那個老頭------------------------------------------。。巴掌落在臉上的時候，他的腦袋嗡了一聲，半邊臉**辣的疼。，入目是一張布滿溝壑的老臉，兩只渾濁的眼睛正盯著他，滿是又氣又急的神色。額頭上還掛著汗，像是跑了很遠的路。"你小子——"老周的聲音像破鑼，"差點把老漢我嚇死！"，嗓子干得像吞了沙子，一個字都吐不出來。他試著動了動手，渾身軟得像抽了骨頭，靈力一絲不剩，比修煉枯木訣之前還空。連抬手指的力氣都沒有，整個人像一條擱淺的魚。："先喝。"，靈氣含量聊勝于無，但好歹能填肚子。韓塵就著老周的手喝了幾口，溫熱的粥水順著喉嚨滑下去，胃里終于有了點知覺，像一塊凍土被暖陽照了一角。"你怎么進來的？"韓塵的聲音沙啞得不成樣子，像砂紙刮鐵皮。"你門都沒關嚴，叫兩聲沒人應，我就進來了。進來一看你躺在地上人事不省，臉色白得跟宣紙一樣，伸手一探靈力枯竭得厲害。"老周一**坐在地上，竹節(jié)般的指節(jié)敲著膝蓋，發(fā)出咯咯的響聲，"靈力枯竭到這種程度——你干什么了？"："修煉出了點岔子。""修煉出岔子？"老周的眼睛瞇起來，那雙渾濁的老眼忽然銳利得不像話，像枯井深處突然閃過一道寒光，"你煉氣二層能出什么岔子？枯木訣這種功法走火入魔的概率比你被雷劈的概率都低。靈力枯竭成這樣，要么是你自個兒作死往經脈里硬灌靈力，要么——"，目光落在韓塵枕邊那枚毫不起眼的碎片上。。，但他顯然起了疑心。他嘆了口氣，從腰間解下酒葫蘆灌了一口，擦擦嘴，語氣緩和下來："老周我跟你說，散修這條路，走的是命。命只有一條，沒了就沒了。什么都沒命重要，記住了？""嗯。"
"你嗯什么嗯？你聽進去了沒有？"老周急了，唾沫星子噴了韓塵一臉，"靈力枯竭到這種程度，再晚半個時辰你經脈就廢了，廢了你這輩子就別想修煉了！散修沒了修為，跟凡人有什么兩樣？在坊市里連條狗都不如！"
韓塵沉默片刻："知道了。"
老周被他這不咸不淡的態(tài)度噎住，張了張嘴想罵，但看著韓塵那張沒什么表情的臉，又把話咽了回去。他認識韓塵六年了，這孩子就是這樣——你罵他他不還嘴，你打他他不叫喚，你以為他服軟了，結果他該干嘛還干嘛，根本聽不進去。
但老周知道，韓塵不是聽不進去。他是什么都聽進去了，然后按自己的方式來。這孩子骨子里有一股軸勁，看著好說話，其實比誰都倔。
"你有沒有見過……"老周忽然話鋒一轉，聲音壓低了幾分，"玉簡上的符文自己發(fā)光？"
這話問得太突然。
韓塵的心跳快了半拍，但他的臉上什么都沒表現出來。六年散修生涯，他學會了最重要的一件事——不讓人看到你的表情。他抬起頭看著老周，表情和平時一樣木訥："什么意思？"
"沒什么。"老周擺擺手，眼神卻飄忽了一下，"我年輕的時候聽人說過，有些特殊的玉簡，靈性不滅，在特定條件下會自行顯現符文。不過是傳聞，做不得準。"
他說"做不得準"的時候，眼睛沒有看韓塵，而是看著手里那個磨得發(fā)亮的酒葫蘆。韓塵注意到了這個細節(jié)，但沒有聲張。
老周又坐了一會兒，確認韓塵沒什么大礙后才離開。臨走前把剩下的半碗靈米粥和一小袋下品靈石放在門口——那袋靈石少說有五塊，對老周來說不是小數目。老周的修為是筑基后期，在散修里算得上高手，但筑基后期的散修日子也好過不到哪里去。五塊下品靈石夠他喝兩壺劣質靈酒了。
門關上后，韓塵獨自躺了很久。
靈力枯竭的感覺很不好受，像身體里被掏空了一塊，空落落的。他試著運轉枯木訣恢復靈力，但靈力流轉像一縷炊煙，隨時可能消散。至少要休息兩三天才能恢復到正常水平。
但更讓他不安的是另一件事——他靈識深處，那些碎片般閃過的符文還殘留在識海中，若隱若現，像水面的倒影，伸手去撈就碎成漣漪。
他試著回憶那些符文的排列，大部分已經模糊了，像記了一個醒不完整的夢。但有幾個還清晰得像刻在石頭上，一筆一劃毫不含糊。
那是一部功法。殘缺的功法。他可以確定。
韓塵慢慢側過身，目光落在草席邊——碎片還在。他沒敢碰，只是看著它。月光穿過屋頂的窟窿照在碎片上，灰撲撲的，和普通的廢品沒什么兩樣。但他知道不是。
昨晚那道門被推開后，進來的是老周。老周說叫了兩聲沒人應才進的門，說明他不是碰巧路過，而是專程來看韓塵的。一個筑基后期的散修，為什么要專程來看一個煉氣二層的少年？
還有那個問題——"玉簡上的符文自己發(fā)光"。老周問得太刻意了，像是早就知道答案，只是想確認。
韓塵把這些疑問壓在心底?，F在不是深究的時候，他需要先恢復靈力，然后搞清楚靈識異變到底是怎么回事。要么是機緣，要么是催命符。在那之前，他不能讓任何人知道。
第二天清晨，韓塵照常出門拾荒。
石屋門外的泥地上有一串腳印——老周的。但腳印旁邊，還有另一串更淺的痕跡，像是有人站了一會兒又走了。韓塵蹲下來仔細看了看，痕跡已經被晨露沖得模糊，辨不出方向，但步幅很短，像是在門口猶豫了很久。
不是老周的。老周的步幅比這大。
韓塵站起來，面無表情地往廢品堆走去。心里多了一根弦——有人在暗中關注他。是誰？目的是什么？不知道。但他必須更加小心。
今天坊市的氣氛和往常不太一樣。西區(qū)多了不少生面孔，三三兩兩聚在一起低聲議論什么。韓塵豎著耳朵經過，聽到幾個***——"玄天宗""大買家""殘簡""出手闊綽"。
果然。
走到古玩區(qū)外圍，他就看到了那個人。
趙元朗。
二十歲不到的年紀，穿著一件月白錦袍，料子一看就是上等靈蠶絲織的，腰懸碧色玉佩，光澤溫潤，少說值幾十塊中品靈石。身后跟著兩個灰衣隨從，面無表情，氣息內斂，一看就不是普通人。
趙元朗站在一家古玩鋪子前，手里翻看著什么，姿態(tài)閑散，像是逛自家后花園。那種從容不是裝出來的，是骨子里長出來的——從小錦衣玉食、被人伺候著長大的人，才會有這種渾然天成的優(yōu)越感。
古玩鋪的掌柜點頭哈腰，指著柜臺上擺出的十幾枚殘簡碎片，嘴皮子翻得飛快，恨不得把每一塊碎片都吹成上古傳承。趙元朗只是掃了幾眼，隨手拿起一枚，靈力一注——碎片上靈紋微亮，他搖了搖頭，丟了回去。
"這批不行。我要的是有上古符文殘留的，不是這種幾百年前的破爛。"
掌柜的臉一僵，笑容僵在嘴角："公子，上古符文的殘簡可遇不可求……"
趙元朗沒理他，轉身走了。錦袍下擺甩出一個漂亮的弧度，像是嫌這鋪子里的空氣都配不上他。
韓塵站在人群后方，看著趙元朗的背影消失在街角。
他下意識摸了摸懷里——碎片還在，貼著胸口，冰涼依舊。趙元朗要找的東西，他手里可能就有一枚。而趙元朗是玄天宗弟子，筑基期修士。
一個煉氣二層的散修，一個筑基期的宗門弟子。
中間隔著整個修仙界的階級鴻溝。
韓塵收回目光，轉身離開。他沒有多看，沒有停留，步伐和平時一模一樣。在坊市里，"看起來對什么都不感興趣"是最好的保護色。
下午回到石屋，沈墨已經在門口等著了。
沈墨靠在石屋的墻上，看到韓塵就直起身，臉上的表情又是氣憤又是無奈。他比韓塵高半個頭，身板壯實，濃眉大眼，左臂上有一道舊疤——小時候被妖獸咬的，當時差點丟了整條胳膊。
"韓塵！"沈墨大步走過來，嗓門大得半個坊市都能聽到，"你聽說了沒？趙元朗那孫子，讓人把坊市東區(qū)的散修全趕走了，說是玄天宗征用場地，閑雜人等不得入內。老張家在東區(qū)擺了十年的攤，說沒就沒了！老張跟人理論，被那兩個隨從拎著領子扔了出來，摔得鼻青臉腫！"
韓塵倒了碗水遞過去。
沈墨一口灌下，抹了把嘴，水珠從下巴滴到胸口那道疤上："你說這些宗門弟子怎么就這么霸道？咱們散修就不是人了？這坊市又不是他玄天宗的地盤！"
"嗯。"
"你就一個嗯？"沈墨瞪眼，"你就不氣？"
韓塵看了他一眼："氣了有用？"
沈墨被噎住，半晌才恨恨地錘了一下墻，石屋的墻面震落了幾片碎石。他嗓門大但心眼實誠，拳頭硬但腦子不夠用。這種人在散修坊市最容易吃虧——有脾氣沒心機，沖動起來什么都敢干，干完就被人算計。
"沒用也得罵兩句啊，憋著不難受？"沈墨蹲下來，雙手抱頭，悶悶地說。
韓塵沒回答。他當然難受，但難受歸難受，罵兩句除了泄憤什么都改變不了。他現在能做的只有一件事——變強。弱者的憤怒沒有價值，強者的沉默才是真正的力量。
但沈墨不懂這些。不是他笨，是他沒吃過足夠的虧。他現在還相信"道理"和"公道"，還覺得只要站出來講理就能改變什么。韓塵不打算戳破他——有些道理不是別人說能懂的，得自己撞上去才長記性。
送走沈墨后，韓塵關好門窗，在草席上盤膝而坐。
碎片放在他面前的地上。
他深吸一口氣，伸出右手，指尖觸碰碎片。
這一次他有了準備。靈力只輸出一絲絲，像用針尖往碎片里滴水，極慢極輕，每一縷靈力都精確控制。碎片沒有像昨晚那樣瘋狂吸收，而是靜靜地接受著靈力，像干裂的土地在慢慢喝水，不急不躁。
然后，符文再次亮了。
幽藍色的微光從裂紋中滲出，比昨晚溫和得多，像炭火將熄時最后的那點余溫。韓塵的靈識像是一雙無形的眼睛，順著光芒看進了碎片內部，看到了符文的排列方式——不再是昨晚那種狂暴的旋轉，而是安靜的、有序的、一行一行地浮現在他識海中，像古籍上的墨字，一筆一劃清清楚楚。
他看到了功法的第一重。
完整的。
不是他手上那部粗制濫造的基礎枯木訣，而是一部精妙百倍的修煉之法——靈力運轉的路線、呼吸吐納的節(jié)奏、經脈開辟的順序，每一個細節(jié)都像是精心雕琢過的玉器，和粗制濫造的枯木訣完全是兩個物種。如果基礎枯木訣是泥巴捏的小人，這部功法就是玉石刻的造像——名字一樣，內里天差地別。
韓塵讀完第一重功法的最后一個符文，靈識微微一震，碎片上的光芒熄滅了。他的手微微發(fā)抖——不是因為恐懼，是因為興奮。一種從骨髓深處涌上來的、壓抑不住的興奮。
這部功法的名字，在第一重開篇就已經寫明：
《枯木訣》。
和他正在修煉的基礎功法同名。
但碎片上的《枯木訣》和坊市里賣兩塊靈石的那部枯木訣相比，就像一棵參天古木和一截枯枝的區(qū)別——名字一樣，內里天差地別。
韓塵閉上眼，在識海中反復推演第一重功法的靈力運轉路線。推了三遍，確認無誤后，他緩緩調整呼吸，按照新的路線引導靈力流動。
靈力入體的瞬間，他感受到了不同。
舊版枯木訣的靈力運轉像是推著一輛破車在爛泥路上走，每一步都沉重費力，輪子陷進泥里拔都拔不出來。而新版《枯木訣》的靈力運轉像是水流順著河道走——阻力極小，暢通無阻，靈力自己就知道該往哪里流。
靈力走了半圈，比舊版走三圈的效果還好。
韓塵壓住心頭的激動，繼續(xù)修煉。
但他沒有注意到，識海深處那幾個殘存的符文最后給他留下了一行字——
"此為第一重。全訣共九重。"
九重。
他手里這枚拇指蓋大小的碎片，只記載了第一重。
還有八重，散落在某個他不知道的地方。那些碎片在哪里？還在廢品堆里？還是已經被別人撿走了？或者根本就不在這個坊市？
韓塵不知道。但他知道一件事——他必須找到它們。