------------------------------------------，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)?！捌饋?lái)吧?！薄?，上前一步，手掌托住阿丑的肘彎。?！备纤麄?，”，語(yǔ)氣里多了點(diǎn)別的東西，“去醫(yī)館。?！保抗庠趧⒂枘樕贤Ａ袅艘凰?。，只是又伏下身，前額在石板上磕出三下沉悶的響聲。，踉蹌著追向軍士消失的方向，破舊的褲腿掃過(guò)地面，揚(yáng)起細(xì)微的灰塵。***，直到它拐進(jìn)另一條巷子。，眉頭微微擰起?！爸鞴?，每個(gè)字都吐得很清晰，“那人……骨頭架子寬，手上繭子的位置不對(duì)。
不是尋常莊稼把式?！?br>他停頓片刻，像在斟酌詞句，“恐怕練過(guò)。”
黃忠留意到劉予并未打斷自己，便接著往下說(shuō)：“那漢子雖來(lái)自鄉(xiāng)野，可從先前交談能聽(tīng)出，是個(gè)把孝道看得極重的人。
歷來(lái)重孝者，心性總歸壞不到哪里去。
末將瞧他脾性實(shí)誠(chéng)，若主公愿意收用，交給末將慢慢調(diào)理，日后或許能成個(gè)得力的臂膀?！?br>他說(shuō)完，目光便落在劉予臉上，帶著幾分期待——原是看出那喚作阿丑的漢子是塊未經(jīng)雕琢的好材料，起了惜才之心，不忍任其埋沒(méi)。
劉予聽(tīng)完，沉默了一會(huì)兒，才抬起眼，神色比方才鄭重了些：“我豈是那種借著施恩就要人回報(bào)的？你的心思我明白。
可我們能做的，無(wú)非是盡人力、聽(tīng)天命。
若他真是可造之材，我自然樂(lè)意。
但凡事強(qiáng)求不得，總得等***醒轉(zhuǎn)，再作計(jì)較?！?br>說(shuō)罷，他朝黃忠示意，兩人便轉(zhuǎn)身往醫(yī)館方向走去。
黃忠跟在后面，心頭不由得泛起些感慨。
他在南陽(yáng)時(shí)見(jiàn)過(guò)的那些官吏，哪個(gè)不是為著私利絞盡腦汁、彼此傾軋？相較之下，自己追隨的這位年輕主公，倒真有幾分古君子之風(fēng)。
醫(yī)館里，大夫正凝神為榻上的婦人診脈，時(shí)而眉心微蹙，時(shí)而稍稍舒展。
守在旁邊的阿丑一顆心隨著大夫的表情忽上忽下，拳頭攥得緊緊的。
終究是耐不住性子，他往前湊了半步，嗓音發(fā)緊：“大夫，俺娘……能治不？”
大夫仍專注指下的脈象，并未答話。
劉予伸手輕輕按了按阿丑的手臂，示意他稍等。
漢子這才退了回去，可臉上的焦灼卻絲毫未減。
又過(guò)了片刻，大夫終于起身，轉(zhuǎn)向劉予躬身道：“侯爺，這位夫人是長(zhǎng)久勞累過(guò)度，耗損了根本，加上連日未曾進(jìn)食，氣血兩虧得厲害。
如今又染了風(fēng)寒，幾重交加，才昏迷不醒。”
“可能醫(yī)治？銀錢不必顧慮，所有花費(fèi)，由我承擔(dān)?！?br>劉予的聲音放得輕緩。
“您……您真是侯爺？河間國(guó)的侯爺？”
阿丑像是被這話驚著了，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)，手腳都不知該往哪兒放。
“是我。”
劉予點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上帶著溫和的笑意。
“這、這……”
漢子張了張嘴，卻擠不出完整的話來(lái)，眼中交織著慌亂、無(wú)措，還有濃得化不開(kāi)的感激。
情緒堵在胸口，憋得他額角冒出一層汗珠。
一旁的黃忠見(jiàn)他這般模樣，伸出粗糙的手掌，在他肩頭重重按了一下：“正是**主公，河間國(guó)的侯爺。
主公年紀(jì)雖輕，仁善的名聲在這河間國(guó)里卻是人人都知的。
你能遇上，是運(yùn)道。”
他略停一停，又緩聲道：“主公心軟，見(jiàn)不得這樣的事。
你也不必太過(guò)不安。
待**親醒了，好生侍奉，盡你的孝心，便是最好的報(bào)答了?！?br>阿丑肩頭的緊繃感漸漸消散了。
或許是黃忠嗓音里那種沉厚的質(zhì)地，又或許是落在他肩上的手掌寬厚而穩(wěn)當(dāng)，叫他莫名安下心來(lái)。
他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底最后一絲游移也凝成了決心。
“侯爺?shù)亩髑椋⒊笥浀焦穷^里。”
他聲音發(fā)哽，喉結(jié)滾動(dòng)了幾下，“長(zhǎng)這么大，沒(méi)遇過(guò)您這樣的官。
能撞見(jiàn)您，怕是俺娘倆前世積了德?！?br>這個(gè)高大的漢子抬手用力抹了把臉，指節(jié)粗大的手背蹭過(guò)眼角。
他轉(zhuǎn)向劉予，聲音更低了些：“要不是撞上侯爺……俺這輩子，興許就再見(jiàn)不著娘了。”
話越說(shuō)越急，越說(shuō)越碎，終究沒(méi)能兜住，滾燙的水珠子砸在粗布衣襟上，洇開(kāi)深色的痕跡。
劉予靜默地看著。
都說(shuō)兒女是爹娘心尖上的肉，可這肉長(zhǎng)了心，又何嘗不是反過(guò)來(lái)疼？他輕輕吐了口氣，開(kāi)口道：“不必如此。
誰(shuí)不是爹生娘養(yǎng)，血肉做的人？本侯不過(guò)順手為之。
等**身子爽利了，好生看顧，別再叫她受罪便是?！?br>那頭，大夫已將寫(xiě)好的方子遞給仆役，自己端了碗溫?zé)岬闹噙^(guò)來(lái)，徑直送到阿丑跟前。
阿丑怔怔接過(guò)粗瓷碗，轉(zhuǎn)頭望向劉予。
見(jiàn)對(duì)方頷首示意，他才用木勺舀起小半勺，湊到唇邊仔細(xì)吹涼。
粥喂進(jìn)老婦口中時(shí)，那干裂的嘴唇竟微微一動(dòng)，喉頭跟著有了吞咽的動(dòng)靜。
藥味很快從屋角彌漫開(kāi)來(lái)，帶著苦澀的煙氣。
一碗粥見(jiàn)底時(shí)，藥爐上的陶罐正咕嘟作響。
阿丑蹲在榻邊，雙手緊緊包住母親枯瘦的手。
那畫(huà)面讓劉予別開(kāi)了眼——有些東西太燙，看久了眼眶會(huì)發(fā)酸。
他想起另一個(gè)婦人，想起三年前驛道旁的車駕，想起簾子落下前那張滿是淚痕的臉，和眼底深得化不開(kāi)的歉疚。
是該回去一趟了。
等見(jiàn)過(guò)舅舅，就往洛陽(yáng)走吧。
看看龍椅上那位兄長(zhǎng)，也看看深宮里總在惦念的人。
他閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)已斂去所有波動(dòng)。
從懷中摸出一錠銀子，放進(jìn)阿丑空著的那只手里：“拿著。
照看病人，處處要用錢?！?br>阿丑整個(gè)人震了一下，眼眶驟然通紅，膝蓋一彎就要往下跪。
劉予伸手托住他肘彎，沒(méi)讓他跪?qū)崱！毕ドw這東西，跪天地，跪父母，夠了。
你方才那一跪，早已抵過(guò)我那點(diǎn)順手的情分。
這次，站著就好?！?br>劉予轉(zhuǎn)身邁開(kāi)步子，沒(méi)走多遠(yuǎn)又停住腳步側(cè)過(guò)頭來(lái)?！钡?*醒了，記得買些肉食補(bǔ)身子，恢復(fù)得快些。
自己也別虧待了，好好將養(yǎng)著?！?br>他頓了頓，“明日我再來(lái)看你們。”
話音落下他便徑直離去。
黃忠跟在后面，經(jīng)過(guò)阿丑身邊時(shí)投去一道目光，那目光里**無(wú)聲的鼓勵(lì)。
阿丑盯著那道漸行漸遠(yuǎn)的背影，膝蓋忽然重重磕在地上。
淚水涌出來(lái)怎么也止不住，直到那身影徹底消失在巷子盡頭，他仍跪在那里沒(méi)起身。
一旁整理藥箱的老大夫走過(guò)來(lái)，伸手拍了拍少年的肩膀。”起來(lái)吧，孩子。
侯爺就是這樣的人，樂(lè)城里受過(guò)他恩惠的多了去了?！?br>老大夫搖著頭走開(kāi)，嘴里還念叨著，“你這運(yùn)氣倒是難得……”
長(zhǎng)久以來(lái)，阿丑只覺(jué)得日子像浸在冰窟里，連心都凍硬了。
可今日遇見(jiàn)這位侯爺，仿佛有暖流突然淌進(jìn)胸膛，讓他發(fā)覺(jué)這世間原來(lái)還存著溫度。
原來(lái)不是人間無(wú)情，只是自己從前沒(méi)遇上對(duì)的人。
想著這些，他嘴角不自覺(jué)地咧開(kāi)了。
路過(guò)的行人卻被這笑容驚得腳步一頓，心里打了個(gè)突——誰(shuí)家孩子生得這般粗獷，活像山林里竄出來(lái)的黑熊崽子。
那人縮了縮脖子，加快步子溜走了。
***
回到府衙，劉予與黃忠先后落座。
侍女端著茶盤(pán)走近，青瓷茶盞輕輕落在案幾上。
她先為劉予斟滿，又轉(zhuǎn)向黃忠那邊，動(dòng)作輕緩得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)聲響。
做完這些，她便垂手退到劉予身側(cè)，像一株安靜的植物。
劉予端起茶盞抿了一口，放下時(shí)臉上已收起先前的溫和。”漢升，我們這趟不止是去并州?！?br>他手指在桌面叩了叩，“要往深處走，一直走到五原郡——那邊陲之地住著好幾支游牧部族?！?br>“最大的一支是拓跋鮮卑，不過(guò)他們離得遠(yuǎn)，很少在邊境露面，暫且不必?fù)?dān)心。”
他繼續(xù)說(shuō)下去，“麻煩的是另外兩股?！?br>黃忠接話道：“眼下常來(lái)侵?jǐn)_的，確實(shí)是羌胡和南匈奴?！?br>劉予點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣放緩些：“我舅舅董燮在五原當(dāng)郡守。
雖不是母后嫡親的弟弟，終究是同族血脈。
他那性子你也知道，寧折不彎，見(jiàn)不得外族逞兇，時(shí)常親自帶兵出城迎敵。”
他停頓片刻，“我們這趟去，一是探望，二是找他買些好馬。
河間國(guó)的兵卒練得再精，沒(méi)有騎兵終究是缺條腿。
這次便把這事一并辦了?！?br>聽(tīng)見(jiàn)“騎兵”
二字，黃忠眼睛亮了一下，但他沒(méi)出聲，只是將身子坐得更直了些，等著聽(tīng)下文。
劉予臉上浮起一絲無(wú)奈的神情。”北疆局勢(shì)誰(shuí)不清楚呢？陛下幾次三番想將董大人調(diào)離險(xiǎn)地，偏生舅父執(zhí)意不肯，還遞上奏章說(shuō)要與邊關(guān)同生共死。
這般情形，又能如何？”
“董燮大人這般風(fēng)骨，當(dāng)真令人敬服。”
黃忠的聲音里帶著沉沉的感慨，“若是朝中多幾位這般人物，百姓的日子何至于此。”
他停頓片刻，話鋒轉(zhuǎn)了個(gè)方向：“主公，此番北上，不知陛下會(huì)撥給多少騎卒隨行護(hù)衛(wèi)？”
“應(yīng)當(dāng)不會(huì)少于五百。”
劉予略作思量后答道。
五百騎兵——這數(shù)目已不算小。
天子麾下最精銳的羽林騎營(yíng)，滿編也不過(guò)五千之?dāng)?shù)。
自然，若要從各州郡征調(diào)，能湊出的遠(yuǎn)不止這些。
但僅僅為了護(hù)送一位侯爵前往并州，便大張旗鼓四處調(diào)兵，只會(huì)讓天下人覺(jué)得漢室虛弱不堪。
“若有五百精騎在手，”
黃忠的脊背挺直了些，“末將便有十成把握護(hù)得主公平安抵達(dá)五原。
只要不遇上大隊(duì)胡騎，這些兵力足矣。
眼下也不是胡人南下劫掠的時(shí)節(jié)。”
“漢升，”
劉予的目光落在他身上，“隨行的人手須盡快挑選妥當(dāng)。
騎兵不日便會(huì)抵達(dá)——河間國(guó)離洛陽(yáng)不算太遠(yuǎn)，馬匹跑起來(lái)快。
早些準(zhǔn)備，我這趟安?？删腿懈督o你了?！?br>“遵命！”
黃忠霍然起身，抱拳的動(dòng)作干脆利落，“誰(shuí)想傷主公半分，除非先從我黃忠的尸身上踏過(guò)去！”
劉予輕輕笑了一聲?！蹦愕闹倚奈邑M會(huì)不知？何況這回去并州，至多月余便能返回，不必說(shuō)得這般悲壯，仿佛前路盡是豺狼虎豹似的。”
他緩緩站直身子，窗外的天色已染上昏黃?！睍r(shí)辰不早了，漢升快些回去陪陪家眷吧。”
語(yǔ)氣里帶上了幾分調(diào)侃的意味。
黃忠古銅色的臉頰隱隱透出暗紅，匆匆行禮告退，便邁開(kāi)步子出了府衙大門。
他徑直往軍營(yíng)方向去——真要他此刻回家守著妻兒，那是決計(jì)不可能的。
輕重緩急，他心頭自有一桿秤。
送走黃忠后，劉予帶著侍女彩兒往后院走。
這姑娘命途多舛。
原本姓鄒，生在不算顯赫卻也殷實(shí)的人家，自幼習(xí)琴學(xué)畫(huà)，雖不敢說(shuō)技藝超群，倒也樣樣都能上手。
誰(shuí)知八歲那年隨父母外出探親，半途遇上了流寇。
家仆拼死護(hù)著她殺出一條生路，其余親人卻都喪命在賊人刀下。