重生四歲------------------------------------------。，眼睛什么都看不清，耳邊是梁柱斷裂的巨響，腳下的地面在震顫。十五歲的蕭念棠死死攥著皇后的手，嘴角扯起一抹笑——那笑容擱在一個(gè)十五歲少女臉上，慘淡得扎眼?！耙黄鹣碌鬲z吧，母后?！?，輕得像在說(shuō)一句尋常話?；鹧嫣蛏掀つw的那一刻，疼是真的疼，但她心里出奇地平靜。眼前閃過(guò)的，是母妃——靜妃沈若棠，那個(gè)總愛(ài)摸她頭發(fā)的女人，那個(gè)在冷宮里脊背永遠(yuǎn)挺得直直的女人，那個(gè)臨死前還在叮囑她要好好活著的女人。，意識(shí)沉進(jìn)了黑暗里。。。取而代之的是一股淡淡的草藥香，混著晾干植物的清氣。視線慢慢聚焦——不是烈火，不是坍塌的宮殿，而是破舊但干凈的木質(zhì)房梁，上頭掛著一束束捆好的草藥，葉子蔫蔫的，卻透著一股踏實(shí)的活人氣。?！粚?duì)，這手不對(duì)。又小又嫩，肉嘟嘟的，不是十五歲那雙修長(zhǎng)的手。她猛地翻身坐起來(lái)，環(huán)顧四周。霜華殿。這是她和母妃住了半輩子的冷宮，不是那間被烈火吞掉的皇后寢殿，不是她跟仇人同歸于盡的地方。？“念念醒了？”。蕭念棠脖子發(fā)僵，轉(zhuǎn)過(guò)去，看見(jiàn)一個(gè)穿素淡布裙的女人端著一碗面走進(jìn)來(lái)。熱氣騰騰，面湯的清香味飄了一屋子。沈若棠。她母妃?；畹?。不是那具躺在棺木里、面色青紫、再也不會(huì)睜眼的**。，走過(guò)來(lái)探了探女兒額頭，眼角軟下來(lái)：“今日是念念的四歲生辰，母妃給你做了長(zhǎng)壽面，快起來(lái)吃?！薄！拔恕钡囊宦?。她低頭看著自己那雙小手，又捏了捏自己的臉，然后連滾帶爬下了床，撲到墻角那面模糊的銅鏡前。鏡子里，一個(gè)粉雕玉琢的小團(tuán)子呆呆地望著她。杏眼烏溜溜，睫毛又長(zhǎng)又翹，臉頰上掛著肉嘟嘟的嬰兒肥。她四歲時(shí)的模樣。一點(diǎn)不差。
她重生了。回到了十一年前。回到了一切還來(lái)得及的時(shí)候。
“念念？”沈若棠跟過(guò)來(lái)，在她身后蹲下，攬住她的肩，語(yǔ)氣里多了一絲擔(dān)憂，“怎么了？做噩夢(mèng)了？”
聞到母妃身上淡淡的草藥味，感受著那個(gè)溫?zé)岬膽驯?，蕭念棠的眼淚一下就涌了出來(lái)。不是哭，是決堤。她把臉埋進(jìn)母妃肩窩里，渾身抖得厲害。這不是夢(mèng)。母妃還活著。真真切切地活著。
前世的畫面在腦海里翻涌，壓都?jí)翰蛔　稿欢練⒛翘?，她躲在柜子里，從門縫里看著母妃在地上痛苦掙扎，自己卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音；被皇后“收養(yǎng)”后那些暗無(wú)天日的年歲，表面上是尊貴的永樂(lè)公主，實(shí)際上只是仇人手里的一枚棋；十五歲那年，她終于查清了母妃死的真相，用了半年布局，在中秋宮宴那晚點(diǎn)燃了皇后寢宮。
那晚的火，比今晚夢(mèng)里的大得多。
“母妃，母妃……”蕭念棠死死摟住沈若棠的脖子，聲音悶在母親肩頭，哭得上氣不接下氣。
這一世，誰(shuí)也別想再碰母妃一根手指頭。
沈若棠沒(méi)追問(wèn)，只是輕輕拍著女兒的背，一下一下，節(jié)奏又慢又穩(wěn)：“念念不哭，母妃在。做了什么夢(mèng)都不要緊，那都不是真的?！?br>蕭念棠搖頭，抬起一張淚糊糊的小臉，看著沈若棠。二十二歲的母妃，眼角還沒(méi)有細(xì)紋，但那雙眼睛——安靜得像一潭深水，是早就**子磨平了所有期待之后才有的平靜。
“母妃，念念會(huì)保護(hù)你的?！?br>稚嫩的童音，每個(gè)字卻咬得斬釘截鐵。
沈若棠怔了一瞬，隨即輕輕笑出來(lái)，伸手擦女兒臉上的淚珠子：“好，等念念長(zhǎng)大了，就保護(hù)母妃?，F(xiàn)在先吃面好不好？長(zhǎng)壽面涼了就不好吃了。”
蕭念棠點(diǎn)頭，由著母妃牽她到桌邊。破木桌上，一碗清湯面冒著熱氣，上頭臥了個(gè)荷包蛋，旁邊擱幾根青菜。簡(jiǎn)單得寒酸，卻冒著暖融融的香氣。前世她吃過(guò)無(wú)數(shù)山珍海味，公主的宴席擺了一桌又一桌，但再也沒(méi)有嘗過(guò)這樣的味道。
娘……這一世，念念一定讓你過(guò)上好日子。
沈若棠摸摸女兒的頭，轉(zhuǎn)身去了后院收草藥。
蕭念棠握著筷子，小手緊了緊。她記得很清楚——四歲這年，是一切的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。前世就是這時(shí)候，她因?yàn)殚L(zhǎng)期吃著被動(dòng)了手腳的膳食，身子一天比一天差。母妃為了給她治病，硬著頭皮去求掌管后宮的皇后。結(jié)果，被扣了個(gè)偷盜的罪名，杖責(zé)二十。從那以后，母妃的身子就再?zèng)]養(yǎng)回來(lái)。
這一世，絕不讓這種事發(fā)生。
蕭念棠飛快吃完面，邁著小短腿跑到后院。沈若棠正彎腰在菜畦間忙活，素布裙上沾了泥，腰背卻依然挺得筆直。霜華殿的后院叫她改造成了一小片菜園加藥圃，一半蔬菜，一半草藥。在這個(gè)被皇帝忘了個(gè)干干凈凈的角落里，母女倆靠這片地活著。
“母妃，念念幫你。”蕭念棠跑到母妃身邊，學(xué)著對(duì)方的樣子摘豆角。
沈若棠側(cè)頭看她，眼里有點(diǎn)笑意：“念念今天真乖?！?br>蕭念棠手上摘著豆角，眼睛卻把院子掃了一遍。破是真破，但處處都收拾得利索。墻角柴火碼得整整齊齊，屋檐下掛著一串串干草藥，連破損的窗欞都被母妃用彩紙細(xì)心糊好，日光打上去，泛出一片斑駁的暖色。
這就是她母妃——就算被丟在這個(gè)鬼地方，也從不糟蹋日子。
“母妃，”蕭念棠忽然開(kāi)口，聲音脆生生的，“我們?yōu)槭裁床蛔〈蠓孔?？父皇為什么不?lái)看我們？”
沈若棠摘菜的手頓了一下，很短的一瞬，隨即又繼續(xù)動(dòng)作，語(yǔ)氣平得像在說(shuō)別人的事：“父皇很忙，要管整個(gè)**。我們住在這里，安靜，不是很好嗎？”
蕭念棠看著母妃平靜的側(cè)臉，心里酸得不行。她知道母妃不是真的不在意，只是太早就學(xué)會(huì)了不期待。那個(gè)醉酒臨幸了她、轉(zhuǎn)頭就忘了個(gè)干凈的男人，那個(gè)連自己有個(gè)女兒都不知道的父皇——對(duì)母妃來(lái)說(shuō)，大概還不如院子里這些豆角來(lái)得實(shí)在。
“可是念念想見(jiàn)父皇。”蕭念棠小聲說(shuō)，一邊偷偷看母妃的反應(yīng)。
沈若棠輕輕嘆了口氣，蹲下來(lái)跟女兒平視，認(rèn)真道：“念念，有些事，母妃以后會(huì)慢慢告訴你。現(xiàn)在你只要記住——在宮里要乖乖的，不要亂跑，不要惹人注意。這樣我們才能平平安安地過(guò)日子，明白嗎？”
蕭念棠乖乖點(diǎn)頭。心里卻已經(jīng)在飛快地轉(zhuǎn)著別的盤算。前世的她就是太聽(tīng)話了，把母妃的每一句叮囑都刻在骨頭里，結(jié)果呢？母妃被害了，她連最后一面都沒(méi)見(jiàn)到。這一世，她不會(huì)再藏拙了。她要主動(dòng)走到父皇面前，讓那個(gè)男人看見(jiàn)她的價(jià)值，然后把母妃從這冷宮里拉出來(lái)。
“母妃，念念明白了?！彼郧傻卮?，烏溜溜的大眼睛里卻閃過(guò)一絲與年齡不符的沉靜。
午后，陽(yáng)光從彩紙糊的窗欞透進(jìn)來(lái)，在簡(jiǎn)陋的屋子里灑下斑駁的暖光。沈若棠坐在窗邊縫補(bǔ)衣裳，蕭念棠趴在桌上，看似在玩手指，腦子卻已經(jīng)飛速轉(zhuǎn)了起來(lái)。
前世就是這個(gè)月，父皇會(huì)經(jīng)過(guò)御花園的假山群。那是她唯一能“偶遇”皇帝的機(jī)會(huì)。前世她聽(tīng)了母妃的話，一步都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)霜華殿，錯(cuò)過(guò)了。這一世，她必須抓住。
“母妃，念念想睡午覺(jué)。”她抬起頭，裝出一臉困倦。
沈若棠放下針線，把女兒抱到床上，輕輕拍著她的背：“睡吧，母妃在這兒?！?br>等沈若棠以為她睡熟了，起身去了后院，蕭念棠立刻睜開(kāi)了眼睛。利落地爬下床，從床底摸出一件稍顯整潔的外衣?lián)Q上，躡手躡腳溜出了霜華殿。
憑著前世的記憶，她沿著宮中偏僻的小路往御花園摸去。四歲的小身子走路還搖搖晃晃的，兩條小短腿邁得費(fèi)勁，可那雙眼睛卻亮得驚人。御花園假山群——前世聽(tīng)太監(jiān)提過(guò)，景和帝蕭衍每月初五都會(huì)從這里經(jīng)過(guò)，雷打不動(dòng)。
她躲進(jìn)假山后面，屏住呼吸等。不知過(guò)了多久，遠(yuǎn)處終于響起了腳步聲，混著太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)。
“皇上駕到——”
蕭念棠深吸一口氣，用稚嫩的嗓子輕輕哼起來(lái)。
“月兒明，風(fēng)兒靜，樹(shù)葉遮窗欞啊……小寶寶，睡夢(mèng)中，微微地露了笑容……”
清脆的童聲在假山間蕩開(kāi)。
腳步聲停了。
“誰(shuí)在那里唱歌？”
低沉，威嚴(yán)。蕭念棠從假山后探出半顆腦袋，裝出一臉受驚的模樣，一雙烏溜溜的大眼睛怯生生地望向來(lái)人。明黃龍袍，身形修長(zhǎng)，劍眉星目，輪廓冷硬得像刀削出來(lái)的——蕭衍。景和帝。她父皇。
蕭衍看到假山后那個(gè)粉雕玉琢的小女孩，明顯愣了一下。這孩子的眉眼——跟他有七分像。
他蹲下身，語(yǔ)氣不自覺(jué)地軟了些：“你是誰(shuí)家的孩子？怎么一個(gè)人在這里？”
“我……我是念念……”
旁邊的太監(jiān)顫聲稟告：“皇上，這是皇長(zhǎng)女永樂(lè)公主?。　?br>蕭衍眉頭皺了起來(lái)。皇長(zhǎng)女？他什么時(shí)候有了個(gè)這么大的女兒？
“你叫什么？幾歲了？母親是誰(shuí)？”他一連問(wèn)了三個(gè)問(wèn)題，目光緊緊盯著眼前的小女孩。
蕭念棠一字一頓，清清楚楚：“兒臣蕭念棠，四歲了。住在霜華殿，母妃是靜妃?！?br>蕭衍的眉頭皺得更深。腦海里終于浮起一個(gè)模糊的輪廓——五年前，御花園里那個(gè)澆花的宮女。他醉酒臨幸了，隨手給了個(gè)名分，然后就再也沒(méi)想起來(lái)過(guò)。她生下了他的孩子？還是皇長(zhǎng)女？
我蕭衍的女兒……就住在冷宮里？四歲了，我才第一次見(jiàn)到？
蕭念棠看著父皇臉上復(fù)雜的神色，知道時(shí)機(jī)到了。她往前挪了一小步，小心翼翼地拉住蕭衍的衣角，仰著小臉，用最天真的語(yǔ)氣說(shuō)了一句——
“父皇，兒臣想吃桂花糕?！?br>就這一句。不是告狀，不是訴苦，不是質(zhì)問(wèn)。只是眼巴巴地要一塊桂花糕。
蕭衍低頭看著女兒那雙亮晶晶的眼睛，心里像被什么東西不輕不重地撞了一下。這個(gè)在冷宮里長(zhǎng)到四歲的皇長(zhǎng)女，第一次見(jiàn)到父皇，開(kāi)口討的，不過(guò)是一塊糕點(diǎn)。
他伸手，輕輕摸了摸女兒的頭，動(dòng)作還有些生疏，卻難得地放輕了力道。
“好。父皇給你桂花糕?！?br>他轉(zhuǎn)頭吩咐太監(jiān)：“送公主回霜華殿。讓御膳房送一盒點(diǎn)心過(guò)去?！?br>“謝父皇！”蕭念棠甜甜地笑了，兩個(gè)小梨渦深深陷下去。
這一笑，讓蕭衍心里又軟了幾分。他站在原地，看著太監(jiān)牽著那只小手慢慢走遠(yuǎn)，眼中翻涌著說(shuō)不清的情緒。
蕭念棠跟著太監(jiān)往回走，回頭看了一眼——父皇還站在原地看著她。
父皇。這只是開(kāi)始。這一世，你會(huì)看見(jiàn)我和母妃。你再也沒(méi)法把我們忘了。
回到霜華殿，蕭念棠提著御膳房的精致食盒跑進(jìn)院子，嗓門又亮又脆：“母妃！你看父皇給我的點(diǎn)心！”
沈若棠正在晾草藥，聽(tīng)見(jiàn)這一聲喊，手里的藥籃“啪”地掉在地上。她臉色刷白，快步走到女兒面前，聲音罕見(jiàn)地發(fā)抖：“念念，你……你見(jiàn)到皇上了？”
蕭念棠使勁點(diǎn)頭，獻(xiàn)寶似的舉高食盒：“嗯！父皇還摸了我的頭，說(shuō)我可愛(ài)呢！”
沈若棠沒(méi)有說(shuō)話。沉默了很久，久到蕭念棠臉上的笑都快掛不住了。然后她蹲下身，把女兒緊緊摟進(jìn)懷里，手臂在發(fā)抖——不是冷，是一種從骨頭縫里往外滲的恐懼。她什么也沒(méi)說(shuō)，只輕聲叮囑了四個(gè)字。
“以后別亂跑。”
蕭念棠感受著母妃懷里急促的心跳，小手輕輕回抱住母親。
母妃，別怕。這一世，換念念護(hù)著你。
夕陽(yáng)沉下去了。霜華殿破舊的屋檐下，母女相擁的影子被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
命運(yùn)的齒輪，從這一刻開(kāi)始，悄然偏轉(zhuǎn)。