不是腳步聲，是什么東西碎裂的聲音，細(xì)碎而急促，像冰面在腳下裂開(kāi)。
我猛地轉(zhuǎn)身。
藏香閣的門不知何時(shí)打開(kāi)了，門口站著一個(gè)女人。她穿著一身素白衣裳，長(zhǎng)發(fā)披散，面色慘白如紙。她的眼窩深深凹陷，眼睛卻睜得極大，直直地盯著我手中的香譜。
是程夫人——我的婆母，程知言的母親。
她不是病重在床，連老太爺?shù)膯识Y都未能出席嗎？
“婆母？”我試探著出聲。
她沒(méi)有應(yīng)我。她的目光死死鎖在那本香譜上，嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出含混不清的音節(jié)。我湊近了些，終于聽(tīng)清了她在說(shuō)什么。
“燒了它……燒了它……燒了它……”
她反復(fù)說(shuō)著這三個(gè)字，聲音越來(lái)越尖，越來(lái)越急促，像一根繃到極限的弦，隨時(shí)都會(huì)斷裂。我正要開(kāi)口，她忽然尖叫一聲，猛地?fù)淞松蟻?lái)。
她的手指像鐵鉤一樣扣住我的手腕，力氣大得驚人，完全不似一個(gè)久病之人。香譜從手中滑落，羊角燈摔在地上，火焰舔上燈油，呼地躥起一人多高。
火光照亮了她的臉。
那張臉上涂滿了香灰，白得像敷了粉，可粉底下有什么東西在蠕動(dòng)。不是蟲子，是她的皮膚——她的皮膚像被燒融的蠟一樣，正在一寸一寸地往下淌。
我下意識(shí)地?fù)]開(kāi)她的手，后退兩步，背抵住了博古架。她跌倒在地，卻仍在向我爬來(lái)，口中重復(fù)著那三個(gè)字：“燒了它……燒了它……”
她的手指觸到了香譜。
那一瞬間，她的尖叫戛然而止。
她像是被什么東西定住了一樣，整個(gè)人僵在原地，一動(dòng)不動(dòng)。她的目光落在香譜最后一頁(yè)那幅畫上，瞳孔驟然放大。然后，她笑了。
那笑容比尖叫更可怕。
“都死了，”她說(shuō)，聲音忽然變得平靜，平靜得像一潭死水，“都會(huì)死。一個(gè)都跑不掉?！?br>她的手從香譜上滑落，整個(gè)人像斷了線一樣癱倒在地。
我蹲下身探她的鼻息——還有氣，微弱得像隨時(shí)會(huì)熄滅的燭火。
火勢(shì)在蔓延。我撿起香譜，將那扇燒著的門推開(kāi)，沖入夜色中。身后，藏香閣的火光沖天而起，映紅了半個(gè)程府。
救火的人聲從四面八方涌來(lái)。我站在暗處，將香譜藏入懷中，看著那棟小樓在火焰中坍塌。
那本香譜的最后一頁(yè)，