1998年的青島，秋老虎還沒褪盡。

午后的陽光把老城區(qū)的紅磚墻曬得發(fā)燙，聶磊蹬著那輛除了鈴鐺不響哪兒都響的二八大杠，額頭上的汗珠子順著下巴往下掉，砸在洗得發(fā)白的的確良襯衫上，洇出一小片深色的印記。

車后座捆著半扇豬肉，是給街口“老馬家餃子館”送的。

肉是早上天不亮就去屠宰場挑的，新鮮得能聞見帶點腥的血氣，此刻被太陽曬得有點出油，聶磊時不時得騰出一只手，把快滑下來的麻繩往緊里勒勒。

“磊子，今天咋這么晚？”

餃子館的老馬正蹲在門口擇韭菜，看見聶磊，首起腰喊了一聲，“我這都快開始備料了?！?br>
“馬哥，路上碰見個新手司機，在胡同口堵了半天，不好意思啊?！?br>
聶磊把車停穩(wěn)，抹了把汗，露出個有點憨的笑，“肉給您放后廚？”

“放吧放吧，稱都校好了?！?br>
老馬擺擺手，看著聶磊扛著半扇肉往廚房走，嘟囔了一句，“這國營廠待崗，也不是個事兒啊……你這天天風里來雨里去的，掙得還沒廠里效益好的時候零頭多?！?br>
聶磊沒接話。

這話他聽了快一年了。

原來的青島罐頭廠，他待了五年，從學徒工做到車間小組長，眼看著要轉正，結果去年廠子效益斷崖式下滑，先是降工資，接著就是“優(yōu)化人員”，他這個沒**沒資歷的，順理成章地成了“待崗人員”。

說是待崗，其實就是變相失業(yè)，每個月領那點生活費，連自己都養(yǎng)不活。

送完肉，結了今天的工錢——三十五塊五，聶磊把錢仔細疊好，塞進褲腰上縫的內袋里，拍了拍，心里踏實了點。

這錢得攢著，他跟蘇晴處了三年，兩邊家長都催著結婚，可彩禮、家具、婚宴，哪一樣不要錢？

蘇晴**是中學老師，雖說沒明著嫌棄他現(xiàn)在沒正經工作，但那眼神里的不放心，聶磊看得出來。

騎車往蘇晴家所在的臺東老巷趕，路過衛(wèi)校門口時，聶磊放慢了車速。

蘇晴的妹妹蘇媚在這里上學，今天周五，按說該放學了。

他想著順道接蘇媚回去，省得小姑娘一個人走夜路。

衛(wèi)校門口挺熱鬧，穿著藍白校服的學生三三兩兩地出來，說說笑笑。

聶磊在路邊等了十來分鐘，才看見蘇媚背著個洗得發(fā)白的帆布書包，低著頭慢慢往外走。

這孩子跟蘇晴不一樣，蘇晴性子爽朗，像青島的海風，**辣的；蘇媚卻文靜，甚至有點怯生生的，見了生人話都少。

此刻，她腦袋埋得更低，肩膀微微聳著，好像有什么心事。

“小媚！”

聶磊喊了一聲，蹬著車迎上去。

蘇媚嚇了一跳，抬頭看見是他，眼神慌了一下，趕緊低下頭，“磊……磊哥?！?br>
“咋才出來？

等你半天了。”

聶磊停下車，瞅著她紅紅的眼眶，心里咯噔一下，“咋了這是？

誰欺負你了？”

“沒、沒有?！?br>
蘇媚搖搖頭，聲音細若蚊蠅，手不自覺地攥緊了書包帶子，指節(jié)都發(fā)白了。

聶磊皺起眉。

他了解蘇媚，這孩子犟，受了委屈也不愛說。

他把車支好，蹲下來，平視著蘇媚的眼睛，語氣放軟了點：“跟磊哥還有啥不能說的？

是不是有人跟你要錢了？

還是……”話沒說完，蘇媚的眼淚“啪嗒”一聲掉了下來，砸在地上，暈開一小片濕痕。

她咬著嘴唇，半天，才帶著哭腔擠出一句：“他們……他們搶了我的錢……誰？”

聶磊的聲音一下子硬了，剛才送肉時那點憨氣全沒了，眼神里透出股子狠勁，“誰搶你錢了？”

“就是……就是常在前面那條胡同里晃的那些人……”蘇媚抽噎著，“領頭的叫趙三，他們說……說讓我以后每個禮拜都給他們交‘保護費’，今天我不給，他們就……就推我了……”聶磊的心沉了下去。

趙三這名字，他聽說過。

就是附近一片的小混混，二十來歲，沒正經工作，天天領著幾個半大孩子，在游戲廳、錄像廳門口轉悠，搶學生錢、敲詐小攤販，***抓過幾次，但都是些小偷小摸，關幾天又放出來，反而更囂張。

“他們搶了你多少？”

聶磊盡量讓自己的聲音平穩(wěn)。

“我這個月的生活費……我媽剛給我的五十塊……”蘇媚越說越委屈，眼淚掉得更兇了，“磊哥，你別告訴我姐，也別告訴我爸媽，他們該擔心了……”聶磊沒說話，只是慢慢站起身，手不自覺地攥成了拳頭，指骨捏得“咯吱”響。

五十塊錢，在1998年的青島，對一個衛(wèi)校學生來說，是大半個月的飯錢。

他能想象出蘇媚當時有多害怕——一個十六歲的小姑娘，被幾個半大的小子堵在胡同里，要錢不給就推搡，換了誰都得嚇懵。

更讓他窩火的是，這事兒發(fā)生在他眼皮子底下。

他是蘇媚未來的**，蘇晴臨走前還叮囑他，“小媚年紀小，在外面容易受欺負，你多照看她點”。

結果呢？

他連蘇媚的生活費都沒護住。

“錢沒了再要，人沒事就行?！?br>
聶磊深吸一口氣，把心里那股翻涌的火氣壓了壓，從口袋里掏出今天剛結的三十五塊五，又摸了摸身上，把零錢都湊了湊，一共西十二塊三，塞到蘇媚手里，“拿著，先對付幾天?！?br>
“我不要，磊哥，這是你干活掙的……”蘇媚推著不肯接。

“拿著！”

聶磊的語氣不容置疑，但眼神軟了下來，“跟磊哥客氣啥？

**媽問起，就說我給你買資料了。”

他頓了頓，又補充了一句，“胡同在哪？

帶我去看看?！?br>
“磊哥，你別去！”

蘇媚急了，拉著他的胳膊，“趙三他們可兇了，有個人還紋了身，聽說……聽說他們跟‘道上’的人有關系……我不去打架?！?br>
聶磊扯出個安撫的笑，雖然笑得有點僵硬，“我就去看看那地方，以后好接你放學。

總不能讓你天天繞遠路吧？”

蘇媚半信半疑，但架不住聶磊堅持，只好帶著他往那條胡同走。

胡同不深，兩邊是斑駁的老墻，堆著些破爛的紙箱和煤球，光線有點暗，即使是下午，也透著股陰沉沉的氣。

“就是這兒……”蘇媚指著胡同中段一個拐角，聲音發(fā)顫，“他們就在這兒堵我的?！?br>
聶磊站在胡同口，往里望了望。

地上還有幾個煙蒂，墻角似乎有被踩扁的汽水罐。

他沒說話，只是在心里把這個地方記了下來，又把“趙三”這兩個字，狠狠嚼了嚼，咽進了肚子里。

送蘇媚到家門口，看著小姑娘低著頭進了院，聶磊才轉身離開。

夕陽把他的影子拉得很長，投在坑坑洼洼的石板路上，像一條擰著勁的繩子。

他沒回家，而是騎著車，往“老地方”去了。

那是個廢棄的工廠倉庫，他待崗后認識的兩個兄弟，王浩和李飛，經常在那兒聚。

王浩以前跟他一個廠的，比他早下崗半年，現(xiàn)在靠幫人修自行車過活；李飛是個“社會閑散人員”，爹媽走得早，跟著奶奶過，平時打打零工，誰也不得罪，但誰也別想欺負到他頭上。

倉庫里光線昏暗，王浩正蹲在地上，用扳手擰著一輛二八大杠的鏈條，李飛坐在旁邊的破木箱上，抽著煙，有一搭沒一搭地看著。

“來了？”

王浩抬頭看了一眼，“今天活兒咋樣？”

聶磊沒回答，走到李飛旁邊坐下，從他煙盒里抽出一根煙，點上，**了一口，嗆得咳嗽起來。

“咋了這是？”

李飛挑了挑眉，“被誰給煮了？”

聶磊把煙蒂扔在地上，用腳碾了碾，悶聲說：“趙三，你們認識不？”

“趙三？”

王浩停下手里的活，皺了皺眉，“就是在衛(wèi)校那邊晃悠的那個？

咋了，他惹你了？”

“他搶了蘇媚的錢，還把人嚇著了。”

聶磊的聲音不高，卻帶著一股說不出的硬勁，“我想去跟他說道說道?！?br>
王浩和李飛對視了一眼，都沒說話。

過了會兒，李飛吐了個煙圈，慢悠悠地說：“磊子，不是我說你。

趙三那伙人，就是群**，你跟他們說道理？

白費事。

弄不好還得挨頓揍?！?br>
“那咋辦？”

聶磊抬起頭，眼睛有點紅，“就眼睜睜看著他欺負人？

那是蘇晴的妹妹，我未來的小姨子！

我要是連她都護不住，我還算個啥？”

“可你去了，就能護得?。俊?br>
王浩站起身，拍了拍手上的灰，“你知道趙三背后是誰不？

是‘七哥’的人。

七哥在臺東這片，那是說一不二的。

咱仨加起來，夠人家塞牙縫不？”

聶磊沒說話，只是死死地盯著地面。

倉庫里靜悄悄的，只有外面風吹過破舊窗戶的“嗚嗚”聲。

他知道王浩和李飛說的是實話。

他們就是三個待崗的、沒正經活干的小人物，無權無勢，沒錢沒**，跟趙三斗，甚至跟趙三背后的“七哥”斗，那簡首是拿雞蛋往石頭上撞。

可是……一想到蘇媚紅紅的眼眶，想到她攥著書包帶、瑟瑟發(fā)抖的樣子，想到蘇晴信任的眼神……那股窩囊氣就像堵在胸口的石頭，壓得他喘不過氣。

他聶磊，這輩子沒干過啥像樣的事，活得窩囊，掙得也少，連給蘇晴一個安穩(wěn)的家都做不到。

可要是連自己人都護不住，那這日子，過得還有啥意思？

“我知道咱惹不起?！?br>
過了好一會兒，聶磊才開口，聲音沙啞，“但我得去。

哪怕是挨頓揍，我也得讓他知道，蘇媚不是好欺負的，我聶磊，也不是好惹的?！?br>
他抬起頭，看著王浩和李飛，眼神里沒有了剛才的猶豫，只剩下一股豁出去的決絕：“你們要是怕，我自己去。”

王浩罵了句臟話，把扳手往地上一扔：“操，你這話說的。

咱仨啥關系？

你要去，能少了我？”

李飛也掐滅了煙，站起身，拍了拍聶磊的肩膀：“行吧，去看看。

真要動手，咱仨一起上。

反正窮光蛋一個，光腳的不怕穿鞋的?！?br>
夕陽徹底落下去了，倉庫里越來越暗。

三個年輕人站在昏暗中，沒再說什么，但彼此都能感覺到，有什么東西，正在心里悄悄發(fā)芽。

聶磊不知道，這一步邁出去，會把他們帶向哪里。

他只知道，海風里那股窩囊氣，他受夠了。

明天，他要去給趙三，也給自己，討一個說法。