試煉開始------------------------------------------，在營地上灑下細(xì)碎的金斑。恩萊科第一個醒來。他習(xí)慣性地收拾行李，準(zhǔn)備早餐，動作輕而快。每次彎腰拿起物品，他都會瞥一眼隊友的帳篷，確認(rèn)沒人被吵醒后，才繼續(xù)手上的活計。他的手指因為長期勞作而粗糙，指節(jié)上有幾道細(xì)小的舊疤——那是搬運(yùn)貨箱時留下的。但在整理行李時，這雙手卻格外靈巧，繩索在他手中穿梭，打成結(jié)實的水手結(jié)?！澳闫鸬谜嬖?。”。是艾拉。精靈少女正**眼睛從帳篷里走出來，金發(fā)有些凌亂，幾縷貼在臉頰上。她抬手將碎發(fā)撥到尖耳后面，動作慵懶卻帶著一種天生的韻律。，嘴角扯出一個很淺的弧度：“習(xí)慣了。睡得好嗎？”艾拉伸了個懶腰，雙臂向上展開，修長的手指在晨光中伸展?！啊€不錯?！?。昨晚他夢見一個巨大的輪盤，上面有無數(shù)符號在旋轉(zhuǎn)。那些符號他一個都不認(rèn)識，卻莫名地感到熟悉。醒來時，手掌發(fā)燙。，翠綠的眼睛看著他，似乎在等他說更多。但恩萊科已經(jīng)低下頭，繼續(xù)整理行李。。，站得起身，用手理了理法師袍的褶皺——深藍(lán)色的袍子上繡著金色的火焰紋章，那是考倫斯大魔法師門下的標(biāo)志。胸口的金色徽章在陽光下閃閃發(fā)亮。他雙手叉腰，目光掃過營地?！坝澳?？他從來不睡帳篷，睡樹上?！卑f，嘴唇抿成一條線。就在這時，影從樹林深處走出來，手里拎著兩只野兔。他的腳步無聲，黑色的斗篷在晨風(fēng)中微微晃動。晨光掠過他蒼白的下頜和緊抿的薄唇，轉(zhuǎn)瞬即逝。走近時，他把野兔扔向恩萊科，就轉(zhuǎn)過身離開。他的背影融入樹影，黑色斗篷的邊緣在風(fēng)中翻卷，隱約可以看到斗篷下交叉綁在腰后的兩把**——刀柄漆黑，沒有任何裝飾，像是兩片凝固的暗影?！啊x謝?！倍魅R科對著他的背影說完。，嘴唇動了動，最終什么也沒說。
早餐后，四個人圍在地圖前?！叭靸?nèi)要到達(dá)諾曼實驗室?！眲P特的手指在地圖上劃過，指尖在羊皮紙上留下一道淡淡的灼痕——他的火系魔力不經(jīng)意間泄露出一絲。
“至少兩百里路。所以需要加快速度。”雷歐的聲音平穩(wěn)。他依然穿著那身銀白色的圣殿鎧甲，胸甲上雕刻著十字紋章，經(jīng)歷了昨天的行軍卻依然光潔如新。鎧甲的肩膀和肘部有精巧的活動關(guān)節(jié)，在他站立時發(fā)出極其輕微的金屬摩擦聲。
“加快？”凱特嗤笑一聲，“我們不是軍隊。”
“那就走近路?！?br>所有人的目光轉(zhuǎn)向影。他站在樹影邊緣，幾乎與環(huán)境融為一體。他伸出手扔出一支飛鏢，釘在地圖上一個位置?！按┻^這片區(qū)域?！?br>艾拉的尖耳微微豎起：“那里有什么？”
“一只三百歲的三頭巨狼。梵離爾的后裔?！庇罢?wù)劦恼f
凱特的臉色變了一下，又很快恢復(fù)。他的手指下意識地摸向胸口——那里藏著一枚家族傳承的護(hù)身符，一枚可以在危急時刻激發(fā)一次高級火焰護(hù)盾的紅寶石胸針。
沉默持續(xù)了幾秒。
雷歐最先開口：“我同意。”他的右手落在劍柄上——那是一把圣殿制式長劍，劍柄纏繞著防滑的黑色皮革，劍格處鑲嵌著一枚拇指大小的白水晶。劍身比普通長劍寬出一指，更長出三寸，是專為***的“圣光斬”劍技設(shè)計的。
“我也同意。”艾拉站直了身體，一只手搭上背后的長弓。一只手拍拍腰間的箭壺，里面還有二十支箭。
貝爾蒂娜猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭。她握緊了手中的短杖——那是一根藍(lán)水晶法杖，杖身只有手臂長短，頂端鑲嵌著一顆水滴形的海藍(lán)寶石，是她離開水系魔法學(xué)院時導(dǎo)師贈予的。
所有目光落在恩萊科身上。他下意識地低下頭，手指攥緊背包肩帶。他身上沒有任何武器，沒有任何法器，只有一雙粗糙的手和一個沉甸甸的背包。
“……我聽大家的?！?br>影轉(zhuǎn)身向密林深處走去。
“跟緊了。”
凱特看著影的背影，撇了撇了嘴，卻沒有說話。他邁步跟上，眉頭始終沒有松開。
森林越來越密。雷歐走在隊伍最前面，圣殿長劍已經(jīng)出鞘，斜持在身前。劍身上的白水晶在幽暗的林間發(fā)出微弱的熒光——那是圣殿祝福的光芒，能夠感應(yīng)周圍的黑暗氣息。他的右手距離劍柄的標(biāo)準(zhǔn)位置分毫不差，灰藍(lán)色的眼睛不停掃視樹影間的空隙。
三頭巨狼。梵離爾的后裔。
他在圣殿的典籍里讀到過這個名字。上古魔獸，神魔大戰(zhàn)時期的存在。梵離爾本尊曾以一己之力摧毀過一整支圣殿騎士團(tuán)。它的后裔至少是高級魔獸，智慧不輸人類，力量足以撕裂鋼鐵。
雷歐的手指微微收緊。他的鎧甲內(nèi)襯是經(jīng)過**浸泡的軟甲，能夠抵御部分元素傷害。但對于三頭巨狼的三系元素吐息，這套鎧甲能撐多久，他沒有把握。
“雷歐。”
艾拉的聲音。他沒有停下腳步。
“你看起來很緊張?！?br>“我在警戒?！?br>“不只是警戒。”
雷歐沉默了幾秒，然后說：“你聽到了什么？”
艾拉的尖耳微微顫動。她閉上眼睛，片刻后睜開：“風(fēng)聲。很遠(yuǎn)的地方有水流。還有……”她頓了一下，眉頭微蹙，尖耳轉(zhuǎn)向西北方向，“一些我說不出名字的聲音。很輕，很遠(yuǎn)。像是有什么大東西在呼吸。”
“保持這種狀態(tài)。”雷歐說，“你的耳朵比我們所有人的眼睛都有用?！?br>艾拉愣了一下，然后嘴角彎起一個小小的弧度。她的手指輕撫過長弓的弓弦——那是一根用獨(dú)角獸尾毛搓成的弦，能夠捕捉到最微弱的空氣振動。精靈的視力和獨(dú)角獸弦的共鳴，讓她成為這支隊伍里最敏銳的眼睛。
他們繼續(xù)前進(jìn)。雷歐的劍劈開攔路的藤蔓，劍刃過處，藤蔓應(yīng)聲而斷，切口平整如鏡。圣殿長劍雖然不以鋒利著稱，但在圣光加持下，對普通的阻礙物依然削鐵如泥。
經(jīng)過一片特別茂密的灌木叢時，一道陽光恰好落在他的臉上，透過樹冠的縫隙，刺目而熾烈——火焰。雷歐的瞳孔猛地收縮。他的身體比意識更快地做出了反應(yīng)——長劍橫擋，重心下沉，鎧甲關(guān)節(jié)發(fā)出“咔”的一聲鎖定聲響。
不是火焰。只是陽光。他眨了眨眼，將幻覺驅(qū)散。但那一瞬間，他看到的不是陽光，是三個月前那個火刑架上的烈焰。那個被圣殿追殺的“異端”，在火焰中微笑著說了一句話。他的手握緊劍柄，又緩緩松開。劍柄的皮革在他掌心留下熟悉的壓痕。
“怎么了？”
“沒事……走吧?！彼f聲音沙啞的。
影走在隊伍最后。他的目光從每個人的背影上滑過，如同暗影中的獵手評估著每一個目標(biāo)。
凱特——步幅偏大，重心靠前。法師袍下擺偶爾會掛到灌木，他卻從不低頭查看。自信過剩。那枚金色徽章在黑暗中太顯眼了，簡直是活靶子。遭遇突襲時，他會第一時間向前沖，暴露后背。
雷歐——步伐沉穩(wěn)，重心居中。鎧甲的重心分布很均勻，每一步落地時，肩甲只有極輕微的晃動。圣殿的鍛造工藝確實名不虛傳。但他的右手離劍柄太近了，那是緊張的表現(xiàn)，不是警惕。他在想什么？
艾拉——腳尖著地，幾乎無聲。她的耳朵一直在動，以微小的角度調(diào)整方向，像兩只靈敏的雷達(dá)。銀月森林的弓，獨(dú)角獸弦，秘銀箭頭。配置不錯。但她的箭壺已經(jīng)空了一半，補(bǔ)給是弱點(diǎn)。
貝爾蒂娜——步頻不穩(wěn)，偶爾會踩到枯枝。城市里長大的，鞋底太硬。但那根藍(lán)水晶法杖的品質(zhì)不低，海藍(lán)寶石的光芒純正，她應(yīng)該接受過正規(guī)的學(xué)院訓(xùn)練。
恩萊科——低著頭，但步子沒停。他的肩膀壓得很低，那是長期負(fù)重留下的痕跡。他背的東西比所有人都多，卻沒有發(fā)出任何聲音。一個有趣的現(xiàn)象。他的呼吸節(jié)奏很特別，吸氣淺而短，呼氣長而緩——這不是普通人呼吸的方式，這是某種訓(xùn)練的結(jié)果。他自己可能都沒意識到。
影收回目光。他腰后的兩把**在斗篷下輕輕碰觸，發(fā)出只有他能聽見的細(xì)微聲響。那是“影刃”，暗影組織的制式武器。刀身由黑曜石和隕鐵熔煉而成，不會反光，不會發(fā)出金屬碰撞聲。刀柄上原本刻著組織的標(biāo)記——一只閉合的眼睛——但他已經(jīng)親手將它磨掉了。
前方傳來凱特的聲音：“影，還有多遠(yuǎn)？”
“一個時辰。”
“一個時辰？你剛才不是說——”
“別說話！”
影停下腳步。
前方的樹林變得稀疏。透過樹干的間隙，可以看到一片開闊地。那里沒有灌木，沒有雜草，地面像是被什么東西反復(fù)碾壓過，平整得反常?？諝庵袕浡还傻臍馕丁皇歉癄€，不是泥土，而是某種更原始的、掠食者標(biāo)記領(lǐng)地的氣息。
艾拉的尖耳猛地豎起：“有東西。”
雷歐的長劍已經(jīng)橫在身前，白水晶的光芒比剛才更亮了一些——這是圣光感應(yīng)到黑暗氣息的征兆?！皫字?？”
“一只?！卑穆曇艉茌p，但她的弓已經(jīng)取下來，獨(dú)角獸弦被她拉到半滿，秘銀箭頭對準(zhǔn)了樹林的某個方向?！暗艽蟆！?br>地面開始震動。
第一下，像是一塊巨石從高處墜落。
第二下，更近了?？萑~從枝頭簌簌落下。
第三下。凱特腳邊的一顆石子跳了起來。
雷歐的鎧甲發(fā)出輕微的金屬共鳴聲——那是受到強(qiáng)烈元素波動影響時的反應(yīng)。他的臉色凝重起來：“這種元素波動……比預(yù)想的更強(qiáng)?！?br>影的右手悄然探入斗篷，指尖觸到影刃的刀柄。黑曜石刀身傳來熟悉的冰涼觸感，平滑如鏡，沒有一絲阻力。
它來了。