食尸鬼發(fā)出嘶吼，揮舞著利爪撲了上來。
失去高階戰(zhàn)力的指揮，這些低級(jí)怪物不過是遲鈍的活靶子。我避開正面的撲擊，長(zhǎng)劍順勢(shì)刺入一只食尸鬼的心臟。左側(cè)，女子的雙刃也干凈利落地切下了一顆頭顱。萊恩在外圍游走，用弩箭提供支援。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了。滿地皆是燃燒的余燼。
收劍入鞘，夜風(fēng)吹散了刺鼻的血腥味。女子靠在一棵枯樹旁，撕下衣擺的布條，包扎左臂上的抓傷。
“多謝。”她的聲音低沉，“我叫梅蘭莎。你們不該來索菲婭特區(qū)。教廷的遠(yuǎn)征軍在這里全軍覆沒，單憑你們兩人，改變不了戰(zhàn)局?！?br>“既然來了，總要試著做點(diǎn)什么。”我從背包里取出高純度**扔給她，“你的傷口感染了暗影毒素，用這個(gè)清洗?！?br>梅蘭莎接過玻璃瓶，拔開塞子，將清澈的液體倒在傷口上。白煙升騰，她咬緊牙關(guān)，沒有發(fā)出半點(diǎn)聲響。
“你們的目標(biāo)是萊斯特？”她處理好傷口，抬起頭看著我。那雙紫色的眼眸在夜色中顯得格外明亮。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“梵蒂岡的委托。萊斯特的勢(shì)力版圖擴(kuò)張得太快，已經(jīng)威脅到了外部世界的安全。”
梅蘭莎發(fā)出冷笑：“梵蒂岡那些身披法袍的老朽，總是在火燒眉毛時(shí)才知道著急。萊斯特早就不滿足于統(tǒng)治這個(gè)特區(qū)了。他的野心，是建立屬于暗黑生物的國(guó)度?！?br>她頓了頓，目光投向特區(qū)深處，那里的黑暗濃郁得化不開。
“我的家族，曾是這片土地的守望者。我們世代生活在這里，利用祖?zhèn)鞯拿匦g(shù)壓制地脈中的邪氣。萊斯特到來后，他看中了家族世代守護(hù)的圣物。為了奪取它，他對(duì)我們的村莊進(jìn)行了屠戮?！?br>“七十三口人。我的父母，我的兄弟，我的族人。在那個(gè)夜晚，悉數(shù)成為了他的刀下亡魂。我因?yàn)樽粉櫼恢蛔儺惱侨巳チ送鈬矫}，才僥幸存活。”
她閉上眼睛，掩蓋住翻涌的情緒。
“從那天起，梅蘭莎就死了。活下來的，是只為復(fù)仇而存在的幽靈。我在特區(qū)游蕩，獵殺他的爪牙，尋找接近的機(jī)會(huì)?！?br>她重新睜開眼，直視著我：“你們想要對(duì)付萊斯特，單靠公會(huì)的戰(zhàn)技是不夠的。他身邊聚集了太多的怪物。德古拉的殘部為他提供古老的魔法支持，那些科學(xué)怪人則利用生物技術(shù)，將低級(jí)吸血鬼改造成了不知疲倦的殺戮兵器。這里是他的主場(chǎng)?！?br>我聽懂了她的言外之意。在北美時(shí)，教廷的主教們總是將吸血鬼描繪成容易擊潰的劣等生物?？墒牵硖庍@片被遺棄的特區(qū)，目睹這些變異的怪物，我才體會(huì)到情報(bào)的缺失。
“你熟悉這里的地形，了解敵人的兵力分布和弱點(diǎn)?！蔽铱粗岸覀?，帶來了北美公會(huì)精良的武器，以及對(duì)抗高階血族的豐富經(jīng)驗(yàn)?；蛟S，我們可以結(jié)伴同行。”
萊恩點(diǎn)頭附和：“我們的目的相同。合作，生還的概率會(huì)更大?！?br>梅蘭莎沉默了片刻。她審視著我們，似乎在評(píng)估我們的實(shí)力和決心。良久，她將雙刃插回腰間的刀鞘。
“萊斯特的巢穴在特區(qū)中心的那座古堡里?！泵诽m莎的聲音變得平靜，“外圍有三道防線。第一道防線是由改造人組成的巡邏隊(duì)。明天入夜后，我?guī)銈兠^去?！?br>我們?cè)诹值乩飳ふ伊艘惶庪[蔽的巖洞作為臨時(shí)營(yíng)地。萊恩在洞口布置了警戒陷阱，并撒上了驅(qū)逐低階生物的特制粉末。
夜?jié)u深。濃霧在林間流淌，遮蔽了所有的視線。特區(qū)的天空呈現(xiàn)出灰敗的濁色，月亮被厚重的云層完全遮蓋。
我坐在火堆旁，翻看著教廷提供的殘缺地圖。梅蘭莎坐在對(duì)面，閉目養(yǎng)神。
“你提到的科學(xué)怪人，具體是怎樣的存在？”我打破了沉默。
梅蘭莎睜開眼，火光在她的瞳孔中跳躍。
“一群失去理智的瘋子?！彼恼Z(yǔ)氣中帶著厭惡，“他們利用縫合技術(shù)和雷電能量，試圖創(chuàng)造不死的生物。萊斯特為他們提供了充足的實(shí)驗(yàn)體——那些試圖逃離特區(qū)的平民，或是戰(zhàn)死的吸血鬼尸骸。他們將機(jī)械與血肉結(jié)合，制造出了沒有痛覺的怪物。白晝的陽(yáng)光對(duì)那些改造人不起作用。”
交談間，洞口的警戒陷阱傳來微弱的震動(dòng)。那是連接著銀線的鈴鐺發(fā)出的聲響。