第一章 霧都深巷，藏著一間隱秘作坊
倫敦的冬霧，總能把整座城市裹得密不透風(fēng)。
濕冷的水汽黏在老舊磚石墻上，順著墻縫往下滲，窄巷被霧氣壓得幽深，路人行色匆匆，沒人會(huì)留意巷尾那間不起眼的鐵皮作坊。門板掉了一塊漆，窗欞蒙著厚厚的灰塵，唯有門縫里透出的昏黃燈光，證明這里有人在日夜忙碌。
作坊內(nèi)，空氣里彌漫著揮之不去的橡膠氣味，不算寬敞的空間里，整齊擺放著黃銅模具、玻璃滴管、計(jì)量燒杯，桌角堆著一疊疊寫滿公式與數(shù)據(jù)的草稿紙，紙頁(yè)邊緣被煤油燈熏得泛黃。
盧西恩·朗道俯身站在操作臺(tái)邊，指尖捏著一支磨砂玻璃滴管，眼神專注得近乎偏執(zhí)，緩緩將調(diào)配好的乳膠液體注入模具。他的指節(jié)布滿薄繭，袖口沾著干涸的橡膠印記，那是無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)留下的痕跡，連指縫里都藏著洗不掉的淡白色粉末。
模具里的乳膠慢慢冷卻定型，他屏住呼吸，輕輕取出成品，指尖剛微微用力，薄薄的乳膠片瞬間裂開一道細(xì)長(zhǎng)的口子，徹底作廢。
“又失敗了。”
朗道低聲呢喃了一句，聲音里帶著難以掩飾的疲憊，將報(bào)廢的乳膠丟進(jìn)一旁的鐵盒，發(fā)出清脆的碰撞聲。他直起身子，揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，眼底布滿***，已經(jīng)連續(xù)四天，他每天只睡三個(gè)小時(shí)，反復(fù)調(diào)整乳膠配比、控制凝固溫度，可始終沒能做出韌性達(dá)標(biāo)、質(zhì)地均勻的成品。
他是波蘭**，少年時(shí)跟著家人躲避戰(zhàn)亂來(lái)到倫敦，寄人籬下的日子里，嘗盡了冷眼與窘迫。沒讀過完整的書，只能早早去橡膠廠當(dāng)學(xué)徒，靠著一股不服輸?shù)捻g勁，偷偷鉆研橡膠改良技術(shù)。旁人都覺得他做的是上不了臺(tái)面的營(yíng)生，對(duì)乳膠安**這類產(chǎn)品滿是鄙夷，可朗道卻清楚，這是被所有人忽略的商機(jī)——彼時(shí)英國(guó)市場(chǎng)，這類產(chǎn)品要么依賴進(jìn)口、價(jià)格高昂，要么材質(zhì)粗糙、毫無(wú)保障，普通民眾根本沒有合適的選擇。
他賭上全部積蓄，租下這間隱秘作坊，辭去工廠的工作，一心撲在研發(fā)上。可如今，積蓄即將耗盡，實(shí)驗(yàn)屢屢碰壁，連最基本的原料都快要買不起，前路被濃霧堵得死死的，看不到一絲光亮。
朗道走到窗邊，推開一條縫隙，冰冷的霧氣撲面而來(lái)，讓他混沌的腦子清醒了幾分。望著空無(wú)一人的深巷，他攥緊了拳頭，心底的不甘壓過了挫敗，就算只剩最后一點(diǎn)原料，他也不能就此放棄。
而他全然不知，此刻，一雙洞悉商機(jī)的眼睛，正循著坊間的傳聞，一步步朝著這間深巷里的隱秘作坊走來(lái)。
第二章 霧中訪客，一眼看穿時(shí)代商機(jī)
腳步聲穿過濃霧，踩在濕漉漉的石板路上，節(jié)奏沉穩(wěn)有力，不同于路人的匆忙，帶著一種勢(shì)在必得的篤定。
聲音越來(lái)越近，最終停在了作坊門前。
“咚、咚、咚?！?br>三聲不輕不重的敲門聲，打破了作坊里的沉寂，在安靜的空間里格外清晰。
朗道蹙眉，這間作坊偏僻至極，他從未告訴過旁人地址，會(huì)是誰(shuí)找上門來(lái)？他壓下心底的疑惑，快步走到門口，抬手拉開了木門。
霧氣瞬間涌入，站在門外的男人，身著一身深色呢子大衣，領(lǐng)口豎起，擋住了部分臉頰，眉眼間透著商人獨(dú)有的精明與干練，手里拎著一只皮質(zhì)公文包，目光銳利地掃過朗道，隨即落在作坊內(nèi)的實(shí)驗(yàn)器材上。
“請(qǐng)問你是？”朗道率先開口，語(yǔ)氣里帶著幾分戒備，下意識(shí)地?fù)趿藫跎砬暗牟僮髋_(tái)，不想自己的研發(fā)成果被陌生人窺探。
男人沒有立刻回答，微微側(cè)身，避開迎面而來(lái)的橡膠氣味，目光在滿桌的模具與報(bào)廢乳膠上停留片刻，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，主動(dòng)伸出手：“萊昂內(nèi)爾·杰克遜，做橡膠制品經(jīng)銷生意，今日專程來(lái)找你?！?br>朗道遲疑了一下，還是伸手與他交握，指尖能感受到對(duì)方掌心的薄繭，那是常年混跡商場(chǎng)、經(jīng)手各類貨品留下的痕跡。“我是盧西恩·朗道，你怎么找到這里的？”
“倫敦橡膠圈不大，有人說，巷尾有個(gè)年輕人，一直在死磕乳膠安**的改良技術(shù)。”杰克遜收回手，徑直走進(jìn)作坊，腳步停在操作臺(tái)邊，拿起一片報(bào)廢的乳膠試樣，指尖輕輕