯(cuò)過(guò)天降之機(jī)?！?br>蘇長(zhǎng)老看向顧晚晴，目光溫和中帶著審視：“顧姑娘，你雖不記得來(lái)處，但總該記得些旁的東西？譬如，你可見(jiàn)過(guò)我們這般衣著？可識(shí)得這殿中文字？可能辨五谷？可通曉些什么技藝？哪怕是最微末的本事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br>這是在給她機(jī)會(huì)，讓她展現(xiàn)“價(jià)值”。顧晚晴心念電轉(zhuǎn)。直接說(shuō)現(xiàn)代知識(shí)太驚世駭俗，且難以驗(yàn)證。需要找一個(gè)切入點(diǎn)，一個(gè)既能展現(xiàn)能力，又不會(huì)過(guò)于突兀，且與這個(gè)社會(huì)可能相關(guān)的點(diǎn)。
她想起了昨夜小棠提到的“織情院”，以及“沐先生醫(yī)術(shù)可高”。也想起了自己大學(xué)時(shí)輔修的化學(xué)知識(shí)，尤其是對(duì)植物、礦物成分的一些基礎(chǔ)認(rèn)知。在這個(gè)世界，或許可以包裝成某種“天賦”或“家學(xué)淵源”。
“回長(zhǎng)老，”顧晚晴微微欠身，語(yǔ)氣帶著一絲不確定的試探，“民女……似乎對(duì)草木之物，有些模糊的印象。能分辨一些植物的性狀，隱約知道些處理之法……但記憶零碎，也不知對(duì)錯(cuò)。”她故意說(shuō)得含糊，留下轉(zhuǎn)圜余地。
“哦？”蘇長(zhǎng)老眼中閃過(guò)一絲興味，“具體說(shuō)說(shuō)，你能分辨何種草木？又如何處理？”
顧晚晴目光掃過(guò)大殿兩側(cè)燃燒的燈樹(shù)。青銅燈盞里，油脂安靜燃燒，散發(fā)出穩(wěn)定明亮的光芒，煙極少。她心中一動(dòng)。
“比如……那燈盞中所燃之油，氣味清冽，煙少光穩(wěn)，非尋常油脂。民女……覺(jué)得，那似乎是取自某種堅(jiān)果之仁，或許……名曰‘青桐子’？將其仁碾碎，壓榨，再經(jīng)……某種澄清之法，可得此油？”她將記憶中植物油提取和初步精煉的概念，模糊地套用過(guò)來(lái)，并杜撰了一個(gè)“青桐子”的名字。朱凰國(guó)多梧桐，說(shuō)不定真有類似樹(shù)種。
話音剛落，大殿里響起一片輕微的吸氣聲。連一直面無(wú)表情的司律長(zhǎng)老嚴(yán)氏，都抬眼看了過(guò)來(lái)。
燈油配方，在朱凰國(guó)屬于匠作院的秘方之一，雖非絕密，但也絕非普通人能知曉。更何況“青桐子”之名，正是棲梧城周邊一種特產(chǎn)油料作物的本地稱呼，非本地人極少知曉。
蘇長(zhǎng)老眼中興味更濃，甚至帶上了一絲驚訝。她與坐在中間的嚴(yán)長(zhǎng)老交換了一個(gè)眼神。
嚴(yán)長(zhǎng)老終于開(kāi)口了。她的聲音如其人，干脆利落，帶著金石之音：“你既知青桐油，可知其如何‘澄清’？具體步驟為何？”
這是考校了。顧晚晴心中一定，知道押對(duì)了寶。她略作思索，回憶著基礎(chǔ)化學(xué)中關(guān)于油脂分離和凈化的知識(shí)，盡量用這個(gè)時(shí)代可能理解的詞匯描述：“回長(zhǎng)老，民女記得……似是將榨出的濁油靜置，待雜質(zhì)下沉，取上層清液。再以……以細(xì)布反復(fù)過(guò)濾？或可用……熱水洗滌？具體……記不甚清了?！彼m當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出回憶的困難和不確定。
“靜置沉淀，細(xì)布過(guò)濾，熱水洗滌……雖不完整，但思路無(wú)誤?！眹?yán)長(zhǎng)老微微頷首，臉上依舊沒(méi)什么表情，但語(yǔ)氣中的審問(wèn)意味淡了些，“青桐油澄清之法，乃匠作院不傳之秘。你是從何處得知？”
“民女不知。”顧晚晴搖頭，眼神懇切，“只是看到燈火，腦中便浮現(xiàn)出這些零碎片段，仿佛……曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，或做過(guò)類似的事情。”
“記憶雖失，本能猶存。抑或是……”蘇長(zhǎng)老接過(guò)話頭，意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“天授之能？”她轉(zhuǎn)向一直沉默的柳長(zhǎng)老，“柳姐，你看，此女并非一無(wú)所長(zhǎng)。能一語(yǔ)道破青桐油之秘，縱然記憶有失，其人或與匠作、醫(yī)理、乃至農(nóng)桑之事有緣。若是尋常失憶流民，囚于思過(guò)崖也就罷了?？伤響淹呐?，又顯露出這等天賦，若貿(mào)然囚禁，豈非暴殄天物？如今子母河水況不佳，各院都缺得力之人。不若暫且留她于城中，置于某一院中觀察，一則可令其自食其力，二則也可觀其品行心性，再做定奪。嚴(yán)姐，你以為如何？”
嚴(yán)長(zhǎng)老沉吟片刻，目光如電，再次掃視顧晚晴：“身世不明，終究是隱患。然圣物擇主，非同小可。蘇長(zhǎng)老所言，不無(wú)道理。但需嚴(yán)加看管，定期查驗(yàn)。若有不軌，立時(shí)擒拿，按律嚴(yán)懲?！?br>兩位長(zhǎng)老意見(jiàn)趨向一致，壓力給到了柳長(zhǎng)老。
柳長(zhǎng)老臉色沉凝，顯然并不完全贊同，但蘇嚴(yán)二長(zhǎng)老已表態(tài)，且理由充分。她沉默了片刻，目光落在顧晚晴腰間——那里，同心佩的形狀在衣衫下隱約可見(jiàn)。
“即便如此，亦不可輕縱?！绷L(zhǎng)老最終開(kāi)口，聲音依舊嚴(yán)厲，“既言對(duì)草木有所知，便暫且安置于‘織情院’藥圃?？椙樵赫魄榻z修習(xí)、醫(yī)藥療愈，藥圃事務(wù)繁雜，正需人手。沐先生為人端方，亦可就近觀察其言行心性。需立下規(guī)矩：不得擅自離開(kāi)藥圃范圍，出入需有監(jiān)管，每日行蹤需報(bào)備。若有不妥，即刻押回，絕不容情！”
織情院藥圃？正是小棠所在的地方。這安排，看似懲罰性的監(jiān)管，實(shí)則給了顧晚晴一個(gè)相對(duì)溫和的落腳點(diǎn)，甚至是一個(gè)可以接觸和了解這個(gè)社會(huì)核心——“情絲”與醫(yī)藥——的機(jī)會(huì)。蘇長(zhǎng)老和嚴(yán)長(zhǎng)老都沒(méi)有反對(duì)。
就在這時(shí)，一個(gè)清冷平靜的聲音從大殿側(cè)后方傳來(lái)。
“三位長(zhǎng)老既已議定，便如此**吧?！?br>眾人皆是一凜，紛紛躬身行禮。只見(jiàn)墨國(guó)師墨清漪不知何時(shí)已悄然立于側(cè)門處，正緩步走向臺(tái)階中央的空椅。她依舊穿著深青色常服，白發(fā)一絲不茍，目光淡淡掃過(guò)殿中眾人，最后落在顧晚晴身上。
“顧晚晴?！蹦珖?guó)師開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“三位長(zhǎng)老寬仁，予你容身之處。望你謹(jǐn)守本分，安于藥圃，勤勉做事。同心佩既認(rèn)你為主，你便需擔(dān)負(fù)其責(zé)。好自為之。”
“民女叩謝國(guó)師，叩謝三位長(zhǎng)老?！鳖櫷砬缟钌钕掳?，姿態(tài)恭順。心中卻長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。這一關(guān)，暫時(shí)是過(guò)了。雖然限制重重，但至少擺脫了立刻被囚禁或驅(qū)逐的命運(yùn)，獲得了一個(gè)可以活動(dòng)的身份和空間。
“帶她去織情院，面見(jiàn)沐先生。一應(yīng)規(guī)矩，由沐先生告知?！蹦珖?guó)師對(duì)鐘執(zhí)事吩咐道。
“是?！辩妶?zhí)事躬身領(lǐng)命。
顧晚晴再次行禮，然后跟著鐘執(zhí)事，在兩側(cè)女官?gòu)?fù)雜的目光注視下，轉(zhuǎn)身向殿外走去。
就在她即將踏出大殿門檻時(shí)，眼角的余光，似乎瞥見(jiàn)那根她之前注意過(guò)的廊柱陰影里，那道玄色的身影又出現(xiàn)了。依舊是抱臂倚靠的姿勢(shì)，依舊是那雙深不見(jiàn)底的黑色眼眸，遙遙地、不帶任何情緒地看著她。
然后，就在顧晚晴目光觸及的瞬間，那身影又如同鬼魅般，悄無(wú)聲息地消失在柱后的陰影里。
仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
顧晚晴心中一凜，收回目光，目不斜視地走出聆凰殿。
殿外的陽(yáng)光有些刺眼。廣場(chǎng)上空蕩蕩的，只有遠(yuǎn)處幾個(gè)灑掃的仆役。
“走吧，顧姑娘。”鐘執(zhí)事在前引路，語(yǔ)氣比來(lái)時(shí)略微緩和了些，“織情院在城西，有些路程?！?br>走在熙熙攘攘的街道上，顧晚晴才有機(jī)會(huì)真正打量這座棲梧城。
街道寬敞整潔，鋪著平整的青石板。兩旁是鱗次櫛比的店鋪和民居，大多是木石結(jié)構(gòu)，飛檐翹角，風(fēng)格古樸。行人幾乎都是女子，穿著各色衣裙，步履從容。偶有男子出現(xiàn)，也多是低頭垂目，跟在女子身后，或從事搬運(yùn)、清掃等粗活。整個(gè)城市井然有序，透著一種平和安寧的氣息。
但顧晚晴敏銳地注意到，這種“平和”之下，似乎潛藏著一些別的東西。行人臉上的笑容并不很多，大多神情平靜，甚至有些寡淡。街道兩旁的店鋪，生意似乎也談不上興隆?？諝庵?，除了草木清香和生活氣息，還隱約彌漫著一股極淡的、難以形容的……倦怠感。
而且，她再次“看見(jiàn)”了那些絲線。
每個(gè)人身上，或多或少都纏繞著那些彩色的情緒絲線。但大多數(shù)人的絲線，顏色都偏于淺淡，白色、灰色居多，鮮少有明亮的色彩。它們緩慢地流動(dòng)著，缺乏活力，就像……一潭平靜得過(guò)分的池水。
這與昨夜感知到的、從觀星閣主塔高處傳來(lái)的那片混亂痛苦的“絲線漩渦”，以及那個(gè)玄衣女子身上深不見(jiàn)底的“暗色”，形成了鮮明的對(duì)比。
這個(gè)看似平靜的朱凰國(guó)，內(nèi)部似乎并不那么平靜。
鐘執(zhí)事帶著她穿過(guò)幾條街巷，來(lái)到一處相對(duì)僻靜的院落前。院墻是樸素的灰白色，墻頭爬著碧綠的藤蔓，開(kāi)著不知名的小白花。院門上方懸著一塊木匾，上書“織情院”三個(gè)字，字跡清秀飄逸。
還未進(jìn)門，便聞到一股濃郁復(fù)雜的藥草香氣，混合著泥土和陽(yáng)光的味道。
鐘執(zhí)事上前叩門。很快，門被打開(kāi)，一個(gè)穿著淡綠色衣裙、梳著雙環(huán)髻的圓臉少女探出頭來(lái)，正是小棠。
“鐘執(zhí)事！”小棠眼睛一亮，隨即看到鐘執(zhí)事身后的顧晚晴，臉上立刻露出驚喜的笑容，“顧姐姐！你真的來(lái)了！”
看來(lái)晨議的結(jié)果，已經(jīng)傳過(guò)來(lái)了。
鐘執(zhí)事對(duì)小棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“沐先生在嗎？國(guó)師有命，顧姑娘今后便在織情院藥圃幫忙，由沐先生教導(dǎo)管束?！?br>“在的在的！先生正在后院整理新收的晾干的草藥呢！我這就去通報(bào)！”小棠像只歡快的小鳥，轉(zhuǎn)身就往里跑。
鐘執(zhí)事回頭對(duì)顧晚晴道：“顧姑娘，我便送你到此。織情院沐先生是性情中人，醫(yī)術(shù)精深，德高望重。你在此處，需謹(jǐn)言慎行，用心做事。若有急事，可托人往觀星閣傳話?！鳖D了頓，她又壓低聲音補(bǔ)充了一句，“藥圃雖在織情院內(nèi)，但靠近西側(cè)院墻。墻外不遠(yuǎn)，便是‘靜心林’，是禁地，無(wú)事莫要靠近?！?br>說(shuō)完，她對(duì)顧晚晴略一頷首，便轉(zhuǎn)身離去。
顧晚晴站在織情院門口，望著鐘執(zhí)事遠(yuǎn)去的背影，又抬頭看了看那塊“織情院”的匾額。
藥草的香氣陣陣傳來(lái)，小棠歡快的腳步聲漸近。
她的朱凰國(guó)生活，以一種被監(jiān)管、但充滿可能性的方式，正式開(kāi)始了。
而腰間那枚同心佩，在踏入院門的剎那，似乎又微微發(fā)熱了一瞬。