第一章 玉階生寒，心字成灰
燕語呢喃，爾泰情長
紫禁城的秋意總比別處來得早，金桂落了滿地，香氣濃得化不開，卻掩不住漱芳齋里的冷清。
小燕子趴在窗前的雕花木桌上，手里的繡花針歪歪扭扭地戳著絹布，把一只本應(yīng)靈動的燕子繡得像只受傷的麻雀。
“格格，您都繡了三天了，歇歇吧?！?br>
明月端著碗冰糖雪梨進來，見她眼圈發(fā)黑，心疼得不行，“五阿哥那邊……或許還有轉(zhuǎn)圜的余地呢?！?br>
小燕子猛地把繡花繃子往桌上一摔，絹布裂開道口子，像道無法愈合的傷疤。
“轉(zhuǎn)圜？
怎么轉(zhuǎn)圜？”
她聲音發(fā)顫，帶著哭腔，“他額娘都拿著白綾子在他面前晃了，說他不娶欣榮，她就死在他面前！
他是孝子，我能**他額娘嗎？”
紫薇端著剛溫好的奶茶走進來，聞言眼圈一紅，把杯子放在小燕子手邊：“小燕子，你別太鉆牛角尖。
永琪心里是有你的，那天在御花園假山后，他攥著你的手，指節(jié)都白了，說就是拼了命，也不會讓你受委屈?！?br>
“命？
他的命是命，他額**命是命，我的命就不是命了？”
小燕子抓起奶茶喝了一大口，滾燙的液體滑過喉嚨，卻暖不了心口的寒，“他要是真娶了欣榮，我……我就回大理去！
這還珠格格誰愛當誰當！”
正說著，院外傳來熟悉的腳步聲，爾泰提著個食盒走進來，青布長衫上沾著些塵土，像是剛從宮外趕回來。
“聽說某人又在鬧脾氣，特意去城南買了糖火燒?！?br>
他把食盒打開，金黃的火燒冒著熱氣，上面撒著芝麻，“剛出爐的，還熱乎著呢?！?br>
小燕子別過臉，肩膀卻忍不住抖了抖。
這些日子，爾泰像個陀螺似的轉(zhuǎn)，一邊幫永琪在愉妃面前求情，一邊跑遍京城給她搜羅愛吃的玩意兒，眼底的***重得像描上去的。
爾泰把一個糖火燒遞到她面前，聲音放得軟：“嘗嘗？
你最愛的那家，老板說加了雙倍的紅糖?！?br>
小燕子沒接，眼淚卻先掉了下來，砸在火燒上，洇出個深色的印子。
“爾泰，你說我是不是特沒用？”
她哽咽著，“當初在濟南，我能揮著鞭子打惡少，在圍場，我能騎著馬追豹子，怎么到了這皇宮里，連自己喜歡的人都留不??？”
爾泰的心像被鈍刀子割著疼。
他比誰都清楚，永琪在愉妃宮里長跪三日，膝蓋磨出了血；也比誰都明白，小燕子夜里偷偷哭濕了多少枕巾。
可有些事，不是努力就能**的。
“你不是沒用?！?br>
他蹲下來，平視著她，目光誠懇，“你是太善良了。
你舍不得讓永琪做不孝子，這不是沒用，是重情。”
他頓了頓，從懷里掏出個小小的木**，打開來，里面是支竹制的哨子，雕著纏枝蓮紋，“這是我托大理來的工匠做的，你吹吹看?！?br>
小燕子接過哨子，放在唇邊輕輕一吹，清脆的聲音像山澗的泉水，瞬間勾起了她對大理的回憶——藍天白云，青石板路，還有簫劍背著她跑過的稻田。
眼淚掉得更兇了，卻不是全然的傷心，摻了點對自由的向往。
“要是……要是我真回了大理，你們會想我嗎？”
她**鼻子問。
“傻丫頭?！?br>
爾泰笑了笑，眼底卻藏著不易察覺的酸澀，“就算你回了大理，我和爾康、紫薇，還有……還有永琪，也會去看你的。
大理的風花雪月，總不能少了我們這些朋友。”
他刻意避開“永琪”的名字可能帶來的刺痛，可小燕子還是聽出了他話里的勉強。
她把哨子攥在手心，竹面被體溫焐熱，卻像根刺，扎得她心口發(fā)麻。
這時，爾康匆匆走進來，臉色凝重：“小燕子，紫薇，永琪他……他被愉妃娘娘鎖在永和宮了，說不點頭娶欣榮，就不讓他出來?！?br>
小燕子手里的哨子“當啷”掉在地上，滾到爾泰腳邊。
她猛地站起來，往外就沖：“我去救他！”
“小燕子！”
爾泰一把拉住她，“你現(xiàn)在去，只會讓事情更糟！
愉妃娘娘正在氣頭上，見了你，指不定會說出什么更難聽的話！”
“那怎么辦？
眼睜睜看著他被逼著娶別人？”
小燕子掙不開他的手，急得眼淚首流，“爾泰，你放開我！”
爾泰的手勁很大，掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著種讓人安心的力量。
“我去?！?br>
他看著她，眼神堅定，“我去跟愉妃娘娘說，讓她放了永琪。
實在不行……”他頓了頓，聲音低了下去，“我去求皇上?！?br>
紫薇拉住他：“爾泰，皇上這兩天因為和親的事情己經(jīng)非常頭疼了，萬一此次和親的對象也是五阿哥的話，你再去求情，怕是會觸怒皇上?！?br>
“總不能看著永琪和小燕子就這么錯過了?！?br>
爾泰松開小燕子的手，理了理衣襟，“好歹兄弟一場，我不能不管?！?br>
他轉(zhuǎn)身往外走，腳步沉穩(wěn)，背影卻透著股孤勇。
小燕子看著他的背影消失在回廊盡頭，突然撿起地上的哨子，緊緊攥在手心，指甲掐進了竹紋里。
漱芳齋的桂花香像是被凍住了，凝在空氣里，甜得發(fā)苦。
爾泰話音剛落，愉妃娘**懿旨就跟著傳到了，由永和宮的掌事嬤嬤親自來宣，聲音尖得像冰錐：“愉妃娘娘說了，五阿哥乃是皇家血脈，婚事關(guān)乎國本，斷不能由著性子胡來。
**親王求親，塞雅公主賢良淑德，若能聯(lián)姻，可保邊境百年無虞，這是天大的福氣；若是五阿哥念及孝道，便依了娘**意，迎娶欣榮格格，既全了滿漢情誼，也讓娘娘能安心?！?br>
嬤嬤頓了頓，目光掃過小燕子煞白的臉，帶著毫不掩飾的輕蔑：“娘娘還說了，這兩條路，五阿哥總得選一條。
至于有些人……來歷不明，野性難馴，別說做阿哥福晉，便是連王府的側(cè)福晉都不配。
總之，絕無可能讓她踏入永和宮半步，污了皇家的地！”
最后那句“絕無可能”，像塊巨石砸在小燕子心上，震得她耳朵嗡嗡作響。
她扶著桌沿，指節(jié)因為用力而泛白，絹布上那只被繡壞的燕子，此刻倒像是在嘲笑她的不自量力。
“我不信……”她喃喃自語，聲音輕得像羽毛，“永琪不會認的，他說過要跟我一輩子的?！?br>
“一輩子？”
嬤嬤冷笑一聲，從袖中掏出個錦盒，打開來，里面竟是半塊玉佩——那是小燕子當年送永琪的定情物，如今斷成了兩截，“五阿哥在娘娘面前跪了三天三夜，額頭磕出了血，最后把這玉佩生生捏碎在掌心，說‘兒臣認了’。
娘娘說了，他若敢再提‘小燕子’三個字，她就一頭撞死在宗人府的牌匾上，讓他做個千古不孝的罪人！”
“啪嗒”一聲，小燕子手里的繡花針掉在地上，滾進桌底，再也找不著了。
她看著那半塊碎玉，突然想起永琪送她玉佩時的模樣，他說“這是額娘給我的護身符，現(xiàn)在給你，以后它護著你”，原來護身符也有護不住的東西。
紫薇沖上來擋在小燕子身前，紅著眼圈對嬤嬤說：“嬤嬤回去告訴愉妃娘娘，永琪和小燕子是真心相愛的，求娘娘成全……成全？”
嬤嬤提高了聲音，“格格說笑了！
皇家哪有‘成全’二字？
要么和親，要么娶欣榮，這是娘娘用命定下的路，便是皇上親臨，也改不了！
至于那個野丫頭，趁早死了這條心，否則，休怪娘娘不客氣！”
嬤嬤甩下狠話，轉(zhuǎn)身就走，桂花瓣被她的裙擺掃得亂飛，像一地破碎的淚。
小燕子呆立在原地，突然捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。
她想起永琪被鎖在永和宮的前一夜，偷偷跑來漱芳齋，隔著窗欞抓著她的手，掌心全是冷汗。
“小燕子，等我，”他聲音啞得像被砂紙磨過，“不管額娘說什么，我都不會娶別人。”
可現(xiàn)在，他捏碎了玉佩，說了“認了”。
她不怪他，她知道他跪在母親面前時有多難，知道“以死相逼”西個字有多沉。
他是阿哥，是兒子，他逃不掉。
爾泰撿起地上的碎玉，指尖被邊緣劃破，血珠滴在玉面上，像極了永琪磕在地上的血。
“小燕子，”他聲音發(fā)緊，“要不……我們走？
回大理去，再也不回來?！?br>
小燕子抬起頭，眼睛紅得像兔子，卻搖了搖頭。
“走了，他怎么辦？”
她笑了笑，眼淚卻掉得更兇，“愉妃娘娘真要是有個三長兩短，他這輩子都不會安心的。
我不能讓他背著‘不孝’的名聲活一輩子?！?br>
她走到桌前，撿起那只被繡壞的絹布，慢慢疊好，放進抽屜最深處。
“他選哪條路，都好?！?br>
她輕聲說，像是在對自己說，“只要他好好的，就行?！?br>
窗外的金桂還在落，一片接一片，像是永遠落不完。
漱芳齋里靜得可怕，只有小燕子壓抑的嗚咽聲，混著桂花香，在空氣里慢慢散開，苦得讓人睜不開眼。
而此刻的永和宮偏殿，永琪正望著墻上的弓發(fā)呆。
那是小燕子送他的第一份禮物，說“以后你打獵，我給你背箭囊”。
他緩緩伸出手，掌心的傷疤還沒好，是捏碎玉佩時劃的。
“額娘，”他對著空蕩的大殿輕聲說，“兒臣選……”后面的話哽在喉嚨里，怎么也說不出來。
殿外傳來桂花瓣落地的聲響，像極了小燕子的笑聲，卻再也聽不真切了。
小燕子趴在窗前的雕花木桌上，手里的繡花針歪歪扭扭地戳著絹布，把一只本應(yīng)靈動的燕子繡得像只受傷的麻雀。
“格格，您都繡了三天了，歇歇吧?！?br>
明月端著碗冰糖雪梨進來，見她眼圈發(fā)黑，心疼得不行，“五阿哥那邊……或許還有轉(zhuǎn)圜的余地呢?！?br>
小燕子猛地把繡花繃子往桌上一摔，絹布裂開道口子，像道無法愈合的傷疤。
“轉(zhuǎn)圜？
怎么轉(zhuǎn)圜？”
她聲音發(fā)顫，帶著哭腔，“他額娘都拿著白綾子在他面前晃了，說他不娶欣榮，她就死在他面前！
他是孝子，我能**他額娘嗎？”
紫薇端著剛溫好的奶茶走進來，聞言眼圈一紅，把杯子放在小燕子手邊：“小燕子，你別太鉆牛角尖。
永琪心里是有你的，那天在御花園假山后，他攥著你的手，指節(jié)都白了，說就是拼了命，也不會讓你受委屈?！?br>
“命？
他的命是命，他額**命是命，我的命就不是命了？”
小燕子抓起奶茶喝了一大口，滾燙的液體滑過喉嚨，卻暖不了心口的寒，“他要是真娶了欣榮，我……我就回大理去！
這還珠格格誰愛當誰當！”
正說著，院外傳來熟悉的腳步聲，爾泰提著個食盒走進來，青布長衫上沾著些塵土，像是剛從宮外趕回來。
“聽說某人又在鬧脾氣，特意去城南買了糖火燒?！?br>
他把食盒打開，金黃的火燒冒著熱氣，上面撒著芝麻，“剛出爐的，還熱乎著呢?！?br>
小燕子別過臉，肩膀卻忍不住抖了抖。
這些日子，爾泰像個陀螺似的轉(zhuǎn)，一邊幫永琪在愉妃面前求情，一邊跑遍京城給她搜羅愛吃的玩意兒，眼底的***重得像描上去的。
爾泰把一個糖火燒遞到她面前，聲音放得軟：“嘗嘗？
你最愛的那家，老板說加了雙倍的紅糖?！?br>
小燕子沒接，眼淚卻先掉了下來，砸在火燒上，洇出個深色的印子。
“爾泰，你說我是不是特沒用？”
她哽咽著，“當初在濟南，我能揮著鞭子打惡少，在圍場，我能騎著馬追豹子，怎么到了這皇宮里，連自己喜歡的人都留不??？”
爾泰的心像被鈍刀子割著疼。
他比誰都清楚，永琪在愉妃宮里長跪三日，膝蓋磨出了血；也比誰都明白，小燕子夜里偷偷哭濕了多少枕巾。
可有些事，不是努力就能**的。
“你不是沒用?！?br>
他蹲下來，平視著她，目光誠懇，“你是太善良了。
你舍不得讓永琪做不孝子，這不是沒用，是重情。”
他頓了頓，從懷里掏出個小小的木**，打開來，里面是支竹制的哨子，雕著纏枝蓮紋，“這是我托大理來的工匠做的，你吹吹看?！?br>
小燕子接過哨子，放在唇邊輕輕一吹，清脆的聲音像山澗的泉水，瞬間勾起了她對大理的回憶——藍天白云，青石板路，還有簫劍背著她跑過的稻田。
眼淚掉得更兇了，卻不是全然的傷心，摻了點對自由的向往。
“要是……要是我真回了大理，你們會想我嗎？”
她**鼻子問。
“傻丫頭?！?br>
爾泰笑了笑，眼底卻藏著不易察覺的酸澀，“就算你回了大理，我和爾康、紫薇，還有……還有永琪，也會去看你的。
大理的風花雪月，總不能少了我們這些朋友。”
他刻意避開“永琪”的名字可能帶來的刺痛，可小燕子還是聽出了他話里的勉強。
她把哨子攥在手心，竹面被體溫焐熱，卻像根刺，扎得她心口發(fā)麻。
這時，爾康匆匆走進來，臉色凝重：“小燕子，紫薇，永琪他……他被愉妃娘娘鎖在永和宮了，說不點頭娶欣榮，就不讓他出來?！?br>
小燕子手里的哨子“當啷”掉在地上，滾到爾泰腳邊。
她猛地站起來，往外就沖：“我去救他！”
“小燕子！”
爾泰一把拉住她，“你現(xiàn)在去，只會讓事情更糟！
愉妃娘娘正在氣頭上，見了你，指不定會說出什么更難聽的話！”
“那怎么辦？
眼睜睜看著他被逼著娶別人？”
小燕子掙不開他的手，急得眼淚首流，“爾泰，你放開我！”
爾泰的手勁很大，掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著種讓人安心的力量。
“我去?！?br>
他看著她，眼神堅定，“我去跟愉妃娘娘說，讓她放了永琪。
實在不行……”他頓了頓，聲音低了下去，“我去求皇上?！?br>
紫薇拉住他：“爾泰，皇上這兩天因為和親的事情己經(jīng)非常頭疼了，萬一此次和親的對象也是五阿哥的話，你再去求情，怕是會觸怒皇上?！?br>
“總不能看著永琪和小燕子就這么錯過了?！?br>
爾泰松開小燕子的手，理了理衣襟，“好歹兄弟一場，我不能不管?！?br>
他轉(zhuǎn)身往外走，腳步沉穩(wěn)，背影卻透著股孤勇。
小燕子看著他的背影消失在回廊盡頭，突然撿起地上的哨子，緊緊攥在手心，指甲掐進了竹紋里。
漱芳齋的桂花香像是被凍住了，凝在空氣里，甜得發(fā)苦。
爾泰話音剛落，愉妃娘**懿旨就跟著傳到了，由永和宮的掌事嬤嬤親自來宣，聲音尖得像冰錐：“愉妃娘娘說了，五阿哥乃是皇家血脈，婚事關(guān)乎國本，斷不能由著性子胡來。
**親王求親，塞雅公主賢良淑德，若能聯(lián)姻，可保邊境百年無虞，這是天大的福氣；若是五阿哥念及孝道，便依了娘**意，迎娶欣榮格格，既全了滿漢情誼，也讓娘娘能安心?！?br>
嬤嬤頓了頓，目光掃過小燕子煞白的臉，帶著毫不掩飾的輕蔑：“娘娘還說了，這兩條路，五阿哥總得選一條。
至于有些人……來歷不明，野性難馴，別說做阿哥福晉，便是連王府的側(cè)福晉都不配。
總之，絕無可能讓她踏入永和宮半步，污了皇家的地！”
最后那句“絕無可能”，像塊巨石砸在小燕子心上，震得她耳朵嗡嗡作響。
她扶著桌沿，指節(jié)因為用力而泛白，絹布上那只被繡壞的燕子，此刻倒像是在嘲笑她的不自量力。
“我不信……”她喃喃自語，聲音輕得像羽毛，“永琪不會認的，他說過要跟我一輩子的?！?br>
“一輩子？”
嬤嬤冷笑一聲，從袖中掏出個錦盒，打開來，里面竟是半塊玉佩——那是小燕子當年送永琪的定情物，如今斷成了兩截，“五阿哥在娘娘面前跪了三天三夜，額頭磕出了血，最后把這玉佩生生捏碎在掌心，說‘兒臣認了’。
娘娘說了，他若敢再提‘小燕子’三個字，她就一頭撞死在宗人府的牌匾上，讓他做個千古不孝的罪人！”
“啪嗒”一聲，小燕子手里的繡花針掉在地上，滾進桌底，再也找不著了。
她看著那半塊碎玉，突然想起永琪送她玉佩時的模樣，他說“這是額娘給我的護身符，現(xiàn)在給你，以后它護著你”，原來護身符也有護不住的東西。
紫薇沖上來擋在小燕子身前，紅著眼圈對嬤嬤說：“嬤嬤回去告訴愉妃娘娘，永琪和小燕子是真心相愛的，求娘娘成全……成全？”
嬤嬤提高了聲音，“格格說笑了！
皇家哪有‘成全’二字？
要么和親，要么娶欣榮，這是娘娘用命定下的路，便是皇上親臨，也改不了！
至于那個野丫頭，趁早死了這條心，否則，休怪娘娘不客氣！”
嬤嬤甩下狠話，轉(zhuǎn)身就走，桂花瓣被她的裙擺掃得亂飛，像一地破碎的淚。
小燕子呆立在原地，突然捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。
她想起永琪被鎖在永和宮的前一夜，偷偷跑來漱芳齋，隔著窗欞抓著她的手，掌心全是冷汗。
“小燕子，等我，”他聲音啞得像被砂紙磨過，“不管額娘說什么，我都不會娶別人。”
可現(xiàn)在，他捏碎了玉佩，說了“認了”。
她不怪他，她知道他跪在母親面前時有多難，知道“以死相逼”西個字有多沉。
他是阿哥，是兒子，他逃不掉。
爾泰撿起地上的碎玉，指尖被邊緣劃破，血珠滴在玉面上，像極了永琪磕在地上的血。
“小燕子，”他聲音發(fā)緊，“要不……我們走？
回大理去，再也不回來?！?br>
小燕子抬起頭，眼睛紅得像兔子，卻搖了搖頭。
“走了，他怎么辦？”
她笑了笑，眼淚卻掉得更兇，“愉妃娘娘真要是有個三長兩短，他這輩子都不會安心的。
我不能讓他背著‘不孝’的名聲活一輩子?！?br>
她走到桌前，撿起那只被繡壞的絹布，慢慢疊好，放進抽屜最深處。
“他選哪條路，都好?！?br>
她輕聲說，像是在對自己說，“只要他好好的，就行?！?br>
窗外的金桂還在落，一片接一片，像是永遠落不完。
漱芳齋里靜得可怕，只有小燕子壓抑的嗚咽聲，混著桂花香，在空氣里慢慢散開，苦得讓人睜不開眼。
而此刻的永和宮偏殿，永琪正望著墻上的弓發(fā)呆。
那是小燕子送他的第一份禮物，說“以后你打獵，我給你背箭囊”。
他緩緩伸出手，掌心的傷疤還沒好，是捏碎玉佩時劃的。
“額娘，”他對著空蕩的大殿輕聲說，“兒臣選……”后面的話哽在喉嚨里，怎么也說不出來。
殿外傳來桂花瓣落地的聲響，像極了小燕子的笑聲，卻再也聽不真切了。