紫禁城的黃昏------------------------------------------，歲在甲申，六月初三。，看著殿外連綿不絕的雨水，忽然想起十二年前，他在陜西米脂**而起時(shí)，也是一個(gè)這樣的雨天。，是驛卒，是邊兵，是闖王?，F(xiàn)在他叫李自成，是大順永昌皇帝。，鐘磬齊鳴。三十六名太監(jiān)分列兩旁，手持拂塵，垂首肅立。他們穿著嶄新的蟒袍，卻掩飾不住眉眼間的惶恐與陌生——三天前，這些人還是明朝宮中的灑掃雜役，如今卻成了大順朝的宮廷內(nèi)監(jiān)。，高聲誦讀**祝文。他的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“維大順永昌元年，歲次甲申，六月壬寅朔，越三日甲辰，皇帝臣自成，敢昭告于皇天后土……”。他的目光越過(guò)鞏焴的肩膀，落在殿外那片灰蒙蒙的天空上。午門的方向，隱約可見(jiàn)飄揚(yáng)的旗幟，那是大順軍的旗號(hào)——紅色為底，繡著一個(gè)斗大的“順”字。，此刻正跪在殿外潮濕的磚地上。他們的朝服被雨水打濕，緊緊貼在身上，卻無(wú)人敢動(dòng)一動(dòng)。最前排的是牛金星、宋獻(xiàn)策、劉宗敏、李過(guò)——這些跟隨他出生入死十幾年的老兄弟，如今成了大順朝的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住！啊梦淮蠼y(tǒng)，改正朔，易服色，定天下，安黎庶……”。李自成忽然想起一件事：三日前，他派去山海關(guān)的使者回來(lái)了。吳三桂收下了他送去的四萬(wàn)兩犒軍銀，卻遲遲沒(méi)有表態(tài)歸順。那個(gè)使者跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“吳總兵說(shuō)……說(shuō)要看看風(fēng)向。”。。吳三桂那個(gè)小白臉，他見(jiàn)過(guò)一面。**十五年，松山之戰(zhàn)后，吳三桂逃回寧遠(yuǎn)，路過(guò)他的營(yíng)地，兩人隔著陣前對(duì)峙過(guò)。那時(shí)候吳三桂騎著白馬，一身白袍，在陽(yáng)光下耀眼得很。他身邊的劉宗敏說(shuō)：“這小子生得跟個(gè)娘們兒似的，能打仗？娘們兒”，手里握著三萬(wàn)關(guān)寧鐵騎，守在榆關(guān)（山海關(guān)）要沖，成了他李自成的心腹大患?！氨菹??！?。李自成低頭一看，鞏焴已經(jīng)念完了祝文，正跪在地上，雙手捧著玉冊(cè)，等著他接過(guò)去。
他接過(guò)玉冊(cè)，放在面前的供案上。然后按著禮官的指引，走到香案前，點(diǎn)燃三炷香，**香爐。
青煙裊裊升起，在他眼前繚繞。隔著煙霧，他看見(jiàn)香案后面供著的祖宗牌位——那是三天前剛剛趕制出來(lái)的，上寫(xiě)“大順李氏歷代先祖之位”。他的父親叫什么來(lái)著？李守忠？還是李繼遷？他自己都記不清了。那些年在陜西東躲**，官兵追得緊，誰(shuí)還有心思記這些？
香燒完了，禮官又引著他回到御座前。那是一把髹金雕龍的椅子，從明朝的庫(kù)里搬出來(lái)的，據(jù)說(shuō)還是嘉靖年間造的。他坐上去，后背剛好抵在龍頭的浮雕上，硌得生疼。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
群臣跪伏，山呼萬(wàn)歲。聲音從殿內(nèi)傳到殿外，又從殿外傳到午門，一層一層傳下去，最后整個(gè)紫禁城都回蕩著這聲音。
李自成看著下面黑壓壓跪著的人頭，忽然覺(jué)得很滑稽。十二年前他在米脂**的時(shí)候，哪想過(guò)有這一天？那時(shí)候他只是想活下去——官府要裁撤驛站，他沒(méi)了飯碗，欠了一**債，債主把他告到縣衙，知縣把他枷在街上示眾。他好不容易逃出來(lái)，殺了債主，上了山，當(dāng)了流寇。
那時(shí)候他們叫他“闖賊”。官兵見(jiàn)了他就要?dú)ⅲ傩找?jiàn)了他就要躲。他在商洛山里餓過(guò)肚子，在車廂峽差點(diǎn)被圍死，在潼關(guān)被打得只剩十八騎。那時(shí)候他想的最多的，不是當(dāng)皇帝，而是怎么活過(guò)明天。
現(xiàn)在他坐在了這里，坐在明朝皇帝坐了二百七十六年的地方，聽(tīng)著群臣喊他萬(wàn)歲。
可為什么他心里一點(diǎn)都不踏實(shí)？
“陛下?！?br>牛金星又湊了過(guò)來(lái)。他穿著嶄新的內(nèi)閣首輔官服，臉上堆著笑，但那雙眼睛里，李自成總覺(jué)得藏著什么。
“**大典已成，按禮制，當(dāng)大赦天下，賜宴群臣?！?br>李自成點(diǎn)點(diǎn)頭：“你去辦吧?！?br>牛金星卻沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是壓低了聲音：“陛下，吳三桂那邊……”
“我知道?！崩钭猿纱驍嗨?，“你先去辦宴席，吳三桂的事，回頭再說(shuō)。”
牛金星躬身退下。李自成看著他的背影，忽然想起宋獻(xiàn)策前幾天私下說(shuō)的話：“牛金星這個(gè)人，心思深得很，陛下要留神。”
宋獻(xiàn)策是個(gè)算命的，跟了他八年，看人向來(lái)很準(zhǔn)。
可這話他不能接。牛金星是文官之首，劉宗敏是武將之首，這兩個(gè)人要是斗起來(lái)，大順朝就完了。
雨漸漸小了。殿外的天空透出一絲慘白的光，照在濕漉漉的磚地上，泛起一片片水光。跪著的降官們陸續(xù)站起來(lái)，**膝蓋，跟著禮官往偏殿走去——那里備了宴席。
李自成從御座上站起來(lái)，腰間的玉帶勒得太緊，他伸手松了松。劉宗敏大步走過(guò)來(lái)，粗聲粗氣地說(shuō)：“大哥，這破椅子坐著不舒服吧？我看還不如咱們?cè)谖靼材菚?huì)兒，想坐就坐，想站就站?！?br>李自成瞪了他一眼：“叫什么大哥，叫陛下?！?br>劉宗敏嘿嘿一笑，也不在意：“陛——下，這總行了吧？我跟你說(shuō)，剛才跪在那半天，我這膝蓋都跪麻了。這當(dāng)皇帝也太受罪了?！?br>李自成沒(méi)接話。他看著劉宗敏那張粗豪的臉，心里忽然有些感慨。當(dāng)年在陜西，他們十八個(gè)人結(jié)拜兄弟，說(shuō)好了同生共死。如今那十八個(gè)人，活著的只有五個(gè)了。劉宗敏、田見(jiàn)秀、劉芳亮、袁宗第，還有李過(guò)。其他的，都死在路上了。
李過(guò)這時(shí)也走了過(guò)來(lái)。他是李自成的侄子，從小跟著他**西討，如今不過(guò)三十出頭，額頭上已經(jīng)添了白發(fā)。他走到李自成身邊，低聲說(shuō)：“叔，李巖來(lái)了。”
李自成眉頭微微一皺。李巖是**舉人，投奔他三年了，是個(gè)有學(xué)問(wèn)的，也是個(gè)有想法的。他勸李自成“尊賢禮士，除暴恤民”，還編了那首“開(kāi)了大門迎闖王，闖王來(lái)了不納糧”的童謠，在民間傳得很廣。可李自成總覺(jué)得，李巖看他的眼神里，帶著一種說(shuō)不清的東西——像是憐憫，又像是失望。
“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?br>李巖穿著一身青布長(zhǎng)衫，走進(jìn)殿來(lái)，恭恭敬敬地行了禮。他的舉止從容，眉眼間帶著書(shū)卷氣，在這群粗豪的武將中間，顯得格格不入。
“陛下，”李巖抬起頭，“臣有本奏?！?br>“說(shuō)?！?br>“臣聞吳三桂據(jù)守榆關(guān)，按兵不動(dòng)，心持兩端。此人不可不防。臣請(qǐng)陛下速遣重兵，進(jìn)駐永平，監(jiān)視榆關(guān)動(dòng)靜。若吳三桂來(lái)歸，則以禮相待；若其觀望，則威逼之；若其……”他頓了頓，“若其引清兵入關(guān)，則悔之晚矣?！?br>“清兵”二字一出口，殿內(nèi)的氣氛陡然變了。劉宗敏“呸”了一聲：“清兵？那幫**敢來(lái)？老子打得他們滿地找牙！”
李自成抬手止住他。他盯著李巖：“你說(shuō)，吳三桂會(huì)引清兵入關(guān)？”
李巖的神色凝重：“臣不敢說(shuō)一定會(huì)，但不可不防。吳三桂的父親吳襄，還在我們手中。臣聽(tīng)聞，吳三桂曾派人來(lái)京打探消息，得知吳襄被……**押，極為震怒。此人素有驕橫之名，若激之過(guò)甚，恐生變故。”
李自成沉默了。吳襄的事他知道——?jiǎng)⒆诿舾傻摹⒆诿糇チ藚窍?，拷餉要錢，吳襄交不出，劉宗敏就把人關(guān)了起來(lái)。這事他本來(lái)想阻止，但劉宗敏是他的老兄弟，當(dāng)著眾人的面，他不好駁他的面子。
“劉宗敏，”他沉聲道，“吳襄現(xiàn)在何處？”
劉宗敏滿不在乎地說(shuō)：“關(guān)著呢，那老東西不肯交銀子，我讓人抽了他幾鞭子。怎么，陛下要放人？”
李自成深吸一口氣，壓下心頭的火氣。他現(xiàn)在是皇帝，不能當(dāng)著外人訓(xùn)斥老兄弟。他轉(zhuǎn)向李巖：“李巖，你說(shuō)，此事當(dāng)如何處置？”
李巖抬起頭，目光炯炯：“陛下，臣請(qǐng)陛下親筆寫(xiě)一封信，送往吳三桂處。信中可說(shuō)明，吳襄之事，乃下屬妄為，非陛下本意。陛下愿以禮相待吳氏一門，封吳三桂為侯，使其永鎮(zhèn)榆關(guān)。若吳三桂肯來(lái)歸，則天下可定；若其不歸，則……”他頓住話頭。
“則如何？”
“則請(qǐng)陛下速作準(zhǔn)備。臣聞清廷攝政王多爾袞，已率大軍駐扎在關(guān)外，伺機(jī)而動(dòng)。若吳三桂倒戈，清兵一日夜可抵榆關(guān)，三日可抵京師。”
殿內(nèi)一片寂靜。雨又下起來(lái)了，打在殿頂?shù)牧鹆呱?，發(fā)出細(xì)密的聲響。
李自成看著殿外的雨幕，忽然想起一件事：當(dāng)年他在商洛山中被圍，十八騎突圍，天也下著這樣的雨。那一次他差點(diǎn)死了，是李過(guò)背著他跑了三天三夜，才逃出來(lái)。
“李過(guò)，”他忽然開(kāi)口，“你覺(jué)得呢？”
李過(guò)一直站在旁邊沒(méi)有說(shuō)話。聽(tīng)見(jiàn)叔父問(wèn)他，他抬起頭，看了看李巖，又看了看劉宗敏，緩緩開(kāi)口：“叔父，我覺(jué)得李巖說(shuō)得有理。吳三桂這個(gè)人，我見(jiàn)過(guò)，心高氣傲，受不得委屈。他父親被拷打，這事他肯定記恨。咱們要么干脆殺了他父親，要么就好好把人放了，這樣不上不下地關(guān)著，最是壞事?！?br>李自成點(diǎn)點(diǎn)頭。李過(guò)這孩子，從小跟著他，話不多，但句句在理。
“牛金星呢？去把他叫來(lái)?！?br>牛金星很快來(lái)了。聽(tīng)完李巖的話，他捻著胡須，沉吟片刻：“陛下，臣以為，李巖之言，固然有理，但眼下最要緊的，不是吳三桂，而是京師的穩(wěn)定。陛下剛剛**，百?gòu)U待興，當(dāng)務(wù)之急是收服民心，安定秩序。至于吳三桂，可先派人去安撫，許以**厚祿。若其不從，再議征討。”
李自成看著牛金星，心里忽然有些發(fā)涼。牛金星這話，聽(tīng)著有理，其實(shí)是避重就輕。他不提清兵，不提吳三桂倒戈的危險(xiǎn)，只說(shuō)什么“收服民心”——民心，民心要是有用，明朝怎么會(huì)亡？
但他沒(méi)有當(dāng)面說(shuō)破。牛金星是文官之首，他需要文官幫他治理天下。
“行了，”他擺擺手，“都下去吧。吳三桂的事，明日早朝再議?！?br>群臣退去，殿內(nèi)只剩下他和李過(guò)。
雨還在下。李自成從御座上站起來(lái)，走到殿門口，看著外面的雨幕。午門的城樓上，大順的旗幟在風(fēng)雨中獵獵作響。城樓下，一隊(duì)士兵正在換崗，他們的盔甲被雨水打濕，在灰暗的天光下泛著冷光。
“叔，”李過(guò)走到他身邊，“您在想什么？”
李自成沒(méi)有回頭：“我在想，咱們打下北京，到底對(duì)不對(duì)?！?br>李過(guò)一愣：“叔，您這是什么話？咱們打了十六年，不就是為了這一天？”
“是啊，十六年?！崩钭猿煽嘈Γ笆昵?，咱們剛起事的時(shí)候，百姓歡迎咱們，給咱們送糧送水，叫咱們‘闖王仁義’?，F(xiàn)在呢？你出城去看看，城外那些村莊，還有幾個(gè)老百姓歡迎咱們？”
李過(guò)沉默了。他知道叔父說(shuō)的是實(shí)話。大順軍**之后，軍紀(jì)就亂了。劉宗敏的人到處拷餉，抓明朝的官員，抓富戶，抓商賈，不給錢就打。老百姓一開(kāi)始還歡迎，后來(lái)看見(jiàn)這情形，都躲起來(lái)了。
“當(dāng)年咱們**，是因?yàn)榛畈幌氯チ??！崩钭猿删従徴f(shuō)，“****，不得不反。可現(xiàn)在呢？咱們成了官，咱們也開(kāi)始逼民了。你說(shuō)，老百姓會(huì)怎么想？”
李過(guò)張了張嘴，說(shuō)不出話來(lái)。
李自成轉(zhuǎn)過(guò)身，看著這個(gè)從小跟著自己的侄子。李過(guò)的眉眼像他死去的哥哥，眉骨很高，眼神堅(jiān)毅。這孩子今年三十二了，跟了他二十年，從沒(méi)叫過(guò)一聲苦。
“過(guò)兒，”他忽然換了稱呼，“你說(shuō)，要是有一天，咱們守不住北京了，你怎么辦？”
李過(guò)臉色一變：“叔，您別說(shuō)不吉利的話。咱們幾十萬(wàn)大軍，還守不住一個(gè)北京城？”
“幾十萬(wàn)大軍？”李自成冷笑一聲，“你數(shù)數(shù)，咱們真正能打仗的老兵，還有多少？陜西那幫老兄弟，死的死，散的散，剩下的不到三萬(wàn)。新招的那些，都是烏合之眾，一打仗就逃。就憑這些人，能擋得住清兵？”
李過(guò)不說(shuō)話了。
“我告訴你，”李自成壓低聲音，“我最近一直在想一件事。萬(wàn)一，我說(shuō)萬(wàn)一，北京守不住，咱們得有個(gè)退路?！?br>“退路？”
“往南撤，回陜西，或者往湖廣走。湘西那邊，山高林密，清兵的馬隊(duì)進(jìn)不去。要是真到了那一步，咱們就往那邊走?！?br>李過(guò)點(diǎn)點(diǎn)頭：“叔，我記住了。”
“還有，”李自成看著他的眼睛，“萬(wàn)一……我是說(shuō)萬(wàn)一，我有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你得替我照顧好那些老兄弟。還有，那些金銀，不能留給清兵。能帶走的帶走，帶不走的，藏起來(lái)?！?br>李過(guò)的眼眶忽然有些發(fā)紅：“叔，您別說(shuō)這些。您才四十歲，正當(dāng)壯年。”
“四十歲？”李自成笑了，“你知道**今年多大？三十四。他死了，上吊了。這年頭，三十四能死，四十也能死。誰(shuí)也不知道明天會(huì)怎樣?！?br>雨漸漸小了。西邊的天空透出一抹暗紅，那是夕陽(yáng)的顏色，卻被烏云遮住了，只剩一線殘光，照在紫禁城的琉璃瓦上。
遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲，是晚課的時(shí)候了。那是明朝留下來(lái)的規(guī)矩，每天早晚敲鐘，說(shuō)是為國(guó)祈福。如今明朝沒(méi)了，鐘還在敲。
李自成忽然覺(jué)得很累。他不想再說(shuō)話了，揮了揮手：“你下去吧。明天早朝，你跟我一塊兒去?！?br>李過(guò)躬身退下。走出武英殿，他回頭看了一眼——叔父還站在殿門口，背對(duì)著他，看著西邊的天空。那身影在昏暗的光線中，顯得有些孤獨(dú)，有些蒼老。
李過(guò)心里一酸，快步走入雨中。
殿內(nèi)，李自成依然站著。他看著西邊那一線殘光，忽然想起一首詩(shī)來(lái)。那是他年輕時(shí)聽(tīng)一個(gè)落第秀才念的，什么內(nèi)容他記不清了，只記得最后兩句：
“夕陽(yáng)無(wú)限好，*****?！?br>是啊，黃昏了。
這個(gè)王朝的黃昏，這個(gè)時(shí)代的黃昏。
他不知道明天會(huì)怎樣，不知道吳三桂會(huì)不會(huì)反，不知道清兵會(huì)不會(huì)來(lái)。他只知道，此刻他站在這里，站在紫禁城最高的地方，看著太陽(yáng)一點(diǎn)一點(diǎn)落下去。
遠(yuǎn)處傳來(lái)隱隱的雷聲。又一場(chǎng)暴雨要來(lái)了。
李自成轉(zhuǎn)身，慢慢走回殿內(nèi)。御座還在那里，那把硌得他后背生疼的椅子。他走過(guò)去，卻沒(méi)有坐下，只是站在那里，看著椅背上雕刻的龍紋。
那條龍張牙舞爪，栩栩如生?？伤皇且粔K木頭，一塊涂了金漆的木頭。
他忽然伸出手，摸了摸那條龍。
涼的。
窗外，雨又下起來(lái)了。
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第一章完