侍郎府的庶女------------------------------------------，春寒料峭。，一個身著素青色舊衣的少女正跪在青石板上，手里捧著一本泛黃的《女誡》，背脊挺得筆直?！岸〗?，夫人說了，今日不抄完三十遍，不許用飯?！惫苁聥邒哒驹诶认?，語氣里帶著毫不掩飾的輕慢。，只是低低應了一聲：“是?！?，姿態(tài)卑微，像是早已習慣了這樣的對待。，她垂下的眼簾里，藏著一雙不屬于這個時代的眼睛?！请p眼睛里，有審視，有計算，還有一絲極淡的嘲諷。。，加班猝死后一睜眼，就成了大梁朝禮部侍郎家的庶出二小姐。準確地說，是“丫頭生的賤種”——這是她那位嫡母劉氏的原話。。，原本是沈知行的通房丫頭。當年沈知行還是一個小小的六品主事時，酒后亂了性子，才有了她。這本不算什么大事，官宦人家哪個沒有幾樁**債。。，又讀過幾年書，在一眾仆婦中顯得格格不入。沈知行有一段時間頗為寵愛她，甚至在酒后許諾過“等我升了尚書，便扶你做平妻”。，這句話成了林氏的催命符。，才從府中老仆的竊竊私語里還原了當年的真相。
那是七年前，沈知行正值晉升禮部尚書的關鍵時刻。林氏不知聽了誰的攛掇，竟在吏部考核官員前來赴宴時，穿著不合身份的衣裳闖進了前廳，當著滿堂賓客的面跪下來，哭著請求沈知行兌現(xiàn)當年的承諾。
這場鬧劇最終以林氏被拖出去告終。
而沈知行的尚書之位，也就此泡湯。
事后不久，林氏便“病故”了。
沈云汐記得很清楚，當她從原身殘存的記憶中翻出這段往事時，那種寒意從脊椎一路爬上后腦勺的感覺。
一個活生生的人，就因為擋了路，就這樣悄無聲息地消失了。
而她的父親沈知行，全程知情，全程默許。
甚至——沈云汐后來才慢慢確定——嫡母劉氏之所以敢下這個手，正是因為沈知行在事發(fā)后的第一句話是：“讓她安分些?！?br>在官場上，“安分”這個詞，往往就是“處理掉”的委婉說法。
沈云汐用了三個月的時間來消化這一切。
三個月的隱忍，三個月的卑微。
她刻意穿最舊的衣服，吃最冷的飯菜，說最少的話。她把原身本就微薄的存在感壓到最低，低到沈府的少爺小姐們幾乎忘記還有這么一個妹妹。
她需要時間觀察，需要時間籌謀。
而現(xiàn)在，時機來了。
今日清晨，宮中的圣旨傳遍了京城——永安帝下詔，將于三月后選秀納妃，凡五品以上官員家中，年滿十五未嫁之女，皆需參選。
消息傳到沈府的時候，沈云汐正跪在祠堂里抄寫《女誡》。
嫡母劉氏的大丫鬟翠濃特意跑來祠堂，倚在門框上笑得幸災樂禍：“二小姐可聽說了？宮里要選秀呢。不過你也不必擔心，老爺怎么可能讓你去？萬一你在宮里也學你那短命的娘……”
她的話沒說完，但意思已經足夠惡毒。
沈云汐沒有接話，只是垂下頭，讓長發(fā)遮住臉上的表情。
她的手指在袖中慢慢攥緊，指甲掐進掌心，留下幾個深深的月牙形印記。
——沈家當然不會讓她去。
在沈知行眼里，她只是一個恥辱的證明，一個永遠不該被提及的污點。
而她的嫡姐沈云瑤，那位知書達理、琴棋書畫樣樣精通的侍郎府嫡長女，才是沈家打定主意要送進宮的人選。
可沈云瑤不愿意。
這件事沈云汐是偶然知道的。
三天前的深夜，她因為白日受了風寒發(fā)著低燒，半夜醒來去院中打水，路過嫡姐的繡樓時，聽見里面?zhèn)鱽韷旱土寺曇舻臓幊场?br>“我不去！爹，娘，你們說什么我都不去！”沈云瑤的聲音帶著哭腔，“你們知道我和子安哥哥……”
“住口！”沈知行的聲音嚴厲，“那是圣旨，由得你挑三揀四？”
“可是……”
“沒有可是。”
窗紙上映出沈知行拂袖而去的身影，留下沈云瑤壓抑的哭聲。
沈云汐站在夜色里，燒得有些發(fā)暈的腦子里，忽然閃過一個清醒得可怕的念頭。
——這是她的機會。
嫁給誰不是嫁？
與其留在這座宅子里，被嫡母和姨娘們磋磨至死，不如去賭一把。
賭天下最有權勢的那個男人。
賭她前世二十八年的閱歷和手腕，能不能在這座深宮里殺出一條血路。
從那天起，沈云汐開始悄悄地改變。
她不再刻意藏拙。在每月一次的家宴上，她會在恰當?shù)臅r候說出幾句恰到好處的話，讓沈知行偶爾抬眼看她一次。
她開始精心打理自己。雖然只有舊衣裳，但她會把衣角漿洗得干干凈凈，把長發(fā)梳得一絲不茍，用最素凈的裝扮襯出原身這張隨了林氏的臉——那是一張極美的面孔，眉如遠山，目若秋水，只是這些年被刻意的卑微軟弱遮蓋了光芒。
她還開始留心京城里的消息。
父親書房中來往的公文，兄長們醉酒后的閑談，家中仆婦與別府下人嚼的舌根——她從這些碎片中拼湊著關于這個王朝的一切。
永安帝蕭衍，年二十八歲，**七年。
后宮空虛，皇后之位懸而未決，僅有一位淑妃、一位昭儀，皆無所出。
朝堂之上，太后母族與帝黨之間的角力暗流涌動，永安帝急需新鮮血液來打破僵局。
沈云汐把這些信息反復咀嚼，在心里畫出一個個棋盤。
她只有一次機會。
而她要做的，是***來臨之前，成為唯一能夠抓住它的人。
三月選秀，春闈既開。
沈云汐跪在冰冷的地面上，一筆一劃地抄完第三十遍《女誡》，抬頭看向祠堂窗外那片四四方方的天空。
天光微熹。
她在心里對自己說：沈云汐，這是你最后一次跪在這里。
三個月后，永安帝選秀的名單送到了沈府。
嫡長女沈云瑤的名字赫然在列。
沈府后院里，嫡母劉氏喜氣洋洋地張羅著裁新衣、打首飾，沈云瑤卻把自己關在繡樓里，哭得撕心裂肺。
“我不去！我死也不去！”
沈云汐站在自己的小跨院里，聽著遠處隱隱傳來的哭鬧聲，嘴角勾起一個幾不可察的弧度。
她知道，沈知行的如意算盤打不響了。
而她的機會，正一步一步向自己走來。