煉氣二層，在藥田當幫工。趙四人瘦，臉上沒什么肉，顴骨高，笑起來嘴咧得很大，但陳九后來發(fā)現他其實不怎么笑。
第一天晚上，趙四問他："你什么靈根？"
"雜靈根。"
趙四看了他一眼，沒說話，翻過身睡了。被子一拉，脊背對著陳九。
陳九躺在硬板床上，盯著房梁那道裂縫。月光慢慢挪，從這頭挪到那頭。他想起娘。娘在灶臺前給他烙干餅，手背上有凍瘡，裂了口子，用布條纏著。
"到了宗門好好學，別給家里丟人。"
他沒敢告訴娘雜靈根的事。也沒敢告訴娘，雜靈根在宗門里就是種地的。他把那半塊干餅從懷里掏出來，聞了聞，又塞回去。
不餓。就是心里堵。
第二個月，陳九認識了小石頭。
小石頭比他**歲，四靈根，在外門做雜役——劈柴挑水。兩個人是在伙房認識的。陳九去領窩頭，小石頭也在，手里攥著兩個黑窩頭，皺著眉頭咽不下去，腮幫子鼓得像蛤蟆。
"你這窩頭怎么是黑的？"陳九問。
"外門就是這個。"小石頭說，聲音悶悶的，"你們藥田的伙食好？"
陳九低頭看了看自己手里的白面饅頭。他猶豫了一下，把饅頭掰成兩半，遞給小石頭一半。饅頭還熱，燙手。
小石頭接過去，咬了一口，沒嚼，就瞪大眼睛看著他。眼眶紅了。
"謝謝師兄。"
"我不是師兄。"陳九說，"我也是雜役。"
"那也叫師兄。"小石頭嚼著饅頭，腮幫子鼓鼓的，眼淚掉下來了，滴在饅頭上。他也沒擦，就那么嚼著咸味的饅頭，邊嚼邊咽。
陳九蹲下來?；锓亢竺娴氖A涼得**疼。
后來他每天多領一個饅頭，在石階上等小石頭。兩個人蹲在那兒，一邊啃饅頭一邊看天。天總是灰蒙蒙的，看不遠。
"師兄，你說我們以后能筑基嗎？"小石頭問。
"能吧。"陳九說。
他其實不知道。雜靈根筑基的概率，比被雷劈中還低。但他沒說。他看著小石頭那雙亮晶晶的眼睛，把后半句咽回去了。
咽回去的東西堵在嗓子眼，像那塊干餅。
第五個月，藥田出事了。
一株三年份的赤靈芝被妖獸啃了。執(zhí)事大發(fā)雷霆，罰所有人半年俸祿。陳九蹲在藥田邊上，