到任------------------------------------------，像是老天爺漏了個窟窿，沒完沒了地往下倒。，站在府衙門前，抬頭看了一眼那塊掛了三朝的老匾——“臨安府”三個大字，金漆剝落了大半，露出下面灰撲撲的木底子。雨水順著匾額往下淌，像是一行行無言的淚。。，而是門房告訴他，知府周大人正在午憩，讓他在外頭等著。沈硯面無表情地應了一聲，便退到門廊下，收了傘，抖了抖官袍上的水珠。那件嶄新的七品推官官服，領口已經被雨水洇濕了一片，貼在他的脖頸上，涼絲絲的。。，不過二十八九歲的年紀，生得修長挺拔，面容稱得上英俊，但眉間一道寸許長的舊傷疤，從左眉梢斜斜劃到眉心，像是一把刀生生劈開了那張清冷的臉。那傷疤顏色淺淡，看得出是很久以前的舊傷，卻因為肌膚的白皙而格外醒目。。那是一雙極沉的眼睛，黑漆漆的，像是兩汪深不見底的潭水，看不出喜怒，也看不出深淺。方才門房讓他等著，尋常人至少要皺皺眉，這位大人卻只是淡淡地“嗯”了一聲，好像在說一件不值一提的小事。：這人不是太好惹，就是太好欺負。。他微微側身，打量著府衙的格局。這是大梁朝標準的州府衙門，三進三出的院落，青磚灰瓦，飛檐翹角。大門兩側各立著一只石獅子，被雨水沖刷得發(fā)亮。院內的照壁上刻著“爾俸爾祿，民膏民脂”八個大字，下面的“下民易虐，上天難欺”已經被風雨侵蝕得模糊不清。。，他便踩著清晨開城門的點兒進了臨安城，連早飯都沒顧上吃。可他沒想到，知府大人要午憩，他這位***的推官，就得在門廊下等著。沈硯摸了摸袖中的任命文書，紙張被他反復看過太多次，邊角已經起了毛。，一個師爺模樣的中年人從二門走出來，笑呵呵地拱手道：“可是沈推官？周大人醒了，請您進去?！?，跟著師爺穿過儀門，走過一條青石甬道，來到正堂。臨安知府周明遠坐在公案后面，手里端著一盞茶，正慢悠悠地吹著茶沫子。他五十出頭的年紀，生得白白胖胖，一雙小眼睛精明地打量著走進來的年輕人?！跋鹿偕虺?，參見府尊。”沈硯撩袍下拜，動作干凈利落。，笑著起身虛扶：“沈推官不必多禮，本府等你多時了。”這話說得客氣，可沈硯心里清楚，若是真等他，就不會讓他晾在門廊下半晌。他也不拆穿，只是恭敬地站著。
周明遠上下打量了他一番，笑道：“沈推官年輕有為啊。本府聽說，你是從汴州調過來的？在那邊做了幾年推官？”
“回府尊，三年?！鄙虺幋鸬煤啙崱?br>“三年就調來臨安，不容易?！敝苊鬟h意味深長地笑了笑，“你在朝中，可有故舊？”
這是在試探他的**。沈硯不動聲色地說：“下官一介寒士，全憑**恩典?！?br>周明遠瞇起眼睛，看了他幾息，沒看出什么破綻。他“嗯”了一聲，轉而說：“臨安府不比汴州，這里是天子腳下，達官貴人如云，案子難辦，人情更難辦。沈推官年輕，本府給你一句忠告——該睜眼的時候睜眼，該閉眼的時候閉眼。”
沈硯垂首：“下官謹記。”
周明遠滿意地點點頭，讓師爺帶他去簽押房安頓。師爺姓錢，是個四十來歲的瘦削男子，走路無聲，說話也輕聲細語。他領著沈硯穿過正堂，拐進東邊的院落，推開一間小屋的門：“沈大人，這就是您的簽押房。簡陋了些，您先將就?！?br>沈硯環(huán)顧一圈。屋子不大，一張公案，一把椅子，一個書架，靠墻還有一張窄榻，大概是給他值夜用的。案上放著一套嶄新的文房四寶，幾疊素白的案卷紙。窗欞上的紙糊得嚴嚴實實，擋住了外面的雨絲，也讓屋里顯得陰沉沉的。
“有勞錢師爺?！鄙虺幑笆?。
錢師爺笑了笑，壓低聲音說：“沈大人，周大人方才那番話，是為**。咱們臨安府，水深著呢?！闭f完，他便退了出去。
沈硯獨自留在簽押房里，將油紙傘靠在門邊，脫下被雨水打濕的外袍，掛在衣架上。然后走到公案后坐下，手指輕輕撫過冰涼的桌面。這間屋子，今后就是他的戰(zhàn)場了。他閉上眼睛，深深吸了一口氣。
五年了。
五年前，他從師父手中接過**的任命文書，從一個小縣城的縣尉做起，一步步升到汴州推官，再被調來臨安。每一步，他都走得小心翼翼，如履薄冰。因為他不是來**的，他是來找真相的。
十五年前，沈家滅門案——三百一十七口人，一夜之間被殺得干干凈凈，連襁褓中的嬰兒都沒放過。**的結論是“家奴**”，可他不信。他父親治家極嚴，對家奴恩厚，怎么會**？他是沈家唯一活下來的人，他要替沈家討回公道。
但臨安城里的水，比他想象的還要深。
沈硯睜開眼，從袖中摸出一樣東西——一面掌心大小的古鏡，青綠色的鏡面，古樸的紋路，背面刻著一些他不認識的篆文。這面鏡子是師父在他來臨安前交給他的，只說了一句：“這是你沈家的舊物。”他沒有多問，貼身收好。奇怪的是，每當他遇到棘手的事情，這面鏡子就會微微發(fā)燙，像是在提醒他什么。
此刻，鏡子又有些溫熱了。
沈硯正要細看，忽然聽見前堂傳來一陣急促的鼓聲?！斑恕⑦?、咚”，一聲比一聲急，像是有人在拼命擂鼓。那是府衙門口的鳴冤鼓，非重大案件不得敲擊。鼓聲響起，意味著有人來報案了。
他迅速將古鏡收好，理了理官服，推門出去。
正堂里，周明遠已經被鼓聲驚動，坐在公案后皺著眉。錢師爺小跑著進來稟報：“府尊，城南錦繡坊的坊主來報案，說她家的繡娘失蹤三日，今日有人在城郊荒井里發(fā)現(xiàn)了尸首，頭……頭不見了?！?br>周明遠的眉頭皺得更緊了。他看了一眼剛剛走進來的沈硯，似乎在權衡什么。按規(guī)矩，這種命案應該由推官負責審理?？伤睦锴宄?，這案子若是沾上了，搞不好就是一身腥。城南錦繡坊的繡娘，說起來是平民百姓，可那些繡娘常給官宦人家做活，誰知道背后牽扯到誰？
“沈推官?！敝苊鬟h開口了，“你初來乍到，本府本想讓你先熟悉幾日的。不過既然案子來了，就由你去看看吧。記住，先查，不要急著定論。”
沈硯拱手：“下官遵命?！?br>他轉身往外走，錢師爺在后面喊：“沈大人，要不要帶幾個差役？”
“不必。”沈硯頭也不回。
他走到門口，從門邊拿起油紙傘，撐開，步入雨中。身后傳來周明遠的聲音：“這年輕人，倒是利索。”
錢師爺湊過來，低聲道：“府尊，您說他的**是誰？汴州那邊調來的，沒點門路可進不了臨安?！?br>周明遠端起茶盞，慢悠悠地說：“不管是誰的**，到了臨安，就得守臨安的規(guī)矩。你讓人盯著他，看看他查案的手法?！?br>“是?！?br>沈硯出了府衙，快步往城南走去。雨越下越大，整條街都被雨幕籠罩著，行人稀少，只有幾個賣炊餅的小販縮在屋檐下，用油布蓋著擔子。他沒有叫轎子，也沒有騎馬，就這樣在雨中走著。雨水打在他的官帽上，順著帽檐往下滴，他毫不在意。
城南錦繡坊在一條幽深的巷子里，沈硯到時，發(fā)現(xiàn)坊門口圍了不少人。他推開人群，亮出腰牌：“臨安府推官，來查案的?！?br>人群自動讓開一條路。錦繡坊的坊主是個四十來歲的婦人，姓陳，穿著一身素白的衣裳，眼眶紅腫，顯然哭過。她看見沈硯，撲通一聲跪下來：“大人，您可要給我們秀蘭做主?。　?br>“起來說話?！鄙虺幏銎鹚?*在哪里？”
“在……在城外的荒井里。民婦已經讓人守著了，沒敢動?！?br>沈硯點點頭：“帶路?！?br>陳坊主叫了一個小伙計引路，自己也要跟著去。沈硯讓她留在坊里，只帶了那個小伙計。小伙計十五六歲，瘦得像根竹竿，撐著一把破傘，小跑著走在前面。沈硯大步跟在后面，兩人一前一后穿過城南的街巷，出了城門，走上一條泥濘的土路。
“大人，您不害怕嗎？”小伙計忍不住回頭看了沈硯一眼。
“怕什么？”
“死人啊……沒頭的死人?！毙』镉嫶蛄藗€哆嗦，“我聽說秀蘭姐的頭被人砍了，可嚇人了?！?br>沈硯沒有回答。他見過太多死人了。做推官三年，經手的命案不下百起，什么樣的死法都見過。被砍頭的、被毒死的、被勒死的、被淹死的……死人不會說謊，他們用無聲的語言告訴活著的人真相。他從不害怕死人，他害怕的，是活人的謊言。
大約走了兩刻鐘，兩人來到一處荒僻的野地。這里有一座廢棄的磚窯，旁邊是一口石頭砌的老井，井口的青石板長了厚厚的青苔。幾個早到的衙役和地保圍在井邊，看見沈硯來了，連忙拱手行禮。
“沈大人，**已經撈上來了。”一個老衙役指著井邊的一塊草席，“您要不要看看？”
沈硯走過去，蹲下身，掀開草席的一角。
一具無頭女尸赫然出現(xiàn)在眼前。
**穿著一件湖藍色的褙子，料子不錯，但沾滿了污泥和暗紅色的血跡。脖頸處的切口異常平整，像是被極其鋒利的刀具一刀斬斷。沈硯仔細看了看切口的斷面，骨骼整齊，沒有反復劈砍的痕跡——兇手的刀法非常精準，而且力氣極大。
“發(fā)現(xiàn)時就是這個樣子？”沈硯問。
老衙役點頭：“是。小的們沒敢動，就原樣用席子蓋上了?！?br>“周圍**了嗎？”
“搜過了，沒找到頭，也沒有兇器?！?br>沈硯站起身來，環(huán)顧四周。這口井離官道不遠，但偏僻，周圍都是荒地，長滿了齊腰高的野草。如果兇手是在這里**拋尸，應該會留下痕跡?？山裉煜铝舜蟀胩斓挠辏退阌泻圹E也被沖沒了。他蹲下身，查看**的衣服。褙子上除了污泥和血跡，還有一些細小的藍色絲線纖維，不像是她自己身上這件衣服的料子。
“死者是誰？”沈硯問。
小伙計連忙說：“是秀蘭姐，錦繡坊最好的繡娘。她三天前說要去布莊選料子，就再也沒回來。陳坊主報過官，但衙門說……”
“說什么？”
小伙計不敢說了。老衙役接過話頭，低聲道：“沈大人，失蹤這種事，衙門一般不當回事。尤其是……繡娘這種身份，衙門覺得過兩天自己就回來了?！?br>沈硯看了他一眼，沒有責怪。他知道這是實情。大梁朝的衙門，每天要處理的事情多如牛毛，失蹤案件除非涉及權貴或者鬧出了人命，否則基本就是登記在冊，然后石沉大海。如果不是今天發(fā)現(xiàn)了**，這個秀蘭的失蹤大概永遠不會有人認真追查。
他重新將注意力放回**上。
“找塊干凈的布來?！鄙虺幷f。
老衙役從包袱里翻出一塊白布遞給他。沈硯用布墊著手，仔細檢查**的雙手。死者的手指纖細修長，指甲修剪得整齊，一看就是常年做精細活的手。但讓他注意的是，死者的左手食指和拇指內側有明顯的厚繭，那是長期握針留下的痕跡——繡娘，沒錯。
他又檢查了死者的衣領和袖口。衣領內部有一小塊暗色的污漬，像是被什么東西浸染過，但被污泥蓋住了，看不清原本的顏色。沈硯用指甲輕輕刮下一點，湊到鼻尖聞了聞，有一股淡淡的甜腥味。不是血。
“把**抬回衙門，找個仵作來驗。”沈硯站起身，對老衙役吩咐。
“大人，咱們臨安府的仵作上個月告老還鄉(xiāng)了，還沒補上呢?！崩涎靡勖媛峨y色。
沈硯皺眉。沒有仵作，怎么驗尸？他想了想，說：“先去打聽一下，城里有沒有驗尸的好手？哪怕是民間的也行?！?br>老衙役撓撓頭：“倒是有一個人……城南蘇家，祖?zhèn)鞯呢踝魇炙?。不過蘇老頭去年死了，就剩他女兒蘇云錦，一個姑娘家，不知道行不行?！?br>“請她來?！?br>“這……”老衙役為難，“大人，讓一個女人驗尸，傳出去不好聽吧？”
沈硯看了他一眼，那目光冷得像刀：“死者為大，還分什么男女？去請?！?br>老衙役不敢再說什么，匆匆去了。
沈硯又蹲下身，將**從頭到腳細細看了一遍。死者的鞋底沾滿了泥，但奇怪的是，泥層的厚薄不均勻——腳后跟的泥比腳尖厚。這說明死者死前曾經倒著走過路？或者，她是被拖著走的？他默默記下這個疑點。
雨漸漸小了，變成了牛毛般的細雨絲。沈硯站起身，活動了一下有些僵硬的腿。他抬頭看著灰蒙蒙的天空，雨水落在他的臉上，冰涼刺骨。他心里已經有了幾個初步的判斷，但還需要更多證據(jù)。
一具無頭女尸，一口偏僻的荒井，一條被視若無睹的失蹤報案。這個案子不簡單，但眼下最要緊的，是找到死者的頭。
頭在哪里？
兇手為什么要砍掉死者的頭？是為了隱藏死者的身份？可繡**身份并不難查，她身上的衣物、手上的繭子，都是顯而易見的特征。滅口？泄憤？還是有別的目的？
沈硯的腦海里閃過無數(shù)種可能，又一一否決。
他蹲下身，再次掀開草席，將**翻了個側身，查看她的后頸。后頸的皮膚上有一塊指甲蓋大小的瘀青，顏色很深，說明是死前不久造成的。但瘀青的形狀不像是手指掐的，倒像是被什么東西按壓過。
沈硯沉思片刻，站起身對小伙計說：“帶我去秀蘭的工位看看?！?br>小伙計點頭，領著他往回走。走了幾步，沈硯忽然停下腳步，回頭看了一眼那口井。井口的青石板被雨水沖刷得發(fā)亮，但他注意到，石板的一角有一道新鮮的刻痕，像是被什么東西砸過或者劃過的。他走過去，蹲下細看——那道刻痕旁邊，散落著幾片細小的碎屑，像是瓷器或者陶器的碎片。
沈硯用布包起幾片碎屑，小心收好。
然后他蓋好草席，對留下的衙役說：“看好現(xiàn)場，不許任何人靠近?！?br>“是，大人！”
沈硯帶著小伙計回到城中，直奔錦繡坊。
陳坊主還在門口張望，看見沈硯回來，急忙迎上來：“大人，怎么樣了？秀蘭她……”
“死了?！鄙虺帥]有繞彎子，“我需要看看她的工位?！?br>陳坊主臉色慘白，顫抖著引沈硯進了繡坊。錦繡坊是一棟兩層的小樓，樓下是店面，擺滿了各種繡品，樓上是一間間繡房，繡娘們各占一小間，窗戶朝南，光線充足。
秀蘭的工位在二樓最東邊，是一間朝南的小隔間。沈硯推門進去，一股淡淡的桂花香撲面而來。隔間不大，靠窗放著一張繡架，架上還繃著半幅未完成的繡品——是一幅鴛鴦戲水的圖樣，針腳細密，栩栩如生。窗臺上放著一盆小小的桂花，正是花開的季節(jié)，滿屋都是桂花的甜香。
沈硯走到繡架前，仔細查看那幅繡品。鴛鴦的眼睛繡得極為傳神，用的是一種特殊的打籽繡法，每一針都恰到好處。他注意到，繡品的右下角缺了幾針，線頭還沒來得及收。這說明秀蘭是在工作途中突然離開的，之后再也沒有回來。
他打開繡架下面的小抽屜，里面整整齊齊地放著各種繡線、剪刀、頂針、針插。沈硯一樣一樣地翻看，發(fā)現(xiàn)少了一樣東西——一把彎頭小剪刀。繡娘常用的那種，刃口極鋒利，專門用來剪絲線。抽屜里的針插上，專門有一個位置是放剪刀的，現(xiàn)在空空蕩蕩。
“秀蘭的剪刀呢？”沈硯問。
陳坊主湊過來看了一眼，搖頭：“不知道，她的東西從不亂放?！?br>沈硯又問：“她最后一次來繡坊是哪天？”
“三天前的下午。她說要去布莊選幾塊新料子，就走了。那天晚上的時候，她沒回家，她娘來問過，我還以為她在哪個姐妹家**呢。第二天還是沒回來，我就報了官?！标惙恢髡f著又紅了眼眶。
“她平時跟誰走得近？”
“秀蘭這姑娘性子安靜，不太跟人交心。但她手藝好，好多官宦人家的夫人都來找她繡活。前陣子她還接了個私活，神神秘秘的，問她在繡什么，她只說是大活，不肯細說。”
沈硯記下這一點。私活，神秘的大活——這里面可能有文章。
他又問：“她家里還有什么人？”
“一個老娘，是寡母。她爹死得早，就靠她繡花養(yǎng)活。秀蘭這一死，她娘可怎么活啊。”陳坊主抹著眼淚。
沈硯沉默了片刻，說：“帶我去她家看看?！?br>秀蘭家在南城的一條窄巷子里，是一間低矮的土坯房，門前堆著一些破舊的瓦罐。一個白發(fā)蒼蒼的老婦人坐在門檻上，目光呆滯地看著外面的雨。她是秀蘭的娘，姓王。陳坊主已經讓人來報過信了，她已經知道女兒死了，但沒有哭，只是呆呆地坐著，像一尊石像。
沈硯走到她面前，蹲下身，輕聲說：“大娘，我是臨安府的推官，來查秀蘭的案子。您能跟我聊聊嗎？”
王婆婆慢慢轉過頭，渾濁的眼睛看著沈硯，嘴唇哆嗦了幾下，終于發(fā)出了聲音：“我閨女……是被人害死的……她不會**的……她說了，要給娘養(yǎng)老送終……”
“我知道。”沈硯握住她枯瘦的手，“所以我來查。您能不能告訴我，秀蘭最近有沒有什么反常的地方？比如，有沒有什么人來找過她？或者她有沒有說過害怕什么人？”
王婆婆想了很久，忽然說：“有一個月前，有個穿綢子的女人來找過她。兩個人在屋里說了好久的話，我閨女后來幾天都魂不守舍的。我問她怎么了，她說沒事，就是接了個大活，心里沒底。”
“那個女人長什么樣子？”
“沒看清，戴著帷帽。但說話口音像是京城里的人，聲音很好聽，像是大戶人家出來的?！?br>京城口音，大戶人家——線索太模糊了。
沈硯又問了幾句，沒有得到更多信息，便起身告辭。他站在巷口，看著蒙蒙細雨中的臨安城，心中盤算著接下來的步驟。首先要找到秀蘭的頭，那是破案的關鍵。其次要查出那個神秘的“大活”是什么，客戶是誰。第三要搞清楚那把丟失的剪刀的下落。
他正想著，老衙役匆匆跑來：“沈大人，蘇家那個姑娘來了，在衙門等著呢?！?br>沈硯點頭，大步往回走。
回到衙門時，雨已經完全停了，天邊露出一線灰白的光。一個年輕女子站在簽押房門口，穿著一身洗得發(fā)白的青布衣裳，手里提著一個舊舊的木箱子。她大約二十四五歲，面容清秀，眉眼間帶著一股英氣，不像是尋常閨閣女子。
沈硯走近，女子轉過身來，目光在他臉上停了一瞬，然后微微福了一禮：“民女蘇云錦，見過大人。”
“你就是蘇家那位會驗尸的？”沈硯開門見山。
蘇云錦也不謙虛：“家父是臨安府仵作，民女自幼跟著父親學習，略知一二?！?br>“**在停尸房，跟我來?！?br>沈硯轉身往后院走，蘇云錦提著木箱跟在他身后。停尸房在衙門最后面的一間陰冷的屋子里，平時很少有人來。老衙役已經把**抬過來了，用白布蓋著，屋里彌漫著一股潮濕的腐臭味。
蘇云錦放下木箱，打開，里面整整齊齊地放著各種驗尸工具——銀針、小刀、鑷子、藥粉、紗布……她戴上布手套，掀開白布，開始檢查**。
沈硯站在一旁，看著她工作。
蘇云錦的手法極為嫻熟，先是從頭到腳目測一遍，然后從死者的雙手開始，一節(jié)一節(jié)地檢查指骨，又翻開死者的眼皮看了看瞳孔，再檢查口腔、耳朵、鼻孔。最后，她將注意力放在了脖頸的切口上。
“切口平整，一刀斷骨，兇器是極鋒利的刀，刀身至少兩寸寬。”蘇云錦一邊檢查一邊說，“死者在被砍頭前已經死了，因為切口的血液凝固情況和其他部位一致，沒有大量的新鮮血跡噴濺?！?br>沈硯點頭。這也是他注意到的。如果是在活著的時候砍頭，傷口周圍會有大量的血液噴濺痕跡，但這個死者的衣領和脖頸周圍的皮膚上血量不多，說明砍頭是在死后進行的。
“死因是什么？”沈硯問。
蘇云錦仔細檢查了**的軀干和四肢，在死者的左胸口發(fā)現(xiàn)了一處極小的**，小到幾乎看不見。她用銀**入**周圍的皮膚，銀針前端變成了黑色。
“毒?！碧K云錦抬頭看向沈硯，“死者是先中毒而死，然后才被砍頭的。**在心臟位置，毒液被直接注入心臟，瞬間斃命。”
沈硯的瞳孔微縮。
兇手先用毒***秀蘭，再砍掉她的頭，然后拋尸荒井。為什么？為什么要這么麻煩？毀尸滅跡的話，直接拋尸就行了?？愁^是為了讓人認不出死者？可身上的衣物和手上的繭子已經暴露了身份。除非——砍頭不是為了隱藏身份，而是另有目的。
“能看出是什么毒嗎？”沈硯問。
蘇云錦搖頭：“需要進一步檢驗。但能直接注入心臟的毒，烈性極強，市面上買不到。這案子不簡單，大人。”
沈硯看著她，忽然問：“你一個女子，為何會做這一行？”
蘇云錦沒有回避他的目光，平靜地說：“家父在世時，常說驗尸是為了替死者說話。死者不能開口，我們就是他們的嘴。不關乎男女，只關乎對錯。”
沈硯沉默片刻，點頭道：“說得好?！?br>他從袖中取出一個布包，遞給蘇云錦：“這是我在井邊發(fā)現(xiàn)的碎屑，你看看是什么?！?br>蘇云錦接過，湊到燈光下仔細看了看，又用鼻子聞了聞，忽然臉色微變：“這是……青瓷的碎片。但不是普通的青瓷，是官窯的，而且是最上等的汝窯青瓷。這種瓷器，只有達官貴人家才用得起?！?br>沈硯的眼睛瞇了起來。
一口城郊的荒井，一具無頭女尸，一片汝窯青瓷的碎片。一個窮苦的繡娘，身上卻牽扯進了只有權貴才用得起的物件。
他深吸一口氣，轉身往外走。
老衙役追上來問：“大人，接下來怎么辦？”
沈硯腳步不停，聲音從雨幕中傳來：“查。查汝窯青瓷的來源，查秀蘭接的那個私活，查那把丟失的剪刀。還有——把周圍所有的荒地和枯井都搜一遍，找到她的頭。”
他走到衙門門口，撐開油紙傘，望著漫天細雨，只說了一個字：
“走。”
身后，蘇云錦提著木箱，站在廊下，看著那個撐傘遠去的背影，眼中閃過一絲復雜的情緒。這個人，和她見過的所有官員都不一樣。她低頭看了看手中的青瓷碎片，又看了看停尸房的方向，默默收起木箱，跟了上去。
雨又下大了。
臨安城的暮色里，沈硯的身影漸漸消失在長街盡頭，只留下一串深淺不一的腳印，很快又被雨水沖刷干凈。
故事，才剛剛開始。