寒鴉隘口，這名字聽起來就帶著一股邊陲之地特有的蕭瑟和鐵銹味。

它坐落在帝國(guó)版圖西北部最不起眼的角落，仿佛被繁榮與文明遺忘，只余下呼嘯的北風(fēng)與貧瘠的紅土地，以及世代在此掙扎求存的埃弗雷特家族。

埃弗雷特家族的紋章是一頭在荊棘叢中咆哮的黑熊，象征著堅(jiān)韌與守護(hù)。

可惜，如今的家族堡壘，更像是一頭在時(shí)光中打盹的老熊，墻皮斑駁，炊煙稀落。

而在主堡那算不得寬敞的內(nèi)院里，一場(chǎng)“史詩級(jí)”的決斗正在上演。

“站住，邪惡的‘荒漠**’！

我，光輝騎士戈恩·埃弗雷特，以星辰與正義之名，絕不會(huì)讓你再前進(jìn)一步！”

少年清亮的嗓音努力擠出的低沉與威嚴(yán)，反而顯得格外滑稽。

他口中的“荒漠**”，是一頭正茫然嚼著草料、脖頸上拴著繩子的老山羊。

少年戈恩，則穿著一身堪稱行為藝術(shù)的“鎧甲”。

銹跡斑斑的舊皮甲外面，用麻繩捆著兩個(gè)擦得锃亮的廚房水壺蓋充當(dāng)肩甲，一件褪色嚴(yán)重的暗紅色舊窗簾權(quán)作披風(fēng)，用一枚粗銅別針固定在肩上。

他手中揮舞的“神兵”，是一柄訓(xùn)練用的鈍木劍，但在他眼里，這無疑是傳說中的神劍“斬龍者”。

老山羊似乎對(duì)眼前這個(gè)吵鬧的生物更感興趣，尤其是他胸前皮甲縫隙里露出的一小塊蘋果皮。

它咩了一聲，踱步上前。

“呵！

無畏的沖鋒嗎？

來的好！”

戈恩精神大振，擺出一個(gè)從流浪詩人那里學(xué)來的架勢(shì)十足但漏洞百出的起手式，“見識(shí)下埃弗雷特家傳劍術(shù)的厲害！”

他猛地向前突刺，木劍精準(zhǔn)地……戳在了山羊兩只角之間的空處。

山羊嚇了一跳，向后跳了一步，隨即被那**的蘋果香味吸引，再次埋頭向前拱去。

“少爺！

哎呦我的少爺喲！”

一個(gè)焦急的聲音在一旁響起。

那是桑吉，戈恩的仆人，一個(gè)身材圓潤(rùn)、面色愁苦的中年男人。

他**手，圍著“戰(zhàn)場(chǎng)”打轉(zhuǎn)，像一只熱鍋上的螞蟻。

“那是巴特老漢的山羊！

是用來啃后院雜草的！

您快別玩了，要是傷著了，又要被老爺和大少爺訓(xùn)斥了！”

“玩？

桑吉！”

戈恩一邊艱難地格擋著山羊熱情的“**攻擊”，一邊嚴(yán)肅地糾正，“這不是玩！

這是騎士的試煉！

是于微末之處見真章！

你看這‘**’猙獰的面目，看它兇狠的犄角！

它定是深淵派來的先鋒！”

“它那是饞您藏在鎧甲里的蘋果了！”

桑吉幾乎要哭出來，“而且您那鎧甲……那是廚**水壺蓋子，老爺知道了要發(fā)火的！”

戈恩全然不聽，沉浸在自己的史詩敘事里。

他自認(rèn)為靈活地一個(gè)側(cè)身躲開山羊的沖撞，窗簾披風(fēng)飛揚(yáng)，然后用手臂死死箍住山羊的脖子，盡管山羊似乎很享受這種撓**般的鉗制。

“屈服吧，魔物！

在我的……呃……神力之下……桑吉！

快來幫忙！

它的力量好大！”

桑吉哀嘆一聲，認(rèn)命地跑上前，不是去幫戈恩，而是試圖把那個(gè)快被勒吐舌頭的山羊拉開。

主仆二人一羊，頓時(shí)滾作一團(tuán)，塵土飛揚(yáng)。

周圍的幾個(gè)仆役和路過的仆婦捂著嘴竊笑，對(duì)此情景早己見怪不怪。

埃弗雷特家的次子戈恩少爺，是整個(gè)寒鴉隘口有名的“怪胎”。

他不像他的哥哥卡爾少爺那樣精通劍術(shù)和農(nóng)事管理，也不像其他貴族青年那樣談?wù)撫鳙C和賦稅，他整天抱著一堆不知道從哪個(gè)流浪商人手里換來的，紙張粗劣，故事離奇的騎士小說，滿口都是屠龍、精靈、圣光和找不到的秘境。

在這樣一個(gè)生存己是不易的邊疆之地，這種夢(mèng)想顯得如此奢侈和……愚蠢。

“都在干什么？！”

一聲炸雷般的怒吼在院門口響起。

如同冷水潑入滾油，所有竊笑和嘈雜瞬間消失。

仆人們像受驚的鵪鶉一樣低下頭，迅速散開去做自己的事。

拉扯著山羊的戈恩和桑吉也僵住了。

卡爾·埃弗雷特，戈恩的兄長(zhǎng)，家族的繼承人，正大步走來。

他比戈恩年長(zhǎng)西歲，身材高大壯實(shí)，穿著實(shí)用的粗亞麻襯衫和皮褲，腰間掛著真正的長(zhǎng)劍。

他的面容繼承了埃弗雷特家族的剛硬線條，此時(shí)他正眉頭緊鎖，眼神里帶著毫不掩飾的怒火和……厭煩。

他一把推開桑吉，目光掃過戈恩那一身可笑的行頭，最后落在那只終于得以逃脫、正咔咔啃著旁邊雜草的老山羊身上。

“戈恩。”

卡爾的聲音壓抑著風(fēng)暴，“我需要一個(gè)解釋。

為什么我的弟弟，埃弗雷特家族的次子，會(huì)像個(gè)小丑一樣在這里和一只羊搏斗？

還穿著……這些垃圾？”

他用手指狠狠戳了戳戈恩肩上的水壺蓋，發(fā)出哐啷一聲。

戈恩的臉?biāo)查g漲紅，是羞憤，也是據(jù)理力爭(zhēng)的激動(dòng)。

“這不是搏斗，是訓(xùn)練！

卡爾！

這也不是垃圾，這是……這是戰(zhàn)利品！

我在為將來可能的冒險(xiǎn)做準(zhǔn)備！

萬一有魔物從黑森林里……沒有魔物！”

卡爾粗暴地打斷他，聲音猛地拔高，“沒有巨龍！

沒有精靈！

沒有等著你去拯救的公主！

那些都是騙三歲小孩的睡前故事！

戈恩，你十六歲了！

看看你周圍！”

他猛地?fù)]手，指向庭院外主堡周圍貧瘠的土地和低矮的屋舍。

“埃弗雷特家需要的是能拿起鋤頭墾荒，能拿起劍守護(hù)糧倉(cāng)的男人！

需要的是能計(jì)算稅賦，能和其他領(lǐng)主周旋的繼承人！

而不是一個(gè)活在夢(mèng)里的廢物！

你把這些荒唐的念頭塞滿腦子，有什么用？

它們能當(dāng)飯吃嗎？

能擋住邊境線上那些貪婪**的**嗎？”

卡爾的每一個(gè)字都像一把錘子，砸在戈恩脆弱的自尊上。

他緊緊攥著木劍，指甲掐進(jìn)掌心。

“這不是荒唐！

這是……這是榮耀！

是高于生存的東西！

父親說過，埃弗雷特家族的祖先……祖先是用實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)功和血汗換來這片土地的！”

卡爾猛地逼近，幾乎是在咆哮。

“而不是靠幻想！”

他的目光掃過地上散落的幾本破舊書籍，那是戈恩最珍愛的寶藏。

卡爾彎腰撿起一本，封面上畫著一個(gè)扭曲的龍形圖案，書名模糊不清。

戈恩瞳孔一縮，預(yù)感到要發(fā)生什么：“還給我！

卡爾！”

卡爾臉上閃過一絲冷酷的決絕。

“這些東西，才是毒害你的魔物。”

他雙手用力，猛地一撕！

“不！”

戈恩尖叫著撲上去。

但晚了。

粗糙的紙張被輕易撕裂，發(fā)出刺耳的哀鳴。

卡爾將撕碎的書頁狠狠扔在地上，還用靴底碾了碾。

接著，他撿起了第二本。

“住手！

求你了！

哥哥！”

戈恩的聲音帶上了哭腔，徒勞地想去搶奪，卻被卡爾輕易地推開，摔倒在地。

桑吉想去扶，卻也被卡爾兇狠的眼神瞪得不敢動(dòng)彈。

一本，兩本……戈恩視若生命的幻想世界，在他眼前被粗暴地撕碎、踐踏，化為滿地狼藉的紙屑。

他坐在地上，灰塵沾滿了他可笑的披風(fēng)，淚水在眼眶里瘋狂打轉(zhuǎn)，但他死死咬著牙，不讓它們掉下來。

一種比憤怒更深的冰冷，逐漸滲透了他的西肢百骸。

卡爾喘著粗氣，看著地上破碎的書籍，又看看失魂落魄的弟弟，眼神中似乎有一絲后悔閃過，但很快被更強(qiáng)烈的怒火淹沒。

他需要打醒這個(gè)弟弟，不惜一切代價(jià)。

他指著堡壘大門外那條蜿蜒通向向遠(yuǎn)方的，碎石鋪成的小路，聲音冰冷：“你不是相信那些傳說嗎？

你不是要找你的超凡之力嗎？”

“戈恩·埃弗雷特，我給你一個(gè)選擇。

像個(gè)男人一樣，滾出去找！”

“走出寒鴉隘口，去找你的巨龍，找你的精靈！

找不到......”卡爾的聲音如同寒冰，“就永遠(yuǎn)別再回來！

埃弗雷特家，丟不起這個(gè)人！”

整個(gè)庭院鴉雀無聲，只有風(fēng)聲嗚咽。

戈恩緩緩地抬起頭，臉上淚痕未干，但那雙眼睛里，燃燒著卡爾從未見過的火焰，混合著屈辱與夢(mèng)想破碎的悲傷，以及瘋狂的執(zhí)拗。

他慢慢掙扎著從地上爬起來，拍了拍披風(fēng)上的灰，盡管那讓它看起來更糟了。

他沒有再看卡爾一眼，也沒有看那堆破碎的夢(mèng)想。

他只是轉(zhuǎn)向桑吉，用一種異常平靜，卻帶著決絕的語氣說：“桑吉，去備馬。

再帶上我的……‘鎧甲’和‘劍’?！?br>
“命運(yùn)，”他深吸一口氣，望向那條未知的路，聲音輕微卻清晰，“在召喚我們了?！?br>
夕陽將他的影子拉得很長(zhǎng)，那身影在破舊披風(fēng)的包裹下顯得異常單薄，卻又挺得筆首，仿佛真有一份屬于騎士的不容玷污的驕傲。

卡爾看著弟弟決絕的背影，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終什么也沒說，只是狠狠一拳砸在旁邊的墻壁上，轉(zhuǎn)身大步離開。

他以為這只是又一次孩子氣的鬧脾氣，過不了兩天，那個(gè)嬌生慣養(yǎng)的弟弟就會(huì)吃盡苦頭，灰頭土臉地回來認(rèn)錯(cuò)。

桑吉哭喪著臉，看著少爺，又看看離開的大少爺，最終哀嘆一聲，認(rèn)命地跑向馬廄。

戈恩·埃弗雷特，寒鴉隘口的“瘋羊”騎士，就這樣帶著他最后的破碎的浪漫，和一個(gè)愁云慘淡的仆人，踏上了追尋虛幻傳說的旅途。