一九四五年冬，魯南青石鎮(zhèn)的老巷被碎雪覆蓋，寒風(fēng)像刀子似的刮過斑駁的土坯墻，嗚嗚地繞著巷口那棵老槐樹打轉(zhuǎn)。巷中段的一間矮小平房里，昏黃的煤油燈映著兩張專注的臉，十七歲的林守業(yè)正蹲在地上，握著刨子，小心翼翼地刨著一塊槐木，刨花卷著木屑，在腳邊堆起薄薄一層，帶著淡淡的木香。
他的師父，六十多歲的老木匠周德山，正坐在一旁的舊木椅上，手里摩挲著一把磨得發(fā)亮的墨斗，眼神銳利地盯著林守業(yè)的動(dòng)作，時(shí)不時(shí)開口提點(diǎn)：“力道要?jiǎng)颍僮右?，木活和做人一樣，急不得，容不得半點(diǎn)敷衍?！绷质貥I(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在槐木上，暈開一小片濕痕。
林守業(yè)是半年前拜周德山為師的。**娘是青石鎮(zhèn)的農(nóng)民，抗戰(zhàn)時(shí)期，村子**軍洗劫，爹娘不幸遇難，只留下他一個(gè)孤苦伶仃的孩子，靠著乞討度日。周德山見他老實(shí)本分、手腳勤快，又透著一股韌勁，便動(dòng)了惻隱之心，把他收為徒弟，不僅管他吃住，還教他木匠手藝，算是給了他一條活路。
那時(shí)候，抗戰(zhàn)剛勝利，時(shí)局依舊動(dòng)蕩，***軍隊(duì)在鎮(zhèn)上四處征糧抓壯丁，百姓們食不果腹，日子過得捉襟見肘。木匠活也不好做，鎮(zhèn)上人家大多連溫飽都成問題，很少有人會(huì)花錢做新家具，偶爾有活計(jì)，也多是修補(bǔ)破舊的桌椅板凳，給的報(bào)酬少得可憐，有時(shí)候只是幾升粗糧、一把野菜。
周德山手藝精湛，為人厚道，不管活計(jì)大小、報(bào)酬多少，只要有人找上門來，他都會(huì)盡心盡力去做。有一次，巷口的張大爺家的八仙桌腿斷了，家里實(shí)在拿不出報(bào)酬，就拎著半袋紅薯來求周德山幫忙修補(bǔ)。周德山二話不說，接過紅薯，就帶著林守業(yè)忙活起來，打磨、拼接、上膠、加固，一絲不茍，整整忙活了一個(gè)下午，才把桌子修好。
林守業(yè)看著師父認(rèn)真的模樣，忍不住問：“師父，咱們費(fèi)這么大勁，就換半袋紅薯，值得嗎？”周德山放下手里的工具，摸了摸他的頭，輕聲說：“守業(yè)，咱們做木匠的，手藝是吃飯的本錢，良心是做人的根本。不管報(bào)酬多少，只要答應(yīng)了人家，就必須做好，不能辜負(fù)別人