他接掌領地那年，剛滿十九歲。
老領主父親是在一次平平無奇的墜馬事故中死去的。馬匹受驚，奔出數(shù)里，父親的頭顱撞在一塊界碑上，等隨從找到時，**已經(jīng)涼透了。林恩趕回城堡時，父親的遺體已被安放在大廳的石臺上，面容安詳，仿佛只是睡著了。但他知道，父親至死都在憂心一件事——這片領地的未來。
林家世代統(tǒng)治這片位于三河交匯處的肥沃平原，已有九代人。這里水網(wǎng)密布，土地膏腴，盛產(chǎn)糧食與木材，是周邊諸國覬覦的富庶之地。老領主一生都在小心翼翼地維持平衡：向東方強國納貢，與西方聯(lián)姻，對南方示好，對北方提防。他像走鋼絲的藝人，用盡一生的力氣，才保住了領地的獨立與安寧。
“我死后，這擔子就交給你了。”這是父親對他說的最后一句話，平淡得不像遺言，卻沉重得壓垮了他此后所有的日日夜夜。
林恩接任領主的第一天，就召集了領地上所有有頭有臉的人物——貴族、騎士、學者、商會首領，甚至幾個德高望重的老農(nóng)。他在城堡大廳里擺下長桌，鋪開領地全圖，用朱筆圈出三處最緊要的問題：北方邊境的防衛(wèi)空缺、南部沼澤的匪患、以及貫穿領地的那條年久失修的主干道。
“諸位，”他聲音尚帶少年人的清亮，但語氣已刻意沉穩(wěn)，“我祖父臨終前說，治領如治水，宜疏不宜堵。父親一生謹守此訓，保我疆土四十載無恙。如今輪到我了，我想做得更多。”
他展開一卷密密麻麻寫滿批注的羊皮紙，那是他熬了三個通宵擬定的《興邦十策》。第一條便是拓修道路，連通東西南北的主要城鎮(zhèn)與糧產(chǎn)區(qū)；第二條是整頓戶籍田畝，重新厘定稅賦，杜絕隱田漏稅；第三條建立常備民兵團，輪訓壯丁，使每戶皆有一人可執(zhí)械……整整十條，從經(jīng)濟到防務，從吏治到教化，條條分明，皆有細則與時限。
大廳里安靜了片刻，隨即爆發(fā)出熱烈而克制的掌聲。幾位老貴族交換著贊許的眼神——新領主有想法，有魄力，更難得的是有踏實做事的耐心。
“好！”坐在左側(cè)首位的埃德蒙撫掌稱贊，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲由衷的笑意，“大人這份策論，條理清晰，目