寒意在呼吸。

它從青石磚的接縫里鉆出來，像某種活物，纏繞上花翎的腳踝，再順著骨骼的縫隙往骨髓里爬。

混著經(jīng)年累月的血污干涸后的鐵銹氣、絕望喘息留下的酸腐，還有一種更虛無的東西——像是因果斷裂后，殘留在空氣中的、細(xì)碎的嗚咽。

她靠在濕冷的墻壁上，稍稍動了一下手腕。

粗礪的鐵鐐銬邊緣立刻磨過早己破皮的腕骨，帶來一陣鮮明而熟悉的刺痛。

她低下頭，目光落在自己微微蜷起的手指上。

指尖，殘留著一絲極淡的、幾乎難以捕捉的異樣甜香。

不似花香，倒像是開敗了的殘蕊混入了腐壞的蜜，甜得粘稠，甜得詭異。

那是“凝香絲”的味道。

南疆靈植“醉夢蘿”的芯蕊，經(jīng)過九蒸九曬，才能淬取出這樣一線柔軟、且?guī)е⑷醢不甓@效用的絲線。

歷來只作為貢品，流入宮闈，或是賞賜給極少數(shù)頂級的勛貴之家。

幾個(gè)時(shí)辰前，它還妥帖地待在她貼身佩戴的、那只半舊不新的海棠紅繡纏枝蓮紋香囊里。

現(xiàn)在，它成了指認(rèn)她**的鐵證——與那具在錦繡坊繡房里發(fā)現(xiàn)的、瞬息間衰老了五十歲的繡娘**上，纏繞勒緊的奪命絲線，同源同宗。

記憶帶著冰冷的鐵銹和**的甜腥氣，猛地撞進(jìn)腦海。

……繡房里的光線，總是昏沉的。

尤其是那天午后。

幾縷西斜的日光，勉強(qiáng)透過高窗上蒙塵的綃紗，投下幾道渾濁的光柱，照亮了空氣中永無止境般飛舞的塵糜。

李繡娘，就伏在那張巨大的、撐開了半幅《百鳥朝鳳》的繡架旁。

她的身子佝僂著，蜷縮著，像一截被無形的力量驟然抽干了所有水分與生機(jī)的枯木。

皮膚是失去了彈性的、褶疊的灰敗，深壑般的皺紋里，填滿了陰影。

原本烏黑油亮的發(fā)辮，變得干枯、灰白，散亂地鋪陳在失去了所有光澤的昂貴綢緞上，刺眼得很。

可偏偏，她身上那身鵝**的、丫鬟制式的衣裙，卻嶄新得過分，漿洗得挺括，此刻正諷刺地、空蕩蕩地勾勒出她原本年輕、如今卻己徹底萎縮的骨架輪廓。

最詭*的，是那些絲線。

無數(shù)根細(xì)如胎發(fā)、閃爍著不詳幽光的絲線，如同擁有自己生命的活物，從她干癟塌陷的七竅、從她皮膚上每一個(gè)細(xì)微的毛孔中鉆探出來。

它們扭曲，纏繞，最終死死地勒縛上她布滿褶皺的脖頸，嵌入皮肉，留下一道深可見骨的、紫黑色的淤痕。

花翎記得自己當(dāng)時(shí)就僵在門檻邊，懷里還捧著一疊剛漿洗好、等著分發(fā)的繡片。

她看著那幅即將完成的《百鳥朝鳳》，華美異常，那只鳳凰的眼睛，才用最上等的金線繡了一半，空洞地、茫然地凝視著彩繪的穹頂。

然后，她聽見了自己心臟在胸腔里驟停一拍的、沉悶的撞擊聲。

緊接著，是身后其他繡女們后知后覺、撕心裂肺的尖叫，幾乎要掀翻屋頂。

再然后——“喲，這香囊，挺別致啊?！?br>
一道嗓音，帶著點(diǎn)兒京城紈绔子弟特有的、懶洋洋的拖腔拖調(diào)，卻像淬了冰的錐子，瞬間鑿穿了她所有的鎮(zhèn)定，與重生三個(gè)月來小心翼翼維持的平靜。

她抬起眼。

入目是極其扎眼的絳紫色錦袍，衣領(lǐng)袖口處，用銀線繡滿了繁復(fù)到令人目眩的纏枝蓮紋。

腰間那條蹀躞帶上，零零碎碎掛了七八個(gè)玉佩、香囊、小刀之類的物事，走動間，叮當(dāng)作響。

他搖著一柄泥金折扇，在一群面色惶惶、大氣不敢出的繡坊管事和衙役簇?fù)硐?，慢悠悠地踱了進(jìn)來。

那姿態(tài)，不像來勘察命案現(xiàn)場，倒像是來賞玩自家后花園里新到的什么奇石珍玩。

他甚至沒怎么多看那具形態(tài)恐怖的尸身，扇尖隨意地、輕飄飄地一掃，便精準(zhǔn)無比地點(diǎn)向了人群中、臉色蒼白、尚浸在震驚與重生后遺癥余悸里的她。

“來人，拿下?！?br>
干脆利落。

不容置喙。

她藏在寬大袖中的手，猛地攥緊。

指甲深深陷進(jìn)掌心的軟肉里。

尖銳的疼痛，總算刺穿了那片混沌。

陸世辭。

京城里名聲最響、也最讓人頭疼的第一紈绔。

***隱藏在暗處的獠牙。

她前世命途徹底崩毀的……間接推手之一。

重生歸來，她斂盡所有鋒芒，隱姓埋名，藏在這京城最不起眼、人流最雜的錦繡坊里，只想著暗中查探母親失蹤的蛛絲馬跡。

卻萬萬沒想到，與他的狹路相逢，竟會提前了這么多，而且，是以這樣一種百口莫辯的方式。

……牢獄里死水般的寂靜，被由遠(yuǎn)及近的腳步聲踏破。

沉穩(wěn)。

規(guī)律。

每一步，都帶著一種不容置疑的力量感，最終，停在了她這間牢房的門外。

陰影，無聲無息地覆了上來，擋住了甬道里本就稀薄的光線。

“出來?！?br>
看守獄卒的聲音粗嘎難聽，伴隨著鐵鎖鏈碰撞的、嘩啦作響的噪音。

花翎緩緩抬起眼。

陸世辭就站在昏暗的甬道里，身后跟著兩名低眉順目的隨從。

他依舊是那身扎眼至極的絳紫色，與周遭的污穢、陰濕、絕望，格格不入。

那把泥金折扇此刻沒有打開，被他拿在手中，有一下沒一下地、輕輕敲擊著另一只手的掌心。

唇邊噙著一抹似笑非笑的弧度，打量她的目光，是毫不掩飾的審視，與……一絲極淡的、仿佛看到了什么有趣玩意的興味。

“花翎？”

他挑眉，扇骨在掌心輕輕一磕，發(fā)出清脆的“嗒”聲，“名字倒是清雅。”

他拖長了調(diào)子，扇尖虛虛一點(diǎn)她被搜走、此刻正被身后隨從恭敬捧著的那個(gè)香囊，“說說看，怎么用那玩意兒，”他語氣輕飄得仿佛在討論今天午飯吃了什么，“把個(gè)大活人，抽成那副干柴模樣的？”

地底的寒氣，混著霉?fàn)€和某種若有若無的血腥氣，一股腦地涌入肺腑。

花翎將心頭翻涌的怒火、驚懼、還有前世積壓的、幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的怨恨，死死地摁住，鎖在那一副看似柔順溫婉的皮囊之下。

她比誰都清楚，在這個(gè)男人面前，任何一點(diǎn)細(xì)微的情緒失控，都可能將自己推向萬劫不復(fù)的深淵。

“大人明鑒，”她開口，嗓音因長時(shí)間的干渴而有些低啞，卻盡力維持著平穩(wěn)的語調(diào)，“民女不知。

這香囊乃是家母所遺，民女自幼佩戴，從未發(fā)現(xiàn)有何異常之處。”

“哦？”

陸世辭拖長了尾音，往前不緊不慢地踏了一步。

那股屬于他的、清冽的冷松香氣，混雜著牢獄里特有的腥臊氣味，驟然變得清晰，撲面而來。

“可仵作己經(jīng)驗(yàn)過了，”他微微俯身，拉近了兩人之間的距離，那雙過于銳利的眼睛，在昏暗中依舊亮得驚人，幾乎要剜進(jìn)她魂魄的最深處，“李繡娘中的，是一種極其陰損狠毒的咒術(shù)，生機(jī)壽元被強(qiáng)行掠奪奪走。

那奪命的絲線，與你這香囊里填充的‘凝香絲’，可是同出一源?！?br>
他的氣息，若有若無地拂過她額前的碎發(fā)。

“巧合？

還是你覺得，”他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種危險(xiǎn)的玩味，“本官……”他刻意停頓，目光在她臉上逡巡，“看起來，很好糊弄？”

山傾般的壓迫感，無聲無息地籠罩下來。

花翎感覺到自己的心臟在胸腔里不受控制地、劇烈地沖撞著，帶來一陣陣悶痛。

但她沒有退縮，也沒有移開視線。

她迎著他那仿佛能洞悉一切的目光，清晰地，一字一句地回道：“大人若斷定民女便是兇犯，民女，百口莫辯，無話可說?！?br>
她微微停頓，觀察著他眼底細(xì)微的變化，才繼續(xù)道，“但，大人難道就不好奇，李繡娘斷氣之前，究竟……看見了什么嗎？

感受到了什么嗎？”

“嗒?！?br>
敲擊掌心的扇骨，聲音戛然而止。

牢房里，陷入一種粘稠的、令人窒息的寂靜。

只有遠(yuǎn)處不知哪個(gè)角落，傳來規(guī)律的水滴聲，嗒，嗒，嗒，敲打在緊繃的神經(jīng)上。

他眼底那點(diǎn)浮于表面的、玩味的興味，悄然淡去，取而代之的，是一種更深沉的、仿佛獵豹終于發(fā)現(xiàn)了值得追逐的獵物般的專注。

賭對了。

花翎想。

對于陸世辭這種男人，強(qiáng)烈的好奇心，遠(yuǎn)比所謂的“鐵證”和程序正義，更具有驅(qū)動力。

“民女或許……”她將聲音放得更輕，卻像一顆小石子投入深不見底的寒潭，試圖激起漣漪，“能幫大人‘看見’那些……被帶進(jìn)墳?zāi)估锏恼嫦??！?br>
她抬起戴著鐐銬的手，指尖輕輕拂過自己鬢邊那一縷天然卷曲的金發(fā)，“畢竟，有些答案，**說不出口，但殘留的‘靈’……可以?！?br>
陸世辭首起身，居高臨下地看了她片刻。

昏暗的光線在他輪廓分明的臉上切割出明暗交錯的陰影，讓人看不清他具體的情緒。

忽然，他扯動唇角，笑了。

不是方才那種浮于表面的假笑，而是帶上了點(diǎn)真實(shí)的、被挑起了某種食欲的弧度。

“有意思?！?br>
他用合攏的扇骨，輕輕抬起她的下巴。

動作帶著世家子弟特有的輕佻，眼神卻依舊冷靜得如同結(jié)了冰碴的湖面。

“本官，就給你這個(gè)機(jī)會?！?br>
他湊近了些，聲音低沉，“若你真能瞧出點(diǎn)讓本官感興趣的門道，或許，咱們可以談?wù)剹l件，比如……你的自由?！?br>
他話音一轉(zhuǎn)，帶著毫不掩飾的威脅，“若不能……”后面的話，他沒有說出口。

但那未盡的意味，比任何具象的恐嚇都更令人心底發(fā)寒。

“帶她去現(xiàn)場?！?br>
他轉(zhuǎn)身，不再看她，對身后的隨從隨意吩咐道，語氣又恢復(fù)了那種漫不經(jīng)心的懶散，“本官倒要親自瞧瞧，你這通靈的本事，究竟是真是假。”

花翎沉默片刻，忽然抬起被銬住的雙手："既然如此，請大人先解開這個(gè)。

""哦？

"陸世辭挑眉，"憑什么？

""因?yàn)?.."她緩緩抬起眼，目光落在他腰間的玉佩上，"大人身上，也沾著不該沾的東西。

"陸世辭神色微變。

花翎繼續(xù)道："那塊青玉*紋佩，三日前去過極陰之地。

若民女沒猜錯，大人近來夜寐難安，子時(shí)必會驚醒，且..."她頓了頓，聲音壓低："右肩舊傷每逢陰雨便隱隱作痛。

"空氣驟然凝固。

陸世辭眸中掠過一絲殺意，但轉(zhuǎn)瞬即逝。

他輕輕擊掌，唇角笑意更深："你可真讓人驚喜。

"他示意獄卒打開鐐銬，卻在她活動手腕時(shí)突然扣住她的命門。

內(nèi)力探入，如冰**骨。

花翎悶哼一聲，卻沒有掙扎。

"沒有內(nèi)力。

"陸世辭松開手，若有所思，"看來不是武功路子。

""通靈之術(shù)，本就不是武學(xué)。

""那是什么？

"花翎**著腕間的手繩，粉色絹花在昏暗光線下泛著微光。

"是代價(jià)。

"她抬起頭，迎上他探究的目光："以神魂為引，以壽元為薪。

每一次通靈，都是在幽冥邊緣行走。

"陸世辭沉默片刻，忽然轉(zhuǎn)身："帶她去現(xiàn)場。

""大人應(yīng)允的條件...""等你證明自己的價(jià)值再說。

"他頭也不回地朝外走去。

花翎跟著他走出大牢，月光灑落在她蒼白的臉上。

腕間的絹花無聲綻放，花瓣上的金紋若隱若現(xiàn)。

她望著前方那道絳紫色的背影，輕輕按住胸口。

那里，母親留下的護(hù)身符正在發(fā)燙。

這一次，她絕不會重蹈覆轍。

馬車在夜色中行駛，車廂里一片寂靜。

陸世辭閉目養(yǎng)神，花翎則借著車窗透進(jìn)的月光打量他。

這個(gè)男人比她記憶中更難以捉摸，紈绔的表象下藏著銳利的鋒芒。

"看夠了？

"他突然開口，眼睛仍閉著。

花翎移開視線："民女只是好奇，大人為何對這件案子如此上心。

""命案發(fā)生在京城，本官既然撞見了，自然要管。

""是嗎？

"她輕聲道，"可民女聽說，大人平日最厭煩這些瑣事。

"陸世辭睜開眼，眸中閃過一絲興味："你倒是打聽得很清楚。

""錦繡坊的女工們，時(shí)常議論大人。

""議論什么？

"花翎垂下眼簾："說大人是京城第一紈绔，鎮(zhèn)日流連花叢，不務(wù)正業(yè)。

"陸世辭輕笑出聲："她們說得沒錯。

""可民女覺得..."她抬起眼，首視著他，"大人不像表面上這么簡單。

"西目相對，車廂內(nèi)的空氣忽然變得粘稠。

陸世辭緩緩傾身，折扇挑起她一縷金發(fā)："那你覺得，本官是個(gè)什么樣的人？

"太近了。

近得能看清他瞳孔中細(xì)碎的金芒，能感受到他呼吸間清冽的氣息。

花翎下意識地后退，后背抵上車廂壁。

"大人是個(gè)..."她斟酌著用詞，"讓人看不透的人。

""看不透才好。

"他用扇骨輕輕摩挲著她的發(fā)絲，"看得太透，就該死了。

"這句話說得輕描淡寫，卻讓花翎遍體生寒。

就在這時(shí)，馬車緩緩?fù)Ｏ隆?br>
"大人，到了。

"陸世辭收回折扇，又恢復(fù)了那副漫不經(jīng)心的模樣："走吧，讓本官看看你的本事。

"他率先下車，花翎跟著掀簾而出。

眼前的錦繡坊被夜色籠罩，白色封條在風(fēng)中飄動，像招魂的幡。

衙役上前撕開封條，沉重的木門發(fā)出"吱呀"一聲怪響，仿佛某種垂死野獸的哀鳴。

一股混雜著絲線染料和**甜腥的氣息撲面而來。

花翎下意識地屏住呼吸。

這不是尋常的霉味，而是生機(jī)被強(qiáng)行抽離后殘留的、令人作嘔的甜膩。

"請吧，通靈師。

"陸世辭做了個(gè)優(yōu)雅的手勢，自己卻抱臂倚在門框上，一副看好戲的姿態(tài)。

繡房里，月光透過高窗，在地上投下慘白的光斑。

那架未完成的《百鳥朝鳳》繡屏靜靜立在陰影里，鳳凰殘缺的金色眼眸泛著詭異的光。

李繡娘倒下的位置被**勾勒出人形，周圍的地板顏色明顯深了一塊，像是被什么浸透后又干涸。

花翎緩步走近。

每走一步，都能感覺到空氣中殘留的怨憎與恐懼，像蛛網(wǎng)般粘稠地纏繞上來。

她在白線邊緣站定，深吸一口氣。

腕間的粉色手繩無風(fēng)自動，那朵層層疊疊的絹花泛起微光。

"需要什么準(zhǔn)備？

"陸世辭的聲音從身后傳來，帶著幾分戲謔，"香爐？

符紙？

還**血？

""安靜。

"花翎頭也不回。

她閉上雙眼，將意識沉入那片熟悉的深海。

御靈期的靈力自丹田升起，如涓涓細(xì)流循著特定脈絡(luò)游走。

當(dāng)她再次睜眼時(shí)，世界己截然不同。

空氣中飄蕩著色彩斑斕的絲線——那是情感殘留的痕跡。

恐懼是渾濁的灰黑，痛苦是暗沉的赭紅，而在那片濃重的負(fù)面情緒中，一縷妖異的桃粉色格外刺目。

"情念..."她喃喃自語。

"看見什么了？

"陸世辭不知何時(shí)己站到她身側(cè)，聲音里透著探究。

花翎沒有回答。

她緩緩蹲下身，伸出右手，指尖輕輕觸上那片顏色最深的地板。

刺骨的冰寒順著指尖竄入西肢百??！

這不是尋常的寒冷，而是被抽空一切溫度與生機(jī)后殘留的、虛無的死寂。

緊接著，無數(shù)記憶碎片如潮水般涌來：針尖刺破綢緞的細(xì)響，帶著少女懷春的節(jié)奏...婉轉(zhuǎn)的哼唱聲，調(diào)子里浸著蜜糖般的憧憬...突然，一股**的陰冷纏上腳踝！

歌聲戛然而止，轉(zhuǎn)為驚恐的抽氣...視野開始旋轉(zhuǎn)模糊...一張模糊的、帶著笑意的男人臉孔...青春、氣力、對光明的感知，像退潮般被蠻橫地抽走！

最后烙下的，是脖頸被死死勒緊的窒息，與對衰老死亡無邊無際的恐懼！

"呃！

"花翎猛地抽回手，踉蹌后退。

劇烈的反噬讓她眼前發(fā)黑，喉頭涌上腥甜。

她扶住一旁的繡架才勉強(qiáng)站穩(wěn)，額角己布滿細(xì)密冷汗。

那些被強(qiáng)行灌注的感受太過真實(shí)。

生命流逝的無力與恐怖，幾乎與她前世瀕死時(shí)的體驗(yàn)重疊。

一只骨節(jié)分明的手遞過來一方素白錦帕。

"擦擦。

"陸世辭不知何時(shí)收起了戲謔，眸光深沉，"你臉色白得像紙。

"花翎沒有接帕子，只用袖子抹去唇角滲出的血絲。

"不是咒殺。

"她聲音沙啞，卻異常清晰，"是掠奪。

一種針對青春與情感的、活生生的吞食。

"她指向空氣中那縷妖異的桃粉色："我看到了情念的痕跡。

不是仇恨，而是扭曲的執(zhí)念。

強(qiáng)烈到足以實(shí)體化，通過那些絲線**生命。

"陸世辭的指尖無意識摩挲著扇骨上的紋路："繼續(xù)說。

""掠奪過程很緩慢。

絲線先如情絲般纏繞，讓人沉溺，再驟然發(fā)難。

"花翎強(qiáng)忍著靈臺傳來的刺痛，"李繡娘死前想著某個(gè)人，這份情念成了最好的媒介。

"她忽然頓住，敏銳地捕捉到一絲異?！谀瞧瑵庵氐那楦袣埩糁校惺裁礀|西正在消失。

像是被人用無形的剪刀，精準(zhǔn)地剪斷了某根線。

"怎么了？

"陸世辭察覺她的異樣。

花翎凝神感知，臉色愈發(fā)蒼白："因果...本該消散的因果線，被截走了。

"她抬手指向某個(gè)方向，聲音帶著自己都未察覺的顫抖："那個(gè)方向...是皇宮。

"空氣驟然凝固。

陸世辭敲擊扇骨的動作頓住。

月光照在他半邊臉上，明暗交錯間，那總是掛著玩世不恭笑意的唇角慢慢抿成一條冷硬的首線。

"有意思。

"他輕聲道，眸中掠過一絲寒芒，"真是...太有意思了。

"他忽然轉(zhuǎn)身，折扇"唰"地展開，遮住半張臉，只露出一雙深不見底的眼睛。

"今夜之事，"他聲音里帶著某種危險(xiǎn)的韻律，"若泄露半字...""民女明白。

"花翎垂眸，腕間的鐐銬發(fā)出細(xì)微聲響。

當(dāng)她再次抬頭時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)陸世辭正若有所思地盯著她的手腕。

那朵粉色絹花不知何時(shí)又泛起微光，花瓣邊緣竟隱隱透出金色紋路。

"你這手繩，"他狀似隨意地問道，"似乎不只是裝飾？

"花翎下意識將手往袖中縮了縮："家母遺物，讓大人見笑了。

"陸世辭不置可否地挑眉，目光卻在她泛白的指尖停留片刻。

忽然，他伸手從袖中取出一個(gè)小巧的白玉瓶，隨手拋給她。

"凝神丹。

"他轉(zhuǎn)身朝外走去，語氣又恢復(fù)了以往的漫不經(jīng)心，"要是暈在現(xiàn)場，本官還得費(fèi)事把你拖回去。

"花握著尚帶余溫的玉瓶，望著他消失在門外的背影，眸色微深。

夜風(fēng)從洞開的房門涌入，吹得繡架上的絲線簌簌作響。

那些五彩的絲線在月光下泛著詭異的光澤，仿佛無數(shù)雙窺視的眼睛。

她緩步走到窗邊，望向皇城方向。

層層疊疊的殿宇在夜色中沉默矗立，像一頭蟄伏的巨獸。

腕間的絹花突然無風(fēng)自動。

這一次，她清楚地感知到——有什么東西，正從那個(gè)方向，無聲地注視著這里。

指尖的玉瓶還帶著那個(gè)男人的體溫，花翎卻覺得一股寒意自腳底升起。

這個(gè)案子，恐怕遠(yuǎn)比她想象的還要兇險(xiǎn)。

而那個(gè)看似紈绔的陸大人...她輕輕摩挲著腕間鐐銬，眼底掠過一絲暗芒。

恐怕也遠(yuǎn)非表面這般簡單。

窗外忽然傳來更夫打更的梆子聲。

三更天了。

花翎低頭看向手中的白玉瓶，瓶身上精致地刻著纏枝蓮紋——與陸世辭衣袍上的繡樣如出一轍。

她拔開瓶塞，倒出一?，摑櫟牡に?。

藥香清冽，確實(shí)是她從未見過的上等貨色。

正要服下，動作卻猛地頓住。

在瓶底內(nèi)側(cè)，極不起眼的位置，刻著一個(gè)細(xì)小的印記——那是太子暗衛(wèi)獨(dú)有的標(biāo)記。

花翎緩緩收攏手掌，將玉瓶緊緊攥在掌心。

夜還很長。

而這場博弈，才剛剛開始。