暗流涌動------------------------------------------，已經(jīng)是第二天午后?！吘惯@種事情在官場上敏感得很，稍有不慎就會惹禍上身。但他低估了這位老教諭的脾氣。當(dāng)天傍晚，孫世安的小廝就送來了回函，信封上龍飛鳳舞四個字：不必多慮。，里面只有一行字：“院試在即，安心備考。趙某之事，老夫自有計較。”，把信折好收進(jìn)書箱，繼續(xù)埋頭讀書。。，陸維舟照例出門買豆腐腦，剛走到巷口，就看見兩個穿著短打的壯漢守在巷子兩邊的墻根下，一左一右，目光陰沉地盯著他。一個滿臉橫肉，嘴角有道疤；另一個精瘦結(jié)實，眼神像蛇一樣陰冷。，隨即若無其事地繼續(xù)往前走?！瓣懝?？”刀疤臉攔住他，從上到下打量了一番，咧嘴一笑，露出一口黃牙，“我們家少爺說了，請你過府一敘。”，平靜地看著他：“你們家少爺是誰？趙府，趙元啟趙公子。”刀疤臉說這六個字的時候，下巴微微揚起，像是報了一個了不起的名號。?！奥闊┠慊厝マD(zhuǎn)告趙公子，”他語氣平淡得像在說今天早上吃什么，“我跟他素不相識，沒什么好敘的。他要是有心結(jié)交，文淵閣里有我寫的書，買一本回去看看就行了。”，笑容里帶上了幾分威脅的意味：“陸公子，我們少爺是看得起你才請你，你不要不識抬舉?！保痔а劭戳丝此砗竽莻€精瘦漢子的腰間——隱約能看到衣擺下別著什么東西，像是短棍。。
“行。”陸維舟忽然笑了，笑容溫和而無害，“那就勞煩二位帶路?！?br>刀疤臉愣了愣，大概沒想到這個瘦弱的書生會答應(yīng)得這么痛快，狐疑地看了他一眼，轉(zhuǎn)身走在前面。陸維舟跟上去的時候，余光掃過巷口茶館二樓臨窗的位置——那里坐著一個穿灰布長衫的中年人，正低頭喝茶，帽檐壓得很低，看不清面容。但他注意到，那人端茶的手骨節(jié)粗大，虎口有厚繭，分明是常年握刀的手。
陸維舟收回目光，不動聲色地把右手伸進(jìn)袖中，摸到了提前揣在那里的一把碎銀子。
趙家的宅子在城北，三進(jìn)五開間，比陸鳴遠(yuǎn)的宅子氣派得多。朱漆大門，門前一對石獅子，臺階高三層，門檻高到陸維舟覺得自己跨過去都要費點勁。
他被帶進(jìn)了正廳。
正廳布置得極為奢華，紫檀木家具，名家字畫，博古架上擺著各色珍玩，連桌上那套茶具都是成窯的。陸維舟在門口站了一會兒，目光掃過那些擺設(shè)，在心里默默估了個價——光是墻上掛的那幅唐寅的真跡，就夠他那個城南小破屋翻修一百遍了。
“你就是陸維舟？”
一個年輕的聲音從屏風(fēng)后面?zhèn)鞒鰜恚瑤е环N漫不經(jīng)心的傲慢。接著，一個穿著月白色長衫的青年轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，踱步走了出來。
趙元啟比陸維舟想象中要年輕，看起來不過二十出頭，面容白皙，五官端正，算得上是個俊秀人物。但他的眼神不對——眼角微微上挑，看人的時候習(xí)慣性地斜睨，像是在打量一個不值一提的東西。嘴角掛著一絲恰到好處的微笑，弧度拿捏得很好，既不會顯得太過熱情，又不會讓人覺得冷漠。這種笑容，陸維舟前世見過太多次了——那是從小被捧著長大的人特有的表情，優(yōu)越而不自知，客氣而居高臨下。
“在下趙元啟。”他在主位上坐下，端起茶盞，朝陸維舟抬了抬下巴，“坐?！?br>陸維舟依言坐下，目光在趙元啟臉上停了一瞬，然后垂下眼瞼，擺出一副恭順的樣子。
趙元啟呷了一口茶，把茶盞擱在桌上，發(fā)出輕輕的一聲響。他盯著陸維舟看了幾秒，似笑非笑地開口：“聽說你寫了一本書，最近賣得不錯？”
“略有所作，不足掛齒?！标懢S舟說。
“不足掛齒？”趙元啟笑了一聲，那笑聲短促而尖銳，像是什么東西被捏碎了一樣，“你知不知道，我府上的西席先生看了你的書，連夜跟我辭了館，說要‘另謀高就’。一本不足掛齒的書，能讓一個教了二十年書的舉人老爺辭館？”
陸維舟抬起眼看他，不說話了。
趙元啟站起身，慢悠悠地走到他面前，居高臨下地看著他。他比陸維舟高出小半個頭，這種俯視的角度讓他那張俊秀的面孔多了幾分壓迫感。
“陸維舟，我也不跟你繞彎子?！彼穆曇舨淮?，但每個字都咬得很清楚，“你考你的試，我當(dāng)我的少爺，咱們井水不犯河水。但你寫的這本書，讓我很不舒服?！?br>陸維舟微微歪了一下頭，做出一副困惑的樣子：“趙公子何處不適？”
趙元啟嘴角的弧度終于消失了，取而代之的是一種冷冰冰的審視：“你在書里寫，科舉貴在公平，貴在唯才是舉，貴在不看出身、不分貴賤。你寫這些話的時候，有沒有想過，你是在寫誰？”
陸維舟明白了。
趙元啟不是在為西席先生辭館的事生氣，他是在為自己花錢買名次的事心虛。他怕陸維舟把這本書繼續(xù)寫下去、傳播下去，怕更多人知道“取士當(dāng)以才學(xué)為本”的道理，怕有一天這種公平競爭的氛圍真的形成氣候，讓他這種人再也找不到捷徑可走。
所以他要把陸維舟叫過來，當(dāng)面敲打一番。你要識相就閉嘴，不識相的話——后面的話不用說，但意思已經(jīng)擺在那里了。
陸維舟垂下眼睛，沉默了一會兒。
然后他抬起頭，直視著趙元啟的眼睛，一字一頓地說：“趙公子放心，我寫書，只講文章之道，不涉其他。至于公平不公平的，那是**的事，不是我一個窮書生能議論的?！?br>趙元啟盯著他看了幾秒，似乎在判斷他這話有幾分真假。半晌，嘴角那絲笑容重新浮了上來。
“識時務(wù)者為俊杰。”他拍了拍陸維舟的肩膀，力道不輕不重，恰到好處地顯示出一種居高臨下的親昵，“既然來了，一起吃頓飯吧。家父新得了一壇紹興老酒，二十年陳釀，市面上買不到。”
“多謝趙公子美意?！标懢S舟站起身來，拱手道，“只是學(xué)生今日還要趕一篇稿子，書鋪催得急，實在耽擱不得。改日再登門謝罪?！?br>趙元啟挑了挑眉，沒有強(qiáng)留，揮了揮手示意他可以走了。
陸維舟退出正廳，穿過回廊，走到大門口的時候，腳步微微一頓。朱漆大門兩側(cè)的石柱上刻著一副對聯(lián)——上聯(lián)是“世上數(shù)百年舊家無非積德”，下聯(lián)是“天下第一等好事只是讀書”。
他站在那副對聯(lián)前看了兩秒，嘴角微微一彎，然后頭也不回地走了。
趙家的飯，他可不敢吃。
萬一菜里下了什么東西，或者酒里摻了什么藥，他一個無權(quán)無勢的窮書生，連喊冤的地方都沒有。前世看過太多歷史案例，這種世家大族的“宴請”，十有八九沒安好心。
回到城南老屋，陸維舟把院門從里面閂上，又搬了條長凳頂住門板，這才走進(jìn)堂屋坐下。
他倒了杯涼茶，慢慢地喝，腦中飛速運轉(zhuǎn)著今天收集到的信息。
趙元啟這個人，骨子里是虛的。他花錢買名次的事像一根刺扎在他心里，任何人提到“公平”二字，他都覺得是在針對他。這種人其實不足為懼，因為他所有的底氣和驕傲都建立在沙灘上，只要潮水一來，什么都留不住。
真正讓他警惕的，是趙元啟身后的勢力。
趙知府。一個花錢給侄兒買名次的知府，手底下有多少資源、多少關(guān)系網(wǎng)？這種人在官場盤踞多年，門生故吏遍布，黑白兩道通吃。他不但不怕孫世安這樣的八品教諭去告狀，甚至根本不在乎你知不知道他干了什么。
這就是權(quán)力。
陸維舟閉了閉眼。前世他在省教育廳待了幾年，見過太多這樣的官員了。他們最大的本事不是做事，而是做人——把利益交換當(dāng)成日常工作，把潛規(guī)則內(nèi)化成肌肉記憶，舉手投足間就能讓你感受到什么是“上面有人”。
“我得加快速度了。”陸維舟自言自語，放下茶杯，走到書桌前磨墨鋪紙。
他原本打算在院試之后再動筆寫《策論正宗》的下半部分，但今天的事讓他改變了主意。他必須盡快把這本書寫出來，盡快打響名聲，盡快讓自己進(jìn)入更多人的視野?？婆e固然是正途，但那是一條漫長的路，從秀才到進(jìn)士，最少也要三五年。三五年太久了，他等不起。
他需要的是一個能讓他立刻站穩(wěn)腳跟的平臺。
而聲望，就是他目前能拿到的最好的護(hù)身符。
《制藝精粹》的暢銷只是一個開始，要想讓影響力從江寧一府?dāng)U散到整個南直隸、乃至京城，他需要持續(xù)不斷地產(chǎn)出高質(zhì)量的內(nèi)容，讓自己成為一個繞不開的名字。到時候，就算趙家想動他，也要掂量掂量——動一個**聞名的科舉專家，跟動一個無名小卒，性質(zhì)是完全不同的。
陸維舟深吸一口氣，落下了第一筆。