侍書(shū)跟在后面小跑，急得眼淚都要掉下來(lái)了：“小姐，您瘋了嗎！和寧縣那地方，聽(tīng)說(shuō)冬天冷得能凍掉耳朵，夏天熱得能曬脫一層皮，還三天兩頭鬧**！您怎么就去那兒了！”
“不去那兒，難道留在京城等死？”我一邊收拾東西一邊說(shuō)，“林瑤瑤不會(huì)放過(guò)我。留在侯府，我最多活不過(guò)一年?！?br>侍書(shū)不說(shuō)話了。
我知道她明白。這些天林瑤瑤明里暗里的手段，她和我一樣看得清清楚楚。
“可……可是小姐，咱們?nèi)チ四莾耗茏鍪裁囱?？?br>做什么？
我停下手中的動(dòng)作，笑了笑。
“你小姐我，上輩子是個(gè)建筑設(shè)計(jì)師?！?br>“啊？”
“沒(méi)什么?！蔽野寻岛?，背在肩上，“我的意思是，給我一塊地，我就能蓋出一座城。”
——
從京城到和寧，走了整整四十三天。
越往西北走，越是荒涼。開(kāi)始還能看到零星的村莊和農(nóng)田，到了后面，入目皆是黃土**，連一棵像樣的樹(shù)都見(jiàn)不著。風(fēng)沙打在臉上生疼，嘴唇干裂出一道道血口子。
侍書(shū)哭了好幾回，可每次哭完又咬牙跟上來(lái)。
“小姐都不哭，我也不哭?！?br>我其實(shí)也挺想哭的。
但哭沒(méi)用。哭能讓黃土長(zhǎng)出莊稼嗎？哭能讓風(fēng)沙停下腳步嗎？哭能讓和寧變成江南嗎？
不能。
所以我不哭。
**十三天的傍晚，我們終于到了和寧縣。
侍書(shū)站在城門(mén)口，嘴巴張得能塞下一個(gè)雞蛋。
“小……小姐，這是縣城？”
我理解她的震驚。
放眼望去，所謂的城墻只是一圈不到一人高的土坯，塌了大半，野狗從豁口處大搖大擺地進(jìn)進(jìn)出出。城里的房屋稀稀拉拉，大半都是倒塌的，剩下那些也歪歪斜斜，全靠幾根木樁子撐著，風(fēng)一吹就嘎吱作響。
街上幾乎看不到人。偶爾有一兩個(gè)佝僂的身影閃過(guò)，也是衣衫襤褸、面黃肌瘦。
空氣中彌漫著一股說(shuō)不清的腥臭味，像是牲口糞便和腐肉混合在一起的味道。
隨行的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙鐸面露難色：“縣主，這地方……怕是住不得人。末將看，咱們還是先返回隴西郡城，再做打算吧?！?br>“住不得人？”我指了指遠(yuǎn)處城墻根下縮成一團(tuán)的幾個(gè)身影，“那他們是什么？”
趙鐸語(yǔ)塞。
“他們住得，我就住得?！?br>我緊了緊背上的包裹，大步走進(jìn)了城門(mén)。
縣衙是一棟勉強(qiáng)還算完整的建筑，雖然漏風(fēng)漏雨，但至少墻是直的。
老縣令姓孫，今年六十二了，頭發(fā)花白背也駝了，看到圣旨時(shí)手抖得幾乎拿不住。
“縣……縣主恕罪，下官不知圣駕將至，未能遠(yuǎn)迎，死罪死罪！”
“孫大人不必客氣。我來(lái)不是視察的，是和你們一起過(guò)日子的。”我扶起他，“縣城里現(xiàn)在有多少百姓？”
孫縣令嘴唇哆嗦了好半天，才艱難地開(kāi)口：“回縣主，和寧縣在冊(cè)人口三千一百戶(hù)。只是這些年鬧饑荒、遭兵禍……如今……”
他伸出兩根手指。
“只剩下不到二百戶(hù)了?！?br>二百戶(hù)。按一家五口算，也就是一千人出頭。
一個(gè)縣城，只有一千人。
我深吸了一口氣，又問(wèn)：“城門(mén)為何沒(méi)有修繕？百姓的房屋為何半數(shù)倒塌？”
孫縣令苦著臉：“沒(méi)有錢(qián)。府庫(kù)里頭連老鼠都不愿意待，一文銅板都刮不出來(lái)。**的賦稅免了三輪，可百姓連種子都吃光了，哪還有力氣修城墻？”
“那每年的徭役呢？”
“逃的逃，死的死，抓都抓不齊?！?br>我沉默了很久。
然后又問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“這里什么最多？”
孫縣令愣了一下，有些茫然地說(shuō)：“黃土最多。滿(mǎn)山遍野都是黃土。還有……還有風(fēng)?！?br>黃土和風(fēng)。
我走出縣衙，站在那條破敗的主街上，望著四周的一切。
旁邊是連綿起伏的黃土塬，在夕陽(yáng)下泛著沉悶的**。風(fēng)從塬上刮下來(lái)，卷起漫天的沙塵，打在臉上沙沙作響。
身后傳來(lái)腳步聲。侍書(shū)捧著一碗水過(guò)來(lái)，碗是豁口的，水是渾的。
“小姐，這地方的水都是苦的。”她忍著淚說(shuō)，“這怎么活??？”
我把水接過(guò)來(lái)，仰頭喝了一口。確實(shí)苦，苦得舌根發(fā)麻。
可我在現(xiàn)代見(jiàn)過(guò)比這兒更缺水的地方。
黃土高原、西北**，那些地方一年下不了幾場(chǎng)雨，蒸發(fā)量卻是降水量