見(jiàn)她，是在浣衣局的井邊。
她正在洗衣服，但手法很奇怪——不是搓，是揉，像在揉面團(tuán)。
"你這樣洗，衣服會(huì)壞的。"我提醒她。
她抬頭看我，眼睛彎彎的："壞了才好。壞了，主子就得換新，換新就得從內(nèi)務(wù)府領(lǐng)，領(lǐng)了就得記檔，記檔了……"她壓低聲音，"就有油水。"
我眼睛亮了。
這丫頭，是個(gè)人才。
"你叫什么？"
"阿桃。桃李不言，下自成蹊的桃。"
"沈阿滿。**的滿，但月滿則虧，七分滿最好。"
阿桃笑了："阿滿姐姐，你這名字……有意思。"
"你的名字也有意思。"我蹲下來(lái)，和她一起洗衣服，"桃李不言，下自成蹊。但你這手法，分明是桃李不言，下自成坑——坑主子的錢(qián)。"
阿桃笑得前仰后合："姐姐，你這嘴……**。"
"毒才能活。"我壓低聲音，"阿桃，你在婉貴人宮里，一個(gè)月能撈多少？"
阿桃警惕地看我一眼："……你問(wèn)這個(gè)干嘛？"
"合作。"我掏出小本本，"我在浣衣局，能接觸各宮的衣服。衣服上的信息，比人嘴里的信息準(zhǔn)得多。你在婉貴人宮里，能接觸主子的日常。咱倆合作，情報(bào)共享，利潤(rùn)分成。"
阿桃挑眉："怎么分？"
"我六，你四。情報(bào)是我分析的，價(jià)值是我創(chuàng)造的，你四已經(jīng)很多了。"
"五五。"阿桃寸步不讓，"沒(méi)有我的渠道，你的情報(bào)賣(mài)不出去。"
我想了想，點(diǎn)頭："成交。但先說(shuō)好，甲級(jí)情報(bào)只換不賣(mài)，乙級(jí)情報(bào)先款后貨，丙級(jí)情報(bào)……"我頓了頓，"丙級(jí)情報(bào)可以賒賬，但利息每日一文。"
阿桃瞪大眼睛："你還放***？"
"什么話！"我義正言辭，"這叫資金的時(shí)間價(jià)值。今天的一文錢(qián)，比明天的一文錢(qián)值錢(qián)，所以賒賬要付利息。這是經(jīng)濟(jì)學(xué)常識(shí)。"
阿桃看著我，像看著一個(gè)奸商。
但奸商有用。
在這后宮里，有用的人，永遠(yuǎn)餓不死。
4.
臘月初七，我成立了"浣衣局刺繡興趣小組"。
成立儀式在浣衣局的柴房舉行，參會(huì)者三人：我，阿杏，阿桃。
"阿滿姐姐，"阿桃盤(pán)腿坐在稻草上，"咱們這小組，到底是干嘛的？"
我清了清嗓子，從懷里掏出一塊木板，上面用炭筆寫(xiě)著歪歪扭扭的字："浣衣局刺繡興趣小組——宗旨：互幫互助，共同進(jìn)步。業(yè)務(wù)范圍：刺繡教學(xué)、情報(bào)交流、資源共享。"
"情報(bào)交流？"阿桃挑眉。
"就是聊天。"我一臉無(wú)辜，"姐妹們聚在一起，聊聊各宮的新鮮事，不是很正常嗎？"
阿杏舉手："那為什么要收費(fèi)？"
"場(chǎng)地費(fèi)。"我面不改色，"柴房是公家的，咱們用了，總得意思意思。每月五十文，或者等值瓜子——我最近在研究各宮娘**口味偏好，需要樣本。"
阿桃笑了。
她笑起來(lái)有兩個(gè)酒窩，看著天真，實(shí)則一肚子壞水。
"阿滿姐姐，您這是要開(kāi)情報(bào)鋪?zhàn)影　?
"什么話！"我義正言辭，"這叫后宮信息共享平臺(tái)。你看啊，咱們這些做宮女的，消息閉塞，主子讓干嘛就干嘛，萬(wàn)一哪**子倒了，咱們連怎么死的都不知道。有了這個(gè)平臺(tái)，大家互通有無(wú)，提前避險(xiǎn)，這叫風(fēng)險(xiǎn)管控。"
阿桃和阿杏對(duì)視一眼，同時(shí)點(diǎn)頭。
入會(huì)考核開(kāi)始。
"阿杏，"我嚴(yán)肅地問(wèn)，"你主子德嬪今天穿的什么顏色？"
阿杏想了想："藕荷色。"
我搖頭："錯(cuò)。藕荷色襯里，外罩月白。因?yàn)樵掳啄羌淇谀テ屏?，她不想讓人知道。你連主子穿啥都沒(méi)看清，怎么賣(mài)她的消息？"
阿杏當(dāng)場(chǎng)哭了："姐姐教我！"
我掏出小本本："學(xué)費(fèi)，每月二十文?；蛘叩戎倒献?。"
輪到阿桃。她主子婉貴人位份低，但消息靈。
"婉貴人今天換了三次熏香，"阿桃不緊不慢地說(shuō)，"最后定的是醉顏，但早上她先試的是點(diǎn)絳唇，聞了一下就放下了。"
我眼睛亮了。
"為什么放下？"
"她說(shuō)……"阿桃壓低聲音，"這味道讓人惡心。"
我在本子上飛速記錄："